前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第63部分

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　　宗右卫门患有不治之症，深知余生之日已是屈指可数。
　　区区一介乞食御行，两袖清风、无亲无故苟活至今，死前至少该为社稷谋福——宗右卫门如此说道。
　　获得允可后，仁藏便于宗右卫门腹上纹身。
　　纹的图案，乃是只头上戴着骷髅的狐狸——
　　此图即为稻荷坺之印记。至于只右卫门为何纹上此一古怪图案，且非纹于背上，而是腹上，如今已无从知晓。然不难想像，对认识只右卫门者而言，此无法抹除的狐狸纹身应是个深植记忆的特征。
　　命无宿人行恶的书信上，似乎也印有此一图案。三佐等曾与只右卫门熟识者之所以坚信投书确为其指示——想必也是信上印有此一图案使然。
　　想必仁藏是自由冒名只右卫门者魔掌下逃至大坂的铸挂屋（注52）——即该为仁藏所救者那头听来的。
　　欲扮只右卫门，便须有此纹身。换言之，由于有此纹身，长相本就神似之宗右卫门，必能顺利化身只右卫门本尊。
　　宗右卫门就这么成了只右卫门。
　　仁藏之计，终于得以付诸实行。
　　然而，终究太迟了。
　　毕竟耗费了半年光阴。不，查出宗右卫门行踪，觅得其人，又精心策划此一妙计，半年并不算长。然而毕竟是太迟了。
　　该魔头——即冒名之只右卫门，察觉了仁藏的存在。据说，奉仁藏之命暗地潜入江户者，悉数惨遭杀害，使仁藏难以再遗人赴江户。当然，也不能同又市一伙人联系。若为敌所察，阎魔屋必将难逃其魔掌。对仁藏而言，不与暗处往来之阎魔屋已然是最后一片城池。
　　然而，总不能继续坐视观望。
　　只得由宗右卫门只身赴江户。
　　汝之大名，敝人早有耳闻——宗右卫门说道。
　　仁藏告知宗右卫门，遇事可向阎魔屋求助。但亦告知，事成之前不宜有所接触。仁藏果然审慎机警，这指示甚是正确。
　　敌方若察觉宗右卫门与仁藏有所关联，必将对阎魔屋心生疑虑。而阎魔屋若已为敌方所袭，则宗右卫门亦可能遭池鱼之殃。不论是孰者，计策均将失败。
　　阎魔屋早已遇袭。不，在宗右卫门抵达江户时，阎魔屋业已遭到这魔头的攻击。
　　又市与棠庵目击宗右卫门时——
　　阿睦已惨遭毒手。
　　巳之八也已遇害。倘若宗右卫门直接造访阎魔屋，必将遭敌方杀害。
　　先在江户城内走一遭，撒撒纸札，仁藏曾如此嘱咐宗右卫门，
　　事前下此指示，仁藏行事果然谨慎。
　　一如仁藏预想，又市也察觉了纸札的意图。
　　然而，又市却迟迟未能与宗右卫门有所接触。之所以遍找不着，乃因除了又市，尚有一人读出了纸札的暗号。
　　此人便是长耳仲藏。
　　仲藏乃一玩具贩子，平日以雕造孩童玩具为业，偶尔亦印制妖怪纸札。此外，与戏班子也甚是熟络。故此，有人四处抛撒珍稀妖怪纸札的消息，很快便传入仲藏耳里。
　　除此之外，仲藏又熟知又市及林藏的经历。虽与仁藏毫无渊源，但透过两人，对一文字狸也是知之甚详。
　　因此，仲藏读出了讯息，并立刻采取行动。
　　仲藏亦察觉阎魔屋周遭将起异变，心想倘若仁藏在策划些什么，自己也该有所行动。
　　因此，便与宗右卫门取得接触，询问详情——
　　接着，就躲了起来。
　　除了潜身，别无他法。敌方亦已由静转攻，欲执行仁藏之计策，亦不知如何行动最能收效。总不能招徕全江户的无宿人，宣告此人乃只右卫门之本尊。若在此之前就遭杀身之祸，岂不万事休矣？
　　御行亦潜身长耳家中。
　　当山崎与又市来访时——久寻未果的御行，其实就藏身又市脚下。
　　没错。
　　仲藏甚至连又市也瞒着，在自宅地下挖了座地窖——并以此密室藏身。
　　山崎曾言屋内无人，却有人气，实为如此。当时，地下果真藏有巨鼠。当然，山崎连缘下也找过，却未在缘下发现任何蛛丝马迹。就连眼力绝佳的山崎都没察觉，来袭的无宿人当然更不可能发现。
　　入口处似乎也施以工夫掩蔽。论及雕造大小机关道具的功力，无人能出长耳之右。对其而言，这些不过是雕虫小技。
　　又市之所以发现这座密室，乃因瞥见庭院内那座老朽祠堂的布幕竟无故飘摇。该祠堂——即为地下密室之通风口。因此即使无风，也可能摇曳飘动。座落位置之所以古怪，也是因为如此。陈旧的外观，应是出于长耳的巧手布置。
　　只不过，长耳生得一副庞然巨躯，欲藏身于缘下至为困难。既无法于地板下旬匐施工，若不能迅速至屋内移动至此，密室也将失去意义。
　　看来地板下必有个出入口，又市心想。
　　极可能在床间。
　　那床间是可开启的。
　　床间的物品之所以悉数崩倒，乃因此处曾开启过。无宿人虽曾涌入屋内大肆破坏，四处搜寻长耳的踪影，但绝不可能想到该从此处找起。长耳仲藏并非小鼠，而是个彪形大汉。仲藏家中的墙早已悉数拆除，可能的藏身之处也仅限于壁橱、棚架、厕所以及庭院。棚架上的物品遭人推倒、壁橱内的物品遭人抛出、辽雨板遭人破坏——代表来者确曾仔细翻找。然而除非是怒失理智，应不至于连床间上的小东西都给扯下才是。
　　山崎说过，曾见灶烟袅袅升起。由此看来，长耳当时的确置身于屋内，一察觉有人来袭，便开启床间，自地板下的入口逃入地下。
　　木屐尚在屋内，可为明证。
　　又市仔细观察床间，确定其下必有密室。
　　因此，才建议阿甲若有万一，可逃往长耳住处藏身。
　　欲供阿甲藏身，惟那密室可用。只是做梦也没想到，自己遍寻不着的御行——即宗右卫门，亦藏身此处。
　　宗右卫门表示，该地底密室以石造成，室内牢固宽敞，既有水井，亦备有食物，藏身十至二十日，绝不成问题。虽不知是于何时、因何故而建，但这回的确是派上了用场。
　　宗右卫门潜身地下后，情势便开始急远发展。
　　屋外可能尚有监视——欲外出，也是难为。
　　接下来，阎魔屋亦遭逢敌袭。
　　角助遇害后，小右卫门及时现身，为阿甲解了危。获救的阿甲采信又市的建言，与小右卫门一同前往长耳住处。小右卫门一眼便发现密室所在，四人会合后，仲藏与宗右卫门听说了阎魔屋的惨况，小右卫门与阿甲也听说了仁藏的计策。
　　知道一切后，小右卫门顷刻动身。
　　确认又市与山崎无恙后，便迅速折返——
　　引领宗右卫门前往该贫民窟。
　　虽没能救山崎一命。
　　但仁藏的计策终究收效。死而复生的只右卫门现身众人眼前，演了一场精彩好戏。
　　小右卫门曾建议，当宗右卫门进入贫民窟时，自己亦就近潜身，若见到情势生变，便可及时搭救。
　　好意敝人心领，然并无此必要，宗右卫门回道：
　　因不愿再见任何杀生之举—
　　敝人决心代只右卫门，受枭首示众之刑——
　　又市直怀疑自己是否听错了。
　　万万想不到，为无宿人洗刷罪业，用的竟是这种手段。
　　何须如此？又市问道。只消宗右卫门化身只右卫门，昭告认其为本尊之无宿野非人停止行恶——仁藏的计策便已大功告成。何况，在场目睹者必将尽速向全江户之无宿野非人传达此事。如此一来—
　　这还不够，宗右卫门说道。
　　得向全江户百姓昭告——
　　众人往后得以高枕无忧。
　　若不如此。
　　不出多久，有心人必将再兴祸端。御行继续说道：
　　人人心怀恐惧，幕后黑手正潜身此恐惧之中。即便众无宿人真心悔改，自此不再为恶，百姓对此依然一无所悉。恐惧一日不除，大众仍将饱受魔头只右卫门要胁。只要仍有人不知情——
　　只右卫门形同不死，宗右卫门说道。
　　故此，敝人必得化身只右卫门，以只右卫门之身死于大众眼前。如此一来——
　　方能化除此魔头之奸计，宗右卫门说道。
　　岂能……
　　岂能如此？又市质问道：如此一来，你不就得牺牲性命？难道这也在仁藏的计划之中？人命关天——岂能如此布局？
　　仁藏大爷并无此计划，宗右卫门答道：
　　反而规劝吾人切勿送命——
　　不过，敝人本就来日无多——
　　死有轻如鸿毛，亦有重如泰山——
　　如此死法，岂不较病死荒郊更有意义？宗右卫门笑道：
　　想必汝并不乐见，然该人也将随敝人赴死。
　　所指似是三佐。
　　该人眼神——实教敝人不忍拒绝，宗右卫门语带落寞地说道：
　　除吾等两人之外，将不至再有人牺牲性命。先生就放心让吾等赴义吧。
　　话虽如此……
　　——人死了终究没戏唱呀。
　　又市在心中自语道。
　　不过，御行去意已坚，看来，已无半点供这小股潜说服的空间。
　　返回长耳住处后，宗右卫门便开始为赴死做起准备。自小右卫门与阿甲打听了只右卫门所起的大小事件后，宗右卫门换上与只右卫门生前同样的衣装。素未谋面的弟弟衣装，竟成了宗右卫门赴义的寿服。
　　据信——根津的六道稻荷堂，便是宗右卫门与只右卫门兄弟遭弃的场所。
　　两人乃为爹娘所弃。
　　宗右卫门曾自有养育之恩的僧侣口中，打听出自己遭弃的场所。虽无任何记忆，名称至少是记住了。宗右卫门表示——当年僧侣乃是于言谈中，不觉脱口说出此名。或许，只右卫门的名号稻荷坂，即是由此而来。
　　后来。
　　宗右卫门被当作只右卫门，于城内公开游街，又于众人面前遭斩首示众——
　　就这么死去。
　　这下终于见着他了。
　　离开刑场后，又市刻意绕了远路，行至浅草外围。
　　来到了长耳住处。
　　一拉开门，便看见小右卫门、与那逼真傀儡——名曰阿银——俱在屋内。阿银这回作一身百姓姑娘打扮，但一张脸依然神似人偶。
　　小右卫门瞥向又市问道：
　　「事成了么？」
　　「噢，事是成了。我——又眼睁睁看着两人赔上性命。」
　　「唉。」
　　去瞧么？短促地应了又市一声后，小右卫门转向阿银问道。不去，阿银面无表情地回答。不瞧也罢，小右卫门回道。
　　「去瞧什么？」
　　又市问道。去瞧那首级，小右卫门回答。
　　「本就不是妇孺该瞧的东西。更不该公然示众。」
　　「话是没错。不过，这宗右卫门——可是这小姑娘的伯父。」
　　「噢？」
　　如此说来，阿银竟是——
　　「也罢，都自个儿说不去瞧了。反正人都死了，瞧了也没用。」
　　小右卫门如此说道，但阿银只是默默不语。
　　又市端详着两人好一阵，最后终于受不了这沉默，高声喊道：
　　「倒是，你这秃驴在做什么？难不成还躲在地洞里？胆子再小也该有个限度吧。」
　　又市气冲冲地站起身来，快步走向床间。
　　原本穿在宗右卫门身上的衣装、偈箱、白木棉头巾，折叠得工工整整地摆在床间一旁。
　　又市正欲朝地板一踢，床间突然升起，直朝又市倒去。
　　「这是在做什么？难不成想夹死我？」
　　「吵个什么劲儿呀，又市。还骂我胆子小？我这鼠胆，这回不是立了大功？」
　　地板下先是冒出一顶秃头，接着一张生有一对长耳的古怪脸孔随即现身。
　　「你当自己是个妖怪傀儡？难道不知如此现身只会更吓人？这下还是大白天的，你这妖怪还不给我滚回箱根那头去？」
　　你这小伙子还真是没口德呀，仲藏整副身躯不耐烦地爬了出来，一走到座敷，便将胳臂伸进了地洞里。举起壮硕的胳臂时，拉起的是业已换上一身旅装的阿甲。
　　「瞧我为防万一，先将大总管给藏了起来。毕竟幕后黑手还没解决，谁能放得下心？」
　　没错。
　　冒名的只右卫门——即害死了只右卫门，策划一切恶行的诸恶乱源，依然是毫发无伤。
　　阿甲在凌乱依旧的座敷跪坐下来，面朝又市磕头一拜。
　　「又市先生这回辛苦了。」
　　「大总管切勿多礼——噢，似乎不该再以大总管称呼了。阿甲夫人，向我磕头绝无好处。倒是，请先收下这个。」
　　又市向阿甲递上以白布包裹的两块牌位。
　　「是角助和巳之八。」
　　多谢先生，阿甲虔敬地接下牌位，恳切地致谢道。
　　「为他们俩起戒名（注53）的是个窝囊的臭和尚，也不知两人是否能成佛，但角助和巳之八的遗骨，都已葬在谷中的寺庙内了。虽不知其他人怎么了，但应已接受超渡。山崎大爷已由贫民窟的居民所厚葬，而棠庵那老头子——」
　　则是不知上哪儿去