夜明-第334部分

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　　　　今日的明军已不是往昔不敢与女真人野战的孱弱之师；今日的清虏也不是当年在草原的百战精锐。

　　　　李来亨、袁宗第和金声桓在樊城下游十五里处渡河；然后像一柄三股叉刺向北岸的尚之信军。

　　　　两股强大的力量在江北岸边碰撞；两队整齐的队列因压力不断的扭曲摇摆。坚守者背靠长江；没有退路；进攻者如猛虎下山；气势如虹。

　　　　文林柱乘机催水师从黑漆漆的河道中北上；往几十里外灯火明亮处进发。

　　　　李来亨率军与清虏稍稍接战后；开始向北方穿插；做出包抄的态势。

　　　　尚之信只有两万军；还要防御河道中的水师；眼睁睁看明军行进的火把蔓延成一个弧形把他们包围在当中。

　　　　清兵就像有一件坚固的瓷器；正在被三柄金刚钻划的遍体伤痕。

　　　　女真人和蒙古人渡过长江后来不及庆贺；立刻投入战场中。勒克德浑在尚之信军中夺了一匹战马；指挥女真人向北方进军；他要尽快打通返回南阳的道路。

　　　　襄阳骑兵的战马都留在了对岸。原本精锐的蒙八旗骑兵如断一臂；只能随步卒一起冲锋陷阵。清兵没有大船；人都无法安全送过岸；更别说马。

　　　　明军过江的三支兵马相对于清虏并不占优势；他们不过是想趁清兵着急过江浑水摸鱼。到目前为止；左若仍然不知道南阳城下发生了什么。

　　　　莫说是他；张焕没有返回南京；翟哲也猜不到吴三桂心中怎么想。

　　　　如果吴三桂反清投明；当与明军联络；共同夹击过江的清虏。所以左若首要的想法；还是安安稳稳的拿下襄阳城。

　　　　江道狭窄；穿梭的木船如过江之鲫。

　　　　在明军发动攻势时；女真人和蒙古人已经全部过河；汉卒亲疏有别也分批登上木船。

　　　　洪承畴在一群乡绅的簇拥下登上最大的木船；他身边的人还在把他当做依靠；他已在担心自己自身难保。

　　　　“襄阳；襄阳”洪承畴立在船头往回看；禁不住长呼两声。都说铁打的襄阳；他在战场上并没有输给明军；但战场从来不是孤立的厮杀。（百度搜索更新最快最稳定）

　　　　他心中的悲伤难以形容；一如他当初在松山下大败；被皇太极俘入营中。

　　　　这一年多来；他也曾耳闻在江南士林中兴起的汉人当立的说法。在他看来；这不过是些骗人的把戏。无论为清廷效力；还是在大明为官；只有权势和利益才是最实际的；而不应该被那些虚无飘渺的说法左右。

　　　　但是；天下的大势已经变了。

　　　　汉人不再心甘情愿给满人为奴。

　　　　吴三桂的反叛难保没有受到这种说法的影响。

　　　　炮声隆隆；铳声阵阵。

　　　　水面倒映的火光；照亮败退的清兵如丧家之犬。

　　　　虎头山顶。

　　　　传令兵穿梭不停。

　　　　左若传令：“命弓辰与张天禄攻击襄阳城”七成清兵已经过河；剩下的士卒虽在抵抗；心中已经惶然；他挑准的时机正是时候。

　　　　他扭头朝宗茂拱手；道：“宗主管；我要亲赴战场；失陪”

　　　　宗茂还礼；说：“好；祝将军旗开得胜；杀尽东虏。”

　　　　他随口一句话；都带有让人不寒而栗的气息。

　　　　左若离去；虎头山观景台只剩下宗茂一人。

　　　　他站在山顶用千里镜俯视战场；真有一种芸芸众生皆如刍狗的感觉。他们在厮杀；他们不过是别人争夺权势的工具；他们在呼喊；他们在徒劳的挣扎。

　　　　宗茂一直在看；看了一个时辰也不觉得疲倦。

　　　　炮声已经停了；襄阳城内燃起了冲天的火光；看来洪承畴不想留一个完整的襄阳城给大明。洪承畴虽然时运不济；连战连败；但要比现在江南所有的文官更精于。怪只怪他遇见了大将军为对手。

　　　　两年间；在大将军的治下；江南和湖广一扫从前的萎靡之势；呈现出蓬勃生机。而他从一人之下的大将军府总管变成了湖广襄阳军总管。

　　　　清兵丢下少许来不及过河的汉人步卒；且战且退；往南阳城方向败退而去。江北明军取下与襄阳一江之隔的樊城后；停止了追击的脚步。

　　　　进城的明军正在扑灭襄阳城的大火；为了不让襄阳毁于一旦；左若不得不调集更多的兵马入城灭火。

　　　　宗茂放下千里镜；陷入一种向往的沉思；“王爷；会给我一个什么官职呢

　　　　东方泛出一点白色；天快亮了。

　　　　襄阳城内的大火还在燃烧；城内弥漫着一股油脂的香味。

　　　　被烧伤的百姓哭天喊地；入城的士卒疏通道路；同时拆屋隔离火区。

　　　　左若脸色铁青；洪承畴给他正在享受的宴席上了一道臭菜。

　　　　“水；水”

　　　　四周都是快速奔跑的士卒；城内的井水已经见底；明军不得不用马车在城外运水入城。

　　　　襄阳城一直到长江边布满了尸体；不仅是人；还有无数牲畜的尸体。

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　　　　sp；清虏无法把襄阳城内的骡马带回江北；洪承畴命令士卒把牲畜宰杀于净；不让明军得到战马。除了襄阳城；洪承畴没有给左若留下任何东西。

　　　　李来亨和袁宗第留守江北樊城；金声桓已率军返回。

　　　　一直到午后；襄阳城的大火才被熄灭。

　　　　左若草拟出三份战报；分别送给湖广巡抚姚启圣、湖广总督堵胤锡和南京城。

　　　　明军张榜安民；宗茂带辎重营仆兵在襄阳城内设立粥棚；救济才在大火中失去一切的百姓。

　　　　湖广的战事至此结束了

　　　　报捷的骑兵在各州府奔驰；挟大胜之余威；把朝廷两税案改制带来的暗流压制的无影无踪。

　　　　姚启圣四日后来到襄阳；安抚惶惶不安的襄阳城。

　　　　他没有再像从前那样大兴牢狱；追究城内百姓乡绅协助清虏守城的罪过。洪承畴的心腹亲信早已离去；明军现在也不需通过搜刮乡绅来积攒军资。

　　　　襄阳府衙里一片轻松。

　　　　城内的破败影响不了诸将取下襄阳城的欢心。

　　　　姚启圣专门设宴招待军中诸将。

　　　　军中诸将无酒不欢；但左若治军严厉；诸将虽然欢乐；不敢太过放肆。

　　　　酒后饮茶；有些人提前告辞返回兵营。

　　　　花园内的亭子里坐了三个人；宗茂、姚启圣和左若。

　　　　朝廷改革军制后；左若等诸军不再归湖广巡抚统领；宗茂曾经大将军府的总管；姚启圣在湖广大战结束后；刻意结交二人。这样的机会很难得；连左若都能看出来宗茂就要离开湖广了；姚启圣岂能不知。

　　　　只有三人在场；姚启圣详说南阳城下变乱的前因后果。

　　　　湖广产黑茶；香味浓郁。这样的茶在草原很受欢迎；但在大明上不了大雅之堂。但今天这里有两个人曾经在草原呆过。

　　　　左若一边品茶；一边听姚启圣讲述；最后问：“这么说；从今往后；吴三桂就是大明的镇西王？”他口气和神情很平稳；军中名将讲究的是面临山崩而面不改色。

　　　　姚启圣把嘴里的茶叶末吐出来；答道：“正是”他不喜欢黑茶。

　　　　左若第二句话用了升调；问：“既然已经降明；为何不与我夹击清虏？”

　　　　姚启圣摇头；道：“只怕他自己才清楚当日事情紧急；张使回到安庆后破例给我通报消息；立刻返回南京去了”

　　　　宗茂插言道：“由此可知他虽然叛清；并不是心甘情愿投靠大明；只不过是多尔衮要抄他后路；他返回四川妄想割据而已。”

　　　　“可笑有一个被野心冲昏脑子的”左若嗟叹。他只是可惜未能在襄阳把洪承畴和勒克德浑等人一网打尽。

　　　　很久以前；他也曾有过那种想法；现在他很庆幸。尤其是今年；大将军让他统领湖广战事；重新挽回了军中地位之后。

　　　　年轻时的野心已如过眼云烟；他心中最可惜当初同时出塞的二哥雷言谦。一步错；步步错；他一个人在山西苦苦挣扎；妄想与命运对抗。萧之言来到湖广后；两人提到雷言谦时；都有无限的惋惜。

　　　　“天下人若都能看清楚大势；还会有这么多战乱吗？”姚启圣面色沉静；继续道：“愚钝者对抗大势；聪慧者利用大势；唯有坚韧不拔洞彻天机者能逆转大势”

　　　　左若尚不解；宗茂露出一丝不易觉察的微笑；问：“姚大人说的是王爷吗？”他口中的王爷只有晋王。

　　　　姚启圣毫不回避；点头称道。

　　　　“江南枯骨老朽多；加两税也会引发那么多猜疑和反对之声；王爷对那些人太过仁慈了”

　　　　这样的话；姚启圣只敢在心中想一想；只有宗茂才敢说出口。他在宁波禁足一年；本性还是没变。

　　　　“这大明的江山；是王爷打下来的啊”

　　　　三人相视一笑；他们在试探中寻找有相同想法的人。

　　　　这种事情；谁走在前头；谁就能得到一个好位置。

　　　　文官系统中；东林党势力仍然庞大；尤其是陈子龙位居吏部尚书实权的位置。浙人则与北下者越来越紧密。

第555章　宗茂复出

　　　　“奉天承运；皇帝诏曰……”

　　　　宗茂神情专注；侧耳细听；前面所有的内容都被他自动忽略；到最后他只听见了一个词“江南监税使”。

　　　　江南监税使；这是什么官？他知道湖广监税使是许义阳。

　　　　对他而言；这个官职起点或许不是太高；但有一个好处；南直隶总督空缺；他只要把监税使的职责履行好；升职是水到渠成。

　　　　次日；正好有运粮的大船从襄阳返回南京。

　　　　宗茂收拾行装；与传旨的锦衣卫一同返回南京。他归心似箭；不是思念家人；而是再受不了闲置的日子。

　　　　同时离开襄阳的不止他一人；与传旨的锦衣卫同时到达的还有大将军令。

　　　　张天禄奉命镇守安庆；李来亨和袁宗第调守随州；襄樊只留下左若、金声桓和弓辰三部兵马。看来大将军不急于发动江北攻势。

　　　　木船顺汉水到长江；五日到达南京。

　　　　金小鼎上任南京提督后；内紧外松；南京守军归起其统一调配；消除了曾经东营西营对立的隔阂。

　　　　街道虽然热闹；宗茂无心看周边风光；直接入晋王府拜见翟哲。

　　　　王府门口一直有忙忙碌碌的传令兵进出。

　　　　宗茂在门口等候片刻；很快被侍卫引入内；这里七成的人曾经是他的下属

　　　　他来到很早；翟哲正在练武场试用胡家新献的自发火铳的样品。此次样品比前次又有改进；目前火器工坊已经停止生产火绳鸟铳；全部改为自发鸟铳。大规模在军中装备还有些日子。

　　　　因自发鸟铳是采用燧石打火点燃；翟哲将其命名为“燧发枪”。

　　　　宗茂在厅堂门口等候片刻；见七八个人簇拥翟哲从校场方向走过来。

　　　　重新见到大将军；宗茂不像曾经那样心潮澎拜。这几年；起落之间；让他品味到官场凶险；人心难测。

　　　　他在宁波禁足一年；每天看钱塘江潮起潮落；他虽然知道大将军一定会重新任用他；但那样等待的日子真的很难熬。现在他已经知道他当初错在哪里。杀张名振不是错；没有得大将军准许杀张名振才是错。

　　　　“拜见王爷”他的腰弯的很低；态度恭敬；但比从前多了一丝生分。

　　　　他以前当翟哲是父亲般的人物；所以有当面揭穿耿光在京城贪墨的锐气；现在他虽然还忠诚；但已经知进退。（百度搜索更新最快最稳定）

　　　　“你回来了”翟哲右手抚住宗茂的肩头；领他走入厅堂。大将军还是如从前一样和善。不管是从前；还是现在；翟哲从未隐藏过他对宗茂的信任和欣赏。这是宗茂心甘情愿以性命相报的原因；也是他敢胆大妄为的底气。

　　　　两人边走边说。

　　　　“你在湖广做的很好收复襄阳；也有你一份功劳”

　　　　“大将军神机妙算；败敌与千里之外；军中将士无不称奇”

　　　　翟哲扭头看宗茂；他没想到宗茂也会说出这番话。他笑着说：“吴三桂倒是奸猾；自己去取四川了；想让大明与清虏鹬蚌相争”

　　　　宗茂没有接话；军中之事；他不便多言。

　　　　两人缓步走入厅堂；八名侍卫留守在门外。

　　　　翟哲坐下；宗茂站立。

　　　　“两税改制；是今年的重中之重；两税改制成功；户部才有足够的银子维持大军北进。我调你回来；把浙江和南直隶的两税就全交到你手上。既不可让人钻了空子；又不可逼迫过甚；杀鸡取卵。”

　　　　宗茂点头；他执掌大将军府财务多年；是理财的高手；两税改制对他来说并不复杂。

　　　　翟哲接着说：“这件事由你和户部郎中范永斗共同执掌你们都是晋人；莫要让江南人小觑”

　　　　“在下明白”

　　　　宗茂的心思急速运转。

　　　　晋王府的财务不再归他一人掌管；他离开大将军总管位置一年多；柳氏在柳随风的指点下隐然已经脱离了他的控制；范永斗又突然来到江南；异军突起。那么他的地位在哪里？难道要与这些人争夺地位吗？他还不屑。

　　　　柳全和范永斗都是经商奇才；但他们在宗茂眼里；恰似左若比较晋王。