科普-中华学生百科全书-第773部分
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小流星体一进入大气层就摩擦发光，在 80～120 公里的高空划出一道白光，
便是流星；有的流星物接连进入大气层，又接连变作白光，叫做流星雨；还
有的流星光亮大，并带着声音，叫做火流星。不过，更多的是不见光亮的小
流星体。
太阳系
观测茫茫无际的宇宙苍穹，首先要了解我们地球所在的太阳系。太阳系
是个以太阳为中心的极其庞大的天体系统，它由太阳及 9 颗大行星、50 余颗
卫星、2000 多颗已被观测到的小行星以及无数的彗星、流星体等组成。这个
庞大的天体系统就像一个井然有序的大家庭，所有的天体都以太阳为中心、
沿着自己的轨道有条不紊地旋转着，并且旋转的方向基本相同，基本上在一
个平面上旋转。在太阳系众多天体的运行中，太阳如同一根万能的绳子，拉
着所有的天体围绕自己旋转运动，偶尔有个别星星脱离轨道，最终也会被太
阳的引力控制住。
在太阳系中，太阳不仅是中心，而且在重量上也绝对压倒其他天体。科
学家进行过大致推算，就整个太阳系的重量而言，太阳占总重量的 99．8％～
99．9％；更重要的一点，太阳是太阳系中唯一能发光的星体，其他都是从太
阳上借光或反光。太阳的中心温度高达 1500 万度，表面温度达 6000℃，每
秒钟辐射到太空（包括我们所在地球）的热量相当于 1 亿亿吨煤燃烧后产生
的热量的总和。
太阳系的疆域极为辽阔。如果按照通常说法把冥王星作为太阳系边界的
话，约为 60 亿公里的半径范围；形象地说，如果我们乘坐目前世界上最快的
时速为 1500 公里的飞机，从冥王星飞到太阳，也要连续飞行 457 年的时间。
然而，庞大的太阳系又不庞大。在整个宇宙中，在我们所基本了解的银
河系中，太阳系又是一个很小的部分。太阳系的天体围绕太阳旋转，整个太
阳系又围绕着银河系的中心旋转。并且，太阳系在宇宙中不只一个，据近年
美国科学家观察研究，至少还有一个以织女星为中心的类似太阳系的天体系
统；科学家们还推测说，在现在科学仪器的视野之外，肯定还有着许多类似
太阳系的“太阳系”在按自己的轨道运转着。
太阳
太阳是太阳系的中心，是一颗恒星，直径大约有 139 万公里，体积大约
是我们所在的地球的 130 万倍。
太阳在宇宙中是一颗普通的恒星，又是一颗能发光发热的恒星。我们已
经知道，太阳本身是一个炽热的星球，仅表面温度就有 6000℃，内部温度更
高。太阳的光和热的能源是氢聚变为氦的热反应。因为太阳的主要成分就是
氢（占 71％）和氦（占 27％），热核反应在太阳内部进行，能量通过辐射和
对流传到表层，然后由表层发出光和热，习惯上称为“太阳辐射”。
太阳带有光和热的表层称为“太阳大气”，由里向外分为三个部分：光
球、色球和日冕。我们肉眼所能看见的太阳表面很薄的一层为“光球”，厚
度只有 500 公里，平均温度约为 6000℃，我们看到的太阳的光辉，就是这层
光球。也正是由于这层光球，遮住了人们肉眼的视线，使人们在很长一段时
间内看不到太阳的真正面目，更无法了解太阳内部的奥秘。第二层（也叫中
间层）是“色球”，厚度大约为 2000 公里，为光球厚度的 4 倍，密度却比光
球更稀薄，几乎是完全透明的。色球的温度高达几万度，但它的光却被光球
遮挡住，平时很少能看到。只有在日食的时候，太阳的光球被月亮完全挡住，
在黑暗的月轮边缘可以看到一丝纤细的红光，这便是色球的光亮。第三层即
最外一层为“日冕”，厚度约为数百万公里，日冕的光更微弱，用肉眼完全
看不到，但日冕的温度却很高，达 100 万度，在这样的高温下，太阳上的氢、
氦等原子不断被电离成带正电的质子和带负电的自由电子，并且挣脱太阳的
引力，奔向广袤的宇宙空间。这便是天文学上称为“太阳风”的现象。在太
阳表面的三层结构中，只有外层的日冕有不规则变化，有时呈圆形，有时则
呈扁圆形。
此外，在太阳的边缘外面还常有像火焰样的红色发光的气团，称做日珥。
有时日珥向数十万公里高处放射，然后又向色球层落下来，实际上这也是日
冕不规则变化的一种形式。日珥大约 11 年出现一次，不过，我们用肉眼看不
到，只有天文工作者用特制仪器，并且只有在日全食时才看得比较清楚。
月亮
月亮学名月球，是太阳系的一个星球，只是不像其他行星那样以太阳为
中心旋转，而是围绕地球转，是地球的天然卫星。月亮的光是由于太阳的照
射而产生的，它本身不会发光或发热。
月球的体积约为地球的 1／48，密度为地球的 3／5，远不如地球坚实。月
球上的重力比地球上的重力小得多，比如在地球上重 100 公斤的物体拿到月
球上还不到 17 公斤。
月球绕地球公转，同时又自转，旋转的两个周期相同，都是 27．3 天，而
且方向相同，结果总是一面朝向地球。地球上的人永远只能看到月球的一面，
看不到另一面。
面朝月球，即我们看到的一面，布满了大大小小的环形山，有些像地球
上的火山口；另一面山地较多，中部是一条绵延 2000 公里的大山系。人们比
较重视月球上的环形山，据分析直径 1 公里以上的环形山有 30 万座，有一座
最大的直径为 295 公里，可以把我国的海南岛放在里面。天文学家认为，环
形山是陨石撞击月球留下的痕迹，另一种解释是月球上发生过猛烈的火山爆
发，环形山即是火山口。还有，在明亮的夜晚我们可以看到月球表面的暗纹
暗斑，那是月球上的平原或盆地，天文学家称之为“月海”，并不是传说中
的嫦娥、玉兔……
月亮被太阳照射的时候，表面温度高达 127℃，不被照射的时候或阴面
则为零下 183℃，温差达 310℃，不适宜生物存活。月球上面没有空气，“月
海”实际是干枯的盆地或平原，根本没有水，从来没有过生命的踪迹。
不过，月球并非没有认识价值。1969 年 7 月 21 日，美国宇航员阿姆斯
特朗、柯林斯和奥尔德林乘坐“阿波罗 11 号”宇宙飞船第一次成功地登上了
月球，对月球的起源、结构和演化过程有了进一步的科学的了解。天文学家
发现，月球的物质组成与地球很相近，月岩中含有铝、铁等 66 种有用元素。
后来，宇航员们又多次登上月球，收集各种标本，进行勘测实验。可以确信，
随着对月球认识的全面和深化，对月球的开发和利用会成为并不遥远的事
实。
日食和月食
太阳系的星体每时每刻都在运动，与我们关系最为密切的是太阳、地球
和月球的运动，昼夜变化、四季交替、月亮圆缺对我们日常生活的各个方面
都有着直接的影响。除了这些常见的运动现象外，不常见的运动现象也在对
我们的生活发生着不同程度的影响，其中最为明显的是日食和月食。
我们知道只有太阳发光，地球和月球都是不发光的天体，但月球靠太阳
的照耀而反光，地球需要太阳的照射来维持生物的存活。由于地球和月球都
是球体，同一时间内只能被太阳照射一面，另一面不被照到并且拖着一条长
长的黑影子，太阳光很强烈，黑影子也便很长很明显，延伸在茫茫太空中。
当月球运行到太阳和地球之间时，如果太阳、月球和地球三者正好在一
条直线上或接近于一条直线时，月球的影子就一直延伸到地球的表面，处在
月影之中的地球区域，便看到月球遮住太阳的景象，这便是日食。按照被月
亮遮住的太阳的面积大小，日食可分为日偏食、日环食和日全食，这主要是
由太阳、月亮和地球成一条线的直曲程度决定的。由于月球只在农历的每月
初一运行到地球和太阳之间，所以日食必定发生在农历初一；不过，并不是
说每逢初一必定发生日食。
当月球运行到地球背着太阳的阴影区域（天文学上称本影）内时，月球
被地球的阴影所遮掩，人们会在地球上看到月球被地球遮挡的景象，这便是
月食。月食分月全食和月偏食两种，月全食时月球全部落入地球的阴影中，
处在地球背着太阳那一面的人便可以都看到月全食；月偏食时，月球只是一
部分进入地球的阴影中，并且始终没能全部进入，地球的阴影只是挡住了月
球的一部分。由于月食时地球在月球和太阳之间，所以月食必定发生在农历
每月的十五或十六日；当然，这也并不是说每逢十五或十六就一定会发生月
食。
一般说来，月食的时间长，月全食可达 1 至 3 个小时；日食时间短，日
全食不过 7 分半钟，但整个日食过程有时延续两个小时。据天文资料显示，
一年内最多发生 7 次日食和月食，即 5 次日食和 2 次月食，或 4 次日食和 3
次月食。
哈雷彗星
哈雷给“妖星”正名
17 世纪 80 年代之前的漫长岁月里，人们一直受着彗星的困惑而惶惶不
安。丹麦有个名叫布拉乌的天文学家，把彗星当做“妖星”，并给它涂上了
神秘的色彩，说什么彗星是由于人类的罪恶造成的：“罪恶上升，形成气体、
上帝一怒之下，把它燃烧起来，变成丑陋的星体。这个星体的毒气，散布到
大地，又形成瘟疫、风雹等灾害，惩罚人类的罪行。”因此，1682 年的一个
晴朗的夜晚，当一颗奇异的星星，拖着一条闪闪发光的长尾巴，披头散发地
出现在天空中时，人们吓呆了。天主教的神父们将这颗星视作灾难降临的预
兆，疾呼：“妖星出现，世界的末日到了，大家快向上帝忏悔吧！”尽管人
们纷纷忏悔，这颗星仍一连几十个夜晚缓缓地在浩渺的星空运行。王公贵族
们利用这一自然现象，咒骂自己的政敌不得好死；星相家与巫师们更是乘机
兴风作浪，一时间，人们惊恐万分。
然而，英国天文学家爱德蒙·哈雷却不听邪，他对这颗彗星毫无惧色，
决心要揭天所谓“妖星”的真面目。
哈雷对英国和世界各地历史上有关彗星的观测资料进行了研究，并对其
中 24 颗彗星的轨道进行了计算，发现 1513 年、1607 年和 1692 年出现的 3
颗彗星的轨道十分接近，时间间隔又恰恰都 76 年左右，于是断定，这是同一
颗彗星，并预测这颗彗星下一次回归的时间：1758 年 12 月 25 日。这天，壮
观的大彗星果然如期莅临。为纪念这位科学家的英明预言，人们将这颗曾蒙
受“妖星”之冤的彗星，定名为“哈雷彗星”。
现在，人们已经知道彗星内部的主要成分是冻成冰的气体、尘埃以及大
石块。那扫帚般的长尾巴主要由氮、碳、氧和氢等各种化合物自由原子构成
的。
又丑又脏的哈雷彗星彗核
哈雷彗星有一条十分壮观的彗尾，有一头美丽明亮的彗发，那它的彗核
是什么模样呢？人类一直想一睹它的风采。
这颗迟迟不肯以真面目示人的哈雷彗星的彗核，却原来是个又丑又脏的
家伙。其模样长得与其说像一个带壳的花生，不如比作一个烤糊了的土豆更
为贴切。表皮裂纹累累，皱皱疤疤，其脏、黑程度令人难以想象。它最长处
16 公里，最宽处和最厚处各约 8．2 公里和 7．5 公里，质量约为 3000 亿吨，
体积约 500 立方公里。表面温度为 30～100℃。彗核表面至少有 5～7 个地方
在不断向外抛射尘埃和气体。彗核的成分以水冰为主，占 70％，其他成分是
一氧化碳（10～15％）、二氧化碳、碳氧化合物、氢氰酸等。整个彗核的密
度是水冰的 10～40％，所以，它只是个很松散的大雪堆而已。在彗核深层是
原始物质和较易挥发的冰块，周围是含有硅酸盐和碳氢化合物的水冰包层，
最外层则是呈峰窝状的难熔的碳质层。
哈雷彗星在茫茫宇宙的旅行中，不断向外抛射着尘埃和气体。从上次回
归以来，哈雷彗星总共已损失 1．5 亿吨物质，彗核直径缩小了 4～5 米，照此
下去，它还能绕太阳 2～3 千圈，寿命也许到不了 100 万年了。
不可思议的哈雷彗星“蛋”
哈雷彗星，这颗彗星家族的明星，给人类带来了多少有趣的话题啊。人
们因不知它的底细，曾视它为“妖星”而恐惶不安过；人们因看不清它�
