大明妖孽-第77部分
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胡桂扬一直在笑，很少开口，这时道：“既然有赏有罚，银子已能腾出来，那就用不着少招人了，还是按一千来吧。”
汪直指着胡桂扬，“我就说这一天好像少了点什么，原来缺你这张破嘴。说吧，你去做什么了？找到线索没有？”
“去了一趟张家湾，看到前镇抚朱恒投河自尽，回家睡觉，被他们三个叫醒，来西厂，完了。”
汪直皱眉，“就这些？”
“就这些。”
“线索呢？”汪直冷下脸。
“暂时没有。”
樊大坚忍不住插口道：“朱恒不是透露过一些秘密吗？”
胡桂扬笑道：“那算什么秘密？厂公肯定早就知道了。”
“他又把《妖书集汇》说了一遍？”汪直猜道。
樊大坚脸一红，缩到袁茂身后。
汪直脸色愈冷，“胡桂扬，当初我可挺看好你的，要什么给什么，你呢？这么多天了，总该给我一点什么吧。”
“一年期限呢，这才半个月。”胡桂扬脸上的笑容比平时更显不合时宜。
“别人按天向我报告进展，你倒好，不叫不来，来了不说，说了跟没说一样。”
“呵呵，我在布网，实在没什么好说的。”
“你怎么布的网，我想听听。”汪直今天非要问出一点进展不可，“云丹已经被斩首了，他到底给你什么线索，可以说了吧？”
胡桂扬曾经声称云丹的话“大有帮助”，当时不肯解释，汪直可没有忘。
“好吧，我说，说完之后请厂公帮我一个忙。”
“你跟我讲条件？”
“不是条件，只是两件事恰好碰到一块了。”
“你先说。”
胡桂扬想了一会，“云丹说，接触过何百万的人都愿意相信他，而且每个人眼中的何百万并不相同。”
“嗯，云丹对谁都这么说，你听出什么了？”
“二十年前，当时的梁铁公害死了我义父的儿子，可他没有逃跑，仍在通州一带招摇撞骗，这是为什么？”
“二十年前的事情，谁在乎？好吧，你说为什么。”
“因为不在意。”
“不在意？”
“梁铁公信奉‘天地为炉万物为铜’那一套，根本没将害死小孩当成大事，心中毫无愧疚，也没有恐惧，所以他不逃，也根本想不到要逃。”
袁茂身后的樊大坚咳了两声，想为“天地为炉万物为铜”辩解两句，话到嘴边又咽了回去，他不怕胡桂扬，而是怕汪直。
“你的意思是何百万这一次也不会逃？还藏在京城？”汪直没有完全接受这番推论。
“何百万这个人，对自己信奉的道理特别当真，刺驾失败，他不会承认法术为假，反而会施展更多的法术，惩罚相关者。”
“你把我说糊涂了，就说何百万可能躲在哪吧。”
“他不在京城，因为城里已经没有他的多少人，但也不会离京城太远，必在百里之内。最重要的是，他现在十有**不叫何百万，也不叫梁铁公，正如云丹所言，他有许多身份，这时该用上新身份了。”
汪直似有所悟，点点头，“他的新身份是什么？”
“让我猜的话，不是武功高手，就是擅长法术的道士。”
“怎么找？”
“厂公不会将我的办法转告给其他人吧？”胡桂扬笑着问道。
“当然不会，你的就是你的，即便有人用了你的办法，功劳也有你一份。”
“黄赐等人是条线索，朱恒被吓得投河自尽，黄赐也有可能遭受刺杀。”
“我已经派人一路暗中监视了，黄赐死不死没关系，只要能捉到刺客，就能找出何百万。”汪直不会将这份功劳算在胡桂扬头上。
“百里之内的匪帮、地方豪杰都要打听一下，有没有突然出现的奇人异士？”
“好，我马上安排……如果找到线索，算你一份功劳。”
“还有就是何家姐弟，何三姐儿与何五疯子……”
汪直笑问：“你不知道吗？”
“什么？”
“何氏姐弟在城外杀死一个人，很可能是闻氏子弟中的一个，叫什么闻不见。”
胡桂扬一惊，在他的记忆中，何三姐儿远非闻不见的对手。
