新世纪的晓光-第8部分
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那些像纺车一样转动脚跟奔命的人，开始往回向村子跑，但是，玛丽斯落在他们往回跑的道上。他们并没有请求她饶命，她推测他们还真够聪明的，知道他们的死期将至。只见她猛地张开大嘴，铲进了最近的几个，然后她向前迈近些，慢悠悠地把剩下的几个全吃了。
当这吃得心满意足的红龙一跃升上空中时，森林大火呼地燃烧起来。红龙盘旋向南飞去，翱翔而过那个火海之中的村庄，还有那长满青草的大平原。
不一会儿，她的双翼载着她飞越到另一个大森林，这里的树木高可参天，在招手欢迎它似的，它们的树冠大得足以遮掩住她的存在。
她降落下来，两脚踩断了最顶层的枝枝叶叶，踩倒了一些最古老的橡树，最后踩在了这一片肥沃的土地上。
我要在这儿休息，她心想，这儿将是我一段时间的家——只要我停留在戴尔莱平原吧，但是我不会永远呆在这儿的。
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第七章 龙族清洗开始
玛丽斯为了填饱她的肚囊，又袭击了一些村庄，但她留心不把那些她发现的村民都吃得一个不剩，因她还不想把她的食物来源消灭得太快，她还需要留一些活口，以便她能仔细观察他们，研究一下她所选择的疆域，此外，她还想品味一下其他村庄的人们是如何地生活在对她的恐惧之中，害怕他们是不是下一个被烧的人，把她进攻的消息传出去，为她增添威严的声誉。
有时为了换换口味，她也大嚼猪马牛羊和各种各样她厌倦研究了的森林里的珍奇动物。偶尔，她也会把靠戴尔莱平原东部的岩石海岸航行得太近的船只上的所有船员们吞吃掉。
没有什么东西能对她构成真正意义上的威胁——直到有一天另一条红龙的出现。他只有玛丽斯一半那么大，从鼻子到尾巴伸展开来大约有两百英尺零点。她已经看见他绕着她血洗过的村庄的边缘飞，在废墟中挑挑拣拣的；她还看见他不稳地滑翔到森林中去，在她把树木捣毁了弄成空地、用以圈围那些特别美味的动物的地方停留。他也一直在观察她，显然是想从她这儿学到最本领的地方。
有一天，她从空中侦察到他接近她沿海岸线开凿的老巢，一个悬挂在悬崖急剧陡峭斜坡上、俯视着南库里恩洋的巢穴，那是她过去的几个月精心雕凿的，还有它周边的地形。就像一个有决心、有毅力的陶工一样，她到现在还继续在修改那的地面，使得那里的坡度更大、更峻峭，带有更多挺拔的山峰和幽深的低凹处，从而使之更威严。
她也在戴尔莱平原内地里边挖凿了一个巨大的巢穴，一个刚好能容纳她布满鳞甲的身子和几只她从船上弄来装满了硬币的箱子的洞，从她舒适的洞窝里，她看到他越来越近。
当他接近时，她低沉着声音说：“你想干什么？”
“我得见你。”他回答道，这条公龙声音低沉但却温和，火舌从他的鼻孔里冒了出来，“我听说戴尔莱上有一条巨大的红龙，一条不曾在深渊中对凯骜斯战争中出现的，也许是一条害怕与我们其他站在塔克西斯这边的龙一同作战的胆小鬼。”
“我就是塔克西斯。”玛丽斯冲口而出这句话来，记起了那条小黑龙和那个恶魔勇士曾用过的字眼，“我是你的女神，向我鞠躬。”
公龙大笑起来，同时他肚子深处开始响起低沉的吼叫，“你是很巨大。”他大声地顶了回去，“但你不是塔克西斯，你也不是什么女神，神是不必吃东西的，他们也不用住在洞穴里，所有的神都走了，你向我鞠躬。”
玛丽斯听到他猛地吸了一口气，闻到了一丝硫磺味，她知道他马上要像她那样喷出一股火焰了，但是她没有从她的位子挪一挪，因为她知道他的呼吸是伤不着她的，那只会证明他是多么愚不可及。
