幻想异闻录(实体书版)-第9部分
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艾斯的话实在让人无法分辨这倒底是恭维还是讽剌。不过修认为自己根本没必要照着吟游诗人的期望而起舞，因此毫不考虑的拒绝。
「我才不想带着一个毫无用处的累赘到处跑呢！」
甩下了刻薄话之后，修转身准备走人。艾斯故意压低声音，轻声说道：
「我会付钱的哟！」
艾斯的话获得了意料之中的良好效果。修的动作在一瞬间僵住了。
「只要你答应的话，旅费我全包了哦！」
修的精神层面开始动摇，脚步也停了下来。
「以后晚上不用一直挂在树上当蓑衣虫了，而且饭钱也是由我出哦！」
修仍然没有回应，但是仔细观察的话，可以发现他身体正在不断颤抖着。
艾斯鼓动簧舌不停诉说着甜美的诱惑，此时他的影子看起来仿佛长出了角与尾巴。吟游诗人完全捉住了修的弱点，进行威力十足的心理战术，遭受到魔性呢喃之攻击的修紧咬着牙，从嘴中吐出了「呃呃呃呃」的微弱呻吟。
「……好吧！」
美少年的精神堡垒终于被攻陷了。艾斯以胜利者的姿态对修伸出右手。
「成交了。那么我们就秉持着真诚的态度重新自我介绍吧！我叫艾斯·奇瓦拉，二十七岁，是个随着风与云行走四方的吟游诗人。」
「我叫修·坎特·葛罗西亚，今年十八岁。职业是猎宝者。」
修与艾斯在阳光的见证下互相握手。奇怪的旅人组合就此诞生。
第三章 引起骚动的人们
菲瑞克斯大陆上有五个人类国家：北部的比洛夫丁、东部的马卡迪兰、南部的邦莱姆、西部的巴比特伦、中部的塔萨克。假如翻开人类的地图，可以发现这五个国家统治的疆域几乎涵盖了整个菲瑞克斯大陆。
不过这只是人类一厢情愿的说法而已。
十一个种族在大陆各自拥有属于自己的地盘，人类实际上所统治的土地也只不过是其中的一部分。然而不知是基于无意义的自我满足还是愚蠢的自我膨胀，人类五国均不约而同地将领土范围随意扩张，甚至为了虚幻的国境线而彼此大动干戈。看在其他种族眼里，这种简直跟笑话没两样的举动竟然还能持续这么久，这才是最让他们觉得不可思议的事。
位于比洛夫丁东南方的坎德萨斯是著名的矿业之都，同时也是菲瑞克斯大陆上繁荣程度可排进前十名的大型城市。这完全是因为此地所开采的是价值不逊于任何宝石的特殊矿物——晶矿。
所谓的晶矿，指的是某些特殊的矿石在吸收了自然的精气之后所形成的结晶体，本身即带有相当的魔力，因此是打造魔法道具或特殊武器时不可或缺的材料之一。
值得一提的是，晶矿原本一向是由大陆上最优秀的矿工兼工匠——矮人——所负责开采的。这些火之神依曼威森的孩子们在地底下构筑自己的世界，并将开采出来的各种贵金属卖给其他种族（以人类居多）。而这座坎德萨斯的矿山，其实就是比洛夫丁王室从矮人手中夺过来的。
「矮人应该也是很想抢回来的吧？可惜没有证据。」
修以替矮人惋惜的语气诉说着过去。
「啊！这件事我也听说过，好像因为最早发现这座矿脉的矮人失踪了。」
在修身旁的艾斯拍了一下手，努力从脑海中挖掘出关于历史的情报。
十年前，坎德萨斯城原本还是偏避的地方，只有少数的人类在这里组成村落。当时矮人古加尔出来替所属部落寻找新的居住地点，却在此地发现了前所未有的大矿脉。古加尔在狂喜之余跑到附近人类的村子里喝酒庆祝，在酒精的催化之下，兴奋的年青矮人不小心泄露了这件机密。
不久古加尔失踪了，接着某一天突然有人类军队开到此地驻扎，并且带来了许多矿工开始挖掘。
古加尔的事情终于传了出去，不久便被矮人们给听到了。虽然他们很想查证传闻的真假并取回矿脉，但是在古加尔行踪不明的情况之下，矮人们也无法采取任何行动。无论如何，这件事已经在比洛夫丁与矮人之间划下了一道疏离的鸿沟，原本矮人与人类之间的关系就不是很好，比洛夫丁的行为无异是火上加油。
