海伦娜的简奥斯汀时代-第15部分
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管家来到门外，老霍华德先生毫无主人翁意识，只顾专心谈话，菲茨威廉·霍华德从容的走出去，示意管家低声。
“格林威尔先生刚才去探望查尔斯·威斯顿先生了。”老管家谨慎的观察着少爷的表情。
霍华德先生脸色顿黑，但是看看室内相谈甚欢的两老一少，他的表情又慢慢和缓下来。
……幸好她是这样特殊的一个女孩。
看起来，要把奥古斯汀小姐吸引在那些狂蜂浪蝶到不了的地方，总是有办法的。
当然，这都是为了保护她。
就是这样。
晚餐时，海伦娜也听伊莎贝拉说了这件事，她看看神情古怪的伊莎贝拉，慢慢的说：“你的意思……格林威尔先生去探望威斯顿先生，是因为我转告他那句话的缘故？”
“不然你以为他为什么会突然去看望还在昏迷的威斯顿先生？而且他们以前几乎不认识。”
老霍华德先生带着笑意，惊诧的说：“从前我只是在传言中听说过格林威尔先生，没想到这位年轻绅士的行为如此……不羁。”
“得啦！我的老先生，你是想说脸皮如此之厚，行为如此之放荡吧！”海伦娜毫不客气的笑，“我回他一句‘未婚夫还没死’，他居然真的就跑上门去看他死了没有。这种风格真是令人耳目一新啊。”
“什么耳目一新呀，简直就是丢英格兰的脸！我还满心以为，才第一次见面就给姑娘送十四行诗已经够不像话的了！不过，和这位先生其他那些不堪入耳的行为相比，这事儿立刻又变得正常了。”
伊莎贝拉说着 ，看看莫名其妙的格林先生，又想起哥哥还不知道这件事，于是把海伦娜对十四行诗的回应告诉了格林先生和哥哥，格林先生欢快的笑了：“‘我的未婚夫还没死？’哈哈哈……哦！对不起，请原谅我的失礼……”
老先生收敛了笑意，端庄了一下坐姿，先诧异的说：“我好久没有像最近这么爱笑了。”然后对海伦娜说：“亲爱的小海伦娜，你真是个妙人！竟舍得如此自嘲！”
“不自嘲还能怎么样呢？命运都已经这样了，还不如拿来给大家开心开心。”
众人敛了笑意，无言以对。
海伦娜打起精神，眨巴着水汪汪的小眼神无比真诚的看着格林老先生换了个话题：“格林先生，不如考虑一下让我借用一间牛津大学实验室的事吧……”
第二天早餐之后，菲茨威廉亲自送海伦娜跟着老霍华德先生登上马车，到牛津大学“参观”一台相对比较先进的显微镜，然后才离开去格兰瑟姆男爵府上处理事务。海伦娜这一天过得兴致盎然，收获丰富，中午在格林先生家吃午餐，宾主尽欢。
下午又到医院参观后回到家，正好赶上下午茶时间。老霍华德先生和海伦娜听说格林威尔先生正式登门拜访过了，哈利·斯宾塞先生和伊莎贝拉以半个主人的身份接待了他，虽然不巧没有见到主人和受主人保护的那位小姐，但格林威尔先生并无半分不虞之色，彬彬有礼的与早就相识的斯宾塞夫妇聊了一会儿，提出今后要多多走动，下次他家的舞会一定要赏脸光临之类的话，就留下名帖告辞了。
“海伦娜，伊莎贝拉，菲茨威廉，孩子们，我不得不重新估量对自己的评价了，莫非我真的已经老了，对美的事物缺乏足够的敏感性和欣赏能力了吗？当然海伦娜是相当美丽可爱的姑娘，但是只见过一面就获得了如此热情，我们霍华德家因此突然收获了白金汉公爵府的友谊，真是太不可思议啦！”老霍华德先生坐在自己最喜欢的位置—— 壁炉前的一把扶手椅里，诧异的说。
“他不过是把这当做一个好玩的新消遣而已，我的一切尴尬甚至痛苦都成为了他眼中的魅力，大概挑战一个这样特别的目标让他觉得很刺激吧。”海伦娜淡定的笑道，“你也不必太认真啦，我亲爱的老先生，谁叫你当了我这么一个麻烦人物的保护人呢，现在想反悔可来不及啦。”
霍华德老先生闻言认真审视了她几秒钟：“哦……孩子，看来我真的要重新评价一下自己的眼光是否已经老迈了，一个像你这么年轻的孩子居然能把事情看得这样透彻，并且随时不忘记以自嘲来保持清醒的头脑。但这却令我感到不安，十七岁正是应该尽情享受好时光的年纪，无论浪荡公子还是木讷无趣的青年，他们的殷勤你都大可以笑纳，没有任何人会因此指责你，哦，也许斯宾塞夫人除外……但是，如果你现在都不抓紧时机犯犯傻的话，今后也不见得会在这方面变得更聪明，请不要再用这样厌倦和尖刻的语气谈论你的追求者啦！你还很年轻，虽然过去曾遭遇了一些不幸，但并不意味着幸福已经从此抛弃了你。去跳舞！去谈情说爱吧！哦！我从来没有想到过，居然会有哪个年轻人还需要我老头子这样的鼓励！”
这发自真心的理解和疼爱让海伦娜想起了自己的父母，她的眼眶有些湿润，走到老先生身边，握住他的手轻轻半跪在他面前的地毯上，自然的依偎在他身边安静了一会儿。
起居室里一阵静谧，过了一阵，海伦娜才吸吸鼻子，带着浓重的鼻音笑道：“亲爱的老先生，这下我也不得不拿那句话回敬你啦！我的未婚夫还没死呢，你就要怂恿我重新出发去寻找幸福吗？”
老先生慈爱的摸了摸海伦娜的金发，却回答了一句毫不相关的话：
“孩子，你从来都不流泪吗？”
眼泪终于绝堤而出。
这是海伦娜和范小予的双份眼泪，来到陌生世界的惶然不安，面对未知环境的无力无助，对家乡和亲人魂牵梦萦的思念，全都化为泪水，终于找到一个安全的发泄地点，放心的倾泻而出。
善良的伊莎贝拉也忍不住眼圈红了，她依偎到到父亲膝下，用手臂拥住海伦娜：“哦！海伦娜！你一直这么硬撑着不哭，我和父亲不知道有多担心！现在我就是你的姐姐，父亲就像你的父亲一样，你再也不用害怕了。”
一向习惯了克制任何情绪的菲茨威廉·霍华德先生已经完全愣住了，他别扭的把脸转向一边，以前所未有的努力压制复杂的心绪。
看着终于她放松了多日来的戒备，恢复一个少女应有的样子，令人欣慰，但她的眼泪，却让人心中酸疼。
自己的家人就是她的家人，把她公然置于自己的保护之下，这种感觉……温暖而踏实。
菲茨威廉·霍华德先生默默退出房间，轻缓的脚步在厚重的地毯上没有发出一丝声响，把这方温馨的小天地留给了自己的……家人。
23chapter 11（上）（）
接下来的几天，海伦娜都跟着老霍华德先生，找他的学术界朋友借用实验室，阐述自己的想法，讨论合理的实验方案，日子过得有趣而充实。
直到有一天，格林先生通知她，查尔斯·威斯顿的病情趋于稳定，高烧也退去了，他认为已经可以允许亲朋好友对病人进行探视。
虽然有些扫兴，但却清楚，这一面是不得不见的，海伦娜必须与自己的过去做一个清楚干脆的交代。
于是决定，次日到格兰瑟姆男爵府上拜访。
夏日将近，白天已经很温暖，但夜晚依然有几分凉意，喝过下午茶，是更衣时间，伊莎贝拉回房间了，海伦娜简单的披上一条披肩，坐在后花园里享受落日余晖。
伦敦已是寸土寸金，一座体面的宅邸没有后花园也很正常，通常是并排或相邻的几座宅子共享一片后花园，霍华德家居然有一个独立的后花园，虽然不大，但植物和小路合理布局，景物玲珑雅致，已经十分难得。
菲茨威廉·霍华德先生回家之后第一时间听管家汇报了全家人的动向，包括奥古斯汀小姐的。
站在餐厅与起居室之间的过道可以看见后花园，他目光敏锐的捕捉到一缕在金发上跳跃的阳光，双脚顿时在大脑发出指令之前就自动往那个方向走去。
海伦娜在低头寻找香味的来源，因为一股清新的花香，这小小的花园里顿时有了夏夜的气氛，预示着伦敦最好的季节的来临。
突然看见一双穿着黑色皮靴的脚，海伦娜猛然停住，险险没有撞上眼前的这位先生，抬头便看见一双深深凝视着她的蓝灰色眼睛。
这位先生虽然依然面无表情，但眼神却是……很奇怪的，带着某种探询的柔和，好像希望从她身上看出些什么答案来。
“霍华德先生。”
“奥古斯汀小姐。”
两人匆匆相对行礼，海伦娜发现自己要是低头的幅度略大一点，简直就要撞上对方的胸膛了。
霍华德先生伸出手臂，海伦娜只好挽着她的手，一并在花园里散起步来。
“今天我很高兴的看见，查尔斯·威斯顿先生病情乐观，据我所见，他依然十分虚弱，但已经可以与人交谈。”
那家伙生命力确实够强的，居然好像真的死不了，海伦娜笑道：
“这确实是一件令人欣慰的事。”
霍华德先生沉默了好一会儿，很突然的说：“格林先生说，如果威斯顿先生最后能够康复，其中奥古斯汀小姐所起的作用不容忽视。”
海伦娜看看他，拿不准这位一向高姿态的先生主动找自己谈话，究竟是想说些什么，只好含糊应到：
“那是格林先生爱护年轻人的一片好心，我只是提出了一些想法而已，尽力救治病人，是医者的责任。”
“但威斯顿先生不仅是病人，他是你的未婚夫，我能理解你希望尽力救她的心情，所以特意亲口给你带来这个好消息。”霍华德先生语气平静。
“前未婚夫。”海伦娜不太喜欢这个话题，“我的父亲这时候应该已经收到信件了吧？如果查尔斯·威斯顿先生能够康复，双方得以平和的解除婚约，有始有终，也不失为一个好结局。”
“没错，你已经做得不能再好了，当你要求解除婚约时，完全可以问心无愧。”霍华德先生的语速稍稍快了一点，因为他那浑厚磁性的嗓音偏低沉，海伦娜差点没有听清楚，当然，她很快就反应过来，便站住了脚步，抽出手臂，面对着这位先生，微笑着说：
“尽量救治威斯顿先生，既不是为了救好他之后好跟他结婚，也不是为了可以问心无愧的跟他解除婚约，他在我眼里仅仅是一个病人而已，古老的中国有句俗语，医者父母心，病人在我眼里并无特殊。”
霍华德先生低头看着她，用更快的语速低声说：“你不怪他欺骗你？”
那双清澈的蓝眼睛立刻茫然失神起来，其实这是范小予在努力体会真正的海伦娜的心情。
“……欺骗？谁也不会傻到把自己谋害了亲哥哥的事情到处说吧？这一切只能怪命运，我从来没打算抱怨任何人。”
“是的，看得出来。”霍华德先生凝视着她，一个问题在内心挣扎，终于脱口而出：“但是人们总难免受感情影响而行事，我们都看到，你尽力提供了自己能想到的所有的医学知识，只为了其中一二可能对救治威斯顿先生起到一些作用。难道你不爱他吗？”
小路很窄，两个人面对面站着，隔得很近，海伦娜突然咄咄逼人的抬头盯着对面的先生，耀目的神采一瞬间全回到海伦娜的眼睛里，霍华德先生也僵硬的失神了一瞬间，就见姑娘脸上带着最甜美有礼，也最疏离的微笑轻声回答：
“我还以为，您是一位心胸广阔、善良正直的绅士，因为你虽然总是倨傲冷漠，一副高高在上的样子，但待人却周到体贴，细致入微，我想这种行为除了出自内心的慷慨无私之外，不可能还有别的理由。那么，难道是我的问题？我在你眼里就如此狭隘浅薄的姑娘，眼里只容得下个人的一点小心思吗？要么是因为爱他才想救他，要么就为恨他造成了我今天的困境，明明有能力救治也坐视不管，恨不得看着他病死算了？
所以，你是在开玩笑吗，霍华德先生？我还以为，以您高尚的品格，应该懂得，一切只因为我一个医生！看见病人在眼前垂死挣扎而无动于衷，我做不到！无论他是什么人，国王还是厨子，佃农也好，乞丐也好，甚至，无论肤色、无论种族，被人当做奴隶的非洲黑人也好，我不愿意看到任何践踏生命的行为！我经常感到难过，因为看到面对死难病痛的时候，人类如此脆弱无力，而不是因为要反复回味纠结于一段注定已成为过去的往事，好用不知所谓的哀愁和忧伤把自己装得更像一个大家闺秀！”
说完这些话，海伦娜自顾转身往前走，也不管自己失礼的用肩膀撞了一下那位先生——要怪就怪他家的道路太狭窄吧。
