6098-雪茄的历史:一种奢侈品的如烟往事-第2部分
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烟心的制造是由卷烟工先将填料叶用手压实再用捆绑叶卷起，然后切成适当长度，再放入一个木造的模内，再将木模放入螺旋模压实，工人通常会将木模反转一次再压实，这过程需要约一个小时。经过压实之后，工人将木模交给卷烟师傅。卷烟师傅取出烟心，用一张柔软、有弹力及漂亮的包扎叶将烟卷卷实，在叶尾用一点菜浆黏实，然后在成型的雪茄头加上一块小叶封实。
每个卷烟师的产品，每50支雪茄捆成一束，其中的样品经常被质检队伍抽出来，质量监督师会用手检查每支产品的重量和做工，检测长度、形状、周长及外表，最重要的是这些雪茄的重量。通常工人将一捆50支雪茄来量重，优秀的雪茄卷烟师造出一捆50支雪茄的重量，误差仅少于1克。如重量误差太大，这些雪茄将会被退回给卷烟师返工。
下一步是将雪茄老化和抽湿，雪茄从卷烟师的长椅进入了工厂的空调烟房（老化室）。这是一个安全的房间，排列着高大的香柏木柜。大部分的雪茄工厂会将雪茄放在老化室存至少21天的时间，有时候甚至是在理想状态下（即在18~20℃和相对湿度65％~75％下）将雪茄老化储存90天至180天不等。这个过程是为了雪茄互相交换味道，使香味更平均，令雪茄在卷制过程中多余的水分消失。
老化之后，包装工人会按雪茄包扎叶的颜色，分级分类装入木盒，致力令古巴雪茄展现出最好的一面。首先由分色师分成不少于65种深浅不同的颜色。高级分色师再把他们拣选到临时的雪茄盒中，从左到右，色调由深到浅。他同时选出每支雪茄最好的一面，也就是你打开一盒古巴雪茄所见到的那一面。到贴标签的工序时，工人把雪茄从盒中拿出来，贴上标签。但他们无论如何也不能改变分色师选好的次序和摆放方向。把标签贴在每支雪茄选好的那一面，然后按原来的色调规定的次序重新放好。装满雪茄的半成品盒子现在到了最后的润色阶段，贴上商标和最重要的政府保证封条即大功告成。
传言最好的雪茄是由未婚的古巴女孩在大腿上手工卷制的，这种说法只是人们杜撰的一个富有浪漫色彩的说法罢了。在这八家雪茄工厂中，只有埃尔拉吉托烟厂是最先雇用女性卷烟工人的烟厂。埃尔拉吉托烟厂有惟一的女性品烟师米里亚姆·洛佩斯。
品评雪茄的工作一般由六名品烟师（品烟师每六个月接受一次严格考核）组成的小组来完成。他们得评出雪茄的品质，如芳香、燃烧状况、抽吸是否通畅等。不同的雪茄其测试项目的重要程度也不一样，如对于粗大的Robusto雪茄，最重要的是评判它抽起来口感的好坏，但对于细长的Panatela雪茄，抽吸顺畅是最重要的。每一类型的雪茄都有自己的一个标准。
品烟师一般只在早晨品烟，品鉴时每支雪茄只抽2。5厘米，之后用无糖的茶水漱口，让味蕾稍作休息。
《雪茄的历史》 第一部分雪茄信徒
雪茄信徒
雪茄芬芳奇妙的享受所带来的乐趣，造就了几个世纪的雪茄信徒。雪茄对于他们总有一种神秘的牵引，他们认为抽雪茄不仅是一种生活方式，还是一种感悟人生的过程。
雪茄在某种程度上总是带给人一种非常强烈的印象，这是香烟所不能及的。纸包香烟到19世纪后半期才在欧洲出现。诚然，一些品牌的香烟能激发人强烈的联想，例如万宝路总让人联想到牛仔，但它们仅仅是通过广告而引发这种联想。而雪茄带给人的印象却来自抽雪茄的人，雪茄已经与名人深刻地联系到一起。
英国首相丘吉尔是雪茄烟的忠实捍卫者，他永远以一副叼着雪茄的形象出现在公众面前，偶尔手里没拿雪茄，除非是在做礼拜，否则一定会发现他在手足无措地呆坐着，只有手持雪茄时，丘吉尔才恢复了他的潇洒自如。古巴领导人卡斯特罗是一位真正的雪茄迷，在他极富传奇色彩的一生中，雪茄烟可以说一直伴随着他。从巴顿将军、爱德华七世、罗斯福、丘吉尔、切·格瓦拉，到克林顿、鲍威尔、卡斯特罗、穆沙拉夫，这些重量级男人都是世界上著名的雪茄爱好者。“雪茄是我生命中的一部分。它是枪，它是道德，某些时候帮助我战胜自己”——切·格瓦拉。雪茄浸透着拉美热带雨林的阳光雨露，这里独特的土壤和气候，造就了雪茄醇厚的品质、馥郁的芳香以及隽永的回味。应该说，雪茄和红酒一样，也是一种高级人生享受。哈瓦那雪茄的社会地位，是应该和蓝山咖啡、波尔多红酒排在一起的。对男人和女人来说，雪茄更是成了比以往任何时候都具时尚气息的选择。这种芬芳奇妙的享受所带来的乐趣，已经造就了几个世纪的雪茄信徒。1823年曾流传过一首拜伦赞美雪茄的诗，大意就是“给我一支雪茄，除此之外，我别无他求”。拜伦虽是著名诗人，但也是一名出身于英国贵族世家的锦衣玉食者，对雪茄遂有不同凡响的吟咏。
马克·吐温曾说：“若在天堂不能吸雪茄，那我才不要去呢！”每一种令人沉醉和迷恋的生活方式，都一定会有其特别吸引人的魅力所在，雪茄也是如此。雪茄对于男人总有一种神秘的牵引。一支上等雪茄、一套奢华的雪茄器具，一个属于自己的空间、提示一种品位的生活、培养一个男人的味道。抽雪茄不是一个简单的抽烟问题，而是一种鉴赏活动，需要依赖一定的技巧、经验和修养。在某种程度上说，抽雪茄不但是一种生活方式，也是一种感悟人生的过程。
《雪茄的历史》 第一部分雪茄风俗
雪茄风俗
烟俗是雪茄文化的一部分，烟草与风俗展现在人们眼前的是各个民族的礼仪、婚丧、伦理等众多的风情。雪茄在各自的环境中散发着奇光异彩，也表现出各个民族的风情与韵味。
当雪茄开始融入了人们的日常生活中后，在许多方面都有体现，其中烟俗与婚俗糅合就饶有趣味。世界上有很多民族及我国许多少数民族有在恋爱中巧用烟草的多姿多彩的风俗，或见之于谈情说爱，或见之于定亲仪式，洋洋洒洒，姿态万千。
在南美洲北部苏里南生活的印第安人，就是将雪茄作为求婚的媒介物。如果一位小伙子爱上了一位姑娘，他便告诉自己的父母，选定一个吉日良辰，亲自到女方家，并把精心制作的雪茄赠送给女方家，表示男方求婚的诚意。如果女方的父亲欣然接受，这门亲事就算成功了；如果女方的父亲没能接受雪茄，则说明这桩亲事就告吹了。
荷兰，是一个有着浓郁风俗的国家。荷兰王国居民中90％以上是荷兰族，他们在婚恋生活中保持了许多传统而奇特的习俗。比如，玫瑰花示求婚。荷兰人在求婚这方面很富有诗意，当女儿到了婚嫁年龄时，家长便在女儿卧室的窗台上，放置一盆色彩鲜艳的玫瑰花，示意青年男子可以前来求婚。当然定情信物也离不开木鞋。依照荷兰人的传统，青年男女定婚时，新郎要送新娘一双木鞋，这一传统流行至今已有几百年的历史。木鞋用整块木头雕成，厚底硬边，削成尖尖的头，涂上艳丽的色彩，朴拙可爱又防潮……
在今天荷兰的一些地方，雪茄仍被作为促成婚姻的媒介。当一位年轻的小伙子爱上某位姑娘之后，通常会带上一支雪茄来到女孩子的家门口，小伙子会敲门以借火为由，而姑娘便借火给他；当然这只是试探，当小伙子第二次敲门时，开门的如果是姑娘的父母，就表示姑娘已对他中意并和父母商量过了，便将其请进家中，进行深谈，成功的话，婚事也就有了把握。小伙子第二次敲门时，若是没人开门，则表示姑娘已谢绝了他。在美国民间也流传着一种古老的民俗，刚做父亲的男性会向自己周围的亲朋好友赠送雪茄，表达自己兴奋而又紧张的心理感受，但是这项传统正在逐渐衰落。所以一些当地的雪茄联合会抓住这项古老的民俗，将其灌入现代的表达情感，举办了“放松点儿，吸根雪茄吧”与“雪茄情人节”等活动，将雪茄定位为人们舒缓情绪的最佳表达方式。这些活动不仅吸引了大批的参与者，更是唤起许多人内心潜藏着的某种怀旧的情结。
《雪茄的历史》 第一部分神赐的第十一根手指
神赐的第十一根手指
如果你不能让雪茄进入你的血液，左右你的神经，渗透你的灵魂，进而改变你的性格、行为方式乃至生存方式的话，你就还是在抽雪茄的皮毛和形式。只有当雪茄开始改变你的生命形式时，你才算真正踏入了雪茄的堂奥。
一只包装精美得近乎浮华的雪茄枕木盒被小心翼翼地打开，25支哈瓦那顶级雪茄泛着古铜色或古红木家具般的幽光横陈在你面前，隐约有一股秘制蜜饯的味道扑鼻而来……你久久端详着它们，不知该从哪一支下手，因为它们每一支都卷得精美绝伦。最后，终于壮起胆子从中央处抽出一支来，那种诱人的色泽和香气会使你情不自禁地把它放在鼻子下去闻——这几乎是每个初逢雪茄者的共同动作，很少有谁不如此。
用精美且锋利无比的雪茄剪把雪茄帽果断剪去，再引燃枕木片，让火苗均匀地舔卷雪茄的底部，直到把点燃的雪茄含在口中，深深地啜饮一口，让烟流在口舌间婉转，感受它的辛辣，它的浓烈，它的醇厚，它的馥郁，再把它们徐徐喷吐向空中，看它们像一只只水母在头顶盘桓、散尽。整个过程，如同一种仪式，更如同一门艺术。
掌握这门艺术需要修炼。从一个初习者成为及格的雪茄客，起码需要三年，而且大约相当于读完硕士或博士课程得到学位的时间，这样说绝非夸张。正确的握姿不过是走近雪茄的第一步。接下去，你会穿过雪茄营造的迷雾，一步步深入到某种不为人知或知之甚少的历史堂奥。你会在某个时刻不可避免地走近丘吉尔，或是与爱因斯坦不期而遇。你还可能不经意间与巴顿擦肩而过，然后向切·格瓦拉伸出手去，这时你会注意到站在他身后那个穿草绿色军装的大胡子，你猜那一定是卡斯特罗。
这就是雪茄。没有一个历史学家能说出这种灵物去影响和改变历史伟人的同时，如何影响和改变了我们的历史。
所以，尽管你也可能像泰森和霍利菲尔德一样讨厌唐·金，但你不能不承认那个蓄一头爆炸式乱发的老家伙，仅凭一支从不离口的大口径雪茄，就平添了一派震慑人的霸气，而这霸气，帮助他改写了世界拳坛的历史。当然，唐·金就是唐·金，一个在布鲁克林长大的野小子，即使口含雪茄，也只能添加几分横霸之气，而无法生出尊贵来，尊贵需要文化，而雪茄就是一种文化。
雪茄文化从最初被哥伦布手下的水手蘸印第安人的血腥气带回欧洲大陆时，就开始生成了。500年的时间，足以形成任何一种文化，何况雪茄！但即使如此，如果你不能让雪茄进入你的血液，左右你的神经，渗透你的灵魂，进而改变你的性格、行为方式乃至生存方式的话，你就还是在抽雪茄的皮毛和形式。只有当雪茄开始改变你的生命形式时，你才算真正踏入了雪茄的殿堂。因为此时在你那里，雪茄是一种哲学。
任何哲学都是一种境界，雪茄的哲学与禅殊途同归。它们都是参悟大千世界的同时参悟人生，抑或参悟人生的同时参悟大千世界，它们不是理论，所以不可言说。每日抽三支雪茄如同每日三次参禅打坐，即使以教徒的标准，这也算得上虔诚了。从雪茄烟雾的禅悟中走出，你会成为另外一个人，或者懂得另外一些事。而这在过去，是不可想象的。
正如王国维曾把文学之境分为上中下三种一样，雪茄之境，也有三种。第一种：唯我独尊，这时的雪茄客，抽食雪茄大多是给别人看的。为了增加自身原来没有的霸气，为了营造一种让他人特别是属下自感谦卑的心理优势；第二种：唯我独享。这时的雪茄客已初晓雪茄魅力，甚至深得享受雪茄的秘技和乐趣，但还没有真正参透雪茄的蕴藉，只是停留在满足感官享受的层面上，即“过瘾”而已；第三种：物我两忘。这才是一个雪茄客获得学位的时刻。这个时刻，在烟气的吞吸吐纳间，世界和你自己都已被你置于身外，既心无旁鹜，又神游八极，其趣、其乐、其妙，都不可方物。这时你也许会想：世界，人生，原本就是也该是这个样子。但如果你这么想了，就说明你离至境还有一段距离。这是雪茄对你最后的提醒。
《雪茄的历史》 第一
