中国虎-第34部分
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那黑色的东西慢悠悠地寻过来，这是一条剧毒的眼镜蛇，山老鼠被它咬中，还能跑个一二十米，蛙类太小了，两步都扛不牢。
眼镜蛇游到虎纹蛙身旁，优雅地吐着蛇信，一点都不着急，似乎刚才那迅疾的偷袭不是它干的。
它磨蹭了一会儿，找好位置，衔起蛙的一只后腿，开始吞食。被吞食的虎纹蛙浑身稀软，毫无生气，状态真可怜。
眼镜蛇进食很慢，要知道这只蛙比它的脑袋大三倍呢。看蛇吃宵夜，让熬夜的人打瞌睡。虎纹蛙被吞了一半时，芦苇丛“窸窸窣窣”一阵动荡，一只小小的威风的豪猪闯出来，它呼扇着粉红的鼻孔，直奔眼镜蛇。
真是来得早不如来得巧，豪猪早来一步，和眼镜蛇还有得打，豪猪属于蛇的天敌序列，但天敌可不是都不怕蛇毒。野猪不怕，吃蛇如吃黄瓜，有毒没毒一个样。黄鼠狼和獴就不行，它们要靠灵巧的躲闪和敏捷的进攻制服蛇，鹰也如此。还没人证明豪猪属于哪一类，反正打斗的时候，也见它很小心。
这会儿绝了！那眼镜蛇有蛙拖累，跑不掉，嘴被占着，咽不下吐不出，还无法反咬。豪猪伸嘴咬住蛇中段，逮一个还搭一个，狂爽！它扬起嘴，跟嚼甘蔗似的，“咕咋咕咋”响，连头带尾带虎纹蛙，吃了个痛快，敢情狂爽！
吃上瘾的豪猪没立刻走，还在周围寻什么，便宜太大了，反而更贪心。
豪猪终于心满意足地走了，水边的蛙类又开始叫唤，草丛里的虫子也加入合唱，这些噪音体现着森林的平静。
林教授的手机一闪荧光，有短信来。他轻轻打开屏幕，是留守基地的人发来的，说是“奎奎”再次出现不安，关注的就是这边。
静默中，林教授把短信转发给各棵树，彭潭就在附近！人们立马打起了精神，都把眼睁得溜圆。
林中忽然一声猿啼，声若警报，虫声蛙鸣戛然休止，带着夜视镜的人都紧张搜索自己的区域。溪流边，象耳芋和芦苇的间杂处，突然出现拂动，波纹由远而近，似乎是一阵暗风流动。
人们屏住了呼吸，牙缝直痒痒，王八蛋，你终于来了，该了账啦！
草丛晃动中，豁然分开，一个特种兵本能地要打开狙击步枪的保险机，却被斯蒂文及时按住。
月光下，流水荡漾，树影婆娑，草丛边站立的不是彭潭，而是一只老虎。嘉尔几乎要喊出声，她狂喜的认出，那是他们牵心挂肚的雌虎“祖祖”。
水一般皎洁的月光下，这只斑斑斓斓的老虎立在草丛前，它极其威风，充满震慑力，强烈刺激人的感官神经，让人难以承受。它不像是真的，是在神话世界，是在梦境中。
谢天谢地，“祖祖”还活着，它真的活着，活生生的在你眼前！
特种兵们惊喜了，真当赚，简直白拣一个漏，逮嫌疑犯没逮着，看到一只野生虎，跟动物园毫无生气的人工饲养虎比，一个天上，一个地下。
考察组的人却悲喜交集，这只在月下依然威风不减的大老虎，变化逃不过他们的眼睛。
“祖祖”明显老了，消瘦了一大块，到处骨节突出，脊椎骨尖薄，显出刃状，放块豆腐上去，立马两半。它后腹部深深凹进去，肚皮松弛低垂，像头干瘪的母猪。考察组的人刚高兴一半，辛酸就袭上心头。
“祖祖”没有发现树上的监视者，它站在芦苇边，耳朵四下转动，眼睛如白炽灯泡，鼓着亮光。它比过去都来得警觉，仔细地观察着四周，然后小心翼翼地朝前走了几步，又站住了。
它回过头，发出低沉的吼声，芦苇丛三晃两晃，两只猫大小的老虎蹒跚跑出来，紧紧偎依在母虎脚下。“祖祖”看了看草丛，再次发出低吼，那里晃动再三，却出不来什么东西。
“祖祖”掉头进去，将第三只小老虎衔了出来。这是一只病弱的小虎，体积明显小于前两只，走路都显得分外吃力，四肢虚软，小脑袋几乎抬不起来。
人们又一下被刺激狠了，震惊、狂喜和错乱！
