图腾燃烧-第208部分
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但是无论罗姆的人和黑颚怪有什么联系，都早已淹没在历史的长河里。虽然黑颚怪保留有一些和矮人类似的体型和面部特征，但它们长着鳞片，而不是浓密的胡须。它们的牙齿，实际上更像是蜥蜴甚至是龙，它们的手——准确的说应该说是爪子也更像这两种生物。矮人们抓住的这个怪物既可以四足行走，又可以两足站立。
但这并不意味着黑颚怪仅仅是一种动物。它们聪明而狡猾，善于使用武器。腰带上永远别着匕首和斧子。自从三锤之战后就没有改变过。还有投掷类的。装有尖刺的手掌大小的球体。他们通常以手投掷，或者用链条甩出去。然而，如果被激怒了，他们更愿意使用牙齿和爪子攻击。矮人们在第一次遭遇它们时吃了大苦头。那一次证明了这些家伙正是黑铁矮人的后代——服饰上还残存着这个背信弃义的家族的印记。不幸的是，对于罗姆的手下来说想抓住一个活的实在太难了。黑颚怪战斗得如此凶暴，矮人三次有组织的抓捕行动都彻底失败了，每次计划中都有矮人失去了性命。
失去两名优秀战友的阴影依然笼罩着这个夜晚。但是，最后一次行动还是起到些了作用。至少他希望是这样。。。最终，罗姆相信他已经有了线索去发现那种可怕到让龙类都感到恐惧的黑暗力量到底是什么，是什么支配着这些黑颚怪让它们赴汤蹈火，是什么在这一刻正让它发出刺耳的尖叫。
黑腭怪在罗姆低身接近时挥动着爪子，它的喘息令人恐惧，口腔内恶臭的气味没有哪个矮人能受得了。罗姆又发现了一个黑颚怪和矮人的差异。这个俘虏生有两个舌头，这种改变很显然是非自然的，肯定是长时间生活在这个被邪恶魔法所占据的地方所发生的扭曲和变种。矮人领袖冷酷地注视着它，正如怪物以同样血红的眼神注视着他一样。“你这个怪物还会说话，”罗姆低吟道。“我以前听到过。”俘虏发出嘶嘶声，接着试图向前跃起。两名罗姆亲自挑选的强壮的守卫抓住它的胳膊，但是依然要竭尽全力才能把黑颚怪摁在原地。罗姆深吸了一口烟斗，把烟吐到怪物的脸上，黑颚怪贪婪的吸着烟雾。很显然，它们对烟草的迷恋并没有改变。实际上当矮人们第一次搜索死去黑颚怪的尸体时，就发现了用粘土而不是用木头雕刻成的烟斗。至于黑颚怪把什么装在烟斗里则另一个问题了。唯一从烟斗中找到的东西闻起来像是发霉的草叶或者蚯蚓，就算是罗姆队伍中最能吃苦的队员也不愿去尝试一下。
“你想来点烟，是吗？”罗姆又往黑颚怪脸上吹了一口气，“那么好吧，我们来谈谈，然后看看我们可以干点什么。。。‘
俘虏尖叫道，罗姆叹了口气说：“看来这种形式的谈话只能让我把你交给格纶达和她的两个兄弟，对于他们来说你就好比是加瓦波顿一样。你明白这个古语吧？加瓦波顿？”矮人们之间的血缘以很多方式联系着，氏族明显是最主要的联系。但是即便没有这一点，对于加瓦波顿的追杀也是所有战士最主要的共同职责，他们穿越整个艾泽拉斯去寻找杀死他们战友的凶手，如果幸而找到，他们绝不会介意用最缓慢和最痛苦的办法折磨死他。对于加瓦波顿来说这是他应得的下场。氏族领袖们并不会公然盛赞这件事，但也不会反对它。这是矮人社会文化的一部分，很少有局外人可以理解。但是黑颚怪显然并不是局外人。它血红而野性的眼球转向正在咧开嘴笑的格纶达，然后又转回到罗姆。
“最后一次机会”，他说，又吹了一口气。“能用我们可以理解的语言说话吗？”黑颚怪点了点头。
罗姆掩饰住了他的想法。关于格纶达和她兄弟的事他并没有完全说假话，把俘虏交给他们几个可能会一无所获。没错，格纶达会尽其所能地尝试从这个丑恶怪物嘴中撬出些话来，但是他不得不考虑到他们三个会在抓到加瓦波顿前折磨死这个黑颚怪。
罗姆最后撇了一眼格纶达以暗示这个俘虏如果它再不回答下场将是什么，然后对它说道，“鬼鬼祟祟的家伙！你的同伴带给了她一些东西，现在格瑞姆巴托到处回响着龙的怒吼，可是已经几个月来根本就没有龙类出现。她到那里到底是为了什么？”
“其萨伦。。。”黑颚怪口中嘶哑的蹦出了一个词，仿佛它为此竭尽全力。‘其萨伦。。。‘
“看在家父胡须的份上，什么是其萨伦。。。？‘
”大家伙。。。‘俘虏怒吼着，它的舌头伸进伸出。“里面很大。不是外面”
“这头野兽到底在胡喷些什么？它在耍我们！”格纶达的一个兄弟咆哮道。尽管不是孪生兄弟。他们俩之间比其他大部分矮人之间都要相像。罗姆总是为分不清谁是格拉格丁谁是格里加斯而感到困扰。但是无论是他们哪个，现在都满腔怒火地把斧子举到隧道顶部他们能举到的最大高度冲向那头怪物。黑颚怪再度发出嘶嘶声，挣扎起来。格纶达挡住了她愤怒的兄弟，“不，格里加斯，等等！马上给我把斧子放下！”
格里加斯在他姐姐的劝诫下退缩了。她是女主人而他们都是她的猎犬，格拉格丁和他兄弟一样不敢造次。格纶达转向黑颚怪，“但是如果这个畜生接下来的话还是这么毫无价值。它绝对会被。。。‘
罗姆竭力克制住自己，吸完了最后一点烟草。他倒掉烟灰，然后低声说“好吧，再给你次机会，或许换个话题能够把你引入正途。”他想了想，然后说：“或许有个大家伙以及它的同类正在这附近。”
他的建议让黑颚怪有一种令人不安的反应。起初罗姆觉得那是一种被什么东西所窒息的感觉，接着他意识到这该死的怪物其实是在笑。罗姆举起匕首猛刺入黑颚怪棕色布满鳞片的下巴，即使这样，它依然没有瘫软下来。
“听着，你这个蛤蟆养的杂种。我不等它们动手就先剥了你的皮，然后。。。‘
洞穴顶部突然倒塌了。矮人们到处散开以躲避数十吨雨点般落下的石头。闯进来的是三头庞然大物，武装在铜制盔甲中，身上的鳞片比黑颚怪还多。这些令人吃惊的巨兽——按罗姆估计有接近九英尺高，比那些黑铁矮人的后代们更可怕更不可思议。
‘这是什。。。‘话音未落，一个矮人便被利刃从腰间连同盔甲给劈成了两半。
罗姆知道他们是什么，如果能用语言描述的话。但是喊出这怪物名字的是格纶达，“龙人！”
她举起斧子纵身向前。那黑色的龙人战士看上去像是龙和人类的邪恶融和。它用那沾满鲜血的利刃砍向格纶达。当双方的武器相接时，由矮人最好技艺制成的斧子像水珠一样碎开。
是罗姆敏捷的身手才保全了她的性命。他几乎是与格纶达同时冲向这庞然大物，并把她及时地推开。不幸的是，隧道的狭窄没有给他足够的空间去躲避本来是挥向格纶达的利刃。
矮人惨叫着，他的手腕仿佛正在燃烧。他目瞪口呆的看着自己的手被砍落在地上，被龙人那三趾的蹄子踩在脚下。如果说这可怕的伤害中还有什么万幸的事，那就是魔法的利刃同时也消毒了伤口。凭借矮人坚强的忍耐力，罗姆用尽全力扔出了斧子，切中了龙人肩膀上盔甲的空隙，龙人发出痛苦的咆哮，连连后退。
一阵阵笑声传入了罗姆的耳朵，像是黑颚怪发出来的，或者是什么更邪恶的生物。声音越来越远。罗姆艰难地转过头，看到刚刚关押俘虏的地方守卫已经死了，圆睁的眼睛失去了光芒，喉管被切开。他们的斧子依然背在身后，匕首也还插在腰带上，他们好像是站在那里被生屠了一般。
也许是被下咒看错了。。。站在黑颚怪原来的地方的不是矮人，而是个和人类一样高的人。他的身体是更加消瘦，长尖耳朵足以揭示出他的身份。但是他深红色的法袍和闪着幽光的绿色眼睛——恶魔的特征让罗姆惊异于自己的愚蠢。他所面对的是一个血精灵。原本以为可以获取情报的抓捕俘虏计划却最终跳入了一个为矮人所设的陷阱，一想到他的手下遭到屠杀的景象时他的心就开始狂跳，或许，更糟的，被抓回格瑞姆巴托。
一声呐喊回响在隧道中，他冲向了血精灵。这个高个子轻蔑的看着冲向自己的强壮矮人，举起一只手来，幻化出一个奇异的木质栅栏，边缘分叉开来，中心是一刻巨大的头骨形状的祖母绿石，像血精灵身边环绕的绿色魔法球体一样的颜色。
罗姆被弹了回来，撞上了身后的墙。他落到地上的时候，痛苦的嚎叫足以震聋任何人类和精灵。他依稀看到其他矮人还在拼命地对抗着强大的龙人，但看上去并不是龙人势不可挡，而是他的手下们行动迟缓。格鲁姆，一个身手敏捷仅次于罗姆的战士，现在他手中的斧子仿佛比他自己的身体还要沉重，“血精灵，一定是血精灵干的。。。‘罗姆挣扎着想站起来，但是身体已经不听使唤了。
但对罗姆来说，比死亡更糟糕的是令他的国王失望。他曾经对麦格尼铜须立下誓言要发现格瑞姆巴托的秘密。可是到现在为止，他的任务却一败涂地。屈辱感让他挣扎着想要站起来，但却直不起双腿。血精灵不再在意罗姆，这简直是对他的又一次羞辱。
罗姆抓起了他的斧子，强忍着咒语和伤口带来的痛楚。一声咆哮突然从隧道高处传来，响声振动墙壁。血精灵显着受了很大震撼。喊；‘上去！快点！在他跑远之前！‘
龙战士们蹲伏着起跳，跃出了隧道。比起它们庞大的身躯，它们的灵活性令人惊异。血精灵将法杖在地上敲了两下，就消失在一闪而现的金色火焰中。
罗姆突然发现自己可以勉强移动；虽然很费力。他们清点了一下战况，他们至少死了三个，其他的也都受了伤。他怀疑龙人不只是各自被砍了一两刀而已，然而这些伤对它们都无足轻重。如果不是那个神秘的咆哮，矮人们早就彻底被打败了。格纶达和她的一个兄弟过来帮他，汗水将这个女战士全身湿透，‘你还能走么？‘
‘哼。。。我还能跑！如果不得以的话。‘
这个时候建议赶快逃走也不是懦弱的表现。没有人知道血精灵和龙人会不会像他们离开那样迅速地再回来。矮人们现在都很疲惫不堪，急需撤退到一个能调整和休息的庇护所。
‘ 去。。。。去那个倾斜的遂道。‘罗姆命令道。那条遂道远离格瑞姆巴托。不过他认为那是他们最好的选择。那片土地上满是富饶的白色水晶矿脉。那些水晶对魔法极其敏感，即使是血精灵那样的法师也无法探测到它们。在一定程度上，在那里的侦察兵处于隐形状态，但却不是不可战胜。要知道，没有任何一个地方是绝对安全的。
在格纶达的帮助下，罗姆带领同伴们安全逃离。他看着这些负伤的追随者，又一次清楚地看到一次小小的抗争就让他们付出了多么沉重的代价。如果没有那一声咆哮的话。。。。在感激那突然的插手相助之余，罗姆对这援助的起源感到疑惑。他在担心那貌似的拯救是否是某些更加糟糕的事情的征兆。（未完待续。。）
第三百零五章 一帆风顺
克莱奥斯特拉兹从空中飞过，忍住不去看身下一片混乱的洛丹伦。他打定主意直接飞越巴拉丁海湾，绝不能有一点拖延。这是他所要做的最重要的事，这条龙不敢让他自己卷入这场和天灾军团对抗的无尽的斗争中去。战争得交给其他防卫者了。他绝不能被卷入其中。。。。
可是，这条巨大的红龙在内心中挣扎了一次又一次。克莱奥斯特拉兹不能眼睁睁地看着无辜者受难，也不允许邪恶的亡灵在犯下累累罪行之后逍遥法外。当他见证了这血腥的一天之后，他还能放任这些成百上千的巫妖王残忍疯狂的仆人为所欲为吗？
当他第一眼看到这只军队，这只由腐烂的残肢、碎肉和数千新鲜的灵魂拼凑成的军队开始进军的时候。
锈迹斑斑且凹痕累累的盔甲覆盖在光秃秃的骨架上，头盔下空洞的眼窝瞪视着前�
