空心岩柱-第24部分

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走头，另外两人挟持着一个妇人。妇人试图反抗，发出痛苦的呻吟。
　　　　天色渐晚。但博特莱还是认出了歇洛克·福尔摩斯。那妇人上了年纪，白发下
是一张苍白的脸。四个人走到栅栏边。福尔摩斯打开门。
　　　　亚森·罗平迎上去，拦在福尔摩斯面前。
　　　　全场静寂，近乎庄严肃穆，因而冲突显得更为可怕。两个敌人久久打量对方。
仇恨使脸都扭曲变了形。他们都没有动。到后来，亚森·罗平用可怕的沉着说：
　　　　“命令你的人放了这位妇人！”“不！”好像两人都怕拼个你死我活，但两人
又都在集中全身力气。这一次不再说废话，不再有含讥带讽的挑衅。有的只是沉默，
死一般的沉默。
　　　　莱蒙德急得发狂，等待着这场决斗的结局。博特莱揪住她的手臂，把她拖住。
　　　　过了一会儿，亚森·罗平又说一遍：
　　　　“命令你的人放了这位妇人！”“不！”亚森·罗平说：
　　　　“听着，福尔摩斯……”他意识到这话说得蠢，立即打住。面对福尔摩斯这个
骄横傲慢的铁血人物，威胁有什么用？
　　　　他决定豁出去了，迅速把手伸进衣袋。但英国人已有防备，立即冲向老妇人，
把枪管逼近她的太阳穴。
　　　　“别动，亚森·罗平！否则我就开枪。”他的两名手下也掏出手枪，对准亚森·
罗平……亚森·罗平板着脸，压住怒火，冷冷地把双手插到口袋里，挺胸对敌人说
：
　　　　“福尔摩斯，我第三次说：把这位妇人放了。”英国人冷笑道：
　　　　“也许我们无权碰她！好了，好了，玩笑开够了！你不叫瓦尔梅拉，也不叫亚
森·罗平，这是盗用的名字，如同你盗用夏默拉斯这个名字一样。你让人当作你母
亲的不是别人，是维克图瓦，你的老同谋，你的乳母……”福尔摩斯犯了个错误：
他这番揭露让莱蒙德大为惊恐。他出于报复的意愿，看了她一眼。亚森·罗平趁他
这一疏忽，猛地开了火。
　　　　“妈的！”福尔摩斯大叫一声，一条手臂打穿了，垂落下来。他呼叫手下：
　　　　“开枪！你们快开枪！”亚森·罗平已经扑向这两个人。没过两秒钟，右边那
个滚到地上，胸骨折断了；另一个颌骨碎了，贴着栅栏瘫倒下来。“快动手，维克
图瓦……把他们捆起来……现在，英国人，我们俩……”他俯身骂道：
　　　　“啊！混蛋……”福尔摩斯已经用左手拾起枪，对准他。
　　　　一声爆响……一声惨叫……莱蒙德冲到两个男人之间，面向英国人……
　　　　她晃了几晃，手捂胸口，想站直身子，但身子转了几转，倒在亚森·罗平脚下。
　　　　“莱蒙德！……莱蒙德！……”他扑到她身上，紧紧抱住她。
　　　　“死了！”他说。
　　　　大家一时都惊呆了。福尔摩斯似乎对自己的行为也感到惶惑。维克图瓦结结巴
巴叫着：
　　　　“孩子……孩子……”博特莱走近少妇，弯腰察看。亚森·罗平一遍一遍念着
：“死了……死了……”声音像在思考，似乎弄不明白发生了什么事。
　　　　可是，他的脸立刻变样了，因为痛苦而变得苍老憔悴，面颊也凹陷下去。
　　　　他似乎发了狂，做着莫名其妙的动作，握着自己的拳头扭来扭去，像痛苦过度
的孩子拼命跺脚。混蛋！”他仇恨满胸，狂吼一声。
　　　　他一下冲过去，扑倒福尔摩斯，掐住咽喉，几根铁指插进了他的皮肉。
　　　　英国人喘了几声粗气，甚至没有挣扎。“孩子，孩子！”维克图瓦哀求道。
　　　　博特莱跑过来。但亚森·罗平已经松开手，在倒在地上的敌人身旁抽泣。
　　　　这是多么伤心的情景！博特莱永远忘不了这悲惨恐怖的一幕。他了解亚森·罗
平对莱蒙德的爱。为了博得心上人开颜一笑，这个大冒险家牺牲了自己的一切。
　　　　夜幕笼罩了战场。三个被捆绑和堵住嘴的英国人躺在荒草野地上。一阵歌声摇
荡着平原的寂寥。
　　　　纳维耶特的村民收工了。
　　　　亚森·罗平站起身，听着这单调的声音。然后他望望幸福的农庄。他本打算在
这农庄里，守着莱蒙德，安安静静地过日子。他又看了看可怜的心上人，死于爱情
的心上人，她一脸苍白，永远安息了。
　　　　可是农民们走近了。于是亚森·罗平弯下身，用强有力的双臂抱住死者，一下
托起，再一弯腰，把她背在背上。“走吧，维克图瓦。”“走吧，孩子。”“再见，
博特莱！”他说。
　　　　他背着这珍爱而可怕的重负，领着老乳母，默默地避开人，朝海边走去，隐入
茫茫的夜色……