「这世上最恐怖的两件事就是关于食物的怨恨与金钱的怨恨，我能理解矮人的不满。」
修摩娑着下巴，摆出一副感同身受的沉重表情。一整座晶矿矿脉能够创造出来的财富之庞大简直难以估计，对金钱特别敏感的修因此十分同情矮人。
这时的修与艾斯正坐在某个商队的篷车里。先前他们帮忙蕾亚逮捕到妖精族的逆光者撒拉，于是坎德萨斯城与艾利雅安城之间的道路又恢复了畅通。他们等了六天之后，终于成功搭上商队便车来到这里。当修以艾斯的琴音为背景音乐，用闪着泪光的双眼发动请求攻势时，商队主人立刻同意分文不取的把他们送来这里，就某方面而言，这两个人可算是堪称绝配的组合。
随着车轮摩擦石板路所发出的「嘎吱」声，商队终于通过了城门岗哨的盘查而进入了坎德萨斯。修与艾斯在打声招呼之后便离开了商队，找寻能够过夜的地方。
不久他们就找到一家名为「三轮马车」的旅馆。订完房之后，修连背袋都不放就准备外出。艾斯躺在床上，以虚弱的语气开口：
「你还真有活力啊！坐了一整天的车还有余力去闲晃。」
「这就是我与你之间决定性的差异啊！叔叔级的你体力当然不可能比我好。」
「谁是叔叔！？我才二十七岁！正值人生最光辉灿烂的年纪！」
「男人一过三十就有提早步入中年危机的可能，况且你又是属于因纵欲过度导至早衰的高危险群，说不定很快就会变成不良中年了哟！」
艾斯立刻在这次争执中败下阵来。
「我要去黑市绕一绕，你就待在床上好好调理自己的脊椎吧！艾斯叔叔。」
修就这样抛下了受到强烈精神冲击而忧郁的吟游诗人，独自走向他的目标。
「黑市」是指专门买卖无法光明正大在市面上流通的货物的地方，会在里面出入的分子当然也绝不单纯。坎德萨斯的黑市在地下业界可说是相当有名的，在这里甚至也能买到晶矿原石，不少人在此买进之后再到别的地方转卖，价格常常抬高到足以让一个老人看见价码表之后，立刻因高血压而暴毙的恐怖程度。
修用布巾蒙住脸，再加上斗篷的遮蔽，全身上下只露出眼睛而已。这样的装扮假如走在大街上的话，简直就像是在对别人说「我是可疑份子」一样，但是在黑市里却不会有人过问。基本上，这里本来就是可疑份子的大本营。
修以这副诡异的装扮在黑市里绕了两、三圈。在约莫一个小时之后，他走进了一家招牌上没有绘上任何文字或符号的商店。店里面只摆设了几个装满了奇怪杂物的木柜，空气中飘浮着灰暗的感觉。秃头老板斜坐在最里面的柜台，盯着眼前刚进来的客人。
「想要什么？这里没有看得见的东西。」
老板以毫无敬意与诚意的方式开口，若以客人的角度来看，他的态度绝对是零分。
「看不见的东西即是真实。给我关于晶矿的情报。」
修以暗语回答之后，老板才转身正面对着他。
「哪一方面？」
「告诉我为什么这里突然买不到晶矿了。」
「什么程度？」
「最仔细的情形。」
「两百里恩。」
「你想骗谁啊？这个价钱早就超过一般行情，太贵了！」
「哼，那是你不懂这里的情况。最近关于晶矿的消息变得很难得手，上面的家伙开始在进行奇怪的动作。」
秃头老板点上了烟等着修的回答。两百里恩等于五分之一的银币，这笔数目虽然不大，但是也小不到哪里去。修考虑了一下，最后从口袋里掏出一堆硬币，重重地放在桌子上。
「我买了。」
当漆黑的羽翼盖住天幕，夜晚也就随之来临。在暗青之月的诡谲光芒下，一道黑色的影子进入了坎德萨斯的矿区大门。
自称猎宝者的修轻松翻过栅栏以避开大门的岗哨，虽然矿区门口有好几个魁梧的大汉在把守，但原本应该在矿区里巡夜的人却一个也没有。修仔细观察了四周之后便弹了一下手指。
「哦哦，还真的一个人都没有。这个地方真的有问题。」
根据修打探来的情报，近年来坎德萨斯的晶矿产量有大量减少的现象。而这全都是因为坎德萨斯市市长阿萨姆在从中搞鬼的关系。阿萨姆的风评没有多好，他利用贿赂当上了市长，接着却热衷于将自己的精力投注在充实个人身家财产之上，完全将市政工作丢到一旁交给部下去处理。最近阿萨姆还封闭了不少尚有产量的矿坑，很多人都认为这个家伙终于将脑袋动到想吞掉晶矿以谋取利润的企图上了。
「也就是说，我为了在这座城内辛苦生存的百姓们，决定给那个市长一个教训。」
当修以一副正气凛然的脸孔说出这句话时，艾斯却在他的眼中看到了绝对称不上是正气凛然的光芒。艾斯给他的唯一评语是「早点去看医生比较好」。
「矿坑当然有很多人在工作，晚上也不例外。再说这不是小偷的行为吗？」
「哼哼，这你就不懂了。」
修摇着手摆出「见识浅薄的家伙」之表情。以一脸教导学生的口吻对艾斯说出他的理由。
「阿萨姆禁止其他人进出封闭的矿坑，晚上采矿的那些人是在另一边，完全没问题。这是莎洁丝的庇佑呀！就连神明也认为我应该伸张正义。呜哦哦哦，我心中的热血正熊熊燃烧！」
「……」
最后吟游诗人还是坚决地表示不愿加入修的计画——潜入矿坑之中偷取晶矿原石。不过艾斯之所以会拒绝的原因，却是「晚上在矿坑闲晃会贬损他贵公子的气质」这种莫名其妙的理由。
修背着背袋迅速穿梭在矿区里，姣好的容貌在浅蓝月光下更显得美丽异常，略长的亚麻色头发随着夜风飘扬，在昏暗的夜空下，不仔细看还真会以为他是个女人。修的动作犹如猫一般轻巧敏捷，很快的就到达了他想要的目的地。
当修来到封闭矿坑的附近时，竟然有众多的黑影在那里徘徊。修紧急停下脚步，躲到一边窥看情况。当他看见黑影的真面目时，整个人倒吸了一口凉气。
（魔兽！）
和「善良」这个形容词完全扯不上关系的生物正到处走动。暗青之月的光芒把它们的脸孔衬托得凶恶异常。奇特的是，这些魔兽长的几乎都是一个样子。身高将近两法尔米的壮硕赤红躯体，以及魔兽的招牌武器——利牙与尖齿，再加上它们均是两足步行的类型，在修眼中看来简直像是未进化完全的人猿。
「这些家伙不会在这里开派对吧……」
修的脸孔挂上了不安的表情。魔兽通常不喜群体行动，平常只要两、三只魔兽就可以毁了大半个村落，现在竟然一口气出现了二十只以上的数目，这足以把整个坎德萨斯闹得天翻地覆了。
再怎样也不能拿生命开玩笑。将命和钱放在同等地位的猎宝者正准备收工回去时，一种奇怪的声音吸引了他的注意力。修好奇的观察魔兽的举动，但是却出现了令他下巴差点掉下来的景象。
这群魔兽竟然在吃矿石！
魔兽们轮流走进矿坑，出来时每只的手里都多了一个隐约透露着红光的晶矿原石，然后张嘴把数个价值昂贵的无机物放在嘴里大嚼。修看了心脏跳动的次数立刻激增，差点没爆血管。修的身体比理智更快的行动，一个飞踢便朝离自己最近且正要把矿石给啃了的魔兽踹下去。
「你们这些身材和脑筋呈反比的肉食动物就该去吃老鼠和蜥蜴才对！没事换口味干嘛！而且换的还是这么贵重的食材！一群暴殄天物的笨蛋！」
修一边斥喝一边把好不容易拯救回来的矿石塞进自己的怀中。遭到不速之客骚扰的魔兽们纷纷转头，修立刻沐浴在超过二十对以上的赤红色目光之中。猎宝者这时才想到他竟然把自己放到了最危险的情况。
数量占压倒性优势的一方不久就投出混杂着恶意与杀气的视线。所有的魔兽纷纷朝修走来，用喉咙发出奇怪的声音，虽然听不懂，不过用膝盖想也知道那当然是不怀好意的信号。
在暗青之月的夜晚，魔兽的力量可以发挥到最大的地步，而且也会变得更暴戾。距离修最近的魔
