娑罗-第9部分
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虽说君要臣死，臣不得不死。可我不是真正的茈承乾，没必要做个坐以待毙的傻瓜，正奋力挣扎，忽听人焦灼低唤，立自梦魇醒转。身裹披风，先前将我带离客庄的男子此刻正搂我坐在怀里，马车一路疾驰，颠簸得厉害。不知现下是何状况，我怔愕良久，方才抬眼看向隐忧的男子。灿若星夜，清正澈明，方是我熟识的那双眼睛。我心中一松，重逢时骤生的违和顿消。可先前亲睹的惨境，难以释怀。似也察觉我下意识的戒备，他澹澹而笑，些微苍凉：“是我，夕儿。”刻意着重，似有深意在其中：“不论你看到了什么，我是你之前认识的那个苍秋。你莫要怕我。”
我惘然。可不论有何玄机，好歹知道登徒子的尊姓大名，不由失笑：“原来公子姓「苍」……”
豪门大户的仆人多是随主人的姓氏，早在得知他近从名字的时候，就该有所联想。自嘲一笑，可见俊颜憔悴，满颌青渣，与先前见到的白净面孔南辕北辙，我颇是困惑，这才知道那日服下荧颎花后，我昏睡了三天，以为有何差池，即使我已醒转，澈眸仍隐一抹惶色：“怕你就这样一睡不起。”
凝望他清瘦不少的脸，我柔笑摇首。他须臾失神，眼神骤深，渐低下头，隐知他要做什么，片刻迟疑，我终是闭起了眼，任他落下轻吻，如饮醇酿，渐有醺意，抬手反拥住他，悱恻缠绵。先前每至凶险，便会想起这个名副其实的登徒子。我笑了一笑，低喃他的名：“秋。”
可始料未及，他后背一僵，冷不防将我重推开了去，可见我猝不及防，后脑勺即要磕在车壁，又眼明手快，亟亟拽了我的胳膊，用力扯回怀里。因是他的反复无常，我晕头转向，只及望清几许柔情，转眼即逝。待是坐定，他仍将我轻推到一旁，目如夜色幽深，俨然对适才一时情动悔意深重：“对不起……”
见状，我心一沉，刚才无疑自取其辱，咬了下唇，怒极反笑。可见寒若凝霜的侧颜，几许化不开的阴翳，隐约苍凉。怔了一怔，怒火渐熄，我挪身远坐，掀帘临风远眺，顺道清醒头脑，暗嗔自己实在轻率。
“你身子尚虚，不能受凉，把帘子放下来。”
刚将我弃如敝屣，现又摆谱说教。我淡睨了他一眼，依然故我。他即刻倾身向前，覆上我的手，微微使力。我立时恼怒，偏与他犟着，断不松手。见我较上了劲儿，这莫名其妙的登徒子反是一笑，索性坐到我近旁，极有耐心，一根一根，从容掰起我的手指。
“呵！欺负我还有病在身是吧？！”
与武夫比蛮力，我自非对手，恼极，抓起他的手背，狠狠咬了下去。可登徒子反是开怀朗笑，顺势揽过我的腰，任是咬出了血，他自巍然不动。待我一腔怒火宣泄殆尽，他抬起血淋淋的手背，啧啧有声：“确是个有趣的小女人。若嫁我苍某人为妻，心无余愿，此生足矣。”
虽是轻描淡写，目光却是恳切。我一窒，冷哼了声，换得他一声轻笑，轻按螓首压向胸膛：“可惜你是金枝玉叶。还是他看上的女人……”
我微愕。登徒子笑笑，终是坦白指使他劫走亲王的人竟然只是因为觊觎美色，得知德藼亲王逢难，趁势强取豪夺。怔了半天，我啼笑皆非，可看苍秋神色微凝，不若戏弄。更是大海捞针，像茈承乾这等清丽绝俗的美人，只有柳下惠在世，方会坐怀不乱。冷冷一嗤，我自嘲：“这下我更猜不到是谁指使的你。”
可若如此，也便意味掳劫我的人不会伤我性命。一时间，五味杂陈，可不论如何，我到底来自男女平等的现代，不是那些个靠男人过活、逆来顺受的小女人，绝不任人摆布：“你若见到那个人，代我告诉他，我可不是无名无姓，任人欺侮的主儿。想要娶我，就名正言顺地提亲。就算有苦衷，也不要像个孬种一样，假他人之手。如果他已经成家立室，那敢情好，我堂堂一国亲王，更不可能给人做妾。让他滚回去做梦，不要来招惹我！”
仰睨登徒子，我竖了下中指。不明其意，也可自我挑衅的表情窥知一二。似笑非笑，他将我圈在怀里，端详良久，好似调侃，目光灼灼，却若试探：“那人可不好说。若是夕儿不愿与人共事一夫，他指不定会休了家中妻妾，再行八抬大轿，迎你过门。倒是我至今尚未娶妻，可惜身份不够，实在高攀不上。”
原来这位脸皮比墙更厚的苍公子也会自惭形秽。我摇首浅笑：“世间人人平等。什么天子龙裔，出身高贵，不过是皇家人搞特权的借口罢了。就算我家爹爹，也不过一介凡人。我更是如此，除了一张脸颇有看头，世上比我出色的女子多不胜数……”
瞅见他面露异色，我挑眉，淡应他适才的试探：“你若想追我，就大大方方地追。不要拿这种无聊的借口来搪塞。如果我认定你是个不错的男人，就算你是贩夫走卒，我也嫁你为妻。”
“夕儿……”
登徒子神情震动，既惊且喜。我笑了一笑：“坦白说，我不讨厌你，往后如何，顺其自然。不过我话说在前头，如果将来我允你娶我，你就只能有我一个妻子。除非我死，你不可另娶他人。”
前世已然一错再错，今世若遇良缘，我定会珍惜。就算这人是个登徒子也无妨，看人先看眼，他是清正之人，除非有口难言的隐衷，对我坦诚相待，知无不言，此刻也是如此。交在身后的猿臂渐紧，澈眸柔润：“因为一些缘故，皇上断不会允你进我们苍家门。我也不愿做你们茈家的招赘女婿，就算……”俯首，蜻蜓点水，轻啄了下朱唇，“我对你很是喜欢……”
登徒子就是登徒子，告白也不拐弯抹角，效仿君子坦荡荡。我莞尔，虽然谈不上特别的喜欢，此间也无嫁人之心，可转念一想，顺水推舟：“你若无意做我家的招赘女婿，很简单，往后只要供我一个稳妥的住所，若能瞒过我家爹爹的耳目，我可以考虑和你交往看看。”
他不明就里，我只一笑。虽是对不住曾经救我于危难的朱雀守，可现在只想远离皇城的是是非非，乃至真相，也已无心深究。枉死的归女御和茈承乾，自会有人为她们讨回公道……
回想梦魇，寒意顿生。杀父弑母，茈承乾的前尘许是我不可承受之重，德藼亲王这个身份于我也不过枷锁，如果苍秋只是贩夫走卒，我反倒庆幸往后可以平淡度日。可他断非泛泛之辈，叹了一叹，任他紧搂入怀，默聆他沉声道出我们即往的是非之地。
繇州，澜翎。
玖章 · 兰沧
“过了那座小蓬山，就是繇州地界。”
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许是德藼亲王久未露面，惹人生疑。正如当日在松月楼遇见的梵家子弟所说，现在枺吵峭獾撵螅ㄗⅲ簔hi）园多了一位深居简出的娇客，至情至孝，晨暮颂经，为沉疴难起的母妃祈福。
可鲜有人知晓这只是皇帝的障眼法，世人称奇的永徽宫女御其实已经香消玉殒，德藼亲王的真身远在千里之外，因为早前负了内伤，风寒未愈，加上长途跋涉，病势反复，此刻只能恹恹枕着一个素喜毛手毛脚的登徒子的肩膀，瞥了眼掀起一角的厚帘外，层峦叠嶂，白雪皑皑，触景生瑟，微一哆嗦，拉高了棉被，钻入火热怀抱。
“娘子这般热情，为夫好生欢喜。”
比起厚脸厚皮的佳人，登徒子更胜一筹，趁势拥紧，顺道偷香。已经习以为常，我只翻了翻眼，懒得赏耳刮子，比起要之无用的矜持，善用这现成的火炉子挨过余程，也才实在。面朝里埋在温暖的胸膛，避他得寸进尺。只听登徒子装腔作势的唉声叹气，得意笑笑，心头渐暖。
德藼亲王遭人掳劫，自不可能张榜缉凶。一路走穷乡僻壤，无阻无拦，十日便抵繇州边境。只是前车之鉴，生怕那个防不胜防的刺客卷土重来，近来形影不离。也因为刺客二度来犯的那日，险象环生，至今心有余戚。每每提起，登徒子便会沉脸。太岁头上动土，他自然恨极那个刺客，可当日情形，他又含糊其词，只告诉我那日除了他的近从苍祈，别苑里还有一人，亲眼见到我越窗而出，翻墙逃逸。可追至墙头，却发现苑外林间埋伏了一队官兵，折回去通风报信，他和苍祈方才赶在朱雀守的亲兵闯苑搜捕前脱逃。后来他多方打听我的下落，知道我落脚那家客庄，乃至一清二楚那日我和朱雀、青龙两守微服在栎城游历时去过的几家店铺。可守卫森严，一直苦无机会。那个被我鄙视的幕后人也令他不可轻举妄动，直到定王前来栎城送荧颎花，借此设了一出调虎离山的局。
不免更是怀疑这个登徒子到底是何来历，竟知定王秘往栎城的消息。也曾旁敲侧击，问他可在紫麾军安有细作。可他仍不松口，反请我守口如瓶，因为他头一回将苍秋这个真名告诉外人，如果外泄，定会遭来灭门之祸，所以到了繇州，须得改唤他在人前的名字，云霄。
“喂……”
自我们熟稔后，从没有正经唤过他的大名，不是登徒子，就是花心萝卜，乃至淫贼。这位来头不小的大少爷倒也有些度量，每回都是嬉皮笑脸，洗耳恭听。现下亦然。我睨他，即使到最后定是似是而非，问不出个结果，仍是瞪圆了眼，阴恻恻地问：“就快到繇州，「本宫」总该知道苍大少爷你是何身份。”
他嘻嘻一笑：“到时你随便拉个路人打听云霄，便知你夫君我是何风流倜傥的大人物。”
大言不惭。我翻了翻眼，可也隐忧。这样安分守己地随去繇州，一则我久未病愈，身无分文。二则多少存了私心，繇州乃极北之地，远离京城，即使往后住在登徒子的府里，形同软禁，我若有心出逃，总比守卫森严的皇城来得容易。
可直待这两日，我渐知这繇州才是真正的是非之地。虽然东有倭患，南有碧翡，可羲和真正的心腹大患却是风林关外的虎狼之国。自八十年前，北方夜赫族崛起，征服草原上的各大部落，建立疆域辽广的九皋（注：gao）国，不断向外扩张，更是觊觎气候温润、适合农耕的中原大国，曾于雍熹七年兴兵南侵。时年繇州的兰沧侯率军抵御，以少胜多，大破九皋铁骑，取得风林关大捷，令之元气大伤。二十七年来，虽频有战事，可九皋国再未大举来犯，致力西进，陆续征灭阿鲁木河一带的大小国邦，逼近伽罗国境，在西北一带形成三足鼎立之势，因而近两年来，伽罗国时遣使臣前来羲和朝贺，有意结盟修好。
而作为北方门户，繇州一旦失守，九皋国便会长驱直入。可不比羲和东南西十八州，北方形势错综复杂。现在的北六州原是一个名为「兰沧」的国家，百年前，兰沧王去国号，自降为侯，向羲和称臣，歃血立誓世代效忠。故而手握重兵、威势尤在的兰沧侯府与中央朝廷的关系历来微妙。借之御敌，又恐其谋反，百年来朝廷对兰沧侯府采取怀柔政策，历代兰沧侯为表忠诚，也会将世子送往皇都为质。
然而今代兰沧侯膝下仅有一子，因为自幼体弱多病，世子六岁那年，兰沧侯代其为质，亲往皇都。而今侯府诸事，军政大权，悉数掌在御封「玉媛夫人」的侯爷夫人手中。许是因为这位玉媛夫人拥有皇室血统，若论辈分，茈承乾也要称她一声表姑母。故而当今圣上对兰沧侯府稍见宽待。加之今时不如往日，自从五年前九皋国的七王子夜赫龑（注：yan。拆字：龙天）即位，大刀阔斧，厉行改革。开放边境，通商贸易，九皋不仅国力大增，近两年渐现南侵之势。若起战事，繇州率先卷入战祸。皇帝自不能过分削弱侯府的势力。只是……
看了看登徒子，我疑心：“若是哪天九皋人真打来了，谁来指挥战事？玉媛夫人？还是那位成日卧病在床的世子爷？”
既有女皇帝，玉媛夫人就算是位领兵打仗不让须眉的花木兰，不足为奇。可听说那位兰沧侯世子今年已然二十有二，玉媛夫人仍须代儿操劳军政大事，实在辛苦。如果往后双亲故世，身作独生子，兰沧侯世子若是懦弱无能，许可能令中央朝廷有机可趁，削夺军权。只是苍秋微一笑，神情难喻：“玉媛夫人不问军务已久，现由她的义子和繇州牧滕少隽共治繇州军。”
“哦。”
我点头沉吟：“军权旁落，兰沧侯倒是舍得。”
如果这是皇帝釜底抽薪之计，趁兰沧侯世子久病不起，难堪重任，强令兰沧侯夫妇收养义子，身作皇亲的玉媛夫人许可能听命。可兰沧侯放任夫人收养义子，接掌三十万繇州军，实在匪夷所思。我困惑，苍秋摇头，语气澹泊：“玉媛夫人收义子代理军务，许是为了替病重的世子爷分忧，以免世子有所不测，兰沧侯府不致败落。”
不无道理。世子重病难愈，如果英�
