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第21部分

刘慈欣短篇小说集-第21部分

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  这时,北京是地上的一座城。
  在这座已是一片灯海的城市里,有一所小学校,在校园里的一间教室中,一个毕业班正在开毕业晚会,像每一个这种场合必不可少的,孩子们开始畅谈自己的理想,未来像美丽的花朵一样在他们眼前绽开。
  班主任郑晨是一名年轻的女教师,她问旁边的一个女孩儿,“晓梦,你呢?你长大想干什么?”那女孩儿一直静静地看着窗外想心事,她穿着朴素,眼睛大而有神,透出一种与年龄不相称的忧郁和成熟。
  “家里困难,我将来只能读职业中学了。”她轻轻叹了一口气说。
  “那华华呢?”郑晨又问一个很帅的男孩儿,他的一双大眼睛总是不停地放出惊喜的光芒,仿佛世界在他的眼中,每时每刻都是一团刚刚爆发的五彩缤纷的焰火。
  “未来太有意思了,我一时还想不出来,不管干什么,我都要成为最棒的!”
  “其实说这些都没什么意思,”一个瘦弱的男孩儿说,他叫严井,因为戴着一付度数很高的近视镜,大家都管他叫眼镜,“谁都不知道将来会发生什么,未来是不可预测的,什么事情都可能发生。”
  华华说:“用科学的方法就可以预测,有未来学家的。”
  眼镜摇摇头:“正是科学告诉我们未来不可预测,那些未来学家以前做出的预测没有多少是准的,因为世界是一个混沌系统,混沌系统,三点水的沌,不是吃的混饨。”
  “这你好像跟我说过,这儿蝴蝶拍一下翅膀,在地球那边就有一场风暴。”
  眼镜点点头:“是的,混沌系统。”
  华华说:“我的理想就是成为那只蝴蝶。”
  眼镜又摇摇头:“你根本没明白:我们每个人都是蝴蝶,每只蝴蝶都是蝴蝶,每粒沙子和每滴雨水都是蝴蝶,所以世界才不可预测。”
  “同学们,”班主任站起身来说:“我们最后看看自己的校园吧!”
  于是孩子们走出了教室,同他们的班主任老师一起漫步在校园中。这里的灯大都灭着,大都市的灯光从四周远远地照进来,使校园的一切显得宁静而朦胧。孩子们走过了两幢教学楼,走过了办公楼,走过了图书馆,最后穿过那排梧桐树,来到操场上。这43个孩子站在操场的中央,围着他们年轻的老师,郑晨张开双臂,对着在城市的灯光中暗淡了许多的星空说:
  “孩子们,童年结束了。”
  这似乎只是一个很小的故事,43个孩子,将离开这个宁静的小学校园,各自继续他们刚刚开始的人生旅程。
  这似乎是一个极普通的夜;在这个夜里,时间一如既往平静地流动着,“不可能两次进入同一条河流”不过是古希腊人的梦呓,在人们心中,时间的河一直是同一条;以永恒的节奏流个没完。所以,即使在这个夜里,这个叫地球行星上的名字叫人的炭基生物,在时间长河永恒感的籍慰下,仍能编织着已延续了无数代人的平静的梦。
  这里有一个普通的小学校园,校园的操场上有43个13岁的孩子,同他们年轻的班主任一起仰望着星空。
  苍穹上,冬夜的星座:金牛座,猎户座和大犬座已沉到西方地平线下;夏季的星座:天琴座,武仙座和天秤星座早已出现。一颗颗星如一只只遥远的眸子,从宇宙无边的夜海深处一眨一眨地看着人类世界,只是在今夜;这宇宙的目光有些异样。
  这时,人类所知道的历史已走到了尽头。
  死星
  在我们周围十光年的太空里,有大团的宇宙尘埃存在,这些尘埃象是漂浮在宇宙夜海中的乌云.正是这片星际尘埃,挡住了距地球八光年的一颗恒星;那颗恒星直径是太阳的23倍;质量是太阳的67倍。现在它已进入了漫长演化的最后阶段;离开主星序;步入自己的晚年期;我们把它称为死星。
  如果它有记忆的话;也无法记住自己的童年。它诞生于五亿年前;它的母亲是另一片星云。经过剧变的童年和骚动的青年时代;核聚变的能量顶住了恒星外壳的坍缩;死星进入了漫长的中年期;它那童年时代以小时;分钟甚至秒来计算的演化现在以亿年来计算了;银河系广漠的星海又多了一个平静的光点
  但如果飞近死星的表面;就会发现这种平静是虚假的。这颗巨星的表面是核火焰的大洋;炽热的火的巨浪发着红光咆啸撞击;把高能粒子象暴雨般地撒向太空;大得无法想象的能量从死星深深的中心涌上来;在广阔的火海上翻起一团团剌目的涌浪;火海之上;核能的台风在一刻不停地刮着;暗红色的等离子体在强磁场的扭曲下;形成一根根上千万公里高的龙卷柱;象伸向宇宙的红色海澡群死星在人类看到的星空应该是很亮的;它的视星等是…7。5;如果不是它前方三光年处那片星际尘埃挡住它射向地球的光线的话;将有一颗比最亮的恒星——天狼星还亮5倍的星星照耀着人类历史;在没有月光的夜晚;那颗星星能在地上映出人影。那梦幻般的蓝色星光;一定会使人类更加多愁善感。
  死星平静地燃烧了四亿六千万年;它的生命壮丽辉煌;但冷酷的能量守恒定律使它的内部不可避免地发生了一些变化:随着氦的沉积,它那曾是能量源泉的心脏渐渐变暗;死星老了。又经过一系列复杂的变化;死星中心的核聚变已无法支撑沉重的外壳;曾使死星诞生的万有引力现在干起了相反的事;死星在引力之下坍缩成了一个致密的小球;组成它的原子在不可思议的压强下被压碎,首先坍塌的是核心;随后失去支撑的外壳也塌了下来;猛烈地撞击致密的核心;在一瞬间最后一次点燃了核聚变。
  五亿年引力和火焰的史诗结束了;一道雪亮的闪电撕裂了宇宙;死星化做亿万块碎片和尘埃。强大的能量化为电磁辐射和高能粒子的洪流;以光速涌向宇宙的各个方向。在死星爆发三年后;能量的巨浪轻而易举地推开了那片星际尘埃;向太阳扑来。
  死星的强光越过了人马座三星后;又在冷寂的而广漠的外太空走了四年;终于到达了太阳系的外围。(这时;那个小学班级的毕业晚会刚刚开始)。
  死星的强光越过了冥王星;在它那固态氮的蓝色晶体大地上激起一片蒸气;很快;强光又越过了天王星和海王星;使它们的星环变得晶莹透明;越过了土星和木星;高能粒子的狂风在它们的液体表面掀起一阵磷光;死星的能量到达月球;哥白尼环形山和雨海平原发出一片剌目的白光。又过了一秒钟;在太空中行走了八年的死星的能量到达地球。
  夜空骄阳
  是中午了!!
  这是孩子们视力恢复后的第一个感觉,刚才的强光出现得太突然,仿佛有谁突然打开了宇宙中一盏大电灯的开关,使他们暂时失明了。
  这时是22点18分,但孩子们确实站在正午的晴空之下!抬头看看这万里碧空;他们倒吸了一口冷气。这绝不是人们过去看到的那种蓝天;这天空蓝得惊人;蓝得发黑;如同超还原的彩色胶卷记录的色彩;而且这天空似乎纯净到极点;仿佛是过去那略带灰白的天空被剥了一层皮;这天空的纯蓝象皮下的鲜肉一样;似乎马上就要流出血来。城市被阳光照得一片雪亮;看看那个太阳,孩子们失声惊叫起来。
  那不是人类的太阳!!
  那个夜空中突然出现的太阳的强光使孩子们无法正视;他们从指缝中瞄了几眼;发现那个太阳不是圆的;它没有形状;事实上它的实体在地球上看去和星星一样是一个光点;白色的强光从宇宙中的一个点迸发出来;但由于它发出的光极强(视星等为…51。23几乎是太阳的一倍);所以看上去并不小;它发出的光芒经大气的散射;好象是西天悬着的一个巨大而剌目的毒蜘蛛。
  操场上的孩子们还没回过神来,空中就出现了闪电,这是由于死星的射线电离大气造成的。长长的紫色电弧在纯蓝的天空中出现,越来越密,雷声震耳欲聋。
  “快!回教室去!!”郑老师喊,孩子们纷纷向教学楼跑去,每个人都捂着头,阵阵雷声在他们头顶炸响,仿佛整个世界都在分崩离析。跑进教室后,孩子们都瑟瑟发抖地在老师的周围挤成一团。死星的光芒从一侧窗中透射进来,在地板投下明亮的方形;另一侧窗则透进闪电的光,那蓝紫色的电光在教室的这一半急骤地闪动。空气中开始充满了静电;人的衣服上的金属小件;都噼噼啪啪地闪起了小火花;皮肤上的汗毛都竖了起来;使人觉得浑身痒痒;周围的物体都象长了剌似的扎手。
  死星在宇宙中照耀了1小时25分钟后;突然消失了。现在;只有巨大的射电望远镜阵列才能探测到死星的遗体——一颗飞速旋转的中子星;它发出具有精确时间间隔的电磁脉冲。
  孩子们把脸贴在教室的窗玻璃上;从头至尾目睹了这没有日落的日落,这最怪异的黄昏。他们看到,天空的蓝色渐渐变深,很快成了夜幕将临时的蓝黑色。死星的光芒在收敛,在它的周围形成了一片暮曙光,这暮曙光最初占据了半个天空,很快缩小至围着死星的一圈,色彩由蓝紫色过渡到白色,这时天空的大部分已黑了下来,零星的星星开始出现。死星周围的光晕继续缩小,最后完全消失,死星这时已由一个光芒四射的光源变成了一个亮点,当星空完全重现时,它仍是最亮的一颗星,然后它的亮度继续减小,成了银河系中一颗普通的星星,5分钟后,死星完全消失在宇宙深渊中。
  看到闪电停了,孩子们跑出教室,他们发现自己置身于一个荧光世界中,在黑色的夜空下;外面的一切:树木、房屋、地面全都发出蓝绿色的荧光,仿佛大地和它上面的一切都变成了半透明的玉石;而大地的深处有一个月亮似的光源照上来;把其光亮浸透于玉石之中。夜空中悬浮着发着绿光的云朵;被死星惊动的鸟群像一群发着绿光的精灵从空中飞快掠过。最让孩子们震惊的是,他们自己也发出荧光,在黑暗中看去如负片上的图像,像一群幽灵。
  “我说过嘛,什么事情都会发生的......”眼镜喃喃地说。
  这时,教室里的灯亮了,周围城市的灯光也相继亮了起来,孩子们才意识到刚才停电了。随着灯光的出现,那无处不在的荧光消失了。孩子们原以为世界恢复了原状,但他们很快发现让人震惊的事情还没有完。
  在东北方向的天边有一片红光,过了一会儿,那个方向的天空中升起了发着暗红色光的云层,像刚刚出现的朝霞。
  “这次是真的天亮了!”
  “胡说,还不到12点呢!”
  那红云浩浩荡荡地飘过来,很快覆盖了半个夜空,这时孩子们才发现,那云本身就发光。当红云的前缘飘至中天时,他们看到那里由一条条巨大的光带组成的,像是从太空中垂下的无数条红色的帷幔,在缓缓地扭动变幻。
  “是北极光呀!”有孩子喊。
  由死星的辐射产生的极光很快布满了整个天空,在以后的两天,东半球的夜空都涌动着红色的光幔。
  在死星出现的那个位置;浮现出一小片的发光星云!这是超新星爆发后留下的尘埃;死星残骸发出的高能电脉冲激发了它;使其在可见光波长发出同步加速辐射;人类才能看到它。星云现在还很小,初看上去只像一颗昏暗的星星,仔细看才能看出形状,但它在缓慢地长大,按照它的形状,人们称它为玫瑰星云。
  从此;玫瑰星云将照耀着人类历史;直至这个继恐龙之后统治地球的物种毁灭或永生。
  山谷世界
  死星的出现对人类世界来说无疑是一件大事。从天文学的尺度来讲,说这次超新星爆发近在眼前已不准确,应该是近在睫毛上。但到了第二天,普通人已经重新埋头于自己平淡的生活了,人们对超新星的兴趣,仅限于玫瑰星云又长到了多大,形状又发生了什么变化,不过这种关注已是休闲性质的了。
  超新星爆发后的第三天,郑晨接到了校长的一个紧急通知,让她集合已放假的毕业班。郑晨很奇怪,这个班已正式毕业,按说已与她的学校没有什么关系了。当这个班的43个孩子又在他们的母校集合后,发现操场上有一辆大轿车在等着他们,车上下来3个人,其中那个负责的中年人叫**,校长介绍说他们中央非常委员会。
  “非常委员会?”这个名称让郑晨很困惑。
  “是一个刚成立的机构。”**简单地说,“您这个班的孩子要有一段时间不能回家,我们负责通知他们的家长,您对这个班比较熟悉,和他们一起去吧。不用拿什么东西了,现在就走。”
  “这么急?”郑晨吃惊地问。
  “时间紧。”**简单地说。
  载着43个孩子的大轿车出了城,一直向西开。**坐在郑晨的旁边,一上车就仔细地看这个班的学生登记表,看完后两眼直视

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