重返埃德加-第223部分
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是最容易被跟踪的方式，让人不起疑都难。
但……事情总有个万一，布里奇也不敢断定这个公然顶着自然之子身份行动的人百分百是假冒的。想探明情况，只有亲自见上一面。可独自前往又有一定的危险性，他虽算不得什么了不起的大人物，但好歹也还是有一定的影响力。
于是，布里奇以重金相聘，拜托同在阴影之刺派高手同行，以提防潜藏的危险。
听闻任务内容，同为会长又是最强刺客的卢卡斯自告奋勇与之同行，这就是维尔弗雷多在酒馆里感受到古怪的缘故。
“既然要冒充自然之子，为何不变化成他的模样？亏你们还带了法师呢。”卢卡斯嘿嘿笑了两声，有明显的指责之意。
“是这样，林克……”在布里奇不赞同的眼神注视下，维尔弗雷多只得改口，“启程的时候，自然之子亲自施法将我变做他的模样，几天前法术忽然失效了，不知道是遇上险境又或者是临时改变主意，我担心善做主张有可能会破坏他的计划，所以……就这样潜入了。”
温格斯在一旁帮腔，称法术的魔力痕迹明显，容易让人起疑。
布里奇考虑了半天，也想不出更合适的办法。
林克做事总不按理出牌，谁知道是不是又想到了什么鬼点子？
在不确定法术确实是因为距离或时效问题失效之前，任何轻举妄动都是下策。（未完待续。）
ps： 对不起，听说wow要开新资料片，这两天手贱又玩了……
第三章 诡局（三）（）
结束了和布里奇的魔法通讯，弗朗切斯卡望向神殿外已经全黑的天空出神。
返回新都的内厄姆带回了让整个晨曦教派为之震惊的第一手情报——自然之子林克魂体失踪，其肉身被前魔法女神罗蕾莱控制，下落不明。
更让大主祭担忧的是，一直旁观的深渊恶魔终于有所行动了。原本，兽人在林克连骗带哄下才勉强加入，而今有了上自神灵下至恶魔的撑腰，兽人全身心地投入到随时有可能开始的战前准备，消息闭塞的民众还不知道，曾经是人类最大敌人的兽人正挥师北上，没有了龙岩堡的阻拦，不超三个月，兽人的大军就会进入与人类争夺千百年的沃土。如今的白银帝国已是走到生命尽头的垂垂老者，再无反抗之力。
弗朗切斯卡很是头痛，为了备战，他已将晨曦教派的大部分兵力都集中到贝法斯特，要是兽人打着同盟的名义入侵，仅靠各地的城防军和贵族手头的个人私兵，根本防不住。
一旁的大神官踌躇了许久，终还是忍不住开口。
“会不会……已经堕落了？”
物质界真正能与获得柱神全力支持的自然之子对抗的寥寥无几，除了自身的堕落，阿丽西娜想不出还有谁击败拥有双重化身的林克，并将他赶出柱神力凝聚的躯壳。
大主祭不答反问 ：“说说你对他的看法。”
看法？
阿丽西娜微怔，该怎么说呢？那是个矛盾的……已经不能再将他称为人了吧？
一旦获得承认，不论之前是何种族，都将脱去旧有的肉身，成为只有魂体特殊的存在。从另一个角度来说。自然之子比任何物种都更像亡灵。
“只不过是神力凝聚的躯壳，丢了就丢了，只要魂体不灭，而柱又眷顾依旧，他随时可以……”
“是啊。关键就在这里。从失踪到现在。已经快一个月了，为什么迟迟没有他的消息？”
林克如果无恙，应该会尽早报平安。以防止好容易重新缔结的脆弱同盟不会因为他而土崩瓦解。反亡灵同盟能重新缔结，最直接的原因就是因为柱的决意。在六位初代当中，四主神看似中立，却是起着关键性作用的执行者，自然之子既是独立的个体又是柱的延伸。它们本身就代表柱的意志。
林克能顺风顺水的完成一系列在贵族和平民看来不可能的大事，原因就在于此。他的一举一动、一言一行，都获得了柱的允许，强横如霍恩海姆，也不敢违背柱，无论神力还是能力，无论是罗蕾莱还是布雷。都无法与之相比、抗衡。
