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第218部分

雍正皇帝 - 二月河-第218部分

小说: 雍正皇帝 - 二月河 字数: 每页4000字

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  道:“喂,你们是一家子?”
  “不是。”王老五护住女儿,盘着辫子低声说道:“他是买瓜的。瓜地是我的……”
  “这儿离延津县多远?”
  “回爷的话,顺官道往西七十里地。”
  “走直道儿呢?”
  “四十多里吧?”王老五道,“宁走三里光不走一里荒,谁走这样的庄稼地呢?”
  常掌柜的还要问话,一个贼人眼实,指着秦凤梧尖声叫道:“这不是黄河船上那个兔崽子秀才么?
  这世界日他妈的真小啊!“
  “小就小!”秦凤梧没等姓常的醒过神来,抄起一个熟透了的甜瓜劈脸砸了过去,打了个满脸花。他也真滑溜,哧溜便钻了高粱棵子里,没命地往回跑。强盗们扔瓜抄家伙,一
  窝蜂般从后追了上来。
  一个强人用刀比着对王老五道:“挑起瓜,跟着爷走!”王老五答应着一边挑瓜,一边悄声对女孩子道:
  “杏儿,快找你妈想法子!”那强人心不在焉地盯着外头,也没有听见。
  弘历一干人一边在树下歇凉说话,巴巴地等着秦凤梧买瓜来,忽然听到远处一阵大呼小叫。转脸看时,秦凤梧疯了似的撒腿从高粱地里钻出来,头脸乌青,张着双臂大叫“抄家伙!抄家伙!响马来了——”他一个筋斗从田埂上倒栽下来,又翻一个身,满脸灰土臭汗,已是大花脸一般,抹一把跳起身来,指着青纱帐道:“贼人多!四爷,咱们赶紧到前头屯子里!”
  说话间高粱叶子一阵乱响,一群土匪发辫盘顶手持刀枪已涌下路来。刘统勋数一数,只有二十多个敌人,算计除了邢家兄弟,温家的和两个丫头武艺高强,又是大白天,尽可支撑一会儿,略觉放心,便急急说道:“主子,叫温家的断后,邢家兄弟护着,走!”
  那常掌柜的却不急于进攻,站在路当中,手含在口里尖声呼啸一声,听了听,又是一声,路南远处便传来一声口哨,隐隐约约传来哗哗的庄稼声,遥遥还有呼喊声。刘统勋见骡夫们都吓怔了,怒喝一声:“快!
  谁敢逃,立刻大棍打死!“此刻温家的和嫣红已结束停当,下轿尾随护送。温家的掣剑在手,对远处贼人喊道:”喂——听说过山东端木家么?
  你们要抢端木老爷子的镖么?“
  “端木家还会接镖?老爷子封刀三十年了?”常掌柜的大笑道,“你真会吓唬人!——听说你们妮子暗器好准头,我挺着肚子硬挨,三镖打倒我,咱们桥走桥,路走路!”英英早已
  掏出那盒围棋子儿,相了相,觉得太远,没有把握地看看温家的。嫣红却手里暗扣着弹弓和铁丸,温家的一摸发髻,取出一个纸包,里边是一叠打磨得雪亮的蝉翼铁镖,口中道:“你不信我们是端木爷的门下,送你个信儿就明白了!”手中那镖轻轻一捻,倏然间蜻蜓一样直飞高天——却只盘旋着舞动,乘常掌柜的凝神看天,低声道:“打!”嫣红一弹弓便将铁丸激射出去,那英英也是奋力一掷,一把黑棋子儿冲胸打向常掌柜的。常掌柜的一心防着空中旋飞不定的蝉翼镖,肚皮胸前早着了五六下,却连个青包也没有鼓起。他外家硬功如此之好,众人无不骇然。
  说话间那蝉翼镖已又飞到常掌柜的眼前,他伸手想捉,见那镖旋转得太快,蝴蝶般上下飘忽不定,往回缩时,左手拇指已被搪了一下,略一怔间眉头又被碰了一下,顿时渗出血来,眼见那镖旋力仍强,竟像长了眼一样粘追着自己,吓得连纵带跳滚到一旁,直到飞镖落地,才惊怔着爬起身来。
  温家的又取出一片蝉翼镖,
  冷笑道:“你信不信这独门暗器?
  再给你来一枚?“常掌柜的拱手道:”既是端木老爷的镖,我们不要了。车上那个小白脸跟我兄弟们有仇,你留下自己走路!“温家的道:”你说得真美,这是我家镖主!“
  “常哥,”那个黄水怪的弟子见常掌柜的迟疑,忙凑到跟前说道,“不信别人,还不信我铁嘴蛟的?
  那个小白脸真的值五十万银子!我们黄哥要不是想独吞,早得手了,您连一文也摸不着!这几个婆娘腕子再硬,也挺不住我们四十几个好手围攻,过了这个村,可再没这个店了!“温家的叫道:”姓常的,你是山东龟顶寨的黑无常吧?前年八月十五没去给端
  木老爷子贺节?为一个镖,要得罪遍绿林么?黄水怪是杂牌水鬼,你要跟他卖命?“
  黑无常低头想了想,五十万银子对他的诱惑实在太大了。
  他黑沉着脸再不言语,将手一挥,说道:“上!杀光灭净心里清净!”
  土匪们噢噢呼叫着又冲上来。
  邢家兄弟前头护着弘历,温家的三人飞弹打镖且战且退,一时谁也奈何不了谁。正急切间,前边屯子里锣声大作,狗叫人嚷,谁也听不清有多少
  人,喊的什么话,刘统勋以为又来大股土匪,一眼瞧见大路北坡有座土地庙,忙大声喝命:“都退到土地庙去!”
  这是一座不大的庙宇,新建不久,只正中一殿,塑着土地公婆二人,柱子上的泥漆摸着尚未完全干燥。院落中间东西两株大榆树分居了正庙门前两厢。
  也许正因此地树木稀少,人们才特选了这里建庙。周围砖墙也都砌起不久,一切都十分简陋草率。众人一拥而入,立刻将弘历拥进正殿,邢家兄弟守了殿门,温家的和嫣红英英守在榆树下,三人六目盯着大门和院墙。喘息未定,外头便听一片嘈乱的叫嚷声,刀器碰撞声。
  温家的一蹶上房,大喜说道:“四爷,这里乡民忠义,和土匪动上手了!”
  原来王杏儿逃回村去,气喘吁吁把外头的事一长一短告诉了母亲。那女人一听里头有救援过自己的恩人,操起铁锅出门边敲边大喊大叫:“外头人①们听着,在南京送我们回来的那位爷叫土匪围在屯外了,那些鳖王八们只有二十来个,都
  ①外头人:即男人。
  出去打啊!谁不去是窑子①里养的了!“其时刚过正午,在家歇晌的男人也有百十人,听受难的是恩人,土匪又不多,立时筛锣打盆地叫喊聚集起来,手里举着叉把铁锹、斧头、镰刀、镐锄镢铣,还有的拿着大棍,吆喝着互相壮着胆蜂拥出村。见一群土匪正要攻土地庙,双方立时混战成一团,土匪们单打独斗原是些好手,无奈这些庄稼汉人多心齐,教师②不如冒失,仓猝之间竟被打了个手忙脚乱,四散奔逃。那黑无常又踢又打又骂才将人众稳住。乱间王老五乘人不备,抽出扁担便逃,却迎头碰上跑过来的铁嘴蛟,被王老五一扁担打得就地磨了几个旋儿,一屁股坐了地下发昏。
  此时弘历已经出了土地庙观战,见乡民们虽勇,一来没有领头的,二来没有军事经验,知道只要匪众略加整顿,杀回来后果不堪设想,思量着大声喝命:“邢建业,你们四个上,不要叫他们喘气,一个活的也不要逃掉!”
  “扎!”
  四兄弟叉手答应一声,立刻领头杀了过去。那群土匪喘息未定,乡民们又嗷嗷叫着冲过来,心慌意乱间已被砍翻五六个,其余的一轰而散,漫庄稼地四散奔逃。刘统勋在旁大喝一声:“乡亲们,不能留后患!拿贼呀,我们主子没了,拿住一个赏十亩地!”
  乡民们兴奋得大发鼓噪,立刻分头冲进青纱帐里穷追,刑家兄弟只盯死了黑无常,膏药似的粘着,跑到哪里追到哪里,那黑无常一个不留神竟掉进了井里!其余
  ①窑子:即妓院。
  ②教师即武功教头。
  土匪虽然悍勇,无奈丧了斗志,地形也不熟,不到半个时辰,皆都束手就擒,倒是挨了王老五一扁担的铁嘴蛟见机得早,不知什么时候溜得无影无踪。也亏了弘历,临时安排,就将土地庙作了监房,挑出三十名精壮乡民随邢建义轮流看守,抚恤受伤百姓,按每亩七两银子官价发放赏银,忙得连热暑也忘记了,直到天黑才算诸事妥帖,此时滑县县令程荣青已带着衙役们赶来。乡民们放翻了两头猪,五六只羊,买酒设筵,就在王老五家大院热闹。
  弘历、刘统勋、程荣青坐了首桌,王老五一家和秦凤梧相陪,与众人频频举杯相贺。
  酒酣耳热间,乡民们手之舞之足之蹈之地描绘日间情景,无不满面红光酲然欲醉,直到起更时分方才各自归家。
  程荣青却一直惴惴不安,见人散了,一边随弘历进掌房,口中请罪道:“田制台宪谕早已过来了,奴才沿官道布置了一下,太草率荒唐。王爷在奴才境里出这样的事,真是辩无可辩,奴才这里专听爷的发落。”说着便跪了。
  “这是外省流寇,
  “
  弘历说道,“再说你也不知道我走这条道儿。”见王氏送上热毛巾,杏儿端着热水进来,弘历将脚泡在盆子里,用热毛巾揩着脸,一边思量一边说道:“这次贼人突发袭击,这个屯叫——叫槐树屯的吧——槐树屯乡民义勇兼备,奋起杀敌,匪众才得全军覆没,这都是贵县平时教化有方导民有术。因此,功劳还是你的。”因见杏儿跪上来替自己搓洗腿脚,弘历夸了一句“好伶俐丫头!”又道:
  “你就按这个宗旨处理这个案子,申报田文镜,至于我,提也不要提。”
  “这个——奴才怎敢贪天之功——”
  “就这么说。”
  弘历站起身来,趿着鞋适意地摆了几下双臂,又进:“所有人犯,明天一早你亲自押送回县。严加鞫审!”
  说着踱出院外,轻轻挥着扇子遥望天上星河,众人只好亦步亦趋地跟着。
  “四爷,”
  刘统勋说道,“为首的那个黑无常,我们该带走。”
  “唔?”弘历仰着脸,星光暗淡,看不清他什么脸色,却只沉吟不语。
  秦凤梧十分机警的人,已猜到刘统勋话中之意,因道:“这伙子匪贼,苦苦穷追四爷,必定有所指使。再说,由您亲自处置,也解恨些。”他没说完,弘历已经领悟,点头道:“此仇岂能不雪?就是这样,贵县报上去一个‘匪首诨号黑无常者,为乡民诛杀’,也就是了。”
  程荣青这才明白这位王爷的心思:不想张扬自己遇难的事。这样一来,匪首被杀,匪众全歼,一古脑儿都成了县里功劳。这真是天上掉下来的馅饼;他心里不由一阵狂喜,见弘历摆手命退,诺诺连声带着衙役退了下去。弘历便命邢建
  业,“把那个黑无常带到这里来!”说完踅回了上房。因见王老五一家五口都垂手侍立着,便笑道:“彼此知道身份了,就有这许多形迹。你们是主人,我们是客,这就摆平。”
  “不是这意思,”王氏敛衽福了两福,说道:“您不但救了我们一家,槐树屯一半的人都是爷从舍粥棚提携到这地步的。
  您就不是贵人,
  还是我们恩人呢!“
  杏儿便端上一盘削好了的甜瓜,小声道:“井里湃过的,请爷趁凉用!”
  弘历拿起一块咬了一口,沁凉香甜,不禁高兴地抚着她的发辫笑道:“好丫头,可惜你娘太疼你,不然跟了我北京去,几年就出息了!”
  王氏忙道:“死鬼那是把孩子往火坑里送,爷这样的好人家,我们巴都巴望不上呢!——痴妮子,爷收留
  你去北京享福,还不赶紧磕头!“杏儿早已俯下身子,就磕了不计其数的头,起身将弘历换下的衣裳便拿了去。一时见邢建业带着垂头丧气的黑无常进来,王家的人才退了出去。
  “黑无常,”刘统勋见弘历给自己使眼色,便自坐了,沉着脸问道:“你知道自己犯的什么罪么?”
  “知道,”黑无常梗着脖子道,“杀头的罪。走黑道那日我就预备着这一天了。呸,他奶奶的,过二十年——”
  “又是一条好汉。对吧?”刘统勋道,“可惜的是不止杀头而已。你不是杀人越货,是谋害!且谋害的是当今万岁驾前皇子四阿哥,宝亲王爷!
  你掂量掂量,逃得掉这一剐么?“
  黑无常睁大了眼,愕然打量着弘历。只见弘历穿着月白宁绸长衫跷足而坐,腰间系一条明黄卧龙带,缀着汉玉坠麝香袋,手里一把素纸湘妃扇不紧不慢地摇着,将一根油光水滑的辫子轻搭在肩头,面白如月目如漆星,看着自己轻轻点头,清华神韵中带着威气,一副龙子凤孙派头。黑无常怔了半晌,说道:“就是皇上,我已经做出来了,也是没办法的事。
  我认命!
  “弘历冷丁地在旁插问了一句:”黑无常,听说你是出了名儿的采花贼?“黑无常急得眼瞪得铜铃一样,大叫:”你听谁说的?
  叫那兔崽子站出来!
  杀官的事我有,劫盐船的事我也有,就是不糟蹋女人!这是黑道上有名头儿的,不然我也不敢去吃端木家的筵席!起小我爹就掰着嘴教我,做强人是天作孽,弄女人是自作孽。我们黑道也有黑道的

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