幻想异闻录(实体书版)-第44部分

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　　「是吗？也就是说，你要陪着佛蕾朵大姐去打听情报了。」　　　
　　「那当然是……」　　　
　　吟游诗人的舌头瞬间暂停运转，脑袋里立刻衡量两件事情的危险性。　　　
　　虽然陪着美女魔法师四处散步乍听之下是一件十分美好的事情，但是随时有可能会基于不可抗力的因素而爆发以魔法做为对决的冲突，被卷入的话可不是躺个几天就能了事的；相较之下，看修去报名比赛被人欧打就轻松多了。　　　
　　「是陪你去报名啊！像佛蕾朵这样兼具了智慧与勇气、美貌与才华、胆识与温柔的优秀魔法师，就算独自一人去闯西方魔域我也不会担心。比起来你这家伙就差多了，拥有宽阔胸襟与仁慈心肠的我，怎么可能放心让你一个人迷失在这陌生的城市里呢？不，不用感谢我。人与人之间彼此互助的情操是最可贵的，友情之所以会如同宝石般闪闪发亮，就是因为义不容辞啊！」　　　
　　艾斯暂时遮蔽了自己的良心，说出一长串不知所云的演说之后，便对夏茵做了一个优雅的欠身动作，然后跟着修一溜烟地跑掉了。　　　
　　「好快啊……」　　　
　　夏茵看着兀自摇晃的酒馆大门，自言自语的说道。　　　　　
　　「好多人啊……」　　　
　　修呆呆地看着眼前的人潮，一时间不知道该怎么办。自青空倾落的阳光与地上的人潮相互作用，形成了恐怖的热气。　　　
　　「对了，这个月是夏之华银，所以会举办大型比赛。」　　　
　　艾斯恍然大悟的拍了一下手掌。　　　
　　「夏之华银」指的就是夏天的最后一个月，山加拿的斗技场会在这时举办更为大型的比赛，由于奖金会提高到十倍，因此参赛者人数也会爆增。　　　
　　「我还真是赶上一年一度的大祭典啊！」　　　
　　修一边感叹一边问明报名处的位置之后，便挤入人潮里面。艾斯则是待在斗技场旁边的广场，聆听一名衣着光鲜的男子站在高台上讲着关于赔率与赛前战力分析的事情。艾斯没多久就频打哈欠，他的肺部一向无法容忍充满男人气息的地方。就在他转身想要离去时，有个人拍了他的肩膀。　　　
　　「艾斯·奇瓦拉？你怎么会在这里？」　　　
　　映入艾斯视野中的是一名黑发男子。吟游诗人立刻翻开脑中的记忆簿，尽力找寻关于对方的资料。假如拍他肩膀的是认识的女性，他不到一秒就可以喊出对方的名字，但是男性就另当别论。　　　
　　「啊啊……是尼欧啊！好久不见了。」　　　
　　眼睛眨了三次之后，艾斯终于想起对方是谁。这名黑发男子就是华洛斯泰城的一流剑士，同时也是拉夏的随身保镖——尼欧·迪比安。　　　
　　「你会在这里，代表邦莱姆的影之剑跟夜鬼也来了吧？你们是来干嘛的？」　　　
　　「不，我们已经跟夜鬼分手了。拉夏大人在这里吗？」　　　
　　「不是，我是一个人来的。你们是来干嘛的？」　　　
　　「咦？你不是拉夏大人的贴身护卫吗？」　　　
　　「啧，先把我的问题回答完好不好。」　　　
　　尼欧双手在胸前交叉，露出有点不耐烦的样子。艾斯嘻嘻笑了两声。　　　
　　「修想要参加斗技场的比赛，所以我陪他来报名。」　　　
　　尼欧瞪大了眼睛。　　　
　　「他要参赛！？」　　　
　　「是啊，那你又来这里干嘛？」　　　
　　「挑选人才。」　　　
　　「咦？」　　　
　　艾斯露出不解的神情，于是尼欧开始解释。　　　
　　原本的斗技场只是戈铎家族为了满足自己的病态嗜好而建造的东西。当初的构想是利用高额奖金诱使贫穷者与流浪者在斗技场里互相搏杀，然而随着时间的推移，情况慢慢的有了改变，除了赏金猎人、佣兵、冒险者与犯罪者之外，也会有想磨炼武艺的骑士隐瞒身份来报名。　　　
　　有些富商开始雇用在斗技场上表现优异的战士，让他们成为自己的私人士兵或护卫。马卡迪兰是个年轻且武力不强的国家，有钱人雇用佣兵或是设立小型私人军队是很普遍的事，「在斗技场上表现良好的人会被高薪聘请」的流言传播出去之后，吸引了更多战士前往参加。斗技场就此被赋予了另一层与设立的原意截然不同的存在价值。　　　
　　「每年这个时候，马卡迪兰里有钱有势的家族都会派遣使者来搜索人材，成为优胜者的话还会被二、三十个不同的势力招揽。」　　　
　　「原来如此啊！」　　　
　　「你叫葛罗西亚最好不要太引人注目，不然拉夏大人帮你们放出的假情报就白费了。」　　　
　　有可能吗？艾斯烦恼的想着。姑且不论修的身手，光是他那张脸，在一群面目狰狞的参赛者中就显得特别醒目了。　　　
　　当尼欧与艾斯谈论着关于斗技场的存在意义时，修正奋力游过人群，试图到达报名处以登记参赛。四周都是大块头的男人，相较之下修显得格外娇小。由人群所堆筑而成的墙壁一下子就把猎宝者给挤了出来。　　　
　　「有没有搞错啊！」　　　
　　修用力跺脚，开始考虑是否要把眼前这群人的脑袋当作踏脚石，直接冲到最前面。这时身边传来女性的轻笑声。　　　
　　「你是想要报名斗技场吗？」　　　
　　一名年轻女子如此问道，慢步走到修的面前。　　　
　　她有着一头俏丽的黑色短发，穿着白色罩衫与蓝色外衣，腰间佩带着长剑。她的身高与修差不多，年纪应该也相差不小。她的动作在俐落中挟带着优雅，有如雌豹般充满了力道与弹性。如果以艾斯的标准来衡量，这名女子会被列为「值得讴歌的等级」吧！　　　
　　修点了点头，女子露出微笑仔细打量着修。　　　
　　「斗技场很危险的呢。像你这么漂亮的女孩子跑到这里来，跟闯入虎群的绵羊差不多哦！」　　　
　　修的脸色随着女子的话而陷入灰暗状态。女子以为她刺伤了修的自尊，急忙举起右手道歉。　　　
　　「啊啊，抱歉，其实我自己也没有什么立场说别人。我叫米莉亚，你呢？」　　　
　　「修。」　　　
　　「修吗？其实你不用在这里跟这群男人挤。斗技场里面还有另外一个可以报名的地方，这可是秘密哦。我也是参赛者，希望我们都能够通过预赛。」　　　
　　米莉亚说完对修眨了眨眼睛，然后潇洒地转身走掉了。修看着米莉亚离去的背影，下定了蒙面参赛的决心。虽然对手把他误认为女性而手下留情会较为有利，但这样的念头只是一闪即逝而已——跟节省力气的胜利比较起来，他宁愿选择自尊。　　　
　　修照着米莉亚的话进入斗技场，果然发现有另外一个人潮较稀少的报名处。完成登记手续之后，修拿到了一个刻有号码的小铜牌。然后修回到斗技场入口的地方，这时的艾斯也刚和尼欧分手。艾斯把遇见尼欧的事跟他说了之后，修不禁吹了声口哨。　　　
　　「福利真好，难怪有这么多人参加。」　　　
　　「假如太受瞩目的话，到时就走不了了哦！」　　　
　　「放心啦，我自有办法。对了，下注的地方是在那边吧？预赛就可以下注了吧？」　　　
　　修跑去下注，花了三百里恩赌自己会赢，艾斯则是赌十里恩修的对手会赢，而吟游诗人的行为换来了修的一拳。　　　
　　预赛下午就开始了。　　　
　　报名参加斗技场的人数高达三百多人，预赛的方式是把斗技场分割成十六块场地同时进行。斗技场的规则只有两个：不准穿载任何防具、只能使用斗技场提供的武器。名义上这是为了预防有人利用魔法武器作弊，可是使用斗技场提供的武器还要付租金。即使是为了嗜好，戈铎家族的商人魂依然不会就此熄灭。　　　
　　至于输赢的判别方式只有一个——把对手打到站不起来的人得胜。　　　
　　修用布把眼睛以下的部分全部遮起来，以「神秘的蒙面战士」出赛。他很心痛地付出了五里恩租了两把匕首当武器，但是在预赛时却以一记瞄准后脑的踢准打倒对手，匕首的刀刃连一点灰尘都没沾到就把比赛结束了，于是修为了白白浪费五里恩的行为而心情低落。　　　
　　到了第二轮预赛，武器还要再租一次（因为第一轮预赛之后就会把武器收回去），因此修干脆直接空手上场，以打击对手喉咙之后再施予头部重击的方式取得胜利。修就这样空手打过了三、四轮预赛，取得正式比赛的资格。　　　
　　「这里真是太棒了……」　　　
　　修陶醉地看着手中的钱币，脸颊浮现幸福的红晕，整个人陷入了奇怪的满足感。四轮预赛下来，奖金加上赌金，他赢了将近七千里恩。　　　
　　「不过，最近蒙面好像很流行的样子。」　　　
　　「什么意思？」　　　
　　「等一下你就知道了。」　　　
　　这时斗技场已经将取得正式比赛资格的战士全部选拔出来了，并要他们在斗技场中央接受欢呼与斗技场负责人（也就是戈铎家）的祝福。当修到达了之后，终于了解艾斯的话是什么意思。　　　
　　连修在内，进入正式比赛的总共有二十个人，米莉亚也在其中。　　　
　　二十个人里面，有三个人是蒙面的。　　　　　
　　黄昏随着时光的流动而消失，夜幕悄悄地覆盖了大地，华银之月取代了刚落入地平线彼方的太阳，在夜空中与无数的星辰一同闪闪发亮。在旅馆「毕摩尼卡之星」里面，极恶的三人组正在享用晚餐。　　　
　　「是吗，修打进正式比赛了啊！」　　　
　　修与艾斯向夏茵提起今天的战果，夏茵只是点了点头。　　　
　　「那么你调查得怎么样了？这里有问题吗？」　　　
　　面对艾斯的询问，夏茵耸耸肩。　　　
　　「找是找到了，但是却什么都没有。看来这地区的负责人是马休，他一死，其他人就火速撤离的样子。」　　　
　　「那真是太好了！」　　　
　　修与艾斯异口同声的说着，脸上堆起谄媚的微笑。如果夏茵真的找到关于狂战士的地下工作站，修就不得不放弃比赛去帮忙进行破坏工作，而艾斯一定会被修强迫拖去参加。这时夏茵问道：　　　
　　「比赛要进行到什么时候？」　　　
　　「这个嘛，两、三天就结束了。然后是表扬大会，接着还有优胜者游街的活动，还会有祭典……」　　　
　　艾斯屈着手指计算关于斗技场大会的各项活动。戈铎家族充分利用斗技场所带来的效益，以促进山加拿的商业活动。当然，这些活动的利益有一半是滚进了戈铎家族的口袋里。　　　
　　「那么就在这里多待几天吧！趁机休息一下也好。」　　　
　　夏茵说出了令人意外的提案。看见修与艾斯惊讶的样子，夏茵有点语焉不详的说道：　　　
　　「我最近情况不太好，魔法不能太常使用。」　　　
　　接着夏茵就在两人疑惑的目光迎送下离开餐桌，起身回去自己的房间。　　　
　　「佛蕾朵大姐身体不舒服吗？」　　　
　　「好像是吧，不过看起来不像有受伤的样子……是生病吗？」　　　
　　艾斯偏头思索了一下，接着恍然大悟地发出了「哦啊」的声音。　　　
　　「你想到什么了吗？」　　　
　　「这个嘛……你知道的，女性每个月之中总会有几天是处于不方便的时刻……也许那会对魔法师有所影响吧！」　　　
　　修不甚明了的点了点头，等着艾斯继续说下去。吟游诗人看见修一脸没有概念的模样，不禁摇头叹息。　　　
　　「曙光女神莎洁丝啊，请看看我眼前这个缺乏常识的家伙，并原谅他的无知吧！不，这该叫人生历练不足吧？看来我得找个时间好好教导你一些不可或缺的人生智慧才行。」　　　
　　「我觉得就算再严肃的事情，只要是从你口中说出来，就会变得跟笑话没两样。」　　　
　　「能够以幽默诙谐的方式来陈述沈重的事实与严肃的知识，也是令我感到烦恼不已的优秀才能之一啊！」　　　
　　就在两人交换没有意义的对话时，普路托伸展出黑色的羽翼，将世界拖入了他的支配之下。虽然太阳已经下山，但是现在这个时间要上床睡觉的话还嫌太早了。艾斯提议出去逛逛，见识一下山加拿城的夜生活。修眨了眨眼睛，皱着眉头说道：　　　
　　「每次你一在晚上出去就会带来麻烦，这好像已经变成某种特定模式了哟，总觉得有点老套。」　　　
　　「你在说什么东西啊？」　　　
　　在经过一番语意不明的争执后，修还是跟艾斯一起出门了。修继续维持蒙面的打扮，他似乎很中意这种把脸藏起来的方式。　　　
　　山加拿是与华洛斯泰并列的五大城，同样具有令人惊异的夜之繁华。尤其现在正处于一年一度的盛大节日，被斗技场所吸引的外来人潮充斥了山加拿的旅馆与酒馆，街上到处都是旅人的身影，商人们特意延迟了打烊的时间，到处都听得到喧闹的声音。　　　
　　凡是有酒的地方都挤满了人，空气也因为人潮而显得有些混浊。