林教授的老年痴呆的病因就是这会儿种下的，斯蒂文的血液本来就泵不到脚上去，这一刻，膝盖以下都冰凉僵硬了。嘉尔的周期乱了，往后一个多月，“大姨妈”都不来了。龚吉甚至没想起打开摄像机的镜头盖，他抱着树干，眼泪哗哗流，哭得淌掉了。
直到“祖祖”离去，人们下树集合，他还在树杈上热泪涟涟。
“祖祖”衔着最弱的小虎，走向山头，两只小老虎扭搭扭搭跟着跑，不时因为抢道，把其中一个撞翻，好玩死了！
那个山头不高，无遮掩地对着遥远的基地。“祖祖”上到山头，放下小虎，耸立着，目光炯炯，朝山下微弱的基地方向眺望，那是“奎奎”所在地，夜幕低垂，月色朦胧，什么也看不清。
远眺的“祖祖”，喉咙深处发出吼叫，这吼叫和人们惯常听到的虎啸不同，以重低音为主，短促、深沉，穿透力极强。
这一刻，不要说喜好假大空的龚吉了，连最刻板的斯蒂文都坚持认为，他也听到了“奎奎”的回应。几十里山路，怎么可能呢？除非是放炮。可谁要是明说不相信，龚吉就真跟谁急眼。
七十一
世上很多事，让人意想不到，都认为“祖祖”死多活少，还惦记找尸骨呢，它却活灵活现了，还一嘟噜挂三个虎崽儿！那可是仨宝贝疙瘩呀！
携虎崽儿出现的“祖祖”，给山穷水尽的考察组带来柳暗花明。这个老祖母真当牛，龚吉说，它有九条命，不但是神虎、不死虎，还老树开花。
考察组从山里撤回来，各自抱着电话电脑电传朝外捅消息，一时间，吹皱一池春水，仨小虎崽成了高频词，迅速掠遍整个世界，多少人乐翻天。
考察组人很快被召集到会议室，为幼虎做技术分析。
“‘奎奎’是去年10月底受伤，”林教授推算道：“那个时候，‘祖祖’已经受孕。老虎怀胎约103天，小虎应该是今年2月中旬出生。”
“这正好符合老虎在初春和秋末产仔的习惯，这两个季节是草食动物的分娩高峰，无论是母兽或幼兽，都更容易捕杀。”斯蒂文说。
“人家这才是真正的计划生育。”开心的龚吉又调侃了。
“不是计划生育，”斯蒂文又在那里认真：“猎获率直接关系到虎崽儿的成活率，这是无形中操纵母虎繁殖的数学公式。”
“这样推算，三只小虎现在应该是三个多月大，还在哺乳期吧？”嘉尔问。
“对，一般来说，母虎要等五至六个月后，才带小虎出洞。”林教授表现出顾虑：“这么早把三只虎崽儿带出来，‘祖祖’的行为是有些反常。”
“一个可能是‘祖祖’恰逢换窝，让我们碰上了，”斯蒂文分析道：“要么就是不能把‘祖祖’当普通的老虎，它是常有一些让人不可思议的举动。”
“叫我说，‘祖祖’已经知道‘奎奎’还活着，专门把孩子带出来，让它们接受一些父亲的气息。”龚吉又发自己的宏论。
没有人再和龚吉较真了，考察组迅速转入下一个议题，就是如何给予“祖祖”及幼虎有效的保护和支援。
继续跟踪“祖祖”相当困难，带有虎崽儿的母虎分外警觉，考察组也不敢太明目张胆，许多动物出于种种原因，都有杀亲行为，记录显示，母虎如果受惊，可能抛弃和吞食幼子。
斯蒂文是一流的兽迹跟踪专家，他在丛林里钻了几天，寻到了“祖祖”的踪迹规律。真不容易，这只老虎如同最先进的弹道导弹，为防止再受到拦截，它自动变轨了！
显然，“奎奎”的惨剧，深深刺伤了“祖祖”。
这只母虎自己养伤和分娩后，重新出山，放弃了它所熟悉的活动路线，怪不得那些摄像机连根虎毛也没拍到。
“祖祖”新辟的路线更难走，多是背阴的北坡，这里山陡峭，树木杂，脚下藤蔓缠绕，很不利于老虎的快速出击。
尤其在冬季，大型哺乳动物多在南坡活动。更不妙的是，潮湿的草丛和石头缝多藏有毒蛇，对小虎构成严重的威胁。“祖祖”没有其它选择，它必须避开人，人比毒蛇更危险。
“祖祖”如此艰辛和费劲，还是没能躲开人，好在这是一拨好人，是想帮助它和它的孩子。斯蒂文掌握“祖祖”新的活动规律后，考察组很小心地转移了两架摄像机过去，其它的睁眼瞎就睁眼瞎吧，这次不搞那么大的规模，保密为重，不惊动“祖祖”母子的生活为首要。
好事出现，问题跟着就来了。野生幼虎的夭折率很高，达百分之六十以上，即使在森林茂密的远古时代，很少有母虎能养活两只幼虎的，更别说三只，更别说食物匮乏的今天了。
录像记录下来的资料，被人们反复回放和分析，证实了考察组人的忧虑，第三只小虎明显发育不良，很难成活。
三只虎崽儿是两公一母，最大是哥哥，活泼勇猛，好奇心也重，吃奶的时候常常把两个小的挤到一边。这是野生动物中的自然竞争，小哥哥已占得先机。小母虎行二，性格较胆怯，但十分聪明机警，时刻不离“祖祖”左右，母虎的习性它模仿得最多。从森林法则来说，它的成活率还要高过哥哥。
考察组分别给它们起了名字，虎哥哥叫“猛猛”，虎姐姐叫“丫丫”。
最小的虎弟弟最受人们关切，所以叫它“宝宝”。这小家伙先天不足，再加上哥哥姐姐的强悍和聪明，它和它们的差距明显在拉大，路都走不利落了。
“祖祖”是头一次生养，但哺育的技巧和质量让斯蒂文赞叹了又赞叹，就跟夸他亲妈似的。“祖祖”是优秀的母亲，有着中国女性的慈爱、耐心和细致，不是它刻意关照，“宝宝”满月前就夭折了。
从资料中，可以看到这样的镜头，吃饱的“猛猛”和“丫丫”还不让位，衔着母虎的乳头酣睡，让外围可怜的“宝宝”饿得“噢噢”直叫。这时，横卧的“祖祖”勾过头来，把赖在身旁的“猛猛”叼到前面，放“宝宝”进来吃奶。
醒了的“猛猛”似乎不甘愿，又撅着屁股朝里边拱，“祖祖”则抬起前掌阻挡它，同时伸出舌头，大力舔着它的全身，小调皮立刻上当了，以为是母虎的独宠，它四仰八叉地躺下，享受着按摩，不再跟弟弟争乳头了。
这绝对是个奇迹，第一胎的“祖祖”知道怎样照顾小虎，假如它像动物园的那些母虎，生下小虎，自己就走了，这三只无价之宝的小虎不说早饿死了，就是万中有幸，被考察组挽救回来人工抚养，它们也将失去野性。
由野生母虎在森林带大的小虎是真正的老虎，人工虎只能供人参观，当画看。
考察组还先后发现了两个虎穴，都是“祖祖”废弃的。你别说，老虎也懂风水，洞穴在极隐蔽的前提下，都有着通风干燥的特点。
这么好的洞穴，住一段就搬走有点浪费，龚吉曾经惋惜说。
斯蒂文告诉他，母虎必须懂得换洞穴，住长了洞穴气味大，会引来猎食者，当母虎出去捕猎时，虎崽可能被豺狼熊豹之类的动物猎获。再说，旧洞穴垃圾多了，会滋生寄生虫，威胁到虎崽的健康。定时更换住处，说明“祖祖”是一个合格的母亲。
说一千道一万，“祖祖”再了不起，依然不能超越森林法则，野生虎崽儿的夭折率太高了，它们在考察组眼里是宝贝疙瘩，在森林中只是三块弱肉，一只母虎带活三只小虎本来就没可能，何况还是日益恶化的森林环境。
因挂记小虎的安全，“祖祖”不能走远，食物的匮乏导致奶水不足，三只虎崽儿的食量日益见长，“宝宝”被淘汰几乎是难以避免了。
录像带资料显示，在一次迁徙途中，步履艰难的“宝宝”已多次掉队，全靠“祖祖”一次又一次的回头找它。
斯蒂文说，这种情况不会持续长久，总有一天母虎会失去耐心，或者是心力交瘁的“宝宝”自己倒毙。
“宝宝”的命运成了头号问题，按照斯蒂文倡导的不干预理论，应该是随它去，它已经残疾了，身体又太弱，完全失去母乳，未必养得活，什么狗奶猪奶不是万能的。
何况，即便小老虎苟延残喘一口气，也没有多大意义，充其量又是一个“奎奎”。野生中国虎的发现到保护，最后留下这一大一小两个残废虎，真是巨大的悲哀和无与伦比的讽刺。
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