霸王之枪-第96部分
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「原来，他想要的……是永远的僵局。」深知在无法动用武力的情况下，贵族们也绝不肯让步的卡纳斯忽然发现，那个曾经伸手可及的皇帝梦，已变成夜空中一颗明星，遥不可及了。
在他的耳边，只剩下身旁的卡米拉斯不停息的呼唤声：「大人！大人……」
在千刃幻次郎的努力底下，利卡纳的局势变得相当微妙，谁也不敢动谁，但谁也不服谁。
看到这个局势，有贵族曾天真地以为，只有外力能打破僵局。可是，他想错了，一个牢不可破的铁桶已经偷偷形成，稳稳地把利卡纳包裹了起来。
草地，平原，平川。
自古以来，在军事沙盘上，利卡纳和土之王国交界的地方从来都是一块平地。在人们的心目中，那里永远是一块平地。平淡无奇、毫无特色的地形，甚至无法勾起人们对那里的注意。
自从两百年前，利卡纳跟土之王国成为盟友，麦肯罗平原在军事词典里出现的频率也越见稀少。只有经常来往于两国之间的商人还会知道这个名字。
可是，在五月五日，麦肯罗平原却爆出一条大新闻──整个平原在一夜之间变成坑坑洼洼的凹地。
消息，最早是从一队前往土之王国的利卡纳商队传出来的。起先，两国的边境巡逻队也不相信，可花了一天，两国军队得出一个惊人的结论──在近两百公里的共同边境上，共发现了几千个大小不一的巨坑，那里已变成一个完全无法通行的凹地了。
「什么？不可能！」这是两国的贵族作出的一致反应。
然而，事实就是事实。一份份准确无误的勘查报告，说明了同一个事实──此路不通。
更让两国贵族糊涂和迷惑的是，连谢尔斯达跟利卡纳、土之王国的边境，也出现了同样的怪事。可以说，现在三国之间的交通，被完完全全地隔断了。这到底是怎么回事？
同一时间，在市民的口中，也出现各种各样的版本。其中最流行的版本，是三百年前有「天下第一坑王」美誉的飞云宇大法师的某位嫡传弟子，眼看世间征战不断，不忍看到生灵涂炭，于是跑出来，用他的招牌绝招──流星火雨把地面砸烂，不让军队通过此区，发动战争。
贵族们对这种说法是不以为然的，虽然历史上确有此人，此人的魔法也的确厉害，不过此人用流星魔法砸出来的坑，直径顶多只有五米，根本没有现在看到的那么大。
况且，据闻这位「坑王」大人的下半辈子，全都花在把弄出来的坑填平上……
事情的真相，很快大白了。
隔天，利卡纳等三国同时收到一封由一个自称「霸王之枪」的组织发来的信。
「我们隶属杰特·拉洛领导的『霸王之枪』！本军事组织，一向以扫灭罪恶为己任，争取和平为目标。现在看到你们几个国家征战不断，搞得生灵涂炭。我们觉得非常不爽，所以就隔断了你们跟其他国家的联系。」
又是杰特·拉洛！各国贵族狠狠地咒骂着杰夫的假名。可是因为信，太短了，根本判断不出什么来，好像刚听出些道理来，就没有了。所以大家也没什么头绪。
其实，杰特是故意这样干的，因为根据他的说法：「利卡纳和其他国家的贵族都是一路货色，不但狂妄，而且欠揍。一般的恐吓他们是不会相信的，等真正吃到苦头，发现不行了，他们才会考虑坐下来谈判。所以嘛，利卡纳贵族是一种只会听拳头说话的动物。」
当然，这个说法，也成了霸王之枪日后对待贵族的首要原则。
实际上，就在收信后的第二天，三国同时派大批军队去边境。虽然各国用的幌子不一样：利卡纳美其名曰是考察，谢尔斯达是勘探，只有土之王国过分聪明，号称是去军事演习。
于是，可怕的事情发生了……
「大……大哥，把我拴稳一点，千……千万不要松手。」这位一身轻装，只拿了一把佩剑和一支火把的利卡纳士兵，正用发颤的声音，对同僚作最后的叮嘱。
而面对同僚的恳求，那几个负责拉绳子的士兵，也只能把那条握得不能再紧的绳子象征式地再握紧一点。
看着那个被军官点名，强迫要下去那个深不见底的深坑的可怜家伙，各人心里都在祈祷，下一个千万不要是我。
可对于军官来说，这也是无可奈何的事情，上头下了死命令，一定要把事情的真相查清楚，如果可以的话，在最短的时间里把罪魁祸首给干掉，把土地恢复平整。所以，完全想象不到「霸王之枪」是用何种方法挖这么多坑的他，只好用最原始的办法──直接派人下去查看。
一般的坑，就像是锅子。可是有些直径特别大的坑，形状就像是漏斗，在坑的正中间，是有一个深不见底的小洞的。
刚才那个可怜虫，就是被人用绳子吊下这种深洞里去的。
可是，在吊下去十几秒钟之后，火把的光亮，突然消失在无尽的黑暗之中，而负责拉绳子的士兵们也马上觉得手上一松──没有重物扯拉的感觉了。
天！有怪物！众人一惊，顿时面面相觑。
「喂！你死了吗？死了的话，给我喊一声！」双唇打颤、发音不准的军官完全没有意识到自己说错话了。
「喂……」刚开始喊第二次，军官身后不远处突然传来一阵凄厉可怖的惨叫声：「哇啊……啊啊……救……啊──」
这声音的最可怕之处，并不在于他的音量和声调，而是在于声音本身的断续。仿佛是极度惊恐而大喊，却又因某种原因被硬生生截断，接着挣扎了一下，最后还是无法逃脱魔掌。如果说，这声音最像什么，大概最像那些在掉到深海里却又突然碰上巨型章鱼的遇难者吧！
浑身都是鸡皮疙瘩的军官回过头来，看见了他这辈子最难以置信的事情──身后原本平整一片的草原，此刻却无端出现了几十个不断向下塌陷的土坑。只有那黑色的泥土在提醒着军官，他此刻身处之所不是沙漠而是草原。
然而，他眼前所见，却跟流沙坑毫无区别。厚实的泥土，就像是被人用吸管吸走的饮料，全都从土坑底部的黑孔流走了。
面对那不断扩大，渐渐连成一片的土坑圈，士兵们连惊叫的勇气也失去了，只懂得不停后退，往后面挤。
无情的塌陷依然继续，慢慢地，五千多名士兵被几十个深坑所包围了。感觉上，他们就像站在大海中的一个缓缓沉没的孤岛上，而附近的鲨鱼越来越多……
或许，士兵们宁可面对一万条鲨鱼，也不愿面对这潜藏地底的未知怪物吧！
恐惧的阴火，如烈焰般焚烧着士兵们的五脏六腑，让他们的脸全因恐惧而扭曲着。有人蜷缩成一只颤抖的虾米，有人僵直成一根白蜡烛，更有人像蛮牛一样往人群最里面冲，不求不死，只求自己是最后一个死。
不知是恐怖之神的狰狞狂笑，还是欲望之神的求生之念刺激了他们，终于，有一位胆大的士兵再也忍不住，发狂似的奔向一条处在两个土坑之间的夹缝小道。
不过，他只跑了不到二十步，就一个踉跄滑到坑里面去了。本来，凭着他手脚并用的快速拨爬，他还是可以爬上去的。可就在此时，坑底那个深洞中突然飞出一块不知是粘土还是石头的东西，「啪」地一声，准确地击中了士兵脚下的土块。于是，一场小规模的坍塌产生了。
「哗啦」一阵泥响，士兵下陷了三、四米，离黑洞口只有不到十步的距离了。
也许是强烈的求生欲望激发起他体内的每一分，他大吼一声，再次努力往上爬。
结果……徒劳……
他爬了不到两米，第二块、第三块土块，扔中了他身下的土层，发生了连续的坍塌。接二连三，每次他爬上去一点，黑洞里的东西就会用土块射击他的脚下，让他更加接近黑洞口。在经历了一分多钟的挣扎之后，这个士兵最终还是惨叫着落入那个可怕的黑洞之中。
至此，终于证实：洞里是有怪物的。而恐惧之王的无情枷锁，也在此刻牢牢地套在了所有士兵的心脏上。
他们，一个接一个，恐惧着、惊叫着、发狂着、被卷进这可怕的黑洞之中……
其他两国的军队也遭到了同样的命运。于是，三国边境出现地下吃人怪物的消息，就像长了翅膀一样，在一天之内传到了大半个大陆的人民耳中。
然而，贵族们还没来得及污蔑杰特，士兵们并没死这个消息，就以同样的速度传到人民的耳朵里。
士兵们是上午被吃掉的，可是在下午，利卡纳一个边境小镇上，却来了五千多名浑身是粘液，只穿着内裤的半裸访客。
一问之下，人们才知道原来他们就是那批被土怪吃掉的士兵。
具体到底发生了什么事，士兵们众说纷纭，并没有一个统一的结论。他们只知道，自己掉下坑里面后，仿如置身于一个恶心的泥缸里，完全透不过气来，然后不知怎的好像很快就掉了出来，重新能透气了。不过此时自己却被人打晕，醒来就发现大伙都躺在草地上了。
谜，无法解释的谜。可聪明人就是这样，毫不畏惧实力已知的强大对手，却忧心实力不明的未知对手。
只告诉贵族我方实力强大，而且是无法战胜的，又让人摸不清我方的底细，在这点上，杰特做得相当成功。
为了争取大义之名，在发布消息的时间控制方面，杰特的确是花了一番心思的。就在众人得知无人伤亡的消息后，霸王之枪的公告就传开了。
「我们的目标只是隔绝战争，并无意影响正常的商业和文化交流。只要大家走指定的路线，并缴纳货品总值的百分之一作为警备队的维持费用，我方以杰特·拉洛的名义确保大家在边境地区的安全。三国可以像原来那样，在边境设立关卡，并自定税收。」
而杰特大闹疾风王国、连人家的皇宫都拆掉的丰功伟绩，也在同一时间传到三国。
消息刚传开，三国酒馆的生意马上好了起来。两千多瓶名酒被大小贵族摔成了碎片，而十倍以上的香槟则被商人及相关从业人员喝光。
要知道，现在杰特把所有要冲给占了，那就意味着三国贵族靠战争发大财的美梦，全部泡汤。虽然表面看来，除了无法战争以外，一切如常。可实际上杰特此举，无疑是冲掉了许多贵族在边境地区的财源。
贵族们往日的做法是：
先派一伙流氓去威胁：「喂！现在收保护费！给不给……什么？不给？好！没事了！」
几个小时后，等那队商队离开城镇，到达边境地区之后，就会有一队假扮马贼的军队去伏击商队。不但杀人越货，而且把所有的罪行推给对面的国家。
由于此举已成国际惯例，谁都是这样做，因此无论是利卡纳还是土之王国，从来都不会指责对方什么。再加上保护费虽然高，可一直处于商队可承受的范围内，所以也没引发什么抗议潮。那些没有背景的商队，只能默默地忍受着这残酷的剥削。
若是贵族们想保持原来那种做法，意味着他们要冒着被王国正规军讨伐的危险，在离边境更远和更为宽广的地域里布置十倍以上的人手。然而，谁也不敢保证，杰特的人会否像对付疾风王国那样，大规模绑架「马贼」然后索要赎金。
所以原则上贵族们的做法再也行不通了。
可对于三国来说，杰特此举无疑是有益的。杰特一方面帮他们除掉了那些盘踞在边境的恶瘤，另一方面又刺激了商业和文化的交往，这对国库的税收是相当有帮助的。
正因为国家的上层和下层都欢迎杰特此举，所以夹在中间的贵族们，只能忍气吞声了。
最终，一切在三国默许下完成了，也形成了一个相当有趣的现象：过往的商队除了按规定缴纳税款外，还会把相应数额的金币，扔进指定的土坑里面。
三天后，不知是谁传开来的，在原本崩塌的宾达遗址上，隶属霸王之枪的矮人军团在那里开了一条隧道。规矩一样，通商不通兵。
一队商队试探着开了过去，只见洞口十几个拿着铁锤、战斧的矮人一字排开。
在那可容四辆马车并行通过的巨型洞口上，贴着一副大标语：「此路是我开，此树是我栽；若想从此过，留下买路财！」或许是因为这副标语的内容特别容易引起误会，看到这势头，商队连忙掉头就走。
谁知道，矮人就是急性子。看到商人们竟然逃走，二话不说，骑着不知从哪找来的野猪，就在后面追。
「你们等等我，我有话说！」法卡罗在大叫，商人们继续用力抽