阿丽西娜的顾虑不是没有道理。
能击败自然之子的，除了神灵就只有自身。
况且那个异界人性格怪异、行事怪诞，要是有什么超出了底线，柱取消他的资格也不是不可能，局势越是紧张。柱就越不可能允许再出一个像希克斯的叛徒。
相比失踪，真正让弗朗切斯卡焦心的是双胞胎的封印。由晨曦牵头，加诸在林克身上约束魔龙后裔的契约已然失效。林克若真的消亡，那双胞胎便无人约束。更糟糕的是，如果来自异界的织命者堕落了……
弗朗切斯卡不愿再继续想下去，可他又不得不面对也许成为现实的‘可能’。
世人对自然之子多有误解，实际上，那是个只要柱允许便几乎无所不能的特殊群体。用人类的标准来看，也可算作是准神级别，哪怕没了柱的支持，换个神灵他照样是织命者，没准还会成为比霜寒更可怕的毁灭者。
“听你的描叙，林克既没有野心也无强烈欲念，正是最适合做圣职者的性格，应该不会这么快就堕落才是。”弗朗切斯卡宁愿林克死了，也不愿他堕落。
阿丽西娜点头，她与林克相处的时间虽不长，却是亲眼见证过他说服多伊尔的全过程。纵使有些过于自我，但本性善良，在大是大非上分得清，最重要的是，他是异界人，在埃德加没有亲属族群的束缚，不应该也没理由堕落……
沉重的脚步声由远至近，已恢复教内职务的内厄姆一脸凝重地步入晨曦教派高级成员汇集的圣堂。
自然之子前往新都的传闻早在数天前就传得沸沸扬扬，各路人马都蠢蠢欲动，还不知南炎洲异变的贵族都想亲眼看一看独自一人击败罗蕾莱，不费一兵一卒扳倒科尔克摄政王室的异界人。知晓局势的同盟内部只想证实传闻的真假，相比自然之子的实力强弱，林克的存在更有意义。
可让所有人失望的是，自然之子一直未现身。
内厄姆连续数日在城门口亲自盘查，发现假冒自然之子入城的并非林克本人，而是在竞技场分开行动的佣兵三人组，这才急匆匆赶回，向大主祭汇报，殊不知弗朗切斯卡早已先一步收到来自布里奇的通告。
“大主祭。”内厄姆握拳置于胸前，向晨曦在物质界的代言者行礼，“入城的不是林克本人。”
弗朗切斯卡点点头，“这事我已经知道了。”
内厄姆一楞，随即明白过来。
不是蛛网，就是冒险者工会通的信。从眼下的形势看，后者的可能性居多。
阴影之神马利克就算转变阵营，也改变不了一贯的行事作风。索性晨曦也没指望过他真心实意的结盟，只是……不知林克如今是生是死？
相处久了，内厄姆渐渐理解林克的真实性情，对他的厌恶也散去不少。与大神官阿丽西娜相比，算是真心实意的关心林克本人，而非自然之子所代表种种。
弗朗切斯卡走到圣堂中央用贵金属制作的太阳雕塑前，再一次祈求晨曦降下指示。
能对抗霜寒……不，是对抗希克斯的林克已经是同盟当中不可或缺的存在。少了他，盟军的胜算将会大大降低。
见大主祭闭目祈祷。内厄姆只好咽下已经到嘴边的话，垂目静立，与其他人一同等待结果。
“公正无私的伊利亚斯，请给予您忠诚信徒走出困苦的指示。”
与往常的沉寂不同，这一次。身处神国的晨曦终于有所回应了。
【林克被地之柱召唤到奥拉西奥的守护之地。】
跪在地上的弗朗切斯卡身体一震。紧接着长长舒了一口气，回头，面向诸人时带了一丝庆幸。
“是被地之柱召唤走了。目前身处奥拉西奥的守护之地。”
这个结果既出人意料，又让人安心，唯一还皱着眉的只有内厄姆。
从南炎洲赶去奥拉西奥要不了多少时日，地之柱如此急迫，该不会是守护之地发生了事吧？
“地之柱既然能召唤。就说明它还保持着少许的清醒。”
内厄姆和阿丽西娜对视一眼，都没弄明白弗朗切斯卡的意思。
“奥拉西奥本就有一位自然之子坐镇，如果地之柱真的支撑不住狂化，也会选择神临那一位，而不是舍近求远把远在南炎洲的林克召过去。”欣慰并没持续太久，弗朗切斯卡随即又担心林克持有的力量再次增加。
算上地之柱的话，就是三重化身了……日后要是真的成了敌人。可不好对付呀。晨曦不像黑夜那般分裂自身，诞下迪亚摩斯充作使徒，为避免重蹈柱的覆辙，晨曦所有的使徒都是无灵魂的傀儡，用来维持神国安定尚勉强。要是派到物质界，抛开法则是否允许，单是谋略一项就输了。
“这事要不要通告同盟？”阿丽西娜想的是安定人心，贵族可以不管，但同盟内部绝不能乱。
弗朗切斯卡起身，抚平袍子上的褶皱。
秩序这边有晨曦，混乱那边也有黑夜。该知道的，它们都会知道。通知与否，不过是走走过场。
“暂时不要张扬，不仅蛛网耳目众多，亡灵亦然。林克的失踪或许会造成一些恐慌，但也能暴露亡灵的部署。乘这个机会，把潜伏在内部的间谍都揪出来！”后面这一句，显然是对内厄姆说的。自从复仇军常驻龙岩堡后，审判邪恶的职责了落到原本只是总部护卫的黎明骑士团身上，成为副团长后，内厄姆的工作就是抓捕新都以及联合王国境内的叛徒。
自从摄政的科尔克王室爆出堕落丑闻后，晨曦审判通敌的标准更加严格了。上至贵族，下至流民，只要有嫌疑就不放过，各地神殿的监牢早已人满为患。不过，还是有一些轻易动不得的例外。比如贝法斯特的执政官，他身处前线，能接触到守望堡对抗亡灵的第一手情报，身世显赫，姑母又是当世有名的**师，享有贤者之尊，就算真抓到他通敌，也不好下手。同处贝法斯特的复仇军就曾怀疑他暗中把守望堡的行踪透露给不死帝国，导致格兰瑟姆围城战伤亡惨重。碍于他的身份，复仇军一直未能细查。
是以，听到大主祭的命令，内厄姆首先想到的，就是这个头号嫌疑人。
“不论身份？”
“大战在即，谁还管他什么身份！”
得到准确的答复，内厄姆满心欢喜地离去。
阿丽西娜看着他轻快的背影，眉头微微皱起。
“觉得我太过轻率？”
意识到自己情绪外露，显现在脸上，大神官赶忙收敛心神。
“不……只是……”
“不论与亡灵的战斗结果如何，白银帝国已经走到头了，旧有的势力都要洗牌，再显赫的家室也无法阻挡新时代的到来。”弗朗切斯卡话里的暗示再明显不过，辉煌的白银帝国已成为过去，是时候结束这腐朽帝国的苟延残喘了。晨曦不是光明之神，更是正义之神。不能因为贵族出身，就容忍和允许贵族继续把持国政，作威作福。要乘眼下的良机，彻底断绝联合王国的气数。
“领命。”阿丽西娜躬身，作为辅佐大主祭的两大助手之一，大神官与骑士长一明一暗，她做的，不会比负责刑法的内厄姆干净多少。（未完待续。）
第四章 诡局（四）（）
自格兰瑟姆一役后，四处游记战的守望堡在这座要塞安营扎寨，与复仇军一同驻守。
选择更被动、伤亡也更大的防御方式，不是冈萨雷斯怯敌，更不是缺乏谋略，而是深知与亡灵决一死战的日子快到了。不死帝国的指挥官，第一领主，四大军团的元帅，那个被称作‘巫妖王’的巫妖已经正式回归。
相比死神的隐身幕后，霜寒才是人类一直以来的最大敌人。北方战役的溃败，白银帝国的急速衰败，甚至是龙岩堡的陷落都有它的影子。
贝法斯特大公和复仇军团长都下了严令，在战争正式打响前，绝不许走漏半点风声。进出的商旅要严格盘查，既是防止再出现水源和食物污染，更是不允许有人乱嚼舌根，扰乱军心。
不过，当自然之子林克在南炎洲失踪的消息传到格兰瑟姆，一直保持冷静的冈萨雷斯终于沉不住气了，启动了无重大事项绝使用的魔法传讯，向远在新都艾登的大主祭求证。
知道这位镇守抵御亡灵最前线的年轻大公要问什么，大主祭也不加掩饰，坦然告知关于林克失踪的传闻确有其事。
亲耳听到晨曦教派首领的证言，冈萨雷斯垂在身侧的双手猛地握紧。
“我不信。”
弗朗切斯卡对刚继任守望堡最高统帅的冈萨雷斯颇有好感。
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