续巷说百物语 作者京极夏彦-第13部分

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子。不过要是被噩运给缠上了，可是怎么甩都甩不开呀。”
　　　　治平的眼神开始黯淡了下来。
　　　　“到头来，阿银终究还是沦落到‘咱们这世界’来了。”
　　　　百介只能不寒而栗地将视线别开。
　　　　“不过，她并非迷迷糊糊走上这条路的。毕竟她可不是个这么傻的女人。阿银很可能是——一心想为她娘报仇罢，”治平说道。
　　　　“为了报仇——？”
　　　　“这件事从没听她本人说过，因此实情并不清楚。不过，也不知是读出了她的心意，还是受其他人所托，收留阿银的男人——御灯的小右卫门，过了一阵子就向祗右卫门出手了。”
　　　　“是么？那么，十年前祗右卫门二度伏法，就是这个人，也就是阿银小姐的养父的——”
　　　　“没错。”
　　　　治平以嘶哑的嗓音低声说道。
　　　　“当时，原本干盗贼的我正为金盆洗手藏匿了好一阵子，因此详情并不清楚。不过稻荷坂祗右卫门这家伙，对不法之徒们来说的确是个眼中钉。”
　　　　“不法之徒们的眼中钉？不是奉行所的？”
　　　　“是呀，”治平回答。
　　　　“对不法之徒们而言，他可是个碍事的家伙，教大家什么事都难办。这些不法之徒多半是为环境所迫的天涯沦落人，因此对只右卫门这种危害自己弟兄的家伙自是深恶痛绝。”
　　　　意思是，他是个危害不法之徒的不法之徒？
　　　　这么看来，祗右卫门可就是同时与黑白两道为敌了。
　　　　“不过，最受困扰的要属普通百姓，以及已是走投无路、却又被祗右卫门捉住把柄的家伙。他和浅草的弹左卫门老大原本就不合，与非人头的老大也起了争执。因此，正派百姓就甭说了，就连香具师、地痞流氓、乞胸、或是座头（注48），对祗右卫门也都是敬而远之。想买凶干掉他的仇家不知凡几，只是一直找不到人愿意下手罢了。所以到头来，或许就轮到阿银她养父小右卫门接手。不过，据说当时助他一臂之力的——就是阿又这个小股潜。”
　　　　“又市先生——？”
　　　　“毕竟那家伙是个伶牙俐齿的小恶棍嘛！当时还是个刚出道的新手，大概是想借此闯出个名号罢，详情我并不清楚。毕竟那家伙极少提起自己的往事。”
　　　　原来又市那么早就和祗右卫门交过手——难怪对他的底细如此清楚。
　　　　不过……
　　　　祗右卫门是否真的没死？
　　　　不——死是死了，只是事后又活了过来。
　　　　“也不知道那小股潜设了什么样的局，小右卫门又采取了什么样的行动。总之，祗右卫门因此伏法遭刑，首级也被摆到了狱门示众，该报的仇算是报了。不过，阿又这家伙，当时和小右卫门做了个约定。”
　　　　“做了个约定？”
　　　　“没错。据说小右卫门当时曾拜托他，自己若是有个三长两短，阿银的事就拜托他了——”
　　　　“拜托他什么？让阿银过回正派的日子？”
　　　　“别傻了。先生以为一旦涉足这种圈子，有这么容易脱身么？”
　　　　百介不禁吓了一跳。
　　　　“而且阿银在这种圈子早已浸淫太久，哪可能过回正派的日子？只是俗话说盗亦有道，小右卫门不过是希望阿又能看好阿银，千万别让她走上不该走的旁门歪道——如此而已罢。”
　　　　“可是指不要走上祗右卫门那种旁门歪道？”
　　　　“没错。”
　　　　真是无聊透顶，治平说道。
　　　　“先生说这无不无聊？恶党就是恶党，坏勾当哪可能有什么善恶之分？哪还需要讲什么道理？”
　　　　噢，百介漫不经心地回了一声。
　　　　治平的恩人，同时也曾为其岳父的老贼野铁炮岛藏，就是深信这无聊的道理，并坚持将之贯彻到底。盗亦有道——他为了坚守这个在世间根本行不通的信念，甚至让治平失去了妻女。因此——
　　　　治平毒辣的语调中究竟隐藏着什么样的真意，百介多少猜得到。
　　　　“哎，算了。后来在七年前，小右卫门便从江户消失了。这下阿又这家伙不得不信守当年向他所做的承诺。”
　　　　还真是讲义气呀——治平说道。
　　　　接着再度在自己的茶碗里倒了点酒，
