死了七次的男人-第26部分
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但是最关键的外公却迟迟没有现身。槌矢先生到二楼去请外公，却马上回来。“没有在房里，有谁知道他在哪里吗？”他说。
就时间而言，即使外公已经到主屋去了，也是很正常的。瞥了一眼时钟的我，在下了如此判断之后，便站起身来。我对大家说，方才好像看到外公往主屋的方向去了，所以去看一下。当然，我没让包括槌矢先生在内的任何人，与我一同前去寻找外公。以到目前为止的经验来说，任何人都有可能变成“代理’犯人，一个不留神，让谁和外公待在一起的话，无疑地便制造了让他犯下杀人罪行的机会，这么做就愚蠢到了极点，于是我决定独自前去。好不容易走到这种地步了，为了摘取最后的甜美果实，我希望不要再度发生事件了。
我通过走廊，进入主屋，在穿过厨房，正要爬上楼梯时，忽然吓了一跳，脚步不禁停了下来。有个人从地板往上瞪视著我。
是外公。他两脚挂在楼梯上，仰天倒在地板上，头部朝著厨房方向，双手举过头呈现万岁的姿势，披散开的白发染上腥红，朝上瞪视的眼球变得白色混浊。
我当场一屁股坐倒在地，若有任何人在此时看到我的表情，就会觉得我发疯了吧！这的的确确是个恶梦。虽然感到怅然若失，我还是提起外公的手腕，却忘了要量脉搏。这样的自己真是可笑到了极点。
毫无疑问地，外公死了
正文 11、对杀人事件的最后挣扎
我不得不认为，或许自己根本就是受到诅咒。在前一轮所使用的策略，应该已是万无一失，即使说毫无破绽也不为过，外公不可能死亡——除了那件被我忽略的事。
只有一件事我忽略了，那就是瑠奈姊姊的耳环。若是早上下楼到厨房去的时候，把它捡起来就好了。如果我没有连这点小事都偷懒，外公就不至于死掉。对！外公这次根本没被任何人杀害。他是为了偷喝酒，才会到阁楼去，却在爬上楼梯的时候，踩到了那个现在已扁成一团的印章形状耳环，因而失足跌落。楼梯的坡度过陡，也是意外发生的原因。外公因为不小心滑倒，头部猛烈撞击到阶面，就这么轻易地死了，简直像是在开玩笑。虽然“时程”可因为“重设”而重新来过，而将这个意外彻底消除；但若无法消除，就真的成了让人欲哭无泪的过失了。
可恶！真是的！在我心有不甘地咬牙切齿时，一月二日再度“重设”，进入了第八轮。到了凌晨三点，我甚至没有掐大腿驱走睡意的动作，就直接从被窝里跃身而起。我对于自己的愚蠢，已经感到十分气愤，立即到楼梯上拾起耳环。为了这个小得不能再小的物体，让前一轮几近完美的对策完全徒劳无功。一想到这，现其说心有不甘，我倒还比较想放声大笑。
好了，终于进入第八轮。先前曾经提过，在最后一轮前的这一轮，要作为测试用。因为，一旦进入最后一轮，就无法重新再开始了，因而必须将全部的程序约略排练一次。从某种意义上来说，这一轮算是一种彩排。已没闲工夫进行新的策略，为了在最后一轮毫无误差，这一轮非得确实地演练一遍才行。
到目前为止，就我的判断，最能确实阻止外公被杀的策略，其实就是陪著外公喝酒。因为，将包含外公在内的全体关系人，全都集中到客厅，也就是说，前一轮所尝试的策略，难以证明修改后是否仍具可行性。确实，似乎只有瑠奈姊姊的耳环这部分出了差错。我也认为，只要拾起那个耳环，在这一轮使用相同的策略，一样能顺利达成目的。在拾起耳环后，策略便会是完美的，但既然未曾真正尝试过，骤然采取这个方法也并非上策。即使是现在的我，虽也认为这个方法的确完美。不过，在客厅宴会达到高潮时，也就是在众目睽睽之下，尝试要杀人的“犯人”，并不见得绝对不会出现。因此，为了确保犯人绝对不会出现，这一轮只能以保守的方式，老老实实地排演了。
这样是否太谨慎了？但我认为，慎重其事也有必要性。只要我陪外公一起喝酒，就能保证绝对没问题，那这样不就没有演练的必要了吗？不如在这一轮尝试别的策略，只要在最后一轮使出最后手段即可。那种在喝得烂醉之后吐得乱七八糟的痛苦回忆，不就不必再重来一次了？
其实，我并非没这么想过，也感到自己似乎太谨慎了，但我的个性就是如此，实在无法改变。长年遭受“黑洞”摆布的结果，已经让我豁达地认为，在这个世上没有绝对的必然，所谓的命运便是如此。不！应该说，命运本身正是不确定性的典型代表。“一切都是命运的缘故，因而无法避免”的说法，乍听之下难以否定。但是，在反覆现象中，未来可能会发生的事就分支成数种可能性，对已经习惯这种事的我而言，那句话可是一点说服力也没有。我能通过海圣学园的人学考试，并非是我的命运。即使没能考上，也是取决于我的意志。没错，在黑洞中，我就是能够改变命运的游戏主角。正因如此，我才感到害怕。
到目前为止，我都是因为自身心情的浮动，而相当程度地改变了命运。将与原本那一轮截然不同的某种事实，作为那一天的“决定版”，而成为最终发生的事实。这种事对我来说，只是家常便饭。那种任性的、只能称之为暴行的行为，我都能满不在乎地让它发生。这是因为，我并不是什么大人物，而只是个平凡的人。即使我时常些微地改变命运，也没什么大不了，因此就无须挂怀。但攸关别人生死的“修正”或“变更”，这倒是头一遭。我无法毫不在意地放任不管。
虽然掉入黑洞时，在加入许多的变化之后，最后才决定让“决定版”和“第一轮”相同的经验并非未曾有过。不过，那通常是与日常琐事有关，我才会心无挂碍地去做。并非必须完全“从某事开始，以某事结束”，而与第一轮一模一样，等同回到了原点。以前，我只要大致上回到原点，总觉得“这样也没什么好”而马马虎虎地进行“复原”的工作，即便如此，我也觉得没有太大的关系。
只有这次不能如此，连细微的部分，也得完美地按著第一轮来进行。要是不这么做，就无法阻止外公被杀害了。换句话说，不是单纯地陪著外公喝酒，事情就可以解决。从我起床的时间开始、到用餐的时机、与外公的对话，都必须与第一轮完全相同。否则，极有可能再度产生微妙的失序。使得外公被杀害的决定性行为，以及时程的微妙失序两者，我无法断言两者是否绝对没有关联。正因如此，演练是必要的。
但我又察觉到，这如此便意味著，我有可能犯下意料之外的错误。仔细回忆起来，在第一轮的“时程”中，我并未到楼梯去拾起耳环。在“重设”之后的凌晨三点，如果仔细思考，但由于前一轮失败的悔恨和气愤，我在凌晨三点一醒来，就立刻去取回耳环了。当时的我，尚未有不能做这件事的自觉。为了要和第一轮采取相同的行动，我必须再度睡回笼觉，因此，注意到这个错误，也已经是在回到被窝之后了。
虽然觉得很糟糕，但毕竟太迟了，真是个突如其来的过错。人只要一失败，脑压就会升高，因而重复失败。在没有办法的情况下，我只能祈祷这个出现不一致的地方，对于整体程序来说微不足道，并且继续进行演练。
超过早上八点后，我下楼来到厨房。外公与胡留乃阿姨及居子太太，一如往常地谈论著折纸的事，我忍着听到最后。之后，又为了再度睡回笼觉，而回到阁楼。在“时程”中，我应该要睡著才对，但由于太在意之后的发展结果，怎么样也睡不奢。我苦闷地在被窝里翻来覆去，等到接近中午的时刻，才动身前往本馆。
穿过走廊时，突然有种不协调的感觉，到底是哪里不一样？有股不安让我胸口感到烦闷。但直到进入餐厅为止，我完全想不出来，到底有哪里不同。
餐厅里一个人都没有，我独自走近餐桌——直到这里，应该都与“时程”相同吧？我如此疑惑著。我实在是想不到，到底有什么地方不一样？正要把冷掉的饭送进口中时——
友理小姐……对了！我把饭粒喷到餐桌上，开始着急起来。在第一轮的“时程”里，不是会在走廊上遇见友理小姐吗？之后，我曾对她开玩笑说著“要是你被选为继承人，就请和我结婚，这样一来就不会遭到妈妈的怨恨了”等等，结果似乎造成了她的困扰，那一段是怎么了？为什么我没在走廊上碰见友理小姐呢？
错过时机了吧……霎时，从脸部开始，我身上的血色像尼加拉大瀑布般涮地消失。我以为自己在与第一轮差不多的时间抵达本馆，不过，只有大致相同是不行的，稍稍过早或过晚，都可能会错过与她相遇的时间。结果，途中我没有遇到任何人，便直接到了餐厅。
怎、怎么办！捡了不该捡的耳环之后，再度发生失误。虽说这次还只是第八轮，但如果连最后一轮也失败，甚至导致无法挽救的后果……一想到这里，我不禁打了个寒颤。果然，演练绝对有它的必要性，即使会被毁谤为算尽心机也得演练。
“哟！这不是Q太郎吗？”外公终于单独来到餐厅。这样很好，虽说这样很好，但……
“正好，吃饱之后陪我一下。你看！”
奇、奇怪！外公很快拿出一升装的清酒后，我从座位上站起来，也陷入真正的恐慌状态……台词不一样，与外公应该对我说的话完全不同。不该是这样的，不应该是这样的啊！外公我独自在餐厅的我喝酒，这件事本身没问题，基本程序并未出错。不过，直到现在，一堆该说的话外公都没说出口，两人便直接前往主屋。这是因果运作的缘故，由于“时程”的微妙失序，再度形成了复杂的因果循环。
不只是这样，还出现了令人惊讶的情况。外公与我通过走廊时，有人从背后喊住我们。转身一看，原来是瑠奈姊姊与富士高哥哥。
“嗯，爷爷。”瑠奈姊姊目送秋波地望著外公，难不成……“您有空吗？我们有话想跟您说。”
“喔！刚好。”外公豪爽地笑著，手上挥动著那只清酒酒瓶。“你们也一起来。”
现在是什么情况？事态不断地偏离“时程”原本应有的样貌。这种惨状真让我想嚎陶大哭。瑠奈姊姊和富士高哥哥前来找外公讨论要事，这的确合乎时程。不久前，两人才在别馆里打情骂俏，顺便谈论起以结婚的方式共同继承渊上家的计画，也认为如此一来，一切都能圆满解决，这也是确实会发生的事。然而，我明明就在一旁，他们为何没有回避我？为何没决定日后另找机会？这样下去，一起和外公喝酒的就不仅仅只有外公和我，而是变成了四个人。按照时程，不该是这样子的！
“然后呢？”在阁楼里，外公盘腿坐在随意铺著的棉被上，第一时间就拿出杯子，开始倒起酒来。对我们三人劝酒，也只是个形式，整瓶酒几乎都是他自己喝掉的。“你们说有事要谈，是什么事？”
“啊，那个，其实，”离开别馆时，瑠奈姊姊意气风发，态度十分积极，但真到了外公面前，却又畏畏缩缩的。富士高哥哥在手被瑠奈姊姊顶了一下之后，开口说话：“我想和瑠奈结婚。”
“噢？”原本以为外公会勃然大怒，但他却意外地露出笑容。“哦、哦，然后呢？”
“所以，也就是说，嗯，不知道爷爷是不是准许这门婚事？”
“对你们来说，我准不准并不重要吧！如果你们两个人彼此相爱，由你们决定不就好了？对吧？”
“其实不只是这样。嗯……也就是说，等我们结婚之后，能让我们两人继承渊上家吗？”
“噢……”本来以为外公会大声斥责，出乎意料地，他反而意味深长地探出身子。他的心情真会如此平静？或者其实是暴风雨前的宁静？“这是怎么回事？你们在想什么，说清楚一点。”
“好的。我们认为，如果我和瑠奈能一起继承渊上家，那是最圆满的情况。这样一来，相互仇视的家母与叶流名阿姨，都能不起争执而解决事情。以前关系一向疏远的渊上家、大庭家与钟之江家，也能以这件事作为契机，让彼此团结一致。所有的事都能圆满解决，甚至可以用一石三马来形容。”
“我想问你。你们两人之间的关系，究竟已经到了什么程度？”外公喝光杯子里的酒，望著瑠奈姊姊吃吃地笑。“怎样？嗯，世史夫，不，瑠奈你说说看！”
“嗯，爷爷，我是富士高，不是世史夫。”
“喔�
