铁血宏图-第427部分
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而美国棉品质较中国棉为优，且丝长光细，利于纺织，适合机器生产和市场要求，所以美国商人便向中国大量出口美国棉花。尽管在过去的四年间，中国农商部在苏北、湖北、山东、河南、河北以及陕西等农业试验所试种美棉，试图引咱和推广美国优良棉种，改进棉花生产，解决中国纺织业原料来源。但是美国棉种的引进驯化仍然需要一些时间，或许其通过大量分发美国棉种令农户种植，可相比于其需求量，中国未来在未来很长一段时间内，其纺织工业仍然会依赖美国棉花。
“相信我，先生们，在这个问题上中国人比你们还急，毕竟，他们的工厂在等待着来自己南方的棉花！”
约翰？斯利德尔的语气显得极为得意。因为现在，南方的外交政策正是建立在“棉花就是王”这种理论上。按照这种理论，英、法的经济很大程度上依靠棉花。英国五分之四的棉花是来自南部。中断棉花供应就会使英国经济崩溃，使工人濒于挨饿，并使政府垮台。英国会被迫打破这种封锁从而挑起与北部的战争，这样将确保邦联的独立。
南卡罗来纳的议员詹姆斯？哈蒙德在他1858年著名的演说“棉花王”中曾花言巧浯地问道：“如果有三年不供应棉花，情况将会怎么样呢？英国就会马上垮台，而且除了南部，整个文明世界将跟着垮台。不，你们不敢就棉花发动战争。任何世界上的大国都不敢就此发动战争。棉花就是王！”在南方方面很少人怀疑这种论点的逻辑性。密西西比州州长曾对一位英国的战地记者说：“独立自主的密西西比州没有英国比起英国没有密西西比州能大干一番事业。”另一个南部人说：“呃，先生，我们只要切断棉花供应几个星期，就能在大英帝国制造一场革命。”一个查尔斯顿的商人相信，如果联邦的封锁减少了英国的棉花进口，“你们将会把他们的舰船沉入海底并承认我们。我想，在秋季前就可见分晓了。”
现在英国的情况如何，约翰？斯利德尔并不清楚，但是在中国，在中国的报纸上，他的翻译每天都会将报纸上有关棉花的报道集中剪贴起来，而那些新闻无一例外的在告诉他一个事实中国人需要来自南方的棉花！中国的工厂需要南方的棉花。
当然，他的这番话并没有得到商人们的影响，毕竟现在北方的封锁以及南方禁止棉花出口，以棉花为武器的行为已经影响到他们的利益，可是个人的利益在战争时期又有谁会去在意呢？更何况，这些人只是一群小“商人”，完全没有任何政治上的影响力。
一个多小时后，坐了马车，约翰？斯利德尔立即问到身边的随员。
“亨利，我们什么时候能够去帝都？”
作为美利坚联盟派往中国的特使，约翰？斯利德尔显得有些无奈，在抵达中国之后，他发现自己甚至不能够前往中国的首都帝都，因为他是非官方特使，中国并没有承认美利坚联盟，这使得他即便是前往帝都，也只能够以私人身份，而这意味着他必须要放弃自己的责任，与其它的国家不同，即便是到现在，中国对于外国人的行动，依然有很多限制，包括外交官。
或许中华帝国主张求知识于世界，但是他还是传统的中华帝国，中国的帝都依然不是随便任何一个外国人都有可以前往的。也正因如此，他只能停留在上海，停留在这里，通过在报纸发表文章去为自己制造舆论支持，如果他以私人身份前往帝都，就必须要放弃这一点。
虽然现在他已经获得了舆论上的支持，但是对于他来说，他所渴望的是见到中国的外交部尚书，甚至见到那位皇帝陛下，毕竟，当初，他之所以主张前往中国，正是为了借助中国的力量，如果没有科隆海战的胜利，恐怕他也不会注意到中国，而在抵达中国之后，目睹着中国人在各个战场取得的胜利，他更是相信，对于美利坚联盟来说，如果能够争取到来自中国的支持，那么，他们就极有可能赢得战争的胜利。
“先生，我们还没有得到外交部的许可，但是，先生，我们今天可以去见一位非常特殊的商人！”
特殊的商人？
在来到中国之后，约翰？斯利德尔曾见过各种各样的商人，在他看来，相比于美国，中国才是真正的商人之国，甚至就连同他们的那位皇帝，也是商人出身，或许正因如此，在中国，只要有钱，总可以买到你所需要的商品。
不过即便是作为特使，约翰？斯利德尔也对从中国购买武器并没有什么兴趣，毕竟中国距离美国太远了，他们生产的武器需要先运到夏威夷，再运到巴拿马，然后从那里，经由已经被他们借口“华工赔款”控制的巴拿马铁路，运往科隆，最后才能运往南方。如此漫长的过程，足够走私商人往反欧洲几次。
不过相比于欧洲，中国最大的优点是，他们出口武器不需要经过政府的批准，而不像英国或者法国那样，他们的武器出口需要政府的批准，使得南方不得不通过走私的方式获得武器。如果不是因为战争的原因，约翰？斯利德尔甚至想在中国定购两艘装甲舰，但是现在显然没有这个可能，中国现在毕竟正处于战争之中，所有的船厂都挤满了来自海军的定单。
亨利口的这个特殊的商人是谁？
在黄埔饭店见到了其口中的商人时，约翰？斯利德尔终于知道了所谓的特殊是什么。
她是一个女人！
一个非常漂亮的，穿着得体的中式衣裙的女人。
“你好，赵先生！”
约翰？斯利德尔之所以会称其为先生，是亨利特意叮嘱的，眼前的这个商人，并不仅仅只是一个商人，据说她与皇室有颇深的关系。
“你好，特使先生！”
流利的英语从赵紫玉的口中流出时，她特意打量了一下这个美国人。
命运是什么？
谁都说不清楚，但是对于赵紫玉来说，她却是深切的体会到命运的捉弄，曾几何时，她曾是山西提督，是那个人的敌人，而现在她又是什么呢？
商人？还是？
有时候，她自己都弄不清楚现在自己的身份，她并不仅仅只是负责赵家生意，在很多时候，她就像是个提绳木偶一样，受到那个人的控制，像赵家投资西北铁路以及其它的一系列的投资，都是受意于那个人，但这些生意现在看来，大都可以获得很极为丰厚的利润。
他至少不会坑自己的儿子！
赵紫玉总会如此提醒着自己，就像现在一样，尽管并不明白为什么那个人让她同这个美国特使谈一笔生意，但她相信，他不会坑自己的儿子。毕竟，他的儿子未来将是这一切的继承人。
而对于赵紫玉来说，现在她只希望能够把这一切在将来都交给儿子，只有如此，才能够对得起死去的姐姐。所以，对于赵紫玉来说，她现在唯一的想法就是把生意做好。
比如说，眼下的这笔生意，对于公司来说，这是一笔稳赚不赔的生意，更重要的是，在将来的很长一段时间里，都将会给公司来丰厚的收益。
作为一个生意人赵紫玉无疑是非常称职的，从与约翰？斯利德尔见面之后，在长达半个小时内，她都没有去谈这次见面的目的，毕竟，而只是谈论着一个话题，棉花，陕商长年经营布纱生意，这是众所周知之事，现在在陕西同样也有机器纱厂，所以，对于棉花自然也有一定的需求，但是对于约翰？斯利德尔来说，他现在的心思并不在棉花上，或许他可以在嘴上说着“棉花为王”，可是他很清楚，不是中国需要南方的棉花，而是南方需要中国。
“恢复棉花的出口……”
看着面前的这个女人，约翰提醒着自己，这个女人身份是极为特殊的，或许她不可以左右一些事情，但是如果她愿意的话，也许能够帮助自己进入帝都。在对方提出棉花出口提时候，约翰立即回答道。
“我们从来没有阻止过棉花的出口，尽管在联盟内部有人支持棉花禁运，但实际上，现在是北方的封锁影响到了联盟的棉花出口……”
这当然只是约翰的一面之词，在“棉花为王”这一观点的影响下，南方一直鼓吹着通过棉花禁运迫使英国介入，尽管联盟政府没有通过禁运令，但是南方的农场主们却主动的停止棉花出口，甚至生产，以迫使英国介入，当然，现在英国介入可能性为零，因为英国已经卷入与中国的战争之中，现在的英国当然不可能介入美国的战争。
这对于南方来说不得不说是一场打击，但是却让约翰看到了新的机会与希望，他能够让中国成为南方的盟友，至少通过中国实现联盟在外交方面的突破，作为一名外交官，约翰非常清楚，对于联盟而言，现在最重要的就是让联盟获得某一个大国的承认，只有如此，联盟才有可能得到其它大国的承认，从而摆脱现在的外交困境，最终一步步的获得来自大国的支援，正像美国独立战争时期一样，首先谋求法国的承认，然后再获得法国的援助，如果没有法国的援助，就不会有美国的独立，现在同样也是如此！
“我们相信，现在北方对南方的封锁已经严重影响到了各国在联盟的利益，在这种情况下，贵国难道不应该为维持自己的商业利益而有所行动吗？而是像现在一样，放任联邦对联盟的封锁，我相信，贵国的商人，应该向贵国的政府提请，请求贵国政府保护自身的商业利益，而不是曲从于华盛顿的威胁！”
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第561章 商业利益（求支持）
上午七点半，武汉三镇那充满烟尘的天空下，便响起了上工的汽笛声，此起彼伏的汽笛声一阵紧过一阵，一声盖过一声。如果从武昌城外的楚望台军械库中用望远镜看去，整个城市在这一刻都苏醒过来。
现在的武汉三镇虽然已经不在是督政府所在，已经失去了中枢的作用，但是作为“九省通衢”之地，凭借着便利的交通，当然更重要的是凭借着当年作为督政府遗留下的工业基础，现在的武汉三镇早已经成为中国最重要的交通枢纽，同样也是最重要的工业基地。
这里甚至还是中国第一个真正意义上的人口过百万的城市，从当初的疮痍满目，城无余丁，再到今天城内居民百万，三镇居民不下两百万，只用了短短数年，在中国历史上是罕见的。
在上工的汽笛声响起的时候，成千上万的自行车这种多年前研制的新工交通工具，现在已经成为中国城市阶层最普遍的交通工具，尽管其价格高达每辆三十余元，但是仍然受到市民阶层的欢迎。毕竟，自行车在很大程度上解决了市民阶层于城市中的交通问题。
数以十万计的自行车在武汉三镇城区以及郊区的公路上蠕动着。车流和人流缓缓移动，从许多叉路汇集到干线上，然后再从干线分散到各家工厂里。
汉阳兵工厂、通用机械公司、第一模范纺织厂、中央发电厂、武昌船舶工业公司……还有其他一些没有那么出名，然而也颇具规模的公司，已经开始了白班的劳动。现在的中国企业已经习惯了现代化的管理，工人们同样也习惯了白班、晚班两班倒的生产，每班十一个小时。
十一个小时的工作或许繁重，但是这种受到劳工法保护的工作时间，却使得中国的工人相比于欧美各国的工人幸福许多，在那里工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低，而在中国，他们只需要工作十一个小时，而且每隔六天都有一天的休息时间，也正因如此，工人们一直都对皇帝陛下心存感激，毕竟，正是皇帝本人主张的十一小时工作制。
因为煤炭粉尘的关系，所以用煤沥青与石子铺成的道路显得很脏，骑在自行车上的人们，正不断的踏着脚踏朝着工厂赶去，督促上工的汽笛声已经使他们麻木了，他们每天都会赶上六七公里的路，来到工厂，在工厂里务工。
一但进入工厂之中，他们就立刻像一部机器一样开始转动，然后不停的工作，在整个工作过程之中，他们只有30分钟的午餐时间，以及六次三十分钟的上卫生间的时间，这是“科学管理”的证据之一，尽管中国并不是最早推行工业化的国家，但是早在多年前，
