虹彩六號2-第57部分
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联邦调查局一查明堪萨斯营区的确切位置,就立刻派了两名干员开车来到此地,正好瞧见喷射机起飞的画面,於是便赶紧把这消息回报给华盛顿。接著他们就把车停在马路的尽头,一边喝著饮料、吃著麦当劳汉堡,一边看著那栋临立在麦田中央、与四周景物颇不搭调的建筑物,但什么事也没发生。
C—十七在夏威夷的希克曼空军基地更换了飞行组员,并加满油,然後再度起飞前往北加州的特拉维斯基地。查维斯他们连飞机都没下,就只是吃著午餐看著组员交换,准备再搭六个小时的飞机。威尔森.基林试著为自己辩解,尽谈些树啊、鸟啊、鱼啊的事,让丁听得头皮发麻。他的话对查维斯是一点说服力也没有,只是疲劳轰炸;而努南则礼貌地听著,并将这些话录了下来。
飞机住南飞的过程十分平顺,那些还不知情的人都在猜「计画」是不是出差错了,但如果不透过飞行组员,他们根本无法跟领头的飞机连络,他们当中甚至还有很多人对「计画」
的真正目标都还不是很清楚——就像地平线公司的许多员工一样,他们只是被雇来从事某些工作而已。第二营区同样也有跑道可以让喷射机起降,不过只能在白天以目视进场降落,因为它并没有像堪萨斯那样的导航设备。如果有任何问题,他们可以改降落在位於他们目的地东方约九十八哩虚的玛瑙斯机场,那里可提供全套的服务,包括飞机维修。一个小时後,他们就将进入墨西哥湾,然後转东飞越古巴上空的国际航道。一路到委瑞内拉的天气预报都是良好,虽然接下来可能要穿越几个雷雨区,但没什么大不了的。领头飞机里的资深乘客巴不得尽快离开这个国家,甚至从这个他们想要拯救的地球表面上消失。
* * *
「什么?」苏利文问道,然後转身说,「有四架喷射机从堪萨斯起飞,朝南飞。」
「有办法追踪他们吗?」
苏利文耸了耸肩:「也许得靠空军。」
「你说我们现在要怎么办?」克拉克大声地问道,然後打电话回兰格利。
「我可以试试,约翰,不过要空军在这么短的时间内办到,可能会有点困难。」
「试就是了,艾德??四架湾流式喷射机从堪萨斯中部往南飞,目的地不明。」
「好吧,我现在就打电话给国家军事指挥中心。」
这件事对中情局局长来说其实并不难。国家军事指挥中心的资深副指挥官是一名空军中将,最近才刚从美国在北约最後一支战斗机大队的指挥官位置,轮调到现在坐办公室的文书工作。
「那我们该怎么做,长官?」这位将军问道。
「大约在一个半小时以前,有四架湾流式商用喷射机从堪萨斯中部起飞,我们希望能追踪它们。」
「要用什么去追?我们所有的空防战斗机都调到了加拿大边境,如果叫他们去追恐怕是无济於事。」
「那空中预警机呢?」弗利问道。
「它们归兰格利的空军战斗指挥部管——是我们的,不是中情局的——也许有一架正在空中作反毒侦缉或是训练之类的,我查一下。」
「请赶快。」艾德.弗利说道,「我等著。」
这名身穿蓝色空军制服的中将手脚还挺快的,他立刻就拨电话到位於钱尼山约北美防空司令部——那里有涵盖整个国家的雷达监视网——要他们追查四架湾流式飞机。不到一分钟,又有一道电脑指令送到了联邦航管局,要他们查询国际间飞行所必须报备的飞行计画。北美防空司令部告诉这位将军,有两架E—三B空中预警机目前正在空中,其中一架位於纽奥良南方二百哩处,正在执行反毒作业;另一架则恰好在艾格林海军航空站南方,正伴随著一些驻防当地的战斗机,与一支潘沙克拉海军航空站的战斗机中队进行一场对抗演练。在取得这些资讯之後,他就打电话到维吉尼亚州潮水市的兰格利空军基地,找到了作战官,然後告诉他们中情局长的要求。
「请问这次任务的目的为何,长官?」在电话连线完毕後,这位将军问弗利。
「我无法告诉你,但它非常重要。」
将军把命令传达给兰格利那边的作战官,而这样的命令必须转给负责空军战斗指挥部的四星上将。幸好这位上将正巧就在办公室里;他略为不满地批准了这项行动,因为他了解中情局如果不是有很好的理由,是不会作出这种请求的。
「如果有需要的话,这些飞机可以交由你指挥。你要它飞到哪里去?」
「不知道,这些湾流式飞机可以飞多远?」
「噢,长官,新的湾流五式可以直接飞到日本;我也许得准备一些加油机。」
「好,那就请你做你必须做的事。如果我要了解追踪行动的进度,该打电话给谁?」
「北美防空司令部。」他把电话号码给了中情局局长。
「好,谢谢你,将军。中情局欠你一次人情。」
「这我记住了,弗利局长。」这位空军中将回道。
「我们的运气还真不错。」克拉克听到艾德说,「空军派了一架空中预警机给我,我们可以追踪他们一直到目的地。」虽然他的说法夸张了些,不过那是因为他自己也不知道预警机还得进行空中加油。
这架有十年机龄的E—三B哨兵式预警机在十五分钟後收到了命令。飞行员把命令传给机上的资深管制官,而这位少校随即连络北美防空司令部以取得更多的资讯,然後在这四架湾流式飞机离开美国领空十分钟後追踪到它们。因为有钱尼山的指引,所以他们的追踪任务就跟开车寻找当地的便利商店一样简单。有架空中加油机会在加勒比海上空和他们会合,而预警机上的人员则因为有这次突来的任务,才不会觉得这次训练太过无聊。E—三B改装自波音七0七—三二0B,飞行速度跟一般的商用客机无异,因此在这次任务中,它始终都保持在目标物後方五十哩,只有在空中加油时才稍微打断了任务的执行,不过并无太大妨碍。
这架雷达预警机的呼叫代号是老鹰二九,配备有卫星无线电传输系统,可将讯息直接传回位於科罗拉多州的北美防空司令部。此时多数的老鹰二九乘员都正舒服地坐在椅子上打瞌睡,只有三名管制员负责追踪他们要查的那四架湾流式飞机。很快的,他们就知道这些飞机打算直接飞往某地,每架相隔五分钟航程或是四十一哩,而且一点都没打算作隐匿飞行或是掠海飞行。其实对於侦察机来说,对方做什么都无关紧要,因为他们连漂再海上的垃圾带都可以追踪。不过他们现在正在追踪的这四架湾流式飞机的航道十分平常,单调又乏味,使得其中的一名管制员还想:只要有人导引,随便一个海陆的人都可以把它们打下来。
这时克拉克正搭飞机前往华盛顿对岸的雷根国际机场。在飞机准时降落之後,就有一名中情局雇员把克拉克招呼上了「公司」的车子;二十分钟後,他们来到了兰格利,并且直上旧总部大楼的七楼。迪米区.波卜夫从未料到自己有一天会走进这栋特殊的建筑物,胸前甚至还挂了个「访客—需有人护送」的证件。约翰负责为他作介绍。
「欢迎。」弗利以他最佳的俄文说道,「我猜你以前从未到过这里吧。」
「一如你从未到过二号佐仁斯基广场一样。」
「啊,我可是去过噢。」克拉克回道,「事实上,我是直接进入萨吉.尼古拉耶维奇的办公室。」
「这真令人惊讶。」波卜夫回道,并顺著主人的介绍入座。
「好了,艾德,他们现在到底在哪儿?」
「在委内瑞拉北部,还在朝南飞,可能是要到巴西中部。联邦航管局说他们送出了飞行计画——法律上规定一定要有——要到玛瑙斯。我想那地方是橡胶树的故乡,而且有好几条河流汇集。」
「他们告诉过我那里有一处营区,和堪萨斯的一样,不过比较小。」波卜夫提醒招待他的主人。
「要不要派颗卫星去监视?」克拉克向中情局局长建议。
「一旦我们知道了确切地点,那是当然的。预警机在加油时落後了一点距离,不过现在约一百五十哩的距离也是不成问题的。他们说这四架商用喷射机的飞行十分正常,还在巡弋高度。」
「那知道了他们的目的地之後呢?」
「这我还不确定。」弗利承认道,「我还没想到那么多。」
「这可不是一般的案子。」
「噢?」
「没错。」克拉克点头加强语气,「如果他们够聪明——我们得假设他们是——一定会销毁所有的犯罪证据。或许会留下目击者,但你想想谁会在那四架正飞往巴西的飞机上呢?」
「所有知道事情前因後果的人。为了安全,他们一定会让知情的人数降到最低,对吗?
所以,你认为他们到那里只是为了练习让口径一致吗?」
「你说什么?」波卜夫问道。
「他们需要一套说词,以便应付日後联邦调查局的查问。」弗利解释道,「所以他们要学会一致的对外说词,同时要练到每一次所说的都一样。」
「弗利,如果你是他们的一份子,你会怎么做?」虹彩六号明知故问。
弗利点了点头:「对了,一定是这样。好,那我们该做什么?」
克拉克直视著局长的眼睛:「或许,小小地拜访他们一下?」
「谁来授权?」中情局局长问道。
「中情局付我薪水,而我向你负责,艾德,这你该不会忘了吧。」
「天啊,约翰!」
「局长,请问我是否能够在适当时机召集我的手下呢?」
「你要让他们在哪里会合?」
「布雷格堡。」克拉克提议道。弗利得思考这其中的逻辑。
「所请照准。」在得到授权之後,克拉克随即走回自己的办公室,拨了通电话到赫里福。
亚利司特,史丹利几乎已经完全康复,或至少已恢复到可以整天坐在办公室而不觉得累。克拉克回美国之後,就留下他负责指挥残余的虹彩部队,而现在他则遇上了克拉克还来不及处理的问题,像是两名阵亡军人的遗缺递补,以及低落的士气等。另外还有两位失踪的队友,他们都曾经是其他队员的亲密战友,要忍受这样的气氛的确不容易。虽然他们每天都仍然持续照表操课,让自己保持在最佳状态,但是没有任务的日子还真是难熬。就在这时,他的保密电话响起,史丹利伸手拿起话筒。
「喂,我是亚利司特.史丹利。」
「约翰?这是怎么回事?查维斯和他的手下就像是被蒸发了一样,到处找不到人……」
「嗨,艾尔,我是约翰,我现在在兰格利。」
「丁和他的部下现在大概在夏威夷飞往加州的途中。艾尔,他们在雪梨破获了一桩大阴谋。」
「很好啊,又有哪些混蛋做了什么坏事?」
「你现在坐在位子上吗,艾尔?」
「是啊,约翰,当然是坐在位子上,你——」
「听清楚了,我现在要跟你简单说明一下。」克拉克下令道,然後讲了十分钟。
「他妈的见鬼了。」史丹利在他老板停下来时骂了一句,「你确定?」
「非常肯定。艾尔,我们现在正在追踪四架飞机上的阴谋主角,他们似乎正朝著巴西中部飞去。好了,我需要你把所有人召集起来,然後飞到布雷格堡——北卡罗来纳的波普空军基地——,带著所有的装备;所有的东西都要,艾尔。我们可能要到丛林走一趟,去……去……呃,真正地解决这些人。」
「了解,我会把这里的人组织起来。以最快速度是吧?」
「答对了。另外,告诉英国航空,我们需要一架飞机。」克拉克继续说。
「很好,约翰,我们开始行动吧。」
在兰格利的克拉克心想,不知道接下来会发生什么事,不过现在更重要的是他必须决定带些什么东西。好的,亚利司特会让英国航空的飞机直飞波普,而他在这里可得好好想一下。不过,当然他也要去那里,并顺便去见见特战指挥部的小威利.拜伦上校。
「一号目标正在下降。」一名管制官透过机内通话系统宣告,而资深管制官则从他正在看的书里抬起头,启动监视器,确定了这份讯息。他们现在已经违反了国际法,因为老鹰二久病没有得到飞越巴西领空的许可,不过底下的空中交通管制员在读传送讯号时,可能会认为它是一架民用货运飞机。在确定了这份讯息