天国游戏-第534部分
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的时候就已经开火。
硝烟散去，看到的情况让她浑身发冷。
那个黑发的男人摊开手掌，让她能够看见手掌上的东西。
他用两根手指夹住了猎枪子弹。
“你赢了。”卡斯把猎枪往地上一扔，举起手投降，“你想要什么？杀人灭口吗？现在就可以动手。反正我也没什么可活的。”
黑发男人挠了挠下巴，似乎在思忖什么。
“你是叫……卡斯？卡斯蒂？”
“你怎么会知道我的名字？”莎伦玫瑰。卡西迪忍不住惊问，难道这个男人已经注意她很久了？这让前商队老板产生了一丝不祥的预感。
“我是黑十字商队的成员，当然对同行们有过研究。我知道，你是著名的卡西迪商队的老板吧。”苏荆迅速找到了解释的借口，当他发现这个女人跟过来的时候，原本粗略的计划突然找到了一大片新的拼图，让他对接下来的计划有了新的灵感。
“卡西迪商队已经不在了。谢谢你的关心。‘同行’。”卡斯从地上爬了起来，拍了拍自己腿上的沙土，“说出你的要求吧，我想我现在已经没什么条件了。你想要我的商队，可以，我可以带你们去看他们最后剩下的一些东西，但是我很怀疑你们除了腐烂的尸体之外还能找到什么。”
“问个问题，假如我能够帮助你重建你的商队呢？”苏荆打了个响指，“你愿意为我工作吗？”
卡斯从地上小心地捡起猎枪，疑虑地看了他一眼，皱眉道：“首先，卡西迪商队只剩下了一个空壳子，我看不出你投资的目的何在。第二，我不认为我对你来说有什么……利用价值。”
其实还是有一点利用价值的，卡斯暗忖，她对自己的容貌颇有自信，但是这些信心在看到那个跟在黑发男人身后的褐发姑娘时崩塌了。
“天哪。如果你去罪恶城，那里的男人会为了你倾家荡产的。”已经置生死于度外，被惊艳到的女酒鬼吹了声不太尊敬的口哨。
“我需要一个熟悉商路和本地情况，并且有一定知名度的人作为代理人。而且我可以直说，我的代理人不止一位。而你能够得到的……”苏荆知道单纯的金钱无法打动眼前的女人，“……你从父亲手中接过卡西迪商队这个名字，不是为了让它在你手中变成几个无意义的音符吧。你继承了这个名字，就要对这个名字负起责任吧。”
“你……”
如果不是知道战斗力相差悬殊，女商人可能就已经和苏荆翻脸了。在变幻了几次脸色之后，卡斯长长吐出一口气。
“好吧，只要你不怀疑我会出卖你，我就在你手下打份零工吧。事先声明，我的薪资要求可是很高的。”
“没有问题。”苏荆露出尽在把握的微笑。
第六百九十二章 NCR和军团（）
“ncr的金融系统其实并不牢固。以前，ncr发行货币的时候，中央银行里可是有真正的黄金作为信用担保。但是钢铁兄弟会的罐头们把中央银行炸了之后，ncr货币就迅速贬值，它和瓶盖之间的兑换率低到了1ncr货币等于0。4瓶盖。而现在，ncr的金融是以纯水和电力作为信用担保。一千瓦时电源5瓶盖，一升纯水5瓶盖。现在你知道为什么ncr的人必须占着胡佛大坝不走了。”
如果是以前的西部沙漠，商客们通常会骑马代步，但是废土上最后的一匹马早在百年前就已经死了，被做成标本供人展览。现在真的要骑也只有双头牛可以骑。说老实话，那看上去特别蠢。所以废土上最常用的行走方式还是步行。
据说在其它的地方，曾经有人恢复了一辆汽车的动力。不过那是极罕见的情况。
卡斯背着那柄猎枪走在队伍的后面，一边给苏荆和亚当讲解莫哈维社会环境的同时，她也在观察这些来自东海岸的商人。
“胡佛大坝一年能够产生约一百多万千瓦时的电力，而根据ncr和拉斯维加斯的主人豪斯先生签订的《维加≡斯协定》，电力的5％供给拉斯维加斯，95％输向ncr领地。简单地计算一下就是五百万瓶盖，一千两百万元ncr货币的收入。还有那个他们怎么也开不起来的太阳神一号发电站，如果开动的话，每年可能还会给ncr政府带来五百万元的收入。而密德湖里来自科罗拉多河的纯净湖水。更是取之不竭的财源。”
在伟大战争中，攻击维加斯的近百枚核弹头被罗伯特。豪斯先生的导弹防御系统击落了绝大多数。只有九枚弹头落在了城市周围的沙漠。与美国东海岸至今尚未从辐射死地状态中恢复的地区，莫哈维沙漠已经算是非常洁净安全的地区。而在ncr领地中。大部分水源依然不安全，而位于莫哈维的密德湖就成为了ncr的重要资产。
“但是，无论是胡佛大坝还是水库，对于在这里抛头颅洒热血的ncr士兵、那些游骑兵们来说，都只是让他们付出生命与青春，却什么也无法获得的东西。”卡斯不知从哪里掏出半瓶威士忌，直接灌了一口，“从这些资源中获得利益的有谁呢？大地主、政客、我想还有总统金博尔阁下。听说不久之后他会来这里进行劳军演讲，哼。这里的小伙子们用命在和凯撒军团的杂种们拼命，而总统只要动动嘴皮子就让他们在这里继续坚守……”
“你是反对ncr政权的吗？”苏荆饶有兴趣的问。
“‘反对ncr政权’？我一看就知道你是个读书人，还会用这么文绉绉的说法。”女商人往脚边的沙地上吐了口唾沫，“我出生在ncr，作为一个ncr人长大。要骂那些冷血又贪婪的官僚，我比谁都起劲。但是遇到凯撒军团的狗东西，我第一个对他们开枪。嘿，我在ncr军队中有许多朋友，我知道这个国家或许有很多问题。但是我知道我认识的那些人，他们都是好人，虽然有的时候傻乎乎的，有的时候会找不着北。但是他们用自己的生命捍卫人民……哼，我和你说这些做什么……”
“我向你道歉。”苏荆诚恳地说，他知道这个女商人在犹豫什么。“首先，我想澄清一件事。那就是我们并不是军团的特务；同时也没有颠覆ncr政权的意图。我们是独立于ncr、军团和拉斯维加斯之外的第四方。而以我的判断，维持ncr的完整统治对我们来说更为有利。”
“唔？说得挺好听。”莎伦玫瑰。卡西迪（莎伦玫瑰是圣经中的专有名词。经考证后可能是一种水仙）怀疑地瞥了他一眼，随即意识到自己这么做似乎是在故意惹火自己的老板。
“这样，我们来推演一下。”苏荆并没有生气，“可以透露一点，那就是我们是东海岸一个人数并不多的中型势力。相比起西海岸的ncr和凯撒军团，我们的体量并没有这两个庞然大物这么大。而我们的优势，是我们的科技比起这两者更为发达，我们相信科技的力量。而在这种情况下，我们要怎样才能继续扩大我们的优势，让我们的优势能够得到最优化的进步提升呢？”
“……卖军火？”卡斯只能想到这一点，“如果是我的话，我会让ncr和凯撒军团继续开打，把人脑子打出狗脑子来。然后两边兜售军火，让这两边打生打死，然后你赚得盆满钵满。等这两边两败俱伤之后，那西海岸谁说话，还不是听你的？等等，你不会真的这么想的吧。”
“听上去是很可行的计划。但是这个计划本身就有一个漏洞。”苏荆竖起自己的食指，“你见过凯撒军团吗？”
“……呃，以前跑商的时候遇上过几次。”卡斯皱眉道。
“那在你看来，他们最显著的特点是什么呢？”苏荆循循善诱地引导着未来的商业代理人。
卡斯低下头想了一会儿，皱眉回答道：“个人崇拜？说话怪强怪调，脑子都有问题？不把女人当人看？把军团之外的所有人当成傻逼？”
“总结得非常到位，但是在我眼中，军团最大的弱点在于——他们蔑视科技。”苏荆扳下这根手指，“凯撒军团的首领统治着八十六个部落，而他为这些部落带来的正是改变他们思想的先进知识。知识令他能够统治这些土人，而当他成为皇帝之后，反而开始蔑视知识的另一面——科技。凯撒将被他征服的部落一个个打散重组，抹去他们原先部族文化的烙印，将他们凝聚在同一面旗帜下。这些都是了不起的成就。但是凯撒军团之前的胜利都是面对那些低科技水平、低组织程度的野蛮部落。而当面对ncr的时候。他们才遇到了真正可堪匹敌的敌手。简单地说，就是他们从未啃过真正的硬骨头。”
“但是……ncr的军队也有很多问题。比如新兵素质之类的……”卡斯皱眉沉思，试图反驳。
“凯撒军团的制度。让装备最简陋、只提着把砍刀的新兵打前锋。能活下来的人才能晋升，枪支则只有精锐能够配发。你知道吗？他们不使用治疗针，而是使用草药制成的粉末。这种制度造成了他们精锐部队的强悍，然而另一个后果是他们在军员人数上远远不如ncr。他们能够胜利，但是不能失败。巨石城之战后，凯撒军团花了多久休养生息？如果不是莫哈维沙漠鞭长莫及，距离ncr的政治和经济中心太远，倾全国之力的ncr赌上国运，和凯撒军团打一场全面战争。灭国战争，谁会赢？”
“ncr，毫无疑问。”卡斯坚定地说。
“凯撒顽固地照搬几千年前的军队制度和科技水准，在这个文明荒芜的废土社会固然能够辉煌一时，然而他已经老了，凯撒死后，军团是否还能保持这样的凝聚力呢？ncr产生了诸多问题，是因为它已经走向了一个制度的成熟稳定期，凯撒军团至今没有出现结构上的大问题。是因为它还处于上升期，还有皇帝本人的铁腕在稳定军队。而当失败重挫它上升的势头之后，无法攻下胡佛大坝的军团只能向内陆继续扩张，‘军团’需要‘战争’才能维持。没有战争带来的奴隶收入，这个杀戮机器会生锈。”
“也就是说，你的高科技武器卖不到凯撒那边？”被他的演说迷惑了好一会儿。卡斯突然想明白了至关重要的这件事。
“是的。”苏荆露出赞赏的表情，“虽然我没有直说。但是你能够想到这一点，还算能够看到本质。军团那种野蛮的战法只能在现在这个程度的战争中起到效果。科技是第一生产力，等到其余势力的科技度提升，他们的胜算也会越来越小。至于凯撒恢复古罗马帝国那等光荣的梦想，就让他做梦去吧。”
“所以你现在只能和ncr合作？”
“不，不是‘只能和ncr合作’，而是‘如果ncr能够提供我们需要的资源，我们才和它合作’。”苏荆露出一丝微笑，“科技的发展需要大量物资的支援，如果我们需要建立工业化的基地，除了必不可少的技术知识之外，我们更需要钢铁、电力、机械、矿产、地皮、劳工……事实上，我们最佳的合作人是拉斯维加斯的主人豪斯先生。但是罗伯特。豪斯，作为一个已经活了两百多年的怪物，牢牢地掌握着这座城市，以他作为谈判对手，对我们来说就没有一些协调和谈判的余地。而ncr的权力掌握在许多人手中，驻维加斯大使、现任指挥官奥利佛。李将军、金博尔总统、甚至可以干涉政府的那些地主和大亨们……我们有多个选择，谈判的时候也会更占优势。”
“妈的。以前坦蒂总统在的时候，老是有人骂她独裁。她爹是总统，她也是总统，而且连着做了五十年的总统。但是在她后面上台的都是些什么玩意儿，还不如让坦蒂继续做五十年总统呢。”作为ncr人，卡斯倒是没有对他谈到几位高官时轻蔑的口气有什么反感，身为商人，她也清楚地知道，总统这种东西，很多时候只是橡皮图章罢了。
作为高级政客的金博尔，最近由于拉斯维加斯地区耗费的大量军费而在政坛焦头烂额，支持率一路走低。他迫切地希望当他在位的时候，ncr能够对凯撒军团有一场压倒性的胜利，以搏一搏连任的可能。然而现在的军队统帅奥利佛。李将军又是个庸才，他上位根本就是政治妥协的结果。让他守成有余，至于让他攻到科罗拉多河对岸，只能看原子之神能不能发发慈悲，一道雷打下来把凯撒和军团的所有高级军官全部劈死。
“嗯……？”一直走在边上的亚当突然皱了皱眉头，“你们有没有感觉到，刚才天上好像闪了一下？”
“空气中的负离子浓度……侦测到了一个怪异的峰值。”苏荆也有同感，“是打雷了吗？通常的雷电似乎不会造成这样的情况。”
“呵，莫非是太阳神一号炸了？”卡斯说了句俏皮话，然而苏荆和亚当都没有笑。
“全体，加速前进！”
在长官的命令下，黑十
