死了七次的男人-第9部分
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是如此惊人。
不！精确地说，这或许并非外公本人的怨念，若要说是谁的，绝对是胡留乃阿姨的怨念。在这种氛围下，脸上依旧挂着笑脸的，唯有胡留乃阿姨。平心而论，那称得上纯真的笑容，但也因外表明镜如水般清澈，反而让人觉得她的内心有著最深沉的绝望。妈妈和叶流名阿姨抛下了胡留乃阿姨，让她差点精神异常，将她打落绝望的深渊。她怨恨着这两姊妹，也尚未原谅她们的所作所为。或许外公只是把胡留乃阿姨这般的怨念，如同镜子般反映出来，目的只是替她出口怨气。
妈妈与叶流名阿姨心里盘算著，如此一来，事态就再清楚不过了。最后的遗嘱，即将在今夜产生，只要自己的孩子在遗嘱上未被写成继承人，渊上家的财产就一毛钱也拿不到。如今，家里所倚赖的经济支柱，正好都失去了工作，在这种经济拮据的状况下，必须避免事情照这样发展下去。
“那该如何是好？”妈妈和叶流名阿姨忖度著这个问题，从她们的表情，就可以看出内心有多烦恼。脸上似乎写著：“该怎么做才好？怎么做才能说服爸爸？该怎么做才能让爸爸看中自己的孩子呢？”看到眼前的情景，而猜测她们内心想法的我，不由自主地笑了出来。
贪得无厌的两姊妹，目光像是被磁铁吸引一样，一同集中在瑠奈姊姊身上。在第一年和第二年，连续两年被指名为继承人的瑠奈，究竟是在五年前与四年前的新年会上，如何对外公阿谀奉承呢？试图找出线索的两人死盯著瑠奈姊姊看，并且以轻蔑的眼神，从头到脚将她扫视一遍。
“我先申明……”在察觉妈妈和叶流名阿姨不友善的视线后，瑠奈姊姊不快地发出了矫唤。“在五年前，以及四年前的新年会上，我可没特地对爷爷做什么事吧！对吧？爷爷？”瑠奈姊姊大概是因为没做亏心事，却被她们两人以狐疑的眼光扫视而感到不悦。她怕她们两人不相信自己的说辞，于是进一步征求外公的认同，澄清著说：“就算我做过什么，也不见得就会被指名为继承人吧？”
“瑠奈说得没错，即便讨了我的欢心，也不一定会被我指名为继承人；相反地，就算得罪了我，该被指名的，还是会被指名为继承人。你们最好能够这么想。”
所以，究竟是依据什么标准决定继承人？妈妈虽然露出亟欲得知的表情，但过没多久，她似乎就彻底放弃了。似乎是对自己决定放弃感到心烦，妈妈开始一杯接著一杯地喝起酒来：而叶流名阿姨好像也看破了，或者是觉得，事态既然演变至此也只能听天由命了“，于是她也板起面孔，忧郁地喝起闷酒来。讽刺的是，从两人喝起闷酒后，新年会开始有了酒宴的气氛。拜她们两人之赐，我也落到被狠狠灌酒的地步。
回想新年会的情景没多久，我便不知不觉地沉沉入睡。当我醒来后，若有似无的阳光，从窗外映射进来，我瞥了瞥闹钟，时间刚过早上八点。
以宿醉迎接新春的第二天，感觉实在不是很好。我们预定在今天回家，按照往例，出发时间是在傍晚，所以还剩不少时间可以睡觉。在悠闲地睡个回笼觉之前，我想先上个厕所，于是便离开了阁楼房间。
阁楼有道楼梯连接著下面的楼层。这道梯子十分陡峭，在一阶阶上楼时，鼻尖仿佛快要擦到墙壁；而走下楼时，身体又必须向后仰。
我缓缓走下了这道陡峭的长梯。在下面的楼层，右转就是杂物间，厕所则在那头的更远处。当我正要朝著那个方向前进时，忽然听见左方厨房传出声音。应该是已经有人起床，来到主屋这里了吧！
“所以没有红色的色纸罗？”是外公的声音。我悄悄地躲起来窥视，发现外公似乎正对胡留乃阿姨与居子太太发起牢骚。“这是怎么回事，不是应该准备好的吗？居然少了红色的色纸。”
“昨天晚上……”胡留乃阿姨歪头托腮，一副十分困扰的模样。“到底是……”
“不做了，我不折了，今天晚上再折。”外公转身对居子太太说：“不好意思，可以帮我去附近的文具店买色纸吗？”
“可是老爷子……”居子太太带着满怀愧疚的表情说：“这三天是新年期间，每间店都拉下铁门休息了呀！”
“对啊，真的是这样。”胡留乃附和著说。
“可以用别种颜色的色纸吗？”
“不用了，搞得我都没心清了，那就后天再折吧！”
我悄悄离开了那里，朝著厕所的方向前进，心里总觉得偷听到不该听的话，一时不知如何是好。个性刚烈的外公，竟然有著折纸的嗜好？当然，嗜好这种东西每个人各有不同。但是，外公竟然每晚都沉迷在折纸这种嗜好里。不知道是不是世界末日了，他居然还坚持非鲜艳的红色不可，这种嗜好也太诡异了吧？总让人感到外公有偏执狂的倾向。
上完厕所后，我回到阁楼房。阳光从窗户照射进来，我闭上眼睛，将自己裹在棉被里，就这样酣睡到日正当中。
当我再度醒来，走下楼梯之后，主屋这边依然没什么人影。在我穿过走廊，前往本馆的途中，碰巧遇见了友理小姐。她也和我一样，身上穿著昨天的运动服加上无袖短外褂。
“早。”昨天的事突然浮现在我的脑海里，深感羞愧的我，弯下腰对她鞠了个躬。“昨天我妈对你大失礼了，真的很抱歉，请你多多见谅。”
“别这么说。”原本准备离开的友理小姐，听了我的道歉之后，霎时傻傻地呆立在走廊上。“那是我自己太幼稚了，我一直在反省那件事。当时我满肚子气，才会接受会长的提案，那时真的太莽撞了。”虽然声音混杂著叹气，但她的脸上总算漾出笑容。“不过以后就不会拉不下脸了。”
“对了，爷爷昨晚就写好遗嘱了吧？”
“去年我曾经被指名过，所以今年大概不会再被指名了吧！虽然这么想，不过还是有点担心。”
“对啊，到目前为止，也只有瑠奈姊姊在五年前和四年前，连续两次被指名。”
“真是伤脑筋。”友理小姐难得表露出内心的软弱。她原本戴着让人难以捉摸的面具，此刻却完全崩解了，脸上的神情流露出不知所措的苦涩。不过，让人难以想像的是，她很快又转换了表情，回复成美丽大方的模样。“要是我被指名了，那该怎么办？”
“机率只有七分之一，我想不必太过担心。”
“虽然机率不是很高，不过在会长还没过世之前，根本就不可能知道结果，这实在太痛苦了。在那之前，倒不如自杀算了，那样还轻松一点。”
“你就这么讨厌当阿姨的养女吗？啊！我说了不该说的话了。友理小姐应该是有自己的理由吧！”
“不过，如果把Q太郎抛在一旁，选择我当继承人，你应该也不能接受吧！”
“怎么会！昨天我原本打算婉拒，只是当时碍于妈妈死瞪著我，不得已只好接受了。若是友理小姐成为继承人，我还想要感谢你呢！”
“别开玩笑了，如果真是那样，我可是会被你妈妈给杀了。”
“那么就这样好了，”因为自己可能遭到迫害，友理小姐才会露出一副担心的表情。一个不留神，我接著说出自己压根没想过的事：“如果友理小姐被选为继承人，那就和我结婚吧！这么一来，妈妈就不会对友理小姐怀恨在心了。”
“你妈妈一定想过，如果最后决定的继承人是女性，就让其中一个儿子和她结婚。”
“我刚才说的话，和我妈的想法无关。”我也不知自己为何慎重地澄清起来，或许是因为方才说的话遭到曲解，且又被对方敷衍搪塞，因此感到有些不快。“那是我个人的想法。”
“要是将刚刚的话也对其他人说呢？”友理小姐若有所思地将眼光投向远方。“虽然，我很想叫你别开玩笑了，但Q太郎说的话，怎么听都不像玩笑话，这才让我感到惶恐。”
“那是当然的啊，我本来就不是在开玩笑。”
“如果我没被选上为董事长的养女，那你这个提议……”
“那无所谓，因为我喜欢友理小姐。”
“谢谢。”友理小姐忍不住笑了出来，但随即整起双眉，似乎感到有些迷惘。“我喜欢彬彬有礼，诚恳老实的人。Q太郎正是我喜欢的类型。不过，要是提到结婚，那又是另一回事了。因此对Q太郎可以让我考虑一段时间吗？”
“请你好好考虑。另外，你可以改口叫我久太郎吗？”
“久太郎？”
“那才是我名字的正确念法。”
友理小姐脸上带著歉意，用手捣住了嘴巴。“啊，真抱歉，我一直都那样叫你。”
“连我自己的亲朋好友，都不知道是刻意叫的，还是真的弄错了，硬是要叫我Q太郎。你会弄错也很正常。”
“我知道了，那么，那件事我会慎重考虑。先告辞了。”
我又感觉被友理小姐敷衍过去了，不过这也是无可奈何。毕竟高中生讲的话不会有人认真看待。话说回来，因为我是她上司的亲戚，所以她不敢冷言相对，而且还得说一些场面话，也真是难为她了。
在和友理小姐分别之后，我前往本馆的餐厅。相较于主屋的厨房，本馆整套的系统厨房，更加宽广而干净。这里是外公和胡留乃阿姨平时用餐的地方。
厨房里不见任何人影。我瞄了餐桌一眼，在主位和边缘座位的餐桌上，各放了两人份的食物。餐桌边缘的位置，一直是我的座位。看样子，其他人都已经用餐完毕了吧！在渊上家留宿的客人，早餐和午餐基本上都是自取的，餐盘碗筷当然也要各自清洗。这是因为每个人的起床时间都不相同，若是每次都得麻烦居子太太，那就太说不过去了。瞥了一眼墙壁上的时钟，发现已经过了中午十二点。
当我默默地吃着冷掉的早餐时，身穿咖啡色运动服的外公缓缓走了进来。“怎么？只有你一个啊？”
“爷爷，您现在才要用餐吗？”
“嗯，我刚睡醒。”外公明明早上八点就醒了，还去过主屋。我想，或许是与胡留乃阿姨和居子太太交谈之后，又去睡了回笼觉，才会说自己刚睡醒吧！
“不管怎样，能安安静静吃顿饭，真是件谢天谢地的事！”
“火药味愈来愈浓了。”
“的确。”
“我妈后来有安分些吗？”
“她好像还没放弃。昨晚又说了些有的没的，急著问出继承人的决定方式。”
“真是非常抱歉。”
“你道歉也没有用。不过，为什么加实寿的企图心那么强，叶流名反倒相当安分？”
我认为理由很简单。以妈妈的情形而言，若是我们三兄弟之中，没人被选为继承人，那就万事休矣。不过，以叶流名阿姨来说，她却有许多条路可走。即使她两个女儿都不幸落马，但只要我们兄弟三人之中有任何一人被选为继承人，那就把女儿嫁给他。妈妈自然会反对这桩婚姻，但叶流名阿姨或许会唆使女儿们以美色诱惑继承人，强行让这件事成为定局——她极有可能运用这种手段。即便是槌矢先生被选中，也可以如法炮制。因此，只有友理小姐被选中时，叶流名阿姨才需要感到担忧。当选出的继承人是女性时，固然能想像妈妈会想尽办法把儿子送过去当女婿（正好是先前友理小姐所说的），但却无法如女性一般，以肉体当作武器色诱继承人。至少，也必须有更麻烦、而且成功率极低的心理准备。再怎么说，一切都是阴沉的富士高哥哥、轻浮的世史夫哥哥，以及我这小鬼男性魅力不足的缘故。
“一旦没喝酒，就觉得提不起劲……”外公没动筷子吃起准备好的料理，却不知从哪里拿出了一升装的日本清酒。“怎样？Q太郎？要不要来杯？
“虽然是您特意准备的，但我还是别喝的好。”
“别这么说嘛。”
“嗯……爷爷，我想您应该知道，我还只是个高中生。”
“别那么严肃嘛，只是年假这三天喝上几杯罢了。对了Q太郎。”
“是。
“我听胡留乃说，你睡在主屋的阁楼房里。”
“对。
“咱们去那里喝吧！”
“嗯……为什么要去那里呢？”
“如果在这里喝酒，胡留乃跟居子不知什么时候会蹦出来。”拿了下酒菜后，外公要我从座位上站起来。“不久前，我曾经昏倒过，之后她们就开始对我喝酒一事罗唆了。”
“昏倒？”离开走廊后，因为外公压低嗓音，我也跟著轻声回答。“发生了什么事吗？”
“当时忽然觉得眼前一阵黑暗，”外公边窥视著周围有没有人，边把我拉进主屋里。“然后就突然昏倒，据说昏迷了几分钟。”
“您的身体还好吧？”
“哎呀！有什么好担心的，只是过劳罢了�
