归妹-第248部分
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道儿！还好，还好——不知玉爱卿有什么办法阻止他们？”
“能有什么办法？”玉旒云道，“朝会上大臣们再怎么争执，最后也要皇上决断。只要一会儿他们来了，你态度坚决，要求陈源先行退敌，如果陈源不敌再作他想，谅赵王爷和永泽公也不敢硬争。真要出了什么状况，里里外外的侍卫不都保护着皇上么？”
“是，是，是。”庆澜帝连连点头，“幸亏爱卿你先他们一步到来，要不然朕可真是稀里糊涂被他们算计了。”
两人说了一阵子话，估计赵王父子怎么也该赶到了，可是门口依然不见通传，心下不由都奇怪。又等了约莫一顿饭的工夫，这才听到太监报“赵王爷、永泽公求见”。却不知耽搁了这么久又搞什么阴谋诡计？玉旒云当即亲自上前开门相迎，实际是给守护在门外的侍卫使了个眼色，叫他们小心护卫。
赵王和悦敏进得殿来，都依礼跪拜。玉旒云瞥了他们一眼，只见满头大汗，好像还真是跑到御书房来的。暗想：这可真是“此地无银三百两”了，分明是不想人知道你们路上做了别的勾当，看我拆穿你们！
岂料，她还没发问，赵王倒先开口了：“老臣惶恐，万岁急诏，臣父子二人却来迟了，请万岁降罪。”
“皇叔说哪里话。”庆澜帝道，“必定是路上遇到急事有所耽误，现在既然来了，也还是一样。快快把北方用兵之事说定。”
“正是，”玉旒云也插话，“王爷和永泽公是刘将军推举的带兵之人，也算是争论的正主儿，不过方才朝堂上倒没听到您二位发表高见——是才又是什么大事把你们缠住了，不能赶来见皇上？”
“如今还能有什么别的大事？”悦敏道，“一是清亏空，二是赈旱灾，三是平北患。内亲王你不是交代我追缴亏空么？方才是有银两运到了，所以……”
“那事情也总有个轻重缓急。”玉旒云咄咄逼人地打断，“银两迟一刻收又不会不见，但是北方的蛮族一刻不解决，就会有更多百姓受害。”
“这个何须内亲王来教训？”悦敏道，“老百姓的性命自然是比什么都紧要。我也正是……”
“好啦，不要吵啦！”庆澜帝道，“从朝会上朕就听大家吵到现在。这些没用的话不必说了——皇叔，永泽公，你们两个先来说，北方抗击蛮族的事，朕就交给陈源负责，如何？叫他立下军令状，打不退蛮族，朕要他的脑袋，行不行？他是你们提拔的，总不至于你们也不信他吧？还用得着你们亲自上前线去吗？”
“万岁，”赵王上前道，“如果万岁觉得臣父子二人非上前线不可，我二人自然万死不辞。不过，臣以为陈源机智勇猛，堪当大任，一定可以击溃敌人。”
他竟然说出这样一番话来，玉旒云和庆澜帝都不免有些吃惊。庆澜帝呆了片刻，才道：“皇叔的意思是……你……你不想亲自到北方去？”
赵王垂着头，玉旒云一点儿也看不见他的表情。“臣老迈，早就想在家中享享清福了。”他道，“臣又只有敏儿这一个儿子，若非迫不得已，怎么想让他去冒险？”
“哎呀，这还不好办……”庆澜帝差点儿开心得笑了起来，赶忙忍住了，又问：“那方才在朝堂上你怎么不说？朕也不是不近人情的，体谅你父子二人为朝廷出生入死多年，你们有请求，朕一定答应——刘子飞那么热心，其实派他去也是一样的。”
“蒙万岁关心，臣感激涕零。”悦敏道，“方才在朝堂上臣父王和臣不敢表态，实是有下情未禀。”
“是什么事？”庆澜帝问，“说来朕听。现在这里都是自家亲戚，没什么说不得的。”
“是。”悦敏毕竟不及父亲老辣，忍不住迅速地瞥了玉旒云一眼，让玉旒云立刻嗅到了阴谋的味道。“其实陈源在北方有此疏忽，事出有因。”悦敏道，“因为……因为户部亏空，而之前内亲王东征又花费太大，北方的士兵已经有两个月没有拿到军饷了。西京八月秋风送爽，北地八月却已经需要穿棉衣。可兵部说银两紧张，今年的冬衣冬被也都没有置办。士兵们又冷又饿，病着甚众，怎么能够好好守卫？就算是没病的难免闹起情绪来。陈源是新提升上来的将军，遇到如此情况，有些压不住也是正常。”