　　　　“哎，还真是的。说起这些不堪回首的往事，就连自己都感到不舒服。我看先生哪——”
　　　　就别再深究这件事了——治平以眼神如此示意道。
　　　　“如此说来，又市先生他……”
　　　　便前去劝谏阿银了罢。而事隔十年，阿银看到了宿仇祗右卫门的狱门首级，也确定了他的再次复生。
　　　　还要再活过来一次么——
　　　　原来是这么一回事。
　　　　“阿银小姐她……”
　　　　决意再报这个仇——
　　　　此时传来喀的一声。
　　　　好大的老鼠呀，治平嘀咕道。
　　　　接着又机敏地望向百介。
　　　　我说先生呀——治平低声向他说道：
　　　　“只右卫门这家伙，像先生这种正派人是看不见的。”
　　　　“看不见？”
　　　　从明处是看不出他是个什么样的人物的，记得又市也曾这么说过。
　　　　“绝对看不见。正因为看不见，想必先生反而会更想追查，但这件事也是查不得的。总之，这件事万万碰不得。”
　　　　先生可知道——治平语带威吓地说：
　　　　“世上真有些事，是万万碰不得的。”
　　　　“万万碰不得——？”
　　　　“对。不能看、不能听、不能查。先生，有些事只要一碰上，保证会惹祸上身。”
　　　　治平转眼望向壁橱，继续说道：
　　　　“所以，先生呀，”
　　　　“怎、怎么了？”
　　　　“总之，这件事就别再插手了，就连咱们这种人都碰不得。不论有什么理由、有多少情仇，这种事就是千万不可贸然出手。咱们可是一群无恶不做的恶棍，但这种霉头就是碰触不得。即使是阿银——这十年来，活得想必是倍感煎熬，如今又何须——”
　　　　治平定晴凝视着茶碗。
　　　　“如今……”
　　　　何须再恋栈这段陈年积怨呀，治平说道。
　　　　“这道理阿银理应懂得。不过，有时候只怕有个万一。”
　　　　想必是如此罢，阿银特地前去看了祗右卫门的首级，而且还清清楚楚地表示自己……
　　　　和他有旧仇——
　　　　不恋栈是不可能的罢，百介说道。
　　　　“的确是不可能呀，如此深仇大恨哪可能忘得了？但又能拿他如何？”
　　　　“能拿他如何——”
　　　　但难道就该就此放下？百介问道。
　　　　是该放下呀，治平回答。
　　　　“先生可要弄清楚，咱们可不是什么义贼，也不是衙门捕快，不过是几个窝囊的无宿人，哪需要管他什么大义名分、国法王法的。毫无赚头的事万万不该碰，招惹上祗右卫门这种妖怪，到头来只会伤了自己。”
　　　　“不过，依治平先生这么说，难道阿银的仇就不该报么？”
　　　　若是如此哪有天理？怎能服气？
　　　　“难道她就该继续这么忍气吞声下去？”
　　　　“除了忍气吞声下去，还能怎么办？”
　　　　治平瞪着百介说道：
　　　　“先生呀，咱们这等人落魄至此，没一个有任何值得骄傲的往事。不管是阿又那家伙还是我自己，个个的人生都是既龌龊又灰暗。过去的一切即使想忘记，也总是挥之不去。不过，阿银可就不同了。”
　　　　“哪里不同——？”
　　　　“阿银这姑娘，至少有那么一丁点儿正常的回忆。因此，对这种旧恨才会如此执着。”
　　　　“想必是如此，因此——”
　　　　“正是如此。”
　　　　治平有气无力地回答。
　　　　“先生，通常理应如此，人本应避免为这种无谓的执着所苦恼，不论是怨恨还是悲伤，都是能忘掉最好。”
　　　　“这的确有道理。那么……”
　　　　“不过，我也认为这种执着尚存，代表一个人还有人性。”
　　　　“执着——代表人性？”
　　　　“是呀，这股执着或许让阿银干起坏事时感到有点碍手碍脚。不过也正因为如此，要是连这点执着都没了，她那硕果仅存的人性可就要被连根拔除了。”
　　　　治平低下头继续说道：
　　　　“这么一来，我看她这泼妇可就要落得和咱们同样境地了。”
　　　　治平如此做结。
　　　　百介不禁开始犹豫了起来。
　　　　“不过，因此要她继续忍下去，这道理还是说不通罢，即使是个无宿人还是什么的，这种有仇就该报的执着——还是理所当然才是。”
　　　　“或许是如此。”
　　　　“那么……”
　　　　“不过，对方可是祗右卫门哪，这种仇想报也是无从。想想罢。先生自己不也说过，这家伙可是怎么杀都杀不死的？”
　　　　“这——”
　　　　杀也杀不死的执着，狐者异。
　　　　——因此又市才要……
　　　　百介看了看怀中的符咒。
　　　　——给自己这张符。


　　　　＇五＇

　　　　北町同心中的小角色——田所真兵卫，在造访百介后的第三日，将不死之身的妖怪稻荷坂祗右卫门第四度绳之以法。
　　　　乃一场迅速完成的搜捕行动。
　　　　百介交给他的陀罗尼咒可说是立了大功。
　　　　离开治平的长屋后，百介经过一番沉思，最后还是念在与田所的约定，直接赶往八丁堀的同心组官舍。百介曾与田所相约，若顺利找到了这名御行，必将向其讨来驱魔符咒，以助田所一臂之力。
　　　　虽然没找着又市，符咒可是拿到了。
　　　　不过，虽已取得符咒，这下百介却踌躇了起来。
　　　　让他犹豫的是，治平似乎不赞成捉拿祗右卫门。
　　　　而且，这反对也不无道理。但经过一番苦思，百介还是认为放任他继续为非作歹至为不妥，而且……
　　　　又市似乎也如此认为——百介心想。
　　　　委托治平转交符咒时，又市虽曾告诉过他这张符该如何使用，却没提及是要“用在谁身上”。当然，这张符是能让只右街门无法复生的咒文，但这御行仅告诉治平——这张符是用来驱除狐者异这种妖怪的。若将真相告诉不仅质疑人能死而复生，对整个行动的态度也十分消极的治平，这张符十之八九恐怕到不了百介手中——百介敏感地猜到了这小股潜如此张罗的用意。
　　　　他很快找到了田所的官舍。
　　　　田所一见到他，便欢天喜地招呼他进门。
　　　　就百介所看到的，他的日子过得颇为拮据。别说是官舍大小，就连屋内陈设都不比治平的长屋好到哪里去。更教百介惊讶的，是田所依然单身。如此年纪依旧孑然一身，想必让他饱受世间揶揄，但他的生活状况还真是如此，家中就连一个帮忙打杂的小厮或仆人也没有。
　　　　难怪他的扮相会如此埋汰。
　　　　百介将陀罗尼咒交给了田所，并清楚交代了治平所转述的使用方法。
　　　　虽是半信半疑，田所还是一脸严肃的认真听百介说完，并诚恳地向他致谢。
　　　　根据田所所言，奉行所内对这回的与力遭掳事件，大概有以下几种反应。
　　　　第一种是——此事乃某人乘传言甚嚣尘上之际，假祗右卫门之名的恶作剧。虽然乍听之下颇有道理，但仔细想想其实并无可能。田所认为若纯属恶作剧，何必干到掳走与力的地步？百介对此看法颇表赞同。
　　　　第二种是——许多人认为这起与力失踪与祗右卫门的文书声明本无关连，不过是某人在得知与力失踪后，刻意致文骚扰，企图阻挠官府查办。不过，田所认为依照“曾出现大群下贱人等”的证言判断，实在教人难以相信两件事毫无关联。这判断不无道理，毕竟除了弹左卫门或非人头之外，有能力发起此种行动者，也只剩下祗右卫门了。
　　　　其余者则是——
　　　　完全采信这荒诞的传闻，吓得不敢采取任何行动，教田所看了甚感忧心。取缔扰乱天下、藐视王法的不法之徒，理应为所有同心、乃至奉行所之职责所在，即使对手是个不死之身的妖怪，也应在所不辞才是，这生得一张长脸的穷困同心语气激动地如此表示。
　　　　这话说得一点儿也没错。
　　　　总而言之，姑且不论妖孽复生的传言是否值得采信，整个奉行所内似乎没有任何人认为十五年前、十年前两起事件，以及上个月的狱门、乃至这回的事件彼此有任何关联，着实教田所感叹不已。
　　　　也不曾有任何人试图比对几份调书上惊人的雷同点，宁愿将这些悉数当成巧合或是办案上的失误。
　　　　不论怎么解释，这些雷同点怎么可能毫无关系——？
　　　　田所怒吼道。
　　　　总之，祗右卫门是个罪不可赦的恶徒这点，是万万错不了的，这个同心口沫横飞地主张道。
　　　　这句话——一点儿也没错。
　　　　听说过阿银的遭遇后，百介对此更加深信不疑。
　　　　若没碰上祗右卫门——
　　　　阿银的境遇或许不至于如此悲惨罢。不，不只是阿银。据说曾遭祗右卫门茶毒者多如天上繁星，这些牺牲者全都和阿银一样，为了区区一个祗右卫门断送了自己的人生——
　　　　光是想到这点，就不禁教人悲从中来。
　　　　在下将把真相公诸于世，田所保证道。