第二次世界大战的决定性战役 [德] 汉斯·雅各布森-第51部分
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运输队本身也被飓风刮散，丢失了好几艘船只，其中包括运输队指挥官乘坐的那艘船只。但潜艇也受到巨浪的冲击，很难浮出水面，其中只有一艘设法发现并击沉了运输队中的一艘掉队船只。
不幸的是这时只有一艘潜水油船，因此只能给那些油料已消耗殆尽的潜艇提供些返航所需的油。结果，四月上旬，在大西洋作战的潜艇数量大减，尽管邓尼茨把现有的一切潜艇，包括IX型潜艇在内，都派进了北大西洋以填补空缺。
四月初，德国“狮心”潜艇群的十四艘潜艇被部署在费尔韦尔角东南。四月四日该潜艇群设法与ＨＸ－２３１号运输队进行了接触，而西部海口地区司令却成功地引导ＳＣ－１２４号和西行的那些运输队绕过了潜艇所在的位置。尽管出击的位置有利，又是一个无风的天气，但这些潜艇由于大部分是第一次参加作战，未能给格雷顿海军中校指挥的经验丰富的Ｂ－７号护航组以很大的打击这时有十二个“远洋护航组”：七个是英国的，其番号为Ｂ－1 至Ｂ一７，五个是加拿大的，其番号为Ｃ－1 至Ｃ—５。三个番号Ａ—１至Ａ－３的美国护航组于4 月初撤走。这些护航组通常由七、八艘舰只组成：二、三艘驱逐舰，一、二艘护卫舰，四至六艘驱潜快艇，其中包括使用法国、挪威、和波兰船员的船只。。头一天夜晚发现运输队的八艘潜艇中，只有两艘能驶入发射鱼雷的位置。在尔后的二十四小时中，只有一两艘潜艇能与运输从保持接触。六艘船只被击沉，其中包括三艘掉队的船只。四月五日，拥有“骗子”号航空母舰的第五支援舰队到达现场，而且冰岛基地也开始提供空中掩护。德国Ｕ－６３２号和Ｕ－６３５号潜艇很快被一架“解放者”式轰炸机和“泰”号护卫舰击沉，另外还有四艘潜艇受到重创，不得不返回基地。其余潜艇均被赶离运输队。
四月中旬，德国“雄鹰”潜艇群攻击了ＯＮ－１７６号运输队，“云雀”潜艇群攻击了ＨＸ－２８２号运输队，八艘开出的潜艇攻击了取道宽大的南线的ＨＸ－２３３号运输队。所有这些攻击由于敌人很快提供了空中掩护，加上海面波涛汹涌，都不太成功。而实际战果却被邓尼茨大大地高估了。德国潜艇一发射鱼雷，防御一方就猛烈地轰击，因此精确地核实战果愈来愈困难。
四月二十一至三十一日——转机
这几周期间，邓尼茨从破译出来的美国上报的有关德国潜艇的情况中，非常震惊地发现同盟国此时对德国潜艇的位置了如指掌。今天我们才知道，这是敌作战分析研究部门经常分析研究的结果。这项工作在英国主要由布莱克特教授和彻韦尔勋爵负责，在美国由万尼瓦尔·布什博士负责。而同样这项工作在德国则仅由邓尼茨手下的一两个参谋捎带着负责德国海军作战局第3 部所作的非常可靠的统计反映了整个形势发展的实况，但对潜艇舰队司令的作战决定却不可能产生任何影响。。这倒无妨，只要德国无线电监听勤务能提供这种极有价值的情报。邓尼茨不仅经常收到破译出来的运输队航行路线的报告，为他部署潜艇提供了宝贵的情报，而且也由于他掌握无线电监听勤务提供的有关自己潜艇的情况报告，他就能够“想敌人所想”，预先推测同盟国的规避行动。最重要的一点是应尽量晚地沿着所推测的运输队航线部署潜艇，以使敌人没有时间发出改变航线的命令。这一阶段，大西洋之战毫无结果。四月底，在这一海域作战的德国潜艇数量达到了最高纪录。
一九四三年五月一日德国潜艇分布状况（单位：艘）
VII －Ｂ型与VII －Ｃ型VII －Ｄ型布雷潜艇IX－Ｂ型与IX－Ｃ型IX－Ｄ型ＸＩＶ型潜水油船总计
西欧海域潜艇数124 3 48 10 8 193
海上潜艇数81 2 32 10 5 130
北大西洋航线上的潜艇数79 2 17
3 101
支援舰队的出现虽然使德国潜艇对运输队的作战大受影响，但德国仍有可能使足够数量的潜艇与运输队保持接触，特别是附近没有航空母舰时更有可能如此。由于坚持不懈、机智灵活、全神贯注，加上一点运气，它们通常经过几天的机动就能驶入鱼雷的发射位置。只要几艘德国潜艇同时攻击，粉碎对方的防御，这种攻击通常是成功的。但是这种作战仍只可能在一个二百到六百英里较狭小的敌机又掩护不到的海域里进行。这些敌机是以纽芬兰、冰岛和北爱尔兰为基地的远程“卡塔利娜”式飞船、“森德兰”式飞船、标准的“解放者”式II型和III 型轰炸机以及“飞行堡垒”式轰炸机。因此同盟国的目标就是通过提供相当数量的超远程飞机来堵住这个“空中缺口”。
三月份同盟国舰船遭到惨重损失之后，罗斯福总统便下令对“解放者”式I 型轰炸机进行重新分配。调查结果表明，交给美国海军的一百一十二架这种飞机中，有七十架在太平洋地区作战，而没有一架驻在冰岛以西的北大西洋地区。在这次调查之后不久就从美国陆军航空队、美国海军和英国皇家空军轰炸机司令部抽调了二百五十五架“解放者”式轰炸机到北大西洋地区作战。这就使现有超远程飞机的数量由三月底的二十架上升到四月中旬的四十一架，到五月期间又上升到大约七十架。其中十四架驻在北爱尔兰的巴利凯利，十二架驻在冰岛的雷克雅未克（所有这些飞机都属于英国皇家空军第一二O 中队），十三架驻在纽芬兰的甘德（其中十架属于加拿大皇家空军中队），六架属于驻纽芬兰的阿金夏的美国海军。其余飞机均属于美国陆军航空队，大部分驻在纽芬兰和新斯科舍。但这些飞机不能真正算作超远程飞机，因为它们的航程较短，而且其中大部分装备的不是专门为空对海搜索而改装的“硫化氢”雷达。
以后几周，以冰岛为基地的第一二０中队的超远程“解放者”式轰炸机将起主导作用。这可从德国潜艇对ＨＸ－２３４号运输队的作战中第一次清楚地看出。由于破译了敌下达的有关运输队航行路线的指令，也由于接到了一份四月十八日潜艇的情况报告，邓尼茨便发现敌人为规避“山雀”德国潜艇群而采取的向北规避行动。但他尽量等到最后一分钟才出动他的潜艇，以便这些潜艇通过快速行驶恰好能占领横越在预料的运输队航线上的位置。有鉴于此，这些潜艇不仅碰上了ＨＸ－２３４号运输队，而且还碰上了向相反方向航行的ＯＮＳ－３号运输队。头一天夜晚，这些潜艇未能进入攻击位置。第二天，来自冰岛的“解放者”式轰炸机却迫使所有的十一艘潜艇还未实施攻击就撤退了，尽管由于冯·特罗塔海军少校的Ｕ－３０６号潜艇提供了非常精确的与敌接触的报告，它们都设法进入了该运输队附近的海域。
四月二十三日，德国U －732 号潜艇在去攻击ＨＸ－２３４号运输队的途中，偶然碰上了在较南的航线上采取规避行动的ＯＮＳ－４号运输队。它与“山雀”潜艇群中的其他四艘潜艇一起马上进行跟踪。邓尼茨还决定将一直没有等到ＳＣ－１２７号运输队的“啄木鸟”潜艇群派去跟踪这个新发现的运输队。紧接着的作战是德国潜艇和一支航空母舰舰队之间第一次猛烈的遭遇战。这支航空母舰舰队就是拥有“骗子”号航空母舰的第五支援舰队。航空母舰上的“旗鱼”式飞机很快就迫使先头的那股跟踪潜艇潜入水中。Ｕ－１９１号潜艇，在一次不成功的攻击后，便担负起与敌保持接触的任务。在为送行此任务而用无线电发报的过程中，该潜艇被麦金太尔海军中校指挥的Ｂ－２护航组的先头舰——“金星”号驱逐舰发现，因为它装有高频测向仪。该驱逐舰全速破浪冲向Ｕ－１９１号潜艇。该潜艇潜入水中，但很快就被声纳发现。情况非常有利于敌进行探测，因此Ｕ－1 ９１号潜艇未能逃过该驱逐舰上有经验的声纳兵的注意，不管是规避行动，还是释放化学物质都无济于事。该潜艇躲过了几次新的“托佩克斯”式深水炸弹和新的“刺猬”式多管深水炸弹发射装置的攻击，但最后还是被击中两次而沉没“潜艇探索器”是一种探测潜艇的水下回声器，相当于德国的“水听器”和美国的“声纳”；“博尔德”是一种装有化学物质、投放后产生气泡的罐子，这种气泡大大影响声纳定位的效果；“铝末混合炸药”是供深水炸弹用的较为有效的炸药；“刺猬弹”是一种多管深水炸弹发射器，能在舰前同时发射二十四枚带有触发引信的轻型深水炸弹，它们只有在击中潜艇时才爆炸，也可被开得很慢的舰只用来通过声纳与受到攻击的潜艇保持接触。。
第二天，德国Ｕ－４０４号潜艇接触到了该支援舰队。在这期间它已与其运输队拉开了近三十英里的距离。虽然能见度很差，但是四月二十五日早晨，Ｕ－４０４号潜艇却成功地向一艘可能是“突击者”号航母发射了一枚鱼雷，但发射距离太远。过了十一分钟便听到四次爆炸声，看到两股突起的烟柱。冯·比洛海军中校发了一份谨慎的报告，强调指出敌舰是否被击沉还不能肯定。这份报告由德军潜艇舰队司令转递给德军最高统帅部。但这位海军中校的报告并未阻止纳粹宣传工具兴高彩烈地宣布击沉航空母舰的消息。实际上，鱼雷还没有打到“骗子”号航空母舰前就爆炸了，航空母舰并未遭到任何损伤。同日，“骗子”号航空母舰上的一架“旗鱼”式飞机在附近发现了正在返回基地途中的德国Ｕ－２０３号潜艇。该潜艇设法下潜并躲过了飞机的注意，但“导航者”号驱逐舰立即开始追踪，而且穷追不舍后至最后把它击沉。
四月三十日至五月六日——ＯＮＳ－５号运输队的灾难
以后几天，德国在北大西洋航线上对运输队作战的潜艇数量达到了整个海战的顶点：六十艘潜艇部署成四条延伸的巡逻线。由十六艘潜艇组成的“燕八哥”潜艇群潜伏在冰岛的西南方向上等待ＯＮＳ－５号运输队；由十八艘潜艇组成的“啄木鸟”潜艇群在纽芬兰东北海域搜索ＳＣ－１２７号运输队；负责“燕八哥”潜艇群南面的是新成立的“山鸟”潜艇群，其编成内全部是刚刚下水的潜艇，此时正开往西南方向以迎击HX－235 号运输队；第四个“画眉鸟”潜艇群的编成内也都是新的潜艇和毫无经验的水兵，将在西班牙和比斯开湾以西直布罗陀航线上参加一项有空中侦察的联合作战的新计划。
但很明显，同盟国早已对各潜艇群的位置了如指掌，因为那些被潜艇群等着的运输队都经引导安全地绕过了它们，只有ＯＮＳ－５号运输队被发现。它是由德国“燕八哥”潜艇群巡逻线北端的Ｕ—６５０号潜艇发现的。但由于能见度差，近似飓风的天气，再加上无线电干扰和导航上的困难，大部分潜艇未能与该运输队接触。该运输队的舰船几天来安然闯过了惊涛骇浪。四月三十日，德国无线电监听勤务再次截获并破译了此时敌上报的有关ＳＣ－１２８号运输队位置的情况。尽管有来自空中的危险，邓尼茨还是决定合并“啄木鸟”和“山鸟”这两个潜艇群，并于五月一日在横跨该运输队可能行驶的航线上部署成一条新月形的巡逻线。但加拿大空军通过侦察发现了这一威胁性的危险。该运输队经引导绕过了巡逻线的西端，与此同时牵制性的一个小组还通过发射照明弹和信号弹吸引了那些进行伏击的德国潜艇的注意力。与敌失去接触后，邓尼茨就把放弃对ＯＮＳ－５号运输队作战的“啄木鸟”和“燕八哥”两个潜艇群合并，并在横跨敌可能行驶的航线上部署成一条紧缩的“莺”巡逻线。
五月四日下午，他正要放弃对显然已逃脱的ＳＣ－１２８号运输队进行搜索时，被耽搁了的ＯＮＸ－５号运输队突然从北驶来，一直驶入巡逻线的中间。侥幸的是，开始的战术态势特别有利于德国潜艇的攻击：德国相互距离很近的三十艘潜艇正好展开在该运输队的两边。此外，还有“山鸟”潜艇群中的十一艘潜艇此时也分布在纽芬兰周围，即运输队前面不远的海域。邓尼茨所属的参谋人员马上就对头一夜的作战满怀信心，寄予很大的希望。
该运输队本身受到了飓风的严重袭击，因此格雷顿海军中校负责的Ｂ－７号护航组在频繁的暴风雪中，再次让这三十艘船只各就各位时也经历了种种巨大的艰难险阻。其余的十一、二艘掉队船只组成了两个小组，尾随该运输队航行。担任护航的驱逐舰在搜罗掉队船只的过程中消耗了大量的油料，而在经常是波涛汹