战报才传来，你们就连哭穷喊病的情况都知道得一清二楚，玉旒云想，这还不是编的？且看你们还有什么后话。于是她冷冷地看着，也不插话。
悦敏接着道：“臣方才在朝会上一直不敢表态，就是因为早先接到过陈源的信，知道他的种种难处，猜测此次的失利必然是由此而致。臣心中矛盾。一方面，也许臣和臣的父王跟这些士兵多年相处，能够晓之以理动之以情，重振士气。而另一方面，正像内亲王所虑，毕竟臣家父子二人从西京北上，既耗时，又费钱，决不是最好的办法，所以臣也不敢请缨。”
“那你现在有办法了？”庆澜帝问。
悦敏一顿首：“托皇上的洪福。是才南方七郡总督黎右均派人押送的银两已经抵达户部银库。这笔银子除了有南方七郡追讨回来的亏空，还有当地商家按照新的票业律借给朝廷的银子，另有一批绅士捐款赈济甘州。有了这笔银子，北境兵士的军饷和冬衣就有了着落。相信这个消息传了过去，他们一定精神振奋，奋勇杀敌，区区蛮族流寇，何足为惧？”
搞什么鬼？玉旒云简直被悦敏弄糊涂了。
而悦敏还继续说下去：“况且，臣以为，发逃难之流民开拓荒地固然是好事，然而开拓了北方却荒废了原来的土地和没开垦新地有什么分别？况且，蛮族一日不彻底铲除，北境一日就不能彻底太平，百姓在边境活动毕竟没有安全保障。”
“说的也是。”庆澜帝道，“永泽公有何高见？”
“臣以为，百姓之所以愿意北上拓荒，原因无非两个。”悦敏道，“一，朝廷奖励垦荒；二，他们原本的居所十年九灾。不过其实，世上真正十年九灾的土地并不多，如果治理得当，一样可以成为鱼米之乡。反之，如果像甘州这样，每次旱灾过后就听之任之，迟早会变成沙漠的。”
玉旒云眯起了眼睛：这全然是顾长风的调调儿啊！鬼才相信悦敏关心百姓疾苦！她当下笑了笑，问道：“永泽公说的大有道理。不知永泽公打算怎么治理甘州，使之不致成为不毛之地？”
悦敏道：“只是有个设想，说出来给皇上和内亲王听听，集思广益嘛——甘州过去也算是丰饶之地，这几年常有旱情，都是因为境内的漓水断流魏湖干涸所致。而这又是因为当年太祖皇帝攻打在大青河上筑起一道水坝，使冀州段河水逆流，河畔的叠翠山山体下滑，大青河改道——这造成了冀州和魏州年年洪水泛滥，而甘州漓水的水量就越来越小，终于断流。如果能够重新修挖漓水河道，让魏湖蓄水，则不仅可以解决甘州旱灾的问题，连翼州、魏州的洪灾也可以一劳永逸地治好，岂不是两全其美么？”
“可不是！”庆澜帝脱口赞同，又看看玉旒云是何反应。
玉旒云越听越觉得奇怪，盯着悦敏：“永泽公，着么大一项工程，怎么一时半会儿就计划出来了？”
悦敏微微一笑：“其实也不是临时计划的。早在甘州灾情第一次报上朝廷时，我就已经有了这个设想——就像内亲王的票业司也不是一夜之间想出来的嘛。我之前不敢提出这建议，是怕花费太大——不过仔细算算，花费说大也不大。我看不用征调民夫了，就让逃难的百姓回乡参与，像奖励垦荒一样奖励他们，还怕他们不肯吗？谁想背井离乡呢？如果人力不够，内亲王东征带回来的兵不是也正要回驻地么？养兵千日用在一时。反正现在他们的驻地也没什么紧要之事，回乡也不见得能帮上他们家里什么大忙，倒不如调他们去兴修水利。只要办好了这件事，先前拖欠他们的劳军银子就发给他们。他们也必定欢喜。”
原来是打我那些兵的主意！玉旒云终于明白这对狡猾的父子绕了个大弯是打算干什么了。她冷笑道：“这花费也叫‘说大不大’？永泽公怎么这么阔气起来？南方七郡究竟运来多大一笔银子，你又发军饷又修水利还连那二百万的劳军银子都能发得出？”
“不多不少，”悦敏道，“南方七郡刚才押送来了二百五十万两银子。”
“什么？”玉旒云差点儿没惊得跳了起来——南方七郡再怎么是天下粮仓，也变不出二百五十万两银子来啊！疑心悦敏也玩那假官票的把戏，她赶紧问道：“是现银，还是银票？”
“自然是现银。”悦敏已经露出了难以掩饰的得意，“否则怎么会运到户部银库呢？”
庆澜帝也觉得这“二百五十万两”的数目太过巨大，声音都有些发抖了：“这……其中多少是亏空的……多少是借的，又多少是捐的？”
悦敏道：“方才户部才有人来把消息报告给臣知道，臣因为急着和父王一同来见万岁，并来不及去户部看黎右均的信函。不过黎右均一向公正廉洁，亏空并不多，而南方富庶之地，商贾众多，大家诚心报国，应该是以捐献居多吧。如果万岁想知道确数，臣这就去看看。”
“也好。”庆澜帝一边说，一边看看玉旒云。
“臣奉旨总领票业司事务，”玉旒云道，“请万岁派臣与永泽公同去。”
“准奏。”庆澜帝似乎也急着想知道这一大笔钱究竟是怎么一回事，就挥挥手。
“万岁！”赵王却踏前一步，“那北境抗击蛮族的事如何决断？”
“这……”庆澜帝摸了摸脑袋，“先去看户部那边的银子，反正也花不了多少功夫。如果真是有二百五十万两，就……”当然就只好按照悦敏建议的办了。
玉旒云跟着悦敏赶到户部。其实在路上她就已经猜到数字必然不假，否则悦敏也不敢睁着眼睛说瞎话。到了银库一看，还是免不了吃了一惊，新铸造的官宝整整齐齐，库工正一箱一箱地扛进库去。黎右均送呈户部的书信上说，二百五十万两中只有十万两是官员的亏空，另有十万两是他们新近增收的“脂粉税”，专门向嫖客和老鸨下手，一方面可以筹集资金，另一方面又能够端正风气，乃一举两得之策；余下二百三十万两中五十万两是当地商家们免息借给票业司的，而其余一百八十万两都是当时绅士商贾自愿捐献的。他提到悦敏曾经早先曾经写信到南方，号召富庶之地的民众踊跃捐款赈济甘州，南方七郡之人为悦敏信中之言所感，才能筹出如此惊人之数目——这一细节倒和悦敏称兴修水利早有计划想符，但是也很明显地告诉玉旒云，这个黎右均正是赵王一派。
“银子王爷看到了。”悦敏道，“莫非你要亲自数一回才安心？”
玉旒云被他这态度激得直冒火：早先自己用养老税骗得他们不得不赞同官办票业，如今他们竟然以彼之道还施彼身，用这蛮族入侵之事蒙得自己要调军队去甘州挖河！可恶！实在是可恶！
“王爷，兵贵神速。”悦敏还嫌她气得不够，火上浇油，道：“军饷、冬衣就算一时不能发下，这个好消息总要立刻传给将士们知道，也好让他们奋勇抗战。王爷以为派谁去传信比较好呢？”并不要玉旒云回答，他自己又道：“那些兵都是我父王和我带出来的，对我们的话深信不疑，如果我亲自前去，他们肯定士气大振。”
“你——”玉旒云瞪着他：这不等于是放他去搬兵了么？
“奔波之事总不能让我父王出马吧？”悦敏道，“还是内亲王你不放心我们父子二人，想要亲自去？”
我亲自去了，京师防务怎么办？玉旒云才不上他的当。
悦敏道：“王爷放心。我轻车简从地前往，决不多花朝廷一文钱——虽然现在有二百五十万两银子，但我明白王爷想把钱用在刀刃上。”
“轻车简从么？”玉旒云忽然有了对策，“不必了吧，我也不是一毛不拔。其实我看你那句兵贵神速说的一点儿也不错——不仅要迅速出兵，还应该速战速决。你北方的兵不是又冷又饿还病了不少么？不如叫我的骁骑营一营人跟你同去。他们行军速度和你轻车简从也差不多，再说，叫他们去挖河也太浪费了些，不如帮你打赢了蛮族再说后话。”
“这怎么行？”悦敏知道玉旒云要骁骑营同去北方是为了监视自己。他也没这么容易着道儿，立刻就推辞：“为了区区几个蛮族流寇劳师动众，我大樾威名何存？再说，王爷的骁骑营未在北方打过仗，不熟悉那里的环境，也不晓得蛮族的优势与弱点
