暗潮-第53部分
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一圈代表绝望和压抑的褐黄色，以及铁锈的红色、杰克的签名，都套在一个毒舌钩的形状里。
毒舌钩5（5）
她耸耸肩，库珀看不出意义也好。“我刚刚说过，他画的是个性，不是脸孔。”
“他是什么时候帮你画的？”
“六年前。”
“六年来，你的个性有没有改变？”
“我想是没有。个性是很难改的，警官，这也就是杰克画它的原因。你就是你，大方的永远大方，小气的永远小气。你可以稍微掩饰，但你改变不了本质。你永远能从画中找到你的个性。”
他搓了搓手，似乎准备接受一项挑战。“我来试试分析他的想法。你这幅有很多绿色，而你最明显的特质是关心……不，不是，”他当场推翻自己的说法；“应该是‘贴心’——你会设身处地的去了解别人，不会做任何价值判断；正直——如果你不是正直的人，不会因为她的遗嘱而不安；诚实——大多数人会隐瞒这幅画；而且，人很好。”他转过头来看她；“这算不算是个性的一种。我的分析是不是很烂？”
她笑起来。“太烂了，而且完全忽略了不愉快的一面。杰克看到人的两面。”
“好吧，好吧，”他瞪着她的画像；“你是个很主观的女人，有足够的自信拒绝人云亦云，否则，你不会喜欢吉勒拜太太；这也显示你太过天真，否则你的看法不会跟别人南辕北辙；你是个轻率的人，否则你不会因为丈夫的离开而懊悔，而这也显示出你乐于耽溺在‘绝望’的情境中，或许这就是你成为医生的原因，也是你这么喜欢身旁这可恶老太婆画像的理由。我这贩夫走卒的分析，还可以吧？”
她低声轻笑。“我可不认为你是贩夫走卒，”她说；“杰克一定爱死你了，你是他的伯乐。这些画还不错吧？”
“他打算卖多少钱？”
“他只卖过一幅，那是他其中一位情人的画像，赚了一万英镑，买画的是波恩街的艺术品经纪商，他说，杰克是令他雀跃的一位画家。我们本来以为，终于等到这一天。没想到，三个月后那家伙死了，从此再也无人问津。”
“事实不是如此，马修牧师告诉我，如果价格便宜些，他打算买一幅油画。老实说，我也想买。他有没有画过夫妻在一起？我搞不好会出2000英镑，请他帮我们画。”他仔细端详玛蒂尔达；“我猜，金色应该就是代表她的幽默了——亲爱的老太太，每一个笑容都如同黄金般灿烂……”
他们身后传来说话的声音。“那你又适合什么样的颜色？”是杰克。
莎拉的心差点跳出来，而库珀警官只是仔细端详了他一会儿。“先生，不知道我对这些画的诠释对不对——我觉得，蓝色和紫色代表了顽固的愤世、现实，这是你太太和吉勒拜太太的共同点；那些绿色，我想是代表布莱尼医生的端正和贤淑，这是吉勒拜太太那幅画中所缺少的，”他微笑说；“她那幅，有着很多黑色。”
“黑色代表什么意思？”
“代表我被蒙在鼓里，”他幽了对方一默，然后从外套内里的口袋掏出证件；“我是多瑟警局的警官库珀，正在调查玛蒂尔达·吉勒拜太太的死因，能不能告诉我，为什么她戴着毒舌钩让你作画？从她的死状来看，我对这点非常好奇。”
关节炎真是个恶梦，它让人变得软弱。我要不是这么刻薄，我会称赞莎拉的医术高明。坦白说，我相信任何人都会比糟糕的老亨德瑞来得强，他太懒，也太不长进，莎拉说这方面的医学已经进步很多，显然他压根也不知道。真想让他吃上官司——就算不是为我，也该为乔安娜，是他害她染上毒瘾的。
莎拉今天问我过得好不好，我用李尔王的话回答她：“我成长、我茁壮，而上帝，却在帮混蛋撑腰。”她以为我在说我自己，笑着对我说：“你或许是个可恶的老太婆，但绝不是混蛋；我只知道有个人是混蛋，就是杰克。”我问，他如何得到这个美誉，“他把我对他的爱视作理所当然，”她说，“却去对那些笨到肯奉承他的女人献尽殷勤。”
人与人的关系竟是如此脆弱。那可不是我所认识的杰克，他对待爱情就像对待他的画一般呵护，所以我想，是莎拉没有清楚看待她自己和杰克，因为她坚持以他对女人的态度来判断他的爱。他的热情让她不安，因为她无法控制他，也不如她自己想像的那么笃定。
我敬佩这个男人，他鼓励我勇敢面对千夫所指，因为人活着，并不只是为了和死亡搏斗……
毒舌钩6（1）
薇兰·欧洛夫动也不动地站在自家厨房，听着吉勒拜公馆传来的说话声。她似乎因为自己偷听别人谈话而显得有点不安，犹豫着要不要走开。不过，由于一点也不用担心有人发现，所以最后仍屈服在好奇心的驱使下。
她从洗碗槽里拿取一个玻璃杯，将杯口贴到墙上，再将耳朵贴近杯底，声音顿时清晰起来。还好她看不到自己弯下身鬼祟偷听的样子，脸上甚至还带着有如偷窥狂般兴奋、睨视和期待的表情。
“……别以为我不知道你在伦敦干什么好事？你是个下流的婊子，外婆也知道了。这一切都要怪你，现在你还想色诱他，要吞了我的份。”
“你竟敢这样对我说话！该死的，我老早就想和你断绝关系，你以为我在乎你上不上大学吗？”
“这就是你，每次都这样。嫉妒，嫉妒，嫉他妈的妒！你就是看不惯我做了你做不到的事情。”
“我警告你，鲁思，我不要再听到这种话。”
“为什么不？因为这是事实，怎么样，事实让你受不了吗？”女孩的声音激动；“为什么你就是不能像个母亲？外婆比你强多了，你就只会恨我，是你把我生下来的，不是吗？”
“幼稚。”
“你恨我是因为爸爸爱我。”
“太荒谬了。”
“是真的，外婆都告诉我了。她说史蒂芬以前很疼我，说我是他的天使，而你每次都大发脾气。她说，如果早点和你离婚，史蒂芬也许不会死。”
乔安娜冷冷地说：“而你相信了她的话，当然，因为那是你爱听的。你就和你外婆一模一样，我本来以为，一切都会随着她的死而结束，没想到，我错了，她所有的恶毒都遗传到你身上。”
“好啊，那你就一走了之嘛，跟以前一样！什么时候你才肯面对问题，妈妈？不要假装问题没有发生！外婆常常说，那是你的特长——把所有不愉快扫到地毯下，然后假装没事。拜托你好不好！”她的声音已接近嘶吼；“你听到那警官讲的话了！”显然这句话已经引起她母亲的注意，因为她的声调明显下降；“警方认为外婆是被人谋杀的，我要怎么告诉他们？”
“实话实说。”
鲁思狂笑起来。“好啊，你要我去告诉他们，你是怎么花钱的？你要我告诉他们，你有多么疯狂，疯狂到外婆和亨德瑞医生想把你抓起来？老天，”她的声音又大了起来；“你要我老实告诉他们，你曾经想把我杀了？还是，为了争取那笔财产，要我什么也别说，因为如果我说出来，那笔钱再也没什么指望？你知道的，当你杀了自己母亲，就已丧失了继承遗产的权利。”
接着，沉寂了好长一段时间。薇兰·欧洛夫一度以为，她们已经换到房子的另一头说话。
“随你，鲁思。我倒是不怕告诉他们，你外婆死的那天，你人在这里。你不该偷她的耳环，也不该拿那些被你这只贱手染指的东西，真是个蠢贱人，你也不是不了解她，难道你真的以为她不会发现？”乔安娜的语气中带着挖苦；“所有遗失的东西她都一笔一笔记下来，就藏在她的床头柜里，要不是我发现后撕毁了那张纸，你早就去吃牢饭了。大家都看得出来，你气死了那份烂遗嘱，警方应该不难相信，既然你无法阻止自己偷她的东西，可能也无法阻止自己杀了她。所以呢，最好我们都别开口。”
传来很用力的关门声，薇兰觉得整个厨房都在震动。
杰克坐到画凳上，摸着胡渣丛生的下巴，半眯着眼打量警官。的确很像撒旦，库珀警官心想。黝黑的皮肤、老鹰似的脸庞上有一双闪烁的眼睛。不过，眼角密集的笑纹缓和了他不怀好意的面容。如果说他是个恶魔，那他一定是讨人喜欢的恶魔。库珀想起过去二十几年来，他在无数场合所逮捕的那些死性不改的爱尔兰裔累犯，他们都有着“我就是这样，爱抓就抓吧”的表情，那种无所忌惮的挑战表情让人无法忘记。他忽然很好奇，玛蒂尔达·吉勒拜太太的眼神中是不是也出现过相同的表情？他无法从录像带中看出这一点。不过，摄影镜头会说谎，不然也不会有这么多人乐意上镜。
“我答应。”杰克突兀地说。
警官皱起眉头。“答应什么，布莱尼先生？”
“你给我2000英镑，我为你和你太太画像。不过，如果你敢告诉别人你花了多少钱，我会把你吊在灯柱上。”他双手朝天花板，伸展背部肌肉。“我说啊，换作是玛蒂尔达这种人，我会开价1万英镑。也许，我应该定出一套收费标准。作品的价值，应该根据被画者口袋里‘麦克麦克’的程度，而不是凭我一厢情愿的认定。”他扬起眉，一副嘲讽的表情。“我怎么能剥夺穷苦牧师和警察欣赏美好作品的机会呢？你说是吧，莎拉？”
莎拉对他摇摇头。“你为什么老爱这样攻击别人？”
“这人喜欢我的作品啊，所以我才答应用蓝色、紫色、绿色和金色为他和他太太作画，我哪有攻击他？我说，这应该是恭维他才对。”他望向库珀；“对了，紫色也代表你的性欲。颜色越深，表示你越好色。不过，那是我眼中的你，不是你眼里的自己。如果我把你画成深紫色，而你太太是淡紫色，搞不好她会恍然大悟。”
库珀警官笑起来；“或者是倒过来。”
杰克的眼神一亮；“没错，我不会刻意恭维别人，只要你了解这点，我们可以谈生意。”
毒舌钩6（2）
“我猜想，你现在需要用钱。你会不会要我先付部分现金？”
杰克露齿微笑。“当然，这样的价格，自然会有这种要求。”
“你如何保证，一定会把作品完成？”
“口说无凭，人格保证。”
“布莱尼先生，我是个警察，从来不接受任何人的口说无凭。”他转向莎拉；“医生，你是个诚实的人，告诉我，可以相信你先生的人格保证吗？”
她望了望杰克。“这样问不太好吧。”
“我倒觉得没关系，”杰克说；“这桩交易有2000英镑，他应该知道自己的钱有没有保障。告诉他吧。”
莎拉耸耸肩。“好吧，如果你问我：他会不会卷款落跑？答案是：不会。他会为你完成作品，而且会画得很好……”
“可是？”杰克接口。
“可是你不是个可以信赖的人。你做事不经大脑，也不会替别人着想。你刚愎自用，对别人的意见都嗤之以鼻。你不懂得忠人之事，而且感觉迟钝。其实，”她朝他做了个扭曲的笑容；“除了艺术，你根本一无是处。”
杰克的手指向库珀。“警官，怎么样，你是准备让我赚这笔钱呢，还是要听我老婆对我的中伤？”
库珀拉了张椅子给莎拉，她摇摇头，于是他自己坐了下来，显得轻松许多。他已经老到只要有椅子可坐，便绝不会站着。“我必须老实告诉你，先生，目前我不能和你有任何私人往来。”
“我就知道，”杰克轻蔑地说；“你就和那混账马修一样。”他用韦尔斯腔模仿牧师道：“杰克，我真的喜欢你的作品，毫无疑问，不过你也知道，我没什么钱。”他挥拳击向自己的手掌；“所以我把早期的作品，2000英镑卖给他，那杂种竟然跟我讨价还价，想杀到300英镑，是可忍孰不可忍！”他低吼起来；“他弄几场烂讲道会所赚的钱，远超过这个数目。”他望着库珀；“为什么你们这些人总想不劳而获？为什么没听过你们要求减薪？”他瞄了莎拉一眼；“我老婆也是这样。你有政府给你钱，而我要自己养自己。”
库珀原想告诉他，是他自己选择了这条路，怨不得人，但话到嘴边，他却不想开口，库珀已经和自己孩子为了同一个话题争执了无数次，实在不想再和一个陌生人谈这个问题。不管怎样，他心想，布莱尼误会他，而且是故意的。“我只是‘目前’不适合和你有任何私人往来，先生，”他很谨慎地措辞；“这是因为你和一个可能遭谋杀的女人关系密切。如果我给你钱，不管为了什么理由，万一你不幸被控上法庭，将会严重影响审判结果。不过，假如调查结案，又另当别论。”
杰克突然专注地望着他。“如果现在是我