只见他张开嘴巴，一个黄色的火球从他那闪闪发光的龙牙间冲了出来，火球冲着玛丽斯奔去，但没有直接对着她，而是打在她正头顶上岩石上，公龙的肚子又咕咕作响，玛丽斯感到她的巢穴在摇晃。这个雄红龙毕竟没那么短智，泥巴和岩石如瀑布般落在她头上，把她封埋了起来。她再次听到火焰噼啪作响，感到那灼烧的热度，感到缝隙在合拢，泥土在烘焙着，以及较弱些的石头在公龙强烈的呼吸下溶化。整个地表紧压住她的两侧。
“你想活埋了我？”她低沉了声音说，这时那泥土棺材把她巨大的身子挤压得更紧，令她更不舒服地挤压她的肋骨。
就像一只湿淋淋的狗把浑身的水从背上甩开那样，玛丽斯把她的头甩来甩去，用她的双翼推出来，把她肌肉强劲的尾巴向后刷去。轰隆隆的响声在她体内响起，听起来就像地震了一样，那声响随着她四处抽打而越来越大，最后深吸了一口气，接着她呼出一口气。
那岩石坡爆炸了，石头、泥土以及白色的火苗向外边四面八方喷射出去。一些岩石远远飞落到南库里恩洋去了，另一些岩石则飞向那莽撞的雄红龙，一连串地敲击在他朱红色的鳞甲上。
他大吼一声向她冲去，根本不理会越 越旺的火继续从她嘴里往外喷，他的爪子砰砰地打在她的胸口上，冲击得她往回退；她用她的尾巴卷住他的后腿，于是他们俩扭打在一起。只在悬崖边上扭打了一会儿，只见地面在他们俩沉重的身体的重压下塌方了，他们俩向下面那沿着海岸线排过去向上突起的像锯齿一样的石牙翻滚跌落下去。
玛丽斯对她自己的地盘了如指掌，她记得住每一个水塘和村庄，记得住每一个支出水面的像钉耙一样的黑曜岩石和石英石礁石，曾用以威胁船只。在落到一半的时候，她翻转过身来，把公龙的身体扭在她的下面，把她两只爪子挖进他的两身侧里，再把她的两只翅膀紧紧夹住，这样她就会像一块石头那样往下落。
他拼命地拍打翅膀，想止住他的下落，但是她太重了。他的脖子像一条被激怒的蟒蛇那样盘绕着，他把他的头紧紧靠进来，突然公龙猛地把嘴张开，紧紧咬住玛丽斯的脖子，她大吃一惊，痛得大声尖叫起来，她把她的爪子像钉耙一样抓住他的身侧，只见公龙滚热的鲜血流到她的爪指上，而她自己的血也像一条热流一样淌下她的脖子。她向前向后不停抽打她的尾巴，把它向上抬起抽打他的翅膀，然后抽打在他的鼻梁上，竭尽全力地想使他松口。
但他的牙齿咬得更深了，有一会儿，玛丽斯感到她连呼吸都很困难，感觉头晕目眩的，她的肺部发紧。接着，她又感到一阵伴着刺耳声的震动的冲击，那公龙落到下边凹凸不平的岩石上了，黑曜岩钉齿把他钉住了，刺穿了他的脊背，把他钉在那上面了。
在同一瞬间，公龙咬在她脖子上的嘴巴也松开了，玛丽斯迅速把她的翅膀抽出来放回她的身侧，然后拼命拍动它们，使自己不和他一起被钉在那尖利的岩石上，停飞在高他只几英尺之上，她的爪子抓破了他鼓起的肚子，她看着他徒劳地挣扎着，想使自己解脱出来。当他的嘴巴触水时，蒸气从水里冒了出来，他开始剧烈地摇晃。
“你根本不是什么神圣。”他大口大口地喘着气说。
“但我活下来了。”她嗓子沙哑地回答他道。
玛丽斯降落在他身后，尽可能地靠近悬崖表面，因为那的水很浅，也没有黑曜岩石钉。慢慢地她向前爬去，用一只爪子猛打他的下侧，用她那尖利的爪指刺穿他的鳞甲，进到他的肉里去，然后抽出来几行平行的血柱。
当那公龙呼吸他最后一口气时，玛丽斯深深地吸了一口气，一道闪闪发亮的红光从那条死龙的躯体上抬起来，飘向玛丽斯，就好像被用力扯到那儿去似的。那红色的精髓落到玛丽斯身上，平平稳稳地、像一件大麾那样，盖住了她巨大身体的每一条轮廓线，然后，它似乎紧紧地附在她微微突起的鳞甲上，最后沉入她的身体里，红光就全部消失了。
玛丽斯低头看着那死掉的公龙，他现在不过是个干壳，很快就被冲刷到岩石上，又被冲到海里去了，她原还打算饱餐一顿以缓解她的饥饿。
她错失良机的后悔很快就被她那遍及全身、噼啪作响并且沿着她的爪子边缘跳着舞的一种力量的新感觉所取代，她感到自己生机勃勃，高高在上，感到自己被注入了一种令人陶醉的力量。这种力量感使得她愿望自己曾是深渊中那场战斗的一份子，那场他喋喋不休的抵抗凯骜斯的战争；它还使她渴求另一个激烈的遭遇战，另一次证明她自己的机会。
※ ※ ※ ※ ※
“你给我多讲讲关于那场凯骜斯战争，是什么造成了这场战争。”玛丽斯与一条绿龙面对着面，又是一条到戴尔莱平原拜访的好奇的龙。这一条呢，她选来不杀了，因为她可能以后会派上用场——只不过是当作一个关于克莱恩另一部分的信息来源，或是当作她诸项计划的扯线木偶，她并不信任这条绿龙，她根本就不相信任何一条龙或是任一事物，但她懂如何假装与其他龙精诚合作或是结交友谊。她决定用奉承话以及她陌生的礼貌来征服这条绿龙。
这条绿龙比她一个月前屠杀的那条红龙稍大一些，他的绿是雾原上森林的那种颜色，长着小小的鳞片，像春天的细枝嫩芽般地柔软，不像其它种类的龙那样厚硬。对于一条绿龙而言，他是漂亮的一条，玛丽斯心想，但却没有红龙那么雍容华贵。
“凯骜斯战争是一次对凡人的愚蠢和他们对神不恭敬的礼赞。”绿龙打开了话匣子，“埃尔达人，也称为高级食人魔，是第一个显示他们的无知的人。灰宝石原在他们手中掌握着，里面包含有一部分凯骜斯的精髓，足以使这个万物之父不得靠近而且离开克莱恩，他曾发誓要毁灭克莱恩的。凯骜斯受限制后，塔克西斯就可以为所欲为了。”
绿龙为讨好玛丽斯，于是把他听到的关于黑暗女王是如何精心谋划她的攻击的传闻告诉了她——那些忠心耿耿的龙族，被授予塔克西斯骑士称号的不明就里的人类子孙——把他们部署到克林恩的每一个国家。于是她等候恰当的时机指挥了一场攻击，希望把所有的土地纳于她的控制之下。”
“但是，埃尔达人把她的计划全给毁了，不知怎么地他们认为，要是把灰宝石敲碎了会对他们更有用，他们认为，如果它的威力释放了的话，那么外面的世界就会管不上他们了。”绿龙轻蔑地说，“他们根本就不知道里面的威力就是凯骜斯。”
“就这样，因为宝石破了，塔克西斯要统治克莱恩的计划就泡汤了？”玛丽斯问道。
“一释放出来，凯骜斯就想践行誓言毁掉世界，要是我们的黑暗女王不采取行动阻止他的话，她就要什么地方都统治不了啦。因此她，就向他挑战。凯骜斯选择他的落脚之处在深渊里，塔克西斯就召集她最有力量的龙们到她一边，允许他们与她一同作战。成百上千只龙都在我们的女王这边参战了。”
绿龙停顿了一会儿，眼睛不知盯在何处，“但是，战后，只有那么少的龙生存了下来。现在我们四散开了，大多数是各顾各的了。”
“只有龙族参战了？”玛丽斯追问了一句。
“当然还有塔克西斯和其他众神。”
“人类也在那儿——那些塔克西斯骑士们。也还有其他身着盔甲的人，精灵啦，矮人啦——所有那些凡间的种族，甚至是坎德人。但是他们若与凯骜斯并排站着，他们就是小爬虫了，只有龙族的强壮足以削弱他的力量，消耗他的体能，使他分散精神，如此这般，才把凯骜斯流在那些破成几瓣的灰宝石里的一滴血收集起来，要不是那些龙呀，现在就不会有克莱恩世界了。把宝石重新密封起来就足以迫使他离开了。但是，他那些众神孩子们也得和他一块走——还带走了所有的魔法。他们说现在是凡人的时代了。”
“我认为是龙族的时代。”玛丽斯纠正他说。
绿龙像只猫一样懒散地摇了摇他的尾巴，又悲哀地摇了摇头，他伸出一只爪指挠了挠他棱角分明的下巴，说：“不行了。龙族的时代过去了，现在我们没有那么多龙了，我们都是魔法动物，而魔法已去，还要多久我们就会从克莱恩上消逝呢？”
这，实际上，是一句陈述而不是一个问句，绿龙也没期望会有一个答案。但是，玛丽斯给了他一个答案。
“我们根本就不必消逝。”