“何氏姐弟逃到了野外，西厂校尉已经找到踪迹，三日之内，必能拿下。”
“如果真是何氏姐弟杀死了闻不见，那么厂公派出去的校尉，只怕是凶多吉少。”胡桂扬说。
第九十二章 蠢货凑堆儿
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张五虫每次自我介绍时都要解释一句，“虫子的虫，我就是一条不起眼的小虫。大爷上车，慢着点儿。去哪儿？通州，好咧。”
今天来的客人比较特别，不等他开口，对方先来一句：“张五臣？”
这个名字让张五虫心里咯噔一声，脸色立刻变了，铁塔似的一个汉子，顿时矮下去半头，“客官……从哪听说这个名字的？”
“拉我们去神木厂胡同。”
“那是南城外……客官可是公差？”张五虫一定要问个明白。
“我姓胡，叫胡桂扬。放心，今天不是来抓你的，就是要坐趟你的车。”
寻找张五臣就是胡桂扬向汪直寻求的帮助，汪直根本没听说过这个名字，但是派人稍一询问就打听到了此人的下落，效率之高，是胡桂扬苦寻十日也比不了的。
“只是坐车？”张五虫不太相信。
“有时间的话，还想跟你聊聊，你要是愿意，可以现在就聊。”
周围都是等活儿的同行，张五虫绝不想在这里与几名陌生人谈起往事，“上车吧。”
胡桂扬和袁茂跳上车，张五虫呆呆地站了一会，到前面驾车，一路上心事重重，过城门时险些冲撞了官兵，挨了一顿训斥。
到了神木厂大街，张五虫扭身向车厢里问道：“到了，停在哪？”
“火神庙。”
车停下之后，袁茂下车，径去找人，胡桂扬邀请车夫上来交谈。
张五虫一腿支地，一腿上车，半个屁股坐下，不等对方开口，先抢着解释：“你是锦衣卫吧？跟你说，自从十年前出狱之后，我一直靠赶车为生，偶尔喝顿小酒儿，跟从前的朋友一点往来都没有。”
“从前的朋友？”胡桂扬没穿官服，瓦楞帽、青布衣衫，与普通百姓无异。
“就是那个……梁铁公。”这个名字对张五虫就像是一句咒语，他一下子显得苍老许多。
“跟我聊聊这个梁铁公吧。”
“你真是锦衣卫？”
胡桂扬点点头。
“可我已经跟你们说过许多次了，自从被抓之后，我再也没见过他，已经二十年了吧，真的，我连他是死是活都不知道。”张五虫言辞恳切，希望能取得对方的信任。
“我就是想了解从前的梁铁公，你跟他合作过一段时间，说说你的印象，梁铁公是个什么样的人？性格、为人、想法这一类的。”
张五虫非常惊讶，他在锦衣卫狱里待了近十年，受过多次拷问，却从来没有人提过这样的问题。
“二十年，我已经忘得差不多了。”
“正好，我就要你对他最深的印象。”
张五虫没法再拒绝，想了一会，说：“他是个了不起的骗子，当初说过什么我已经记不太清楚了，只记得自己被他说得五迷三道，只要是他让做的事情，我从不拒绝，就连杀人这种事情都变得平淡无奇……”
张五虫打了一个哆嗦，他现在是一名再普通不过的车夫，对从前的自己感到陌生而恐惧。
“这是梁铁公的本事，还有呢？”
“他……交往极广，什么人都认识，只要是件东西，哪怕是个刚出生的孩子，他都能在一两天内找到买主，但他从来不给我介绍，我只知道他带走东西，然后带回银子。”
“嗯，你知道他会武功吗？”
“武功？不可能，梁铁公身子弱，一点不像高人，所以才要找我当傀儡。”张五虫挺直腰板，即使老了，也剩几分气势。
“法术呢？”
“那他会的不少，都是骗人的，我学过一些，套路都一样：先打听哪家有纠纷，然后找到其中一方，以利诱之，再后就是派我出马，有人暗中相助，我的法术看上去就会特别真，成功除妖之后，领取一大笔银子。可是银子来得快，去得也快，他总说要用于结交朋友、打听消息，只肯分给我一点儿……”
何百万的本事越来越大，甚至插手皇宫里的“纠纷”，胡桂扬不由得心生敬佩，就连他也被何百万迷惑过，以为那只是一名迷信鬼神的普通算命先生。
“差不多就是这些。”张五虫长叹一声，他实在不愿意回忆往事，对梁铁公，他是既憎恨，又羡慕，忍不住问道：“你在找他的下落？”
“嗯。”胡桂扬掏出一块银子，远远多于车钱，放在车厢上，用手一撑，跳了出去。
张五虫立刻将银子抓在手中，换上纯熟的笑脸，“谢大爷的赏。”
张五虫走出两步，又转回来，“或许是我多嘴，但我觉得，想找梁铁公，就去有纠纷的地方，打得越厉害、越热闹，越可能有他掺和。”
“谢谢，你的提醒很有帮助。”胡桂扬笑道。
这个人一点不像锦衣卫，张五虫胆子大了一些，“如果你能抓到梁铁公……算了，我是什么人？早该将他忘得干干净净。”
“我可以替你带句话。”
张五虫一愣，呆呆地站了一会，说：“那就麻烦胡大爷告诉他……告诉他……张五娃记得他梁石蛋儿。”
张五虫赶车走了，浑身前所未有地轻松。
“梁石弹儿。”胡桂扬念叨这个名，忍不住笑了。
袁茂从火神庙里走出来，“他们又换地方了，跟我来。”
在神木厂大街另一条小巷里，袁茂带着胡桂扬进了一户人家。
年轻的长老邓海升住在这里，见到来客并没有惊讶，请进屋子里，倒上茶水，“我真是个蠢货，整个五行教里，就没有一个聪明人，竟然被一个算命先生耍得团团转，唉。”
五行教属于秘密教派，但是从来不与朝廷对抗，因此多年来不受打击。五位教主，或者叫“把头儿”，去年被妖狐暗杀，使得五行教陷入混乱，猜疑不断，再加上何百万巧妙的煽风点火，他们无意中成为“妖狐”的帮凶，正是他们不断传递的信息，使得宫里越发确信所谓的“祖神之子”确有其事。
胡桂扬来这里不是为了安慰邓海升，“你们的确挺蠢。”
邓海升看着胡桂扬。
“我也挺蠢，明知他是义父的仇人，竟然连抓他的想法都没有。”胡桂扬笑着叹了口气，“还能怎么办呢？蠢货只好凑一堆，看看能否斗过聪明人。”
邓海升大笑，“有理，来，以茶代酒，蠢货敬蠢货一杯。”
三人都喝了口茶水，邓海升正色道：“五行教悔恨莫及，只要能抓住何百万，我们愿意全力配合。不过丑话说在前头，胡校尉此前也看到了，我们五行教人数虽多，大都是工匠出身，没什么高手。”
“你就是高手啊。”胡桂扬笑道。
“我？”邓海升苦笑着摇头，“别开玩笑了，要说拳脚棍棒，我的确会几下，可是碰到闻氏那样的高手，我连还手之力都没有。”
“你是造火药的高手，当初在赵宅的那一下，引起多大轰动。”
邓海升脸红了，那次爆炸正是他对何百万最大的帮助，令胡桂扬越发受到关注，也让“祖神之子”愈显真实可信。
“那有什么用？我总不能埋好火药，等着闻氏高手上门。”
“你对鸟铳了解多吗？”胡桂扬问。
“火药造出来主要就是给铳炮用的，我对鸟铳有一些了解，怎么了？”
“我想请你帮忙改进鸟铳，让它射得更远、威力更大。”
邓海升呆呆地不知如何回答。
坐在一边的袁茂兴奋地插口道：“闻氏高手所依仗的不过是器械，鸟铳也是器械，使用得当，未必就弱于他们的天机术。”
邓海升心中冒出无数个念头，一个比一个不可思议，突然站起来，在桌子上一拍，“你不是蠢货，你是聪明人。”
胡桂扬笑纳，袁茂解释道：“其实这是我们几个人一块商量出来的主意。”
邓海升来回走了几趟，止步道：“只凭我一个人不行，还得找太白教、神木教的人帮忙。他们现在也对何百万恨之入骨，而且害怕闻氏高手再来杀人，我去找人，肯定没问题。”
“最好不过，西厂愿意提供一块地方，供你们使用。”
邓海升不停点头。
“还有一件事，五行教对京畿一带了解�
