最高通缉-第27部分
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光只能使人跟冥界联想在一起。
不多时，打着火把进入黑暗洞穴中的几名水手兴奋地跑了出来，为首的那个家伙手舞足蹈地说道：
“船长阁下，我们在洞里发现了一间密室。”
第35章 鸟枪换炮的机缘（）
“噢，你说密室？”
听说了这个意料之外情理之中的喜讯，罗正道错愕之余也有些茫然，本以为这破地方剩不下什么东西了，没想到会有幸运奖领，不同于他的默然，围在旁边的海盗们倒是齐声欢呼起来。要说为了此次寻宝行动耗费心力最多，失落感也最为强烈的，莫过于情绪低落到难以自抑的维娜·杜波夫，她眉梢显出喜色，一把强拉着罗正道前往里面发掘密室。
或许是埋藏宝藏的年代距今太久远，再不然就是前面那些闯入者搜寻宝物的手法过于粗暴了，这处宝藏中的暗室机关损毁殆尽，水手们随便用几根撬棍就轻松解决了本应坚不可摧的密室大门。
按说这座暗室的位置挺隐秘，防范措施也堪称密不透风，不然早前那些捷足先登的寻宝者也不会遗漏下密室不管，奈何任何事物都架不住时间是把杀猪刀啊！你看时间紫了葡萄；黑了木耳；软了香蕉……反正大致是这么个意思，自行领会吧！
藏宝洞窟失去了封门石的保护，从死亡之海经年累月侵入洞窟的负能量对不同材质的岩石腐蚀程度也不尽相同，结果一来二去，日子过得久了，用于封闭暗室的这块厚重石板与四周岩壁的风化朽坏情况出现了明显差异，即使再外行的人一看就能分辨出密室的存在迹象，这对罗正道而言，估计可以归为塞翁失马焉知非福之类的狗屎运。
“大人，一共发现了三十箱魔纹布。”
听闻这个消息，刚被吊起胃口的罗正道彻底泄了气，摇着头说道：
“魔纹布有什么好稀奇的，咱们船上的风帆不都是魔纹布吗？”
闻声，俯身亲自验看了发掘现场的水手长佐拉·黑格尔脸上满是不以为然的表情，他双眼闪着难以抑制的激动，张开双臂大声说道：
“船长阁下，这不是普通魔纹布，是用魔法力量织造的真魔纹布，跟咱们船上用的那些廉价替代品没法比呀！如果用来制作风帆，扬威号的航速可以比现在提高一倍，不，可能还会更多呢！”
听了这话，罗正道一楞神，跟着他反问说道：
“啊！有没有这么夸张？”
“当然有了，这两种魔纹布的差距就像精金和黄铜的差距一样大。”
诚如水手长的断言，在新世界，包括扬威号在内的风帆战舰之所以能纵横七海，凭借的是玛那之风为风帆提供动力，普通布料无法用作制作风帆的原因在于玛那之风的狂暴特性。那些肉眼不可见的玛那粒子虽说是颗粒极小的微粒子，不过积聚起来产生的破坏力却异常恐怖。用普通纤维材料制成船帆的话，不幸遇到玛那粒子活性化，几分钟内就会被撕扯得粉碎。只有类似魔纹布这样使用长丝织造，本身纤维质地坚韧又具备良好玛那亲和性，在织成布匹的过程中融合了魔法力量的特殊布料，才能胜任驱动帆船行进的重任。
目前新世界市面上常见的大路货魔纹布，其实是以魔力自动织机按照设定程序织造出来的量产货，“真魔纹布”则是由高阶附魔师连同炼金师合成出来的产品。这二者虽属同类，不过正如旧世界的布加迪威龙和奥拓同为汽车，但是在品质和价格方面丝毫没有可比性一样。
盘算着此行寻宝行动的得与失，罗正道满意地笑了起来，他拍着手说道：
“好啊！那大家还等什么，一起动手，把这些魔纹布换上去，咱们也试试是真魔纹布是什么感觉。”
罗正道是有一身的毛病，他唯独不是那种宁可抱着金砖跳井，舍命不舍财的守财奴，更不用说，在自己连命都保不住的时候，他能对于身外之物还有什么好眷恋的？“真魔纹布”这种一听就让人倍感不明觉厉的稀罕玩意，既然能即时强化战舰战力，自然要在第一时间装上才对喽！倘若在下一场战斗中因为速度不如敌人快而丢掉了性命，临死之际回想到这坑爹的战败原因，那才是叫人懊恼到恨不得再死上一回呀！
以疾风怒涛之势全面换装了真魔纹布风帆，鸟枪换炮的扬威号绕着藏宝的无名岩礁兜了两圈，试过以最高航速驰骋的拉风感觉之后，扬威号重新减速与靠泊在不远处的超勇号汇合准备离开这里。
在旧世界有句至理名言，一个木桶究竟能装下多少水，不是由最长的那块木板而是由最短的那一根决定的。出于同样的道理，一支舰队采取行动时必须照顾到航速最慢的那艘战舰，否则速度快的战舰前面跑得没影了，后头慢的还在死命追赶同伴，这叫什么舰队？哪还有战术配合可言？小孩子玩过家家也比这么不靠谱的军队好些。
尽管进入死亡之海开头颇为不顺，在遭遇幽灵船一役过后，海盗们没再碰到别的麻烦事，这或许就是否极泰来的道理吧！
直到即将驶出死亡之海，水手长佐拉·黑格尔在海图室里找到了正在研究航线资料的罗正道，向他当面陈情说道：
“船长阁下，我有义务提醒您，咱们已经两个月没收入了，水手们的意见很大。”
佐拉·黑格尔不是故意吓唬罗正道，事实的确如此，这帮海盗又不是他的雇员，他们与罗正道之间是合作互利的平等关系。在过去的这段日子里没有劫掠商船的机会，当然也就无所谓什么收入了。要说比起行险一搏来，海盗们显然更害怕自己兜里一无所有地苦熬穷日子，罗正道也不能不考虑手下们的立场和利益诉求。低头思索了一会，罗正道抬眼平视着水手长说道：
“那你的意思是？”
其实佐拉·黑格尔对罗正道为什么惹毛了地精追剿舰队，被它们一路穷追猛打完全不感兴趣，海盗们的身上或多或少总会背着一些大案要案，普遍的人生结局不是赚得盆满钵满回家养老，就是点背到被正规军逮捕吊死在码头上示众，又或者在一场不为人知的玛那风暴中永远消失。当然，拖着残废的身躯穷困潦倒地死在某个港口城市的街角，这也有很可能的，安分守己之类的说辞对海盗来说是一堆没用的屁话。
在新世界的历史中，少数战绩彪炳的大海盗头目甚至会被所有已知的所有智慧种族一起列入到悬赏通缉的名单中，相形之下，只开罪了地精一族的罗正道在这些前辈海盗的光辉事迹衬托下，他这点麻烦只能算小儿科了。
水手长缓步来到海图室的航海图桌前，他用手指了戳着图上的某个地方，罗正道瞧了一眼，惊讶地说道：
“是这里！”
“没错，一年一次定期举行的交易会，总会有一些见不得光的买卖在这地方完成，所以……”
当听到这里，罗正道已经差不多明白了佐拉·黑格尔的意思，他点头说道：
“……所以这地方的油水特别大，是吧？”
“船长阁下说得没错。”
既要马儿跑，又要马儿不吃草，这种野兔脑瓜的念头万万要不得。当罗正道开始盘算风险和收益的关系，慎重地说道：
“嗯，那好吧！我同意咱们去捞一票，但是规矩不能改，在海上，船长是老大，任何人都不能挑战船长的权威，你明白了？”
闻声，佐拉·黑格尔罕见地露出了一丝笑容，说道：
“那当然，我保证不会有这种事情发生，请船长阁下也不要忘记你的责任，大家出海是跟着你来发财的，海盗不怕牺牲和死亡，但受穷是不能忍受的。”
由长条白色花岗岩构筑而成的高耸城墙宛若一条俯卧在大地之上的巨龙，径直朝着远方天尽头处延伸开去，好似旧世界的长城般望不到边际。
城市那九座高度只能仰望的巨大城门，分别向着不同方位，向四面八方延伸的石板路将这座古老城市与整个主大陆联结一体，这座辉煌的古老城市曾是人类诸王朝的都城，而今则变成了地精第二帝国的巢穴。那些不幸在沦为异族奴隶的人类每天在鞭笞和屠刀的威胁下，吃着猪食一样的食物，从事着繁重辛苦到使人精神麻木的重体力劳动，如此深重的苦难和折磨使得整个人类族群在痛苦深渊中挣扎呻吟。
或许，有机会看到眼前这一幕的人类权贵们会悔不当初，正是他们忙于内讧争斗，放任地精逐渐坐大才酿成了今日的恶果，只是天大的蠢事往往都是一群聪明人做出来的，这次也不能例外罢了。
敌方的好消息是己方的噩耗，罗正道数度在重围之中逃脱地精追剿舰队的虎口，这对他自己来说是可喜可贺，对于追杀人类流亡贵族矢志不渝的地精们，一次又一次行动失败的讯息只能带来羞辱和不甘。
“莫多·黑水那个无能的废物，我早知道它会注定了一事无成，剿杀福禄伯爵的任务请交给我来承担吧！”
地精第二帝国的军部占用了前光明王朝贵族大议事厅作为办公场所，这里的布置陈设较之从前还要奢华得多，不问可知，全是由那些死掉的人类贵族贡献出来的。正在讲话的这位外貌粗豪如狗熊的熊地精指挥官，看样子它毫不关心身边这些昂贵的装饰品价值几何，只管大力拍着胸脯向军令部次长阁下彰显求战的坚定决心和旺盛斗志。
坐在办公桌后的椅子上，面容略显老迈的大地精不动声色地抬眼打量着熊地精指挥官，跟着次长坐直了身躯，它声如洪钟地说道：
“哲提·白山，你知道自己只有这一次机会吗？我不希望再看到军部的容易在元老会上被肆意践踏贬损，你听懂了？”
闻声，精神大振的熊地精指挥官用右手握拳敲击着锻钢胸甲，大声回答说道：
“是的，次长阁下。一切为了帝国，皇帝陛下万岁！”
第36章 命运之结（）
“收起锚链，准备升帆！”
一艘艘形同水上城堡的巨型帆桨战舰升起了风帆，做好远航的准备，这些隶属于光明王朝的帆桨战舰曾一度被绝望逃跑前的人类水兵凿沉于港口水底，任由无情的时光慢慢销蚀。
不甘心看着光明王朝的皇家舰队就此化为乌有，地精军部下令驱使大批人类奴隶从荒废的港口中把沉船打捞出水，设法修复后重新投入使用。而今，这座修复如初的港口与人类皇城之间呈现出车水马龙的喧闹景象，由一条长达六百哩的直道联通，这座港口也是少数由光明帝国皇帝直辖的海岸地区之一，地精看中了这里的绝佳地理位置和基础设施，它们把皇家港修整后作为新的海军基地使用。
在防波堤环抱的港湾里，修葺一新的巨型帆桨战舰悬挂着黑底弦月战旗整装待发，原本用来拱卫人类帝国海疆的强大舰队，摇身一变成了地精猎杀人类流亡贵族的便利工具，历史似乎总喜欢用这样充满了黑色幽默意味的隐喻来警醒世人。
天长地久有时尽，无论是在哪个世界，没什么东西可以神圣而不朽。尊贵如神祇尚且会被拉入星界沉眠，最后坠入冥河化为乌有，何况是那些有着血肉之躯朝生暮死的凡物呢？曾被人类珍视的事物终有一日零落成泥碾作尘，这或许就是唯一永恒的真谛吧！
此时此刻，手持着军部下发的委任状，一路从直道赶赴皇家港，志得意满的熊地精指挥官哲提·白山体会不到人类遗民哀婉幽怨的心情和不得不承受的痛苦煎熬滋味。它作为一名熊地精出身的下层军官，凭着战功盖过无数同僚擢升到今时今日的高位，历经千难万险。相比于哲提·白山的步步荆棘，莫多·黑水这种大地精出身的指挥官无疑是根正苗红一帆风顺的幸运儿。得到与前者相同的追剿任务，哲提·白山为之付出的辛劳与心血，不是三言两语就能表述清楚的。
现如今，可以能证明哲提·白山比莫多·黑水更称职的直接证据，莫过于它带着那个威尔·尼达姆的脑袋回来向军部和元老院，以及地精皇帝复命。对此，熊地精指挥官满怀自信，它不认为自己会失手，成功仅仅是一个时间问题。
“升帆，起航！”
意气风发的哲提·白山决计想象不到，在它指挥着舰队出港时，军部总长和次长两位大佬正在港口外的要塞瞭望台上冷眼旁观这一幕。然而，让这两位重量级权贵驾临此地的理由却不是替舰队饯行，哲提·白山也没这么大面子，它们俩是陪同一位更大牌的观众来看热闹的。
“大萨满阁下，您觉得哲提这小子能成功吗？”
不同于对技术崇拜发展到极致，最终搞到引火烧身的地精第一帝国，现在的地精第二帝国是从主大陆山沟里一个个地精部落相互吞并
