边地勋爵-第8部分
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他霍然转身抓住她的手。“怎么样？”
“我还不希望你离开。”
“我会留下来的，但有一个条件。”他将她拉向他，低语道：“这个。”
他环绕著她，有如一座翠绿的森林，与世隔绝而显得原始、珍贵。她在其中寻求庇护，他呵护她，继而引诱她抛开练达世故的瘫在他怀中。
当他的唇碰触地的，若兰如他所愿的忘情投入。
“碰一下你的芳唇，”他呢喃道。“会使人疯狂。”
少女的午夜梦想鲜活起来。她迷惘的倾身，双手捧著他的下颚，感受他张开嘴巴，舌头伸入她口中。这个热吻敲开她心扉中的原始意识。如此炙热、饥渴、原始的冲击使她战栗。
接著她的身体诉说著另一种需求，他回应的爱抚并托起她的臀部。他将自己嵌在其中，节奏的撞击它，使她的腹部传来一阵渴望的漩涡。她的双手本能的在他脸上游移，手指碰触他的帽子，然后将它掀走。
他僵硬，将唇拉开，寂静的夜里传来他粗嘎的喘息。或者是她发出的？她张开眼，只看到他从视线中溜走。她感到虚脱，夜风刺骨。
他压抑诅咒的抓起帽子戴在头上。他带著浓重的苏格兰口音低沈的说道：“幸会了。”
“幸会。”
他转身离开，花园的门打开。她感觉必须说点意义深远的话，使他刻骨铭心。
她心痛的发现自己除了外交辞令之外，竟拙于情话。她感到悲哀。“我还会再见到你吗？”她问道。
他头也不回的回答道：“你连一次都还没看过我呢！”
“以后我怎么认你？今夜太暗了，什么都看不到。”
“你会认得我的。你知道我的条件：不准问关于世仇的事。你有时间和勇气接受吗？”
刹那间，时间是她最充裕的，而情报则是她所欠缺的。她再度对他伸出手。“哦，我有时间。我考虑在这里过冬。”
他仰起头，朦胧的月光使他的帽子呈银绿色。“那么，就求上帝保佑咱们。”
他闪身穿过大门。他那句认命的祈祷留在她的心头，与他怀抱的甜蜜回忆混合在一起。
第五章
“你不会真的想在这里过冬的。”艾琳说道。
“小声一点。”若兰低语道，一面不停的步下城堡大厅的阶梯。
在门口，一位侍女将拖把放入水桶中，然后以双手扭转把手。一位侍僮拿著盛满的垃圾桶，停下来和她说话。若兰迳自走过。
艾琳疾步跟随她。“你不能，若兰，女王会生气的。”
“她已经在生气了。”刚出炉面包的香味吸引若兰走向拱形走廊。她的胃咕噜作响。“走这里，我饿坏了。”
艾琳抓住她的手臂。“你在说笑。”
“我从不说笑，你知道的。”除了昨夜一次之外，但昨夜的其他事她全都做错了。她经历了一切却一无所获。
“你对我隐瞒什么事？”艾琳说道。“不要叫我猜。”
“那我就不叫你猜。”
“哦，可恶，”她嘟嚷道。“除非……”她弹指。“是关于你在花园看到的那人，是吗？他是谁？”
若兰喜自不胜的说道：“他是一个想要勾引我的养猪人。”
艾琳仰首，严厉的注视若兰。这个表情使她像极了她父亲的威严画像。“你让一个养猪的吻你？”
若兰想起那位黑暗陌生人。冲突的影像拉扯著她的心。他有时温柔的诱哄，有时则粗言威胁地。她知道自己对伯爵的疑问造成边地勋爵心态的变化，但她不知道为什么。除非他们有勾结。但他临别的吻却和领土纷争毫不相干，倒是和引诱息息相关。
“你必须告诉我。”艾琳说道。
若兰迷惑的低语道：“晚一点，艾琳。”然后走进较小的厅堂。
令若兰喜出望外的，那位神秘的管家站在长桌旁，正在切一条黑面包。她穿著一件结实的羊毛贵衫，外面是浆硬的麻质围裙。
“早安，安太太。”若兰在一条长椅上坐下。
年长女人露出微笑，眨眨眼道：“你记得我的名字，若兰小姐。谢谢你。”
（）
人们对若兰这种微不足道的能力感到惊奇不已。“不客气。我闻到的是面包的香味吗？”
安太太派一位侍女去拿盘子。“是的，你想喝什么，小姐？”
“蜂蜜牛奶，谢谢。”
艾琳滑到长椅上。“我要加水的酒。”当管家给她一片面包时，艾琳摇摇头，愁眉苦脸。“不，谢了。一大早我吃不下。”
若兰在面包上涂上牛油和蜜饯。食物的美味可口，使她发出由衷的赞叹。
中午之前有下床气的艾琳呻吟道：“哦，拜托。”
安太太说道：“还需要什么吗，小姐？”
若兰希望探听那位自称为边地勋爵的养猪人的事，但最后她思考再三才答道：“一片厚厚的烤猪肉会很棒的。”
管家的微笑褪去。“对不起，小姐。我们今天没有新鲜的猪肉，”她说道。“但有腌火腿和燕麦布丁。”
若兰窃喜道：“火腿就好了。”当火腿送上来时，她宣称道：“好棒的火腿。你们基德堡必定有优秀的养猪人，请代我向他致意。”
安太太蹙眉道：“是屠夫送来的，我会告诉他。”
“屠夫自己养牲口，真会做生意。”
“他不是自己养的，我确定。”安太太说道。“我去帮你多拿点牛奶。”
若兰毫不放松的说道：“艾琳，你记得那个在贮藏室养猪的古怪法国伯爵吗？”
艾琳停顿，钢杯离嘴唇一英寸。她的目光转向若兰，接巡她的脸孔，然后喝一口。
“我记得你说他的城堡臭气冲天。”
若兰略微转头，眨眨眼，向安太太说道：“你想想看，猪在脚底下吱吱叫。”
安太太变为执拗的不以为然。“在这座城堡里你看不到猪的。”
若兰说道：“当然不会。但我好像遇见一位你们的养猪户。”
“是吗？”管家说道。
“是的。他说他叫艾恩，但自称边地勋爵。”
安太太抓起围裙，对著它大打喷嚏。她转过身去，肩膀因剧烈的喷嚏而颤抖。她空出一只手，朝若兰挥动，然后行礼，冲出房间。
“你真可耻。”艾琳瞪著门口道。
“我得多了解他一点。边地勋爵认识伯爵和男爵，他会有用的。”
若兰吃完火腿，便向艾琳描述边地勋爵的族徽时，艾琳说道：“嘘！”并且拿起钢杯。
安太太走回来，还泪眼汪汪、鼻子红通通的。“请见谅，小姐，是气候的关系。”
若兰紧追不舍的说道：“在你离开之前，你正在说那位自称边地勋爵的养猪户。”
那位厨娘再度打喷嚏，并且准备好围裙。“我通常不太管农人的事。我们这里有市场，所以大家可以自由买卖。”她的声音是压抑的。
“但是你知道他人在哪？。”
“是的，”她打喷嚏，将脸埋在围裙中。她隔著围裙说道：“斯威沼泽那一带有养猪户。”她再度冲出去。
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若兰喜不自胜。她可以找到边地勋爵，而且是在白天。
凯尔抓起那顶全黑的假发一把套在头上。他本来打算要去找麦肯的，因为安太太说，这孩子扮演顽童的角色太过火了。但是由于那位“记性很好”的红发小姐，凯尔必须抛开父亲的职责，在她去找那位根本不存在的养猪人之前，将她追回来。
笨蛋、笨蛋、笨蛋！而且任性。他已经幻想好要如何嘲弄若兰的不识时务，现在弄巧成拙了。
有人扣门。
“滚进来吧！”凯尔咕哝道。
安格大步走进来，手上拿著刚从头上脱下来的钢盔。“什么事，爵爷？”
凯尔压下火气，他只能怪自己。但是老天，他痛恨自作自受。“记得我告诉过你花园里发生的事吗？”
“是的，爵爷，我记得一清二楚。”他忍著笑说道。“你捶胸顿足的走进我的房间，说你欲火焚身。然后承认说你告诉她，你是边地勋爵兼养猪人。哦，同时你还灌了两品脱麦酒。”
凯尔不由自主地微笑。“看样子咱们那位外交官小姐今天早上逮著了安太太，逼她说出那个养猪人的下落。”
安格啐出一声诅咒。“你要怎么办？”
“我要扭断它的小脖子！”
“我确信你有更好的计划。”
“战术是最重要的，安格。”凯尔抓起族徽，将它别在肩膀披风上。“那个鬼灵精样样都离不开战术，她简直机灵得过头。”
“是的，爵爷。但是你可以对她施展美男计啊！”
“你不用安慰我了。”凯尔走向穿衣镜，将帽子歪戴，遮住半边脸。“我搞不懂自己为何担心，反正她现在或许已经快到斯威沼泽了。”
“她不在斯威沼泽。”
“今天早上我应该到秘道中去偷听她的计划。呃——你说什么，安格？”
“我说，她不在斯威沼泽。”
“你怎么知道？”
“因为她不可能同时去两个地方。”
凯尔紧张起来。“那么，老天爷，她到底在哪里？”
安格漫不经心的说道：“在织工家里。我在路上看到的。”
凯尔松了一口气。他抓起外套，走向门口。“去斯威沼泽。告诉那个正牌的养猪人说，如果有一个居心不良的红发小姐问他边地勋爵的事，他就……”
“就怎么，爵爷？”
凯尔深吸一口气，向上苍祈祷。“就告诉她事实。”
钢盔落到地上。“什么？”
“照做就是了。”凯尔说道，免得改变心意。
安格拾起钢盔。“哦，是的，爵爷，开门见山。我恨不得马上看到她的表情。”
凯尔一把推开门。“谢了，安格。我答应飞奔回来，告诉你她的反应。”
“爵爷，”安格贼兮兮的咧嘴微笑。“你忘了你的眼镜。”
织工的店铺充满湿湿的羊毛气味，但那刺鼻的味道被苔藓等染料植物的馨香所冲淡。对凯尔而言，这里在他心中唤起骄傲和喜悦。五岁时，凯尔直挺挺的立正，同时莫先生为他穿上杜家的格子呢衣裙。
那份美好的记忆降低了他的怒火。马若兰单独在房子里、趴在格子呢盒子上的景象使他震慑。背后传来人声和织布声，但凯尔目不转睛。
她穿著一条碧蓝色的天鹅绒长裙，里面是蕾丝花边的衬裙，一切尽入眼底，因为她正专注的在盒子里翻找。他抬起下巴，透过眼镜，钜细靡遗的看清了她的白色丝袜和底下泛红的肌肤。他全神贯注的让目光在她全身上下游移。他回想他俩热吻的情景。如果当时边地勋爵脱下她的衣服，品尝她的敏感部位，她会怎样？
“早安，爵爷，您一路上顺利吗？”
凯尔震惊的看到施艾琳站在入口处里，唇上带著心照不宣的微笑，臂弯上披著斯图亚特皇家的披肩。
该死！她逮到了他对若兰垂涎欲滴的模样。
他收起脸上必定是色迷迷的表情“早安，那条披肩真可爱。”
“您的也一样。”她从头到脚的打量他。
不知为何，凯尔突然惹识到柔软的羊毛贴著地的光屁股的感觉。但是除非是寒冷的冬天，否则他通常是不穿内裤的。他收敛心神。她只是惊讶罢了，他只要保持镇静就好了。
他深深鞠躬。“你真好心，夫人。”
“请你，”她抚摸全苏格兰最尊贵的披风。“叫我艾琳。我自认为是一位平民百姓。”
若兰转过头来。“哈！有多少位平民百姓身上流著国王的血？”
“拜家父之赐……”艾琳说道。“很多。”
若兰霍然转过来，手上拿著一块格子呢，眼中闪著不以为然的光芒。“不害躁。你不该说这种话。”
艾琳扬眉说道：“谢了，好朋友。现在该你练习我教你的礼节，向我们的主人问候。”
若兰注视凯尔的帽子说道：“早安，爵爷。您今天真早。”
她的目光没有接触凯尔的，凯尔开始紧张。是否她认出他来了？他必须躲回呆子伯爵的背后。他急躁的蹙眉，扬著一张纸说道：“我非早起不可。我得去补充我最棒的鱼饵。下星期要去钓鲑鱼。”
艾琳嗅一下，然后咳嗽。
“你手上拿的是什么？”若兰问道。
“麦肯的名字表。我在背面列了购物单。”
若兰注视格子呢，然后放回盒子。“麦肯好吗？”
“小犬挺忙的，老实说，”凯尔说道。“到某处去扮演威尔斯王。”并且测验他父亲的耐心限度。
她若无其事的说道：“这真是学历史的好主意呢！”
没有心机的人会被若兰灌迷汤，但凯尔变聪明了。“是的，但恐怕我对小犬是教导无方，他不会分辨梭鱼和鲑鱼。你找到你要的衣服了吗？”
她惊跳一下。“艾琳要一条新披风，我陪她过来。”
睁眼说瞎话，她在那盒子里东翻�
