势凌云霄-第87部分

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　　　　“小人也打听清楚了。据说是月儿姑娘死去的父亲欠了鸨儿十几两银子，所以月儿前来以工抵债。”

　　　　“死去的父亲？哪里人？家中还有何人？”

　　　　“因老爷叮嘱不能惊动如烟阁里的人，所以小人还没有打听清楚。”

　　　　见秦金文那里再没有其他有用的消息，吴峥挥挥手把他打发走后。一个人坐在椅子上陷入了长久的思索。

　　　　最终，吴峥只能得出一个极其不和常理的答案，那就是同一个月儿姑娘，在自己和昨晚厅堂内众人眼里却有着完全不同的容貌。

　　　　除此之外，无论如何都难以解释，为什么昨晚那么多客人对自己眼中清丽出尘的月儿姑娘无动于衷的现象。

　　　　绝不可能是因为自己的审美观特殊，以至于自己眼中美丽非凡的月儿姑娘，并没被其他人看上眼。

　　　　闻所未闻。是什么原因造成了这样的结果？

　　　　仔细想想昨晚的情景，自己到如烟阁一层厅堂的时候。客人几乎到齐了。那时候月儿姑娘就已经在厅堂内做事。也就是说，从开始月儿姑娘的美貌就被众人给无视了。

　　　　自己进入厅堂时，只是中间空地矮几上香炉里正点燃着熏香，除此之外并没有其他异常的味道。虽然，后来醉西施瑾儿姑娘登场后，曾经出现过一缕淡淡的异香。不过月儿姑娘被无视明显是在此之前。

　　　　难道真的是那只香炉里的熏香作怪？

　　　　随即吴峥便被出现在脑海里的另外一个细节否定了刚刚得出的结论。

　　　　为什么厅堂内所有其他客人身前的圆桌上都有茶点水果等，唯独自己没有呢？应该不会是因为没人收取自己的入场费的缘故。

　　　　是无心之失，还是有意为之？

　　　　这不由让吴峥想起进门前，鸨儿向月儿姑娘挤眉弄眼的神情。会不会就是受鸨儿的暗示，月儿姑娘才没有给自己上茶点水果呢？

　　　　直到晚饭后都没有想明白的吴峥干脆不想了。一个人在临山城的街道上溜达着。不同于昨晚的是，手里已经没有了折扇，身上也已换成上衣下裤而非长衫了。

　　　　估摸时间应该是戌时末亥时初，感觉是时候的吴峥，很快来到福寿街北侧的康宁街，也就是如烟阁后门所在的街道上。

　　　　虽说如烟阁于康宁街上留了后门，不过平时却都是紧锁着的，甚至连个门房都没有。估计应该只是为了应付突发情况才留此后门的。

　　　　一人多高的院墙在吴峥眼里算不得什么，所以很容易就爬了上去。为了防止被如烟阁院内的人，以及街上过往的行人发现，吴峥把身体吊在院墙里面一侧的暗影里。双手攀着院墙的上缘，缓缓移动，直到找到一处可以清晰看见一层厅堂内情景的窗口。

　　　　出乎吴峥意料的是，今晚如烟阁一层厅堂内静悄悄的，除了两名丫鬟在默默收拾着什么外，竟然没有一个客人。

　　　　这让吴峥顿时有些不知所措起来。

　　　　本来来此的目的是想要找到昨晚服侍自己的月儿姑娘，好弄清楚为何那么多客人会对她的美貌无动于衷的原因。这该去哪里寻找呢？不得已，吴峥直接由如烟阁后墙爬到二层的房檐上。用双脚勾住房檐，头下脚上，一个窗口一个窗口地去看。

　　　　好在是盛夏，不论房间有无客人，窗户都是打开的。虽然都挂着葱绿色薄薄的纱窗，还是能够隐约看出室内的人影，尤其是能听到清晰的对话声。这就足够了，足够吴峥从中分辨出哪位是月儿姑娘了。

　　　　一间间找下来，直到醉西施瑾儿姑娘的后窗口，不仅没找到月儿姑娘，即便瑾儿姑娘的房间里也漆黑一片不说，而且寂无人声。

　　　　到底发生了什么事情？

　　　　吴峥愣愣地挂在醉西施瑾儿姑娘后窗口良久，心里怎么都想不明白。月儿与瑾儿姑娘究竟去了哪里呢？

　　　　如烟阁的主体结构是一层和二层，虽说上面还有一个尖顶似的阁楼，勉强可以算是第三层，可是吴峥在街上溜达时早就观察过了，小小的阁楼里根本没有一丝亮光。

　　　　不过，急于想找到答案的吴峥还是决定上去一看，即便明知不会有结果，也绝不想放过哪怕一丝机会。

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一百六十二　神秘的夜行人

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　　　　刚刚翻身站上如烟阁二层房檐，想要悄悄接近矮小仅能容人弯腰而立的阁楼时，蓦然发现一个黑影从阁楼的天窗中钻了出来，随即速度极快而又极其敏捷地向如烟阁后面的康宁街跳了下去。

　　　　只来得及匆匆瞥一眼漆黑一片的阁楼，感觉到一股浓烈刺鼻的酒味，吴峥却没有时间进去一探究竟了，急忙跟在黑影身后纵身向下一跳。

　　　　让吴峥想不到的是，仅隔不足两丈远近，明显故意佝偻起身体的夜行人，沿街奔跑的速度惊人得迅疾。即便倾尽全力都无法缩短两人之间的距离。

　　　　习惯性地探手入怀，什么都没摸到的吴峥，眼看前面的夜行人再次纵身跳上街边的民居，也只好有样学样，一路追踪下去。

　　　　很快，两人一前一后来到一座黑暗中分不清是谁家，只能依稀分辨出眼前宅院很大，绝非普通人家的院墙上。

　　　　当跟随黑衣人跳入院中，在一阵猛烈的犬吠声里，眼看黑衣人突然拐过一段屋角顿时失去了踪影，吴峥却不得不急忙闪身藏于院墙与房屋之间一蓬冬青丛中。

　　　　因为被犬吠声惊醒，屋子里瞬间亮起了灯光，随即有人打开房门，并站在门前吆喝了一声。

　　　　“阿黄。”

　　　　当犬吠变成了低低的狺狺声时，毫无发现的房屋主人稍微站了一会，便回身关好房门，很快屋子里燃起的灯火被熄灭后，四周再次陷入漆黑的夜色里。

　　　　能听得出来，刚才出来探看的主人年龄应该不小了。从声音判断不会小于五十岁。

　　　　感觉主人的反应有些反常的吴峥，默默等了一会，才悄悄从冬青丛中现身出来。轻手轻脚靠近房屋的窗下，把耳朵贴到薄薄的窗纸上，果然听到里面传出窃窃私语之声。

　　　　怪不得狗吠声一起，房屋主人便掌灯开门。丝毫没有因为穿衣耽搁时间。明显主人并没有脱衣躺下，所以才会有如此迅速的反应动作。

　　　　由于室内传来的声音低沉而稍显急促，吴峥很难听得清楚。隐约间只是听到了“如烟阁”、“赵林琛”，以及“月儿”等几个，让吴峥极为关切的字眼。

　　　　刚要想办法，试图听清里面的人究竟谈论的什么内容时，吴峥便被房中传来的脚步声，以及告别声打断，只好再次翻身藏到那蓬冬青丛中。

　　　　房门再次被打开后。一个瘦而高挑的人影走在前面，后面则是刚刚出门探视的主人。主人一直把来人送出后院，吴峥也悄悄翻上院墙，猫腰朝前院方向移动过去。

　　　　亲眼见两人在院门前分手，吴峥迅速跳到外面的街道上，打算跟踪瘦高挑之人。一路尾随下来，一直不慌不忙走在前面的人，竟然渐渐来到了府衙前的衙前街。甚至直奔旁边的贡院而去。

　　　　安耐住心中的惊讶，躲在街角的暗影里。直到看着那人翻墙跃入贡院中，不由吴峥有那么一刹那，怀疑自己是不是遇到鬼了。

　　　　不能不让吴峥产生如此怀疑，换做任何一个了解贡院情况的人都会如此想。

　　　　本来只有在乡试，或者府试时才会开门的贡院里，平时除了白天会有两名年老的衙役隔三差五前来打扫一二外。夜里根本就无人居住。那眼前跃入其中的瘦高挑之人，深夜翻入又意欲何为？

　　　　顾不上内心升起的惊悚，以及阵阵发麻的头皮，吴峥急忙猫腰来到贡院院墙边。先是站在院墙上四处张望一会，在确定刚才翻入之人没有翻墙而出。这才一跃而下。

　　　　只是搜遍了整座黑漆漆的贡院，即便是那一间间逼仄的，专供考生答卷的号房也没放过，最终吴峥却什么都没有发现。刚才进入其中的瘦高挑之人，如同凭空蒸发了一样。

　　　　一夜未睡的吴峥，天亮前回到永临巷的家里，换下短衣短衫，躺在房中怎么都想不明白夜里发生的事情。

　　　　先是那个由如烟阁阁楼中突然出现的夜行人，继而则是那座巨大的宅院，以及瘦而高挑，跳入贡院消失不见的人影。

　　　　是不是可以这样猜测：出现在如烟阁阁楼中的夜行人是故意等在那里，并有意要把自己引到那座院子里，以便让自己发现黑暗中躲在房间里的两人。

　　　　而那位瘦高挑之人，又是谁，为何会去贡院，又是如何消失的？

　　　　看来想要弄清楚后面这个问题，首先就要弄清楚那所宅院的主人是谁。

　　　　虽然来到临山城居住的时间不短了，不过吴峥并不喜欢到街上溜达。城中很多地方都没有去过，比如今夜跟随夜行人进入的宅子。那一片区域应该位于城中心位置，而且都是城中富人商贾，以及官宦人家的宅第。吴峥能够知道的，也仅限于此。

　　　　早饭后，吴峥先是前往昨夜被夜行人引去的宅子前看了看，赫然发现正是临山城首富——丰年家。无需询问任何人，只看门楣上两个镂金大字“丰府”就知道了。

　　　　回到府衙的吴峥，第一时间命人把捕头秦金文叫来。

　　　　“大人，小人有要事汇报。”

　　　　捕头秦金文进门行礼之后，不等吴峥询问马上说道。

　　　　“讲。”

　　　　“如烟阁的瑾儿和月儿姑娘突然不见了。”

　　　　“你说什么？！”

　　　　已经断定两人一定是奔着自己胸前袋子中的菱形标记而来，只是想不到仅出手一次没有成功就立刻放弃，这也过于谨慎了吧？

　　　　“千真万确，昨天下午还有人亲眼看见醉西施瑾儿姑娘和鸨儿告别来着，是坐马车立刻的。”

　　　　“月儿姑娘呢？”

　　　　“月儿姑娘走得悄无声息，没有人知道是什么时候，只是小人晚上去如烟阁打探的时候，才知道已经离开了。”

　　　　“原因呢？”

　　　　“鸨儿说是已经还完欠她的银两，所以便告辞离开了。只是没有一个人见过月儿姑娘走出如烟阁。”

　　　　又是消失不见，联想跃入贡院中的瘦高挑之人，吴峥的脑袋不由有些大。

　　　　“马上召集所有人手，随本府前往贡院。”

　　　　尽管内心吃惊，秦金文还是在愣怔怔盯着吴峥看了一会后，迅速转身走了出去。

　　　　很快，吴峥带着合府捕快，以及十来名衙役来到一墙之隔的贡院里。

　　　　“一寸寸搜索贡院所有的地方，即便茅厕也不许放过。一旦发现异常之处，马上报告。”

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一百六十三　通往府衙后宅的密道

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　　　　数十人认真地一寸寸搜索一遍后，竟然还是毫无发现。

　　　　“老爷，要不要把号房中的板床拆开来？”

　　　　许是看到吴峥脸上的失望神色，捕头秦金文讨好般提醒了一句。

　　　　不过，就是这一句提醒，让吴峥猛然醒悟过来。

　　　　号房内的板床，与其说是床，不如说是一条稍微宽点的长凳。只不过不同于普通的长凳有四条腿，而是在紧靠墙角位置，四面用青砖砌起的一个长方框上平铺了一张窄窄的，仅能容一人平躺的木板构成。故此才被称为板床，是供考生夜间休息所用。

　　　　“拆，全部揭起床板看一下。”

　　　　秦金文没想到自己讨好的一句话竟然得到了府尹大人的赞同，顿时堆起一脸献媚的笑容，点点头转身带领众捕快和衙役再次从头检查起所有的号房。

　　　　不大会功夫，吴峥便听到了秦金文的惊呼声。

　　　　“老爷，老爷，果然有猫腻。”

　　　　待吴峥急忙走过去一看，只见号房内秦金文与三四名捕快身前，刚刚揭起的床板下露出来一个黝黑的洞口。看洞口的粗细，足够容一个成年人自如出入。

　　　　“让其他人继续，你马上找灯笼来，带人下去查看。”

　　　　“是，老爷。”

　　　　就在秦金文转身去找灯笼的时候，又有三间号房里发现了同样的洞口。仔细观察，不难发现这些洞口的边缘都十分光滑，显然经常有人进出。

　　　　这不由让吴峥更加好奇出现在贡院号房里的洞口另外一侧的出口何在。

　　　　当秦金文找来灯笼，吴峥干脆一把接过来。