摩天楼的怪人-第24部分
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变成比尼加拉瓜大瀑布更著名的观光胜地。
中央公园高塔聚集了所有的负面形象，新的住户就不用说了，恐怕有一半以上的住户在今年之内就会搬走。在这种担忧之下，大楼管理办公室当然着急了。一旦被贴上“断头台摩天楼”的标签，只怕再也无法洗刷掉这个恶名了，所以一定要尽快除掉断头台的刃器才行。必须在第一架电视新闻公司的飞机出现之前，拿掉时钟上的两支指针。在大环境不好的时候，民众因为绝望感而渴求血腥的刺激，可是欧洲的战争已经结束，可以用“血腥”两个字来形容的事件，除了发生在中央公园高塔的这个命案外，全美国恐怕再也找不到第二件了。
受到公司高层的指示，霍华德努力和犯罪研究中心的人员交涉，希望在不移动室内用品和内部机械的情况下，能够让大楼拆下两支指针和十二个数字。可以的话，最好还能将为数不少的白色灯光也一并拆除。那样一来，三十七楼和三十八楼就不再是钟楼，墙壁上那片圆形时钟的遗迹，就会变成墙面的装饰品。镶嵌在大时钟外围的无数灯泡，一年总会坏个好几个，原本就让大楼管理公司很头痛。经常只为了换灯泡，就有人必须不定期地去做冒险的维修工作，所以大楼管理公司早就想拆掉那些为数众多的灯泡了。
不管是犯罪研究中心，还是纽约市警察局，都有自己的想法，可是他们也能明白管理公司方面的心情，所以最后还是同意了管理公司的要求。残留在外墙上的血，在雨水的冲洗下早就不留痕迹，警方原本就不期待可以从外墙上搜证到什么，他们认为搜证的重点应该在室内。虽然搜证的行动已经完成了，但是考虑到案子尚未结案，随时都何可能会再来现场做搜证，所以维持现场的完整性还是有必要的。为了方便今后的搜证行动，警方和研究中心决定接受大楼管理公司提出来的折衷方案。
办公室方面很快进行了改装的准备。然而从外墙拆掉大时钟是非常危险的作业，所以业者的招标作业并不顺利。装置大时钟时，还有架设踏脚的地方，作业上比较容易，但要拆除时就不是那样了。中央公园高塔的钟楼并不是从三十六楼做setback工程⑥施工的。时钟的表面和一楼的玄关是在同一个平面上，因此管理办公室再怎么着急也没有用，拆除的工程还是迟至两天以后的八号，才顺利开始进行。
译注⑥：一种建筑用语，将外墙缩进，或外墙逐层收进的高楼。
八号那天，天才亮就立即展开拆除的工作。可怕的两支指针最先被拆下来，接着时钟正中心的铁芯棒也被拔掉了，于是钟面的中心出现了一个直径大约四英尺的圆形大洞。管理办公室的工作人员终于放下一颗心，断头台的刃终于被拆掉了。接着就是拆除十二个数字和时钟周围的电灯。拆除下来后形成的许多洞口，则马上用水泥直接填补起来。
急着一大早动工的原因，除了想避免媒体的干扰外，还希望可以在不需要照明设备的情况下，完成拆除的作业。如果作业进行到夜晚的话，那就一定需要照明的设备。至于不想在夜间进行作业的原因，则是因为飓风逐渐接近曼哈顿岛，如果作业不能在翌日早上——也就是九号的早晨完工的话，就有遇到暴风雨的危险。拆除在三十八楼外墙电灯的作业，是非常麻烦又相当危险的工程，光是做拆除的准备工作，大概就要两天的时间，再加上拆除工作需要一天的时间，按照标准程序作业计算的话，完成整个作业的时间前后大概需要四到五天，那就必须在风雨中冒险进行拆除的工作了。
当然也可以等飓风过去再进行拆除的工作，可是那样就等于给报导新闻事件的媒体有充裕的准备时间，让他们拍摄拆除作业的情况，并用更耸动的文字来形容，如此一来，这个案子将更加被注目。只能利用白天的时间工作，又不能给“敌人”充裕的时间，所以一定要在八号一天内完成拆除的作业。
为了在一天内完工，安装在十二个数字外侧的小窗，用事先就做好的水泥块堵起来，而用金属片做成的小门，也用尺寸完全一样的水泥块堵住，再用水泥或批土等涂料填补隙缝，防止翌日来袭的飓风所带来的风雨侵入。因为飓风即将来袭的新闻报导，让电视新闻公司的行动也趋于谨慎，进行拆除作业时没有看到任何一架他们的飞机。
因为事前做了完备的准备工作，所以拆除的作业在八号天黑以前就结束了。当哈德逊河远方的夕阳接近地平线时，从钟楼的屋顶和金属片做成的小门开口中垂下来的绳索，也很快地收了起来，十二个数字外侧的小窗和照明的灯光也都不见了。待太阳一下山，原本的钟面就一片漆黑了。
拆除作业的最后一个步骤，就是把让潘特罗·桑多利奇的头伸出去的开口堵死。当开口被事先做好的大型水泥块封起来，并且用水泥注入隙缝后，拆除作业终于结束，除了让长短针的轴通过的钟面中央圆洞被留了下来，等待日后再封死。幸好从外面看不到这个圆洞，所以不会造成什么大问题。
在进行拆除作业的工程时，我、约翰及犯罪研究中心的人员们也没有闲着。犯罪研究中心忙着分析从现场采取到的凶器、血液，和遗留在钟楼的毛发、泥土；通常可以从分析出来的结果，找出和命案有关的线索。不过，这次我不认为可以从这些物件的分析结果，找到对破案有利的线索。
我和约翰则到美琪戏院及齐格飞演艺公司调查，了解是否有别的制作人因为潘特罗的死亡而获利，这一向是调查命案的方法之一。不过，这条线落空了。
“威尼斯战役”、“巴格达之夜”、“丝袜”、“仁慈的祝福”、“印地安之花”等剧目，都是齐格飞演艺公司所制作，相继获得好评的戏剧。这些戏都是潘特罗独具慧眼，挑选到好的剧本与适合的演员，所以才大获成功。而这几出戏的主演者，都是乔蒂·沙利纳斯。乔蒂因为这几出戏的连续成功，而成为舞台上从没有失败过的巨星，也是百老汇最成功的女演员。可是潘特罗的死，将让她面临最大的考验。如果说谁会因为潘特罗的死而深受其害？大多数的百老汇同业都会认为是乔蒂。我试着问那些人知道裘安娜·克洛福德这个女演员吗？结果竟然没有人记得她。
乔蒂是潘特罗力捧的演员，她在出道以前就是潘特罗的情人，这是公开的秘密。潘特罗身边似乎有很多和乔蒂一样的女性，但乔蒂是其中最成功的一位，所以有人猜测他们两个人会结婚。不过乔蒂似乎也有不少爱慕者，只是近年来其他爱慕者已经逐渐退出，所以如果她真的要和潘特罗结婚的话，应该是没有什么障碍了。
最近潘特罗正在寻找适合乔蒂的剧本，并且精心挑选歌曲与音乐，请最好的指导老师来教乔蒂。他很努力地延揽可以让乔蒂更能发光、发亮的人才。其实，现在的百老汇已经没有人会那样做了，就算有，也不可能只为乔蒂一个人量身打造，因为那是不可能的。如果需要为她做到这个地步，就表示乔蒂已经不行了。业界里有不少人认为她的人气正在逐渐下滑中。
潘特罗死后，百老汇里找不到能够取代他地位的制作人，起码在齐格飞演艺公司或美琪戏院里，还没有孕育出像潘特罗那么有实力的制作人，这正是他被称为王牌制作人的原因。因为找不到可以代替潘特罗的人才，所以齐格飞演艺公司的老板弗来迪利克·齐格飞只好亲自出马，担任正在上演的“印地安之花”的制作人。弗来迪利克原本也是个舞台导演。
不过，弗来迪利克并没有从代替潘特罗成为制作人这件事，得到任何好处。代替潘特罗成为制作人，只会让他变得更加忙碌而已。因为本身的事业与舞台的工作内容交集并不多，所以可以预测到结果就是无法兼顾舞台的演出，又延误到本身的事业。更何况，接手舞台的工作，对他的名誉并无加分的作用，他在演艺圈的名声原本就很响亮了。这种情况不是潘特罗死后才会发现的问题，而是早就预料得到的事情，所以，因潘特罗的死所造成的第二位受害者，就是弗来迪利克。
弗来迪利克代替潘特罗成为制作人，或许不是全然没有好处，至少他就有迫使乔蒂听命于他的机会了，因为大家都说他对乔蒂有兴趣。现在的乔蒂，是每一个人都感兴趣的对象。明星就是这样，如果不是明星，就没有这样的问题。不过，乔蒂已经是大明星了，不是弗来迪利克有兴趣，就可以随便使唤的人物。
弗来迪利克·齐格飞的办公室就在中央公园高塔的一楼。他在这栋大楼的三十楼和三十四楼里都有房子。三十四楼的房子已经出租出去了，而三十楼的房子只是他休息用的房子，他住在第五街。
八号那天，拆除大时钟的工程在楼上如火如荼地进行当中，我在没有事先预约的情况下，前去拜访弗来迪利克·齐格飞，他在办公室内接见了我。我本来以为在这场骚动中，他大概会躲在家里不出门，没想到他还是去办公室工作。其实，我来到中央公园高塔，是为了拜访乔蒂·沙利纳斯，所以今天就算无法见到弗来迪利克也无所谓。
因为他是一个大名鼎鼎的人物，所以我难免把潘特罗的形象套在他的身上。在美女如云的百老汇里，他是国王般的男人。想到这里，我的脑子立刻浮现潘特罗魁梧的身材。然而，事实与我的想像截然不同。我在秘书的带领下所看到的弗来迪利克，是一个瘦小的男人。他的年龄应该和潘特罗差不多，前额的头发已经稀疏，脸上没有胡子，鹰钩鼻，气色看起来不太好。和他瘦小的身体比起来，办公桌显得非常大。
亮出纽约市警察的徽章后，我说：“非常抱歉，我们没有预约就来拜访了。谢谢你愿意见我们。我是塞米尔·穆勒，旁边这位是约翰·李韦恩。”
弗来迪利克站起来，绕过大大的办公桌来和我们握手，并且亲切地说：“你们好，我是弗来迪利克·齐格飞。请到沙发那边坐。”
他的态度非常友好，和傲慢的潘特罗比起来，弗来迪利克显得绅士多了。我心想，这样的人应该不会被杀。
用毛玻璃隔开的办公室角落里，摆设着招待客人用的沙发和桌子。弗来迪利克走在前面，领我们到旁边坐，并问我们要喝什么。我婉拒了，他挥挥手，秘书便退出去了。
他拿起桌上的雪茄，一边点火，一边说：“今天没办法工作了。这次的事件太惊人了，整个美国都在报导这个事件，说中央公园高塔是被诅咒的地方，是栋充满血腥的大楼，这一带的地价一定会因此而下跌。今天我原本约了几个人要见面的，结果纷纷被取消了，可能是大家都不想接近这里的缘故吧！正好你在这个时候来，所以我才有时间见你。”
弗来迪利克把装着雪茄的盒子推到我们面前，请我们抽，但我仍然婉拒了。我不大喜欢雪茄。
“其实我也很想逃离这里，至少在这个可怕的拆除工程日子里能够离开，因为这里是我的工作伙伴被杀死的地方。可是很遗憾的，我无处可去。待在自家的话，一定会被新闻记者打扰；来这里的话，起码还有警卫或安全人员把关，不会受到记者们的打扰。虽然我在百老汇还算小有名气，但做这行是很孤独的。”
“我以为你们是像中世纪的国王那样的人物。”我说。
“中世纪的国王也是孤独的人。”他说，然后吐了一口烟。
“弗来迪利克先生，你应该了解我们的来意吧！为了不浪费时间，我就单刀直入地说了，我想请你帮我们寻找杀害潘特罗·桑多利奇的凶手。”
“现在顶楼正在拆除大时钟，大时钟即将撤离这里，下一个撤离这里的人，或许就是我了。我不想被杀死，至少不要像潘特罗那样被斩首。”
“五号那一天，你见过桑多利奇先生吗？”我一边从怀里拿出记事簿，一边问道。
“五号？”
“就是他被杀死的那一天。”
“啊，那一天是五号吗？他被杀死的那一天，我们本来要一起吃饭的，我们约在前面的狄赛尔帝斯兹。”
“那是一间高级的餐厅。”
“是吗？可是他没有来。他被疯子抓走，并且被杀害了。”弗来迪利克皱着鼻头说着。
“那一天你没有和潘特罗说过话吗？”我问。
他咬咬嘴唇，说：“有，那天我和他说过话，时间是下午三点左右。我和人在家里的他通电话，谈的是工作上的事情，并约好要一起吃饭。因为工作的事情不是那么容易就谈得好的，所以约好去狄赛尔帝斯兹吃饭的时候再慢慢谈。”
“三点左右吗？这表示那个时�
