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第157部分

髑髅之花 作者:司马宣王(晋江银牌推荐高积分2014-09-11完结)-第157部分


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并未亲身经历哥珊如火如荼的信仰浪潮,对至高权威的亲附感自然比这些曾是狂信徒的劳工疏离。最坏的结果要来了。色诺芬什么也顾不得,疾步插到对峙的双方之间。
  他不小心迎上昆汀的目光。
  孩子直勾勾盯着这边。已被遗忘的死亡在视野中重新找回形体。
  昆汀大哭。
  “凶手!”
  透过参差不齐的牙,传出尖锐的撕裂声,“——杀人凶手!”
  谁教会他说这个词?——督军提剑朝男孩走去,色诺芬赶紧拦上,“大人,他只有六岁,父亲刚刚意外身故……”谁来抱走他?谁捂住他的眼睛和嘴,带他到安全的地方?!
  没人行动,任由孩子的嚎啕与血腥味一同弥散。
  或许是这哭声绝无矫饰,凝缩了此刻场中的两种情绪:士兵的愤怒,和劳工的恐惧。
  “够了,尤利塞斯。”
  说话的是位老者。
  “何必节外生枝。你要取走的头颅,只是我一个人的。”
  督军嘴角终于绽现笑意。人群僵滞地分开道路,将他与那老者连通起来。
  “您的睿智丝毫未减。”他收剑入鞘,深深鞠了一躬,“不愧是当年一手栽培我的恩师……凯约将军。”
  凯约仍靠坐在那里。平静是他唯一的表情。
  他所等待的人与命运没有给他带来任何波动。仅仅是两块石头,投进万丈深渊,无法激起哪怕一丁点回声。
  “宗座果然不打算放过我啊。”
  以这种坚不可摧的平静,他说。
  色诺芬心腔里某根血管重重弹了一下,恍然参透教皇最后收回的言语。决意原来就在那一念间启动了。冷汗浸湿衣衫,他开始痛恨自己的迟钝。
  “我认识的将军雷厉风行,律人律己都极其严格,血战时身先士卒,从无畏惧。现在这个投机钻营两面三刀、靠装病来乞求活命的您,”督军向前迈一步,“死不足惜。”
  “我猜是总主教来执行处决,结果是你。宗座特地设下的考验,用以证明你的无情?当然,你会表现给他看的。你嫉妒的那个人不在了,圣廷危难关头你可以堂堂正正站出来,再也不必躲在幕后做谁的影子。尤利塞斯,除了当世的三名圣徒,圣廷就只有我知晓你的真面目,因为我到中年还膝下无子,便抚养你长大,想让你继承我的家业。你的武艺是我启蒙的,你最早的作战经验是我手把手传授的。待我年届五十,突然有了自己的骨肉,你觉得地位不保,头也不回地投奔当时与我同为圣裁军统帅的武圣徒曼特裘旗下。你满意吗,孩子?这就是你想要的吗?曼特裘钟爱的始终只有比你年少的贝鲁恒,作为那位继任教皇的替身,在永远不为人知的阴影之中辅佐他,拱手将他推上御座,你真的心甘情愿吗?”
  所有人都围在督军背后,无缘窥见他此刻的面容。
  “我为宗座的理想而战,”他答道,“我为他的国度能降临而战。”
  “你足够无情,却做不到无私。你是那么地难以释怀……那么急于锋芒毕露。”鲜丽阳光下,血泊已干涸泛黑。“只为在你效忠的对象面前展示自己。哥珊被狂信徒血洗的那七天,本应高居塔顶的宗座得知消息,提前出塔,通报者想来也是你。规条所限,你无权直接干预暴行,就以这种方式发挥作用,向宗座提醒着你不可或缺。”
  “我所做的一切,都是为了圣廷。”
  凯约叹了口气。他祖母绿的双眸头一次浮现遗憾的神色。
  “如果说我最想返回过去的哪一刻……就是普兰达刚出生、并且你仍留在我身边的那个夜晚。你们兄弟俩会相互扶持、并肩战斗、向彼此敞开心扉。而我会将我全部的爱,平等地分给你们。”
  “适可而止!”
  督军肩膀一阵耸动,是笑,但它更接近颤栗。“濒死之人的回忆,与我无关!您只管斥责我,自己为什么不向圣廷剖表忠心?您笃信主父七十年,临到最后需要您奉献生命时,何以晚节不保,如此犹豫?证明给我看吧,将军,”他取出一支盛满靛蓝色液体的小瓶,“舌尖一舐,发作极快,毫无痛苦。宗座确实一度考虑过宽恕您,到这时他还在替您着想。请不要辜负他对您的厚待!”
  老人接过毒药。
  “我祝福你,尤利塞斯,愿你永远不必在被舍弃的时候来宣示你的忠诚。”目光环视众人,逐一扫过那些神情各异百态杂陈的面孔,包括色诺芬——却没作太多停留。“我也祝福各位,因为我与各位一样,同是棋盘上的弃子、王座前的踏石、哥珊城墙下堆积的尸骨。我们每个人都曾发自衷心地立誓,甘为信仰洒尽热血,主父听见了这句话,于是驱使我们之后又献祭了我们。若你觉得这是幸事,请安心地顺从命运。”停顿。漫长的一瞬间,仿佛死亡提早来临。“若你觉得不幸,请以我的结局为鉴。”
  凯约拔开瓶塞,把里面东西倒了。
  “头发这么斑驳实在难看,”年迈的雄狮说,“用你的剑,让它恢复往日鲜红吧!”
  督军举剑。
  “……我所做的一切,”他诵读咒语似地念道,“……都是为了圣廷。”
  色诺芬冲上去。咽喉深处硌出生硬的声响,像是长久以来卡在那儿的某根骨刺终于断裂。血再次溅满全身,他只来得及抱紧凯约消瘦的肩背,霎时肌肤火烧火燎。历历在目的地狱,通过相去不远那喧嚣狂乱血流成河的时刻,通过眼前这具身躯,将一股挟卷了生命中所有温度的灼烈之风吹渡给他。
  他看见督军抓住凯约被血染透的头发,高高提起。
  “鹌鹑”的头让人高举着。另一些人在底下笑着,唱着,跳着。
  “……父亲………………”
  他听见喉咙里这个破音的词。它就是那根骨刺,张口吐落,一分为二。
  笑着、唱着和跳着的声音消失了。连昆汀的哭叫都封堵在悠久的虚空。
  只剩督军的脚步淌血行来。
  “你是监管长?”
  色诺芬蓦然回过神,扑通跪倒,脑袋点得像只啄木鸟。“我……我只是代……代理,临时选出来的。”孬种。他见有人嘴唇微动。越来越多的劳工们眼中燃起和守军相同的神色。他全看见。“水库就拜托您……您掌管了。这些是闸门的钥匙。”
  双手战战兢兢奉上一串黄铜转轴,十二支,刚好够数。督军拿去,冷笑一声。
  这声笑与当初教皇如出一辙,却叫色诺芬松了口气。他面朝下跪伏,运用平生累积的所有经验来调整呼吸,以免暴露藏于衣襟内、方才凯约倒地一瞬自己在他手心找到的东西。
  第十三支转轴。
  是凯约从损坏的那座绞盘上取下的。
作者有话要说:  

☆、Ⅳ 光翳(6)

  爱丝璀德,所有那些都是虚无。
  我的梦是虚无,我对未来的想望是虚无,我的乞求和舍弃是虚无,我的敌人和伙伴是虚无,我手里握的刀和刀刃沾的血是虚无,我们在一起的日子是虚无,我们从对方身上汲取的温暖是虚无,你说爱我,我说爱你,那些都是虚无。
  只有我的痛苦是真实的。
  我一文不值、毫无意义、将永与我速朽的生命同在的痛苦。
  只有它是真实的。
  他找到她是在三个月后。那时秋天刚结束,还封存着暖意的最后一抹枯黄也滑入了荒芜死寂当中。没有什么能阻挡严冬临近,就像没有什么能阻挡他逼近她身边。
  昼夜与季节对他本无意义。但因为她,“时间”这个凋亡的概念重新死灰复燃。他必须赶在入冬之前追上她,否则大雪铺地,将彻底掩盖她的足迹,而他无法保证自己能在这个冬天存活下来。他和饥肠辘辘的野兽一样,竭尽全力进行着一场非赢即死的狩猎。
  宗座按照对葵花那样处置她。戴旧铜丝眼镜的医师说。兵荒马乱的地方,总是需要她这种人。兵荒马乱的地方。离了哥珊沿大道往帝国走,到处兵荒马乱,让他产生随时可能与她擦身而过的错觉。难民说起哥珊的瘟疫,农夫对妻子嚼着与教皇有关的风语,军队忙于追剿叛党余孽;一些被反抗军占领过的村落现已空荡无人,村口齐刷刷吊一排支持者的尸体,更多的尸体则横卧在田间给明年的麦子提供滋养。他从这样的废弃村庄里找到了被老鼠储存起来的干粮、基本的工具组和一辆小手推车,如此便可以把身体绑在车板上,以轮代步,靠双手划行。他绝不向农人和结群的拾荒者寻求帮助,也不在他们面前拿出钱购买食物。干粮渐渐告罄,他就躺平装死,等野狗俯身来嗅,袖里暗藏的短刀已然捅穿它喉咙。热血当头浇下,他大口吸噬,心中幻想这是她的血。在冬天的第一场雪降临前,无数乞丐就是这样与野狗搏斗,胜者以败者为食。
  西庭进献教皇的伤药确实效果卓著。随着日子一天天变冷,感染的风险也逐步减弱。截肢面开始发痒。似乎一切都是好的征兆。但痛苦丝毫不曾衰退,反而与日俱增:那不存在的双腿依然喧嚣着,每个夜晚它们用被岩浆灌注、被巨石反复碾压、被千万只毒虫啮咬的方式,提醒他,并且狠狠奚落他。
  接近教皇国与帝国的边界了。
  山脉与海浪般层叠的针叶林覆盖住蜿蜒的边境线。他仔细分析她究竟会走大道通过关隘要塞,还是选择独自穿越盘山小路或逼仄的溪谷。最终他在死人身上得到了答案。
  那人让他发现时,正倒在山崖底下,脖子咬断了,周围还有几具狼尸。云缇亚扯下他的羊毛外套,只见里面是贴身的薄环锁子甲。腰带是夹层的,割开一看,有封书信,盖着教皇的御用印钤。
  一个倒霉的圣廷特派间谍。负责跟踪监视她,以追查那未知的叛军联络人,被她的狼群干掉了。褡裢里的笔记详细记录了她这几个月的行踪动向。她和狼群在一起。从尸体的新鲜度来看,还没离开多久,也许就在附近。
  云缇亚在死者行李中翻找自己需要的东西。面包干、肉脯、地图、毛毯、打火石与松明、指北针、易容药物。他扒走了死者所有衣服,除了那套笨重锁甲。但这还不够。天色灰暗,风一道道割过脸颊,树的秃枝如长矛挥舞。身为一名猎手的冷静告诉他,要抵御寒冬,光靠这些还不够。
  他抽出短刀,开始剥取狼的毛皮。
  当他沿着炊烟摸到山凹一座小村子时,远远听见狼嚎。出乎他意料,这些野兽的叫声与村落的安宁祥和并无冲突,大概住在这儿的人已习惯了它们。严格来说,这里甚至称不上一个村庄,也就七八户人家几间木屋,屋外各自挂着山鸡野兔大块鹿肉,弓箭在檐下风铃般晃荡。他不知道这儿到底隶属于教皇国还是帝国,这里的居民看来不喝被祝福过的圣水也不耕种皇帝的土地,仅仅自然的赠礼就能满足他们。
  他从村背后的山坡缓缓挨近房屋,看到一个穿兽皮甲的男人正在空地上修理猎叉。
  然后,他看到了她。
  毫无疑问,那是她。白衣,浓密黑发,抱着个婴儿,和那男人有说有笑。他的血液瞬时沸腾,却不是因为猎物近在眼前的兴奋,而是出自一种他耻于承认的情绪。
  嫉妒。
  另一个同样披挂兽皮的女人撂下柴捆,赶来接过那婴儿,向爱丝璀德道谢,爽朗笑声像刀刃流利割破皮革。她把小孩放进背篓,拉着异乡女子肩膀询问治疗夜啼的后续药方,并再三挽留她在村里过冬。旁边男人显然是女猎手的丈夫,笑着揶揄妻子此刻杳无踪影的醋意。云缇亚心跳沉稳下来。是啊,尽管三个月比三年更长,但那不可能是她的孩子。她不可能有孩子。
  每一天每一夜每一时分,他都调动起全身心的专注和清醒,视线笔直,绝无旁顾。可就在刚才那瞬间,理智莫名地偏失了,仿佛无往不利的武器挥击前突然粘滞。剧痛如藤蔓,适时地缠上双腿。
  记住,云缇亚。
  都是虚无。
  “你怕那些畜牲?”狼的嗥叫隐约起伏。“嗨,独自一人下山反而才需要担心吧。咱们可不怕那东西,我家弗莱明十岁就敢捡小狼崽子玩了。咱们窝在这山坳里,既不给哪位领主老爷缴税,也不用受猊下或者陛下的使唤,还怕什么兽物?”女猎手摆了个投掷标枪的手势,“近两天就会下雪,我叫男人去打几条狼皮,缝件披肩给你当谢礼!”
  几个大一点的孩童不知从哪钻出来,黏着爱丝璀德衣角。“不要走嘛,阿姨,”最年幼的女孩小脸通红,“你教我做的芸豆馅饼和花蜜水我还没学会呢。”
  “多茜原本想的理由是肚子疼,要你留下帮她看病,但我们一致否决了。”她哥哥一边插嘴,“因为她装得半点都不像!”
  “弗莱明!好讨厌!”
  大人小孩笑作一团,爱丝璀德也笑,眉头丝毫不见拧结痕迹。她已暗自下定决心,云缇亚

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