阿西莫夫最新科学指南-下 [美]-第56部分
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18世纪的工业革命，同时加速了
人口与食物的增长，即使在较落后的中国与印度，也出现了人口膨
胀的现象。至今，没有用几千年，而只在短短不到
200年的时间之
内，总人口数就增加了一倍。人口数由公元
1600年的
5亿，膨胀
到
1800年的
9亿。因为总人口数以超乎寻常的速度发展，到了
1900年，已达到
16亿。在
20世纪的前
70年中，尽管曾有两次世
界大战的死伤，总人口数仍上升到了
36亿。
1970年，全球人口数以每天
22万或者是每年
7 000万的速率
增加。这样的人口增加量，如以百分比来计算，每年为
2％（1650
年估计年增长率仅为
0。3％）。根据这样的增加速率，全世界在大
约
35年内就会增加一倍，而在某些地区，例如拉丁美洲，所需的时
间可能还会更短些。
现在，人口学家强烈倾向于马尔萨斯的人口理论。这个理论
在
1798年发表时，并不是很流行。就如同在前面所说过的，马尔
萨斯在他的《人口论》中提到，因为人口的增长总是比食物供给来
得快速，所以会定期地产生不可避免的饥饿与战争。暂且不管他
的预测是否正确，事实上，全世界总人口数在过去的几个世纪中，
一直十分快速地增长，而无明显的减缓趋势。过去，人口的问题还
不严重，人类仍然十分幸运地拥有地球上大部分尚未开发的土地
可以生产，增加食物的供应。然而，现在我们已经没有可以耕作的
新土地。如今，全世界有一大部分人口的食物仍然供应不足，因此
我们必须花费很大的努力，去解决这个长期性的营养不足问题。
确切地说，海洋应该可以更合理地开发，以增加更多的食物。许多
地区可以使用化学肥料，以增加农产物的产量，另外，如正确的喷
第十六章 物 种
第十六章 物 种
洒杀虫剂，也可以减低虫害所造成的损失。此外，还有些可以直接
促进生产的方法。例如由日本的生物化学家在第二次世界大战以
前研究成功的植物激素中的赤霉素（这种赤霉素在
50年代才引起
西方的注意），能加速植物生长；在饲料中添加一些抗菌素，也可以
加速动物的生长（或是由于压抑肠内细菌的功能，使其无法与小肠
竞争食物，它的作用温和，但能使细菌丧失感染力）。尽管有这些
增加食物的方法，但嗷嗷待哺的新生人口，仍然以惊人的速度增
加，因此费尽力气采取各种方法，也只能使全世界的人口维持在目
前不算理想的地步而已。全球有
3亿
5岁以下的小孩因为营养不
良而导致永久性的脑部损伤。
淡水资源尽管在地球上如此普遍，但也渐渐感到不够用（现在
仍没有受到重视）。如今全世界每天消耗的淡水量超过
2万亿加
仑；虽然总降水量是这个数字的
50倍（雨水是淡水的主要来源），
但是，也只有很少一部分的雨水能够再重复使用。仅仅在美国，每
天就使用
3 500亿加仑的淡水，而且总降水量中只有
10％能被人
类以某种方式所消耗。
由于淡水逐渐缺乏，所以对目前世界河川与湖泊的归属问题
争论不休（例如，叙利亚与以色列争夺约旦河；亚利桑那州与加利
福尼亚州彼此争取科罗拉多河的归属权）。水井也愈挖愈深；全世
界有许多地方，地下水位下降是个十分严重的问题。保留淡水有
各种不同的方法，在澳大利亚、以色列及东非一些地区，他们使用
长碳链的醇类覆盖于湖泊及蓄水池之上。长碳链的醇类在水面上
扩散会形成一个分子厚的薄膜，以阻止水分的蒸发，而不会污染水
质（当然，污水和工业废水的增加也是近代减少淡水供应的原因）。
最终，我们似乎必须由海洋来获得淡水，因为从长远的观点来
看，只有海洋才可以无限制的供应淡水。最常采用的海水淡化的
方法，是蒸馏及冷冻。除此以外，也可以采用只能让水分子通过而
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不能让其他离子通过的薄膜来淡化海水。苏联及美国这两个彼此
竞争的国家，在其他问题上，他们是绝对不可能一起合作的，现在
竟然一起讨论解决海水淡化的问题，可见这个问题是多么重要了。
我们应该对人类的才智保持乐观的态度，并且承认人类的聪
明才智是无可限量的。让我们这样想一想，利用神奇的科学技术，
人们可以做到下面几件事情：使地球上的食物增加
10倍；开采海
洋中的金属矿产和撒哈拉沙漠中的石油以及南极大陆的煤矿；控
制太阳能；发展核动力等等。但是，这样做了又如何呢？如果人口
一直以目前的速率增加，所有的科技发明仍然会使我们像西叙福
斯
①一样，不停地在高峰上做无谓的努力。
如果人们未能肯定是否接受这个悲观的预测，那么，让我们来
看一看几何级数增长的威力吧！据估计，全世界或者说整个地球
上的生物总重量，大约是
2×1019克，如果是真的话，在
1970年全
人类的总重量，约占全球生物总重量的
1/100 000。
如果地球上的人口继续每
35年就增加
1倍，那么，到
2570
年，人口将会增加
10万倍。到那时，人类将超过地球上所有生物
所能供应的限度，而难于再继续增加了。在这样的情况下，到
2570年时，地球上将全数为人类，而不再有其他生物，如果人类还
想继续生存，只好吃人肉了。
尽管人类还可以用酵母培养、水耕法（即把植物种在含营养的
液体中而不是种在土壤中的种植方法）等等，但是想要将无机物制
造成食物，仍然没有任何可以想象的方法，能够追赶上
35年人口
就增加一倍的无情速度。以这个速度，到了
2600年，人口将会达
①西叙福斯是希腊神话故事中一个诡诈而贪婪的人，因而神罚他死后在阴间推
一块大石上山，但这石推到山上又会自动滚下，永远放不到山上。“西叙福斯的劳动”
或“西叙福斯的石头”已成为谚语，指永远做徒劳无效的事。——译注
第十六章 物 种
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到
63 000亿。到那时，我们人类的地球将只能容纳每人站立的空
间，就是包括格陵兰和南极大陆在内，平均每个人在地球表面也只
拥有
0。2平方米的空间。事实上，如果人类以目前这种速度增加，
那么，到了
3550年，人类的总重量将相当于整个地球的重量。
也许，有人会想到移居到别的星球去，并且在那里也有食物。
假如有
1万亿个可供人类迁移居住的星球，人类又可以随意前往
居住，但如果一直以目前人口增加的速度持续下去的话，每个可供
人类移居的星球，到了
5000年，将仍只剩下供每个人站立的空间
而已。到了
7000年，所有人类的总重量将会相当于我们目前所知
的宇宙总重量。
很明显，人类不可能再在忽略水、食物、矿物和能源的情况下，
以目前的速率继续增加下去，我不是说“不能”、“不敢”或是“不应
该”，我很坦率地说“根本不可能”。
确实，如果人口的数量以目前的速度持续增长，限制我们生存
的将不只是数量而已。地球上每分钟所增加的人口，会消耗掉更
多无法替代的资源，使用掉更多的能量，而且产生更多的废物和污
染。虽然人口每
35年就增加
1倍，但是按照
1970年能量的使用
率，35年之后，能源的消耗量将提高
6倍，而不是
1倍。
盲目污染与环境毒害一年比一年严重，远比单纯的人口增长
更为可怕。例如，化学设备中所排放的废气，家庭和工厂燃烧油所
产生的污烟，都涌入空气中。数以万计的汽车所排出的汽油味与
燃烧产生的氧化物，更不要说一氧化碳与铅了。硫、氮和其他物质
的氧化物，不论是直接产生，或是经过太阳紫外线的氧化，都会腐
蚀金属及橡胶，损害建筑物，残害农作物，导致人的呼吸道疾病加
重，甚至引起肺癌。
若是城市上空的大气，停滞一段时间不流动，那么污染物的聚
集将会严重地污染空气，助长烟雾的形成。这种烟雾首先在洛杉
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矶，然后继续在许多城市都有报道。烟雾所造成的最大伤害，是数
以百计居住在烟雾中的老人或病人，因无法忍受烟雾对他们肺部
所造成的压力而丧生。这种悲剧于
1948年曾在多诺拉和宾夕法
尼亚州发生，1952年又在伦敦出现过。
地球上的淡水被许多种化学废物所污染，而其中的任何一种
都将可能造成极大的悲剧。1970年，含水银的化合物被轻率地倒
入海中，再辗转进人到海洋生物体内，而造成许多危害。以目前这
种污染速度，不要说我们想从海洋中寻找到更多的食物来源，而实
际上我们可能已经开始毒害海洋的资源了。
毫无选择性地使用长时效的杀虫剂，将会使这些杀虫剂残留
于植物中，并紧接着从植物进入到动物体内。由于这样得来的毒
害，有些鸟类已经不能再产下卵壳正常的鸟蛋，从而不能抵御昆虫
的攻击。我们现在正面临着类似鹰隼绝迹的同样的局面。
差不多每一项所谓新的科技进展，都是急于想超越自己的对
手，增加自己的利益，但是往往没有适当的警觉性，以至于带来许
多困境。自从第二次世界大战以来，人造清洁剂代替了肥皂。这
些清洁剂的主要元素之一，便是各种不同种类的磷酸盐；这些磷酸
盐流入水中，大大地加速了微生物的生长，因而耗尽了水中氧的供
应，导致其他水中生物的死亡。北美大湖区的富营养化，也将因为
这些有毒物质的影响而加速衰老，比较浅的伊利湖便是一个明显
的例子，这些湖泊的寿命因而缩短了约
100万年。伊利湖将会变
成伊利沼泽，而美国佛罗里达州南部大沼泽地，也将完全枯竭。
任何生物彼此之间都是相互依赖而生存的。例如植物与蜜蜂
的关系，便是一个明显的例子，植物靠蜜蜂而授粉，而蜜蜂则依赖
植物得到食物才能生存。此外，还可以列举出其他成千上万的例
子。每当有一种特殊生物的数目急剧上升或减少，都将影响其他
数十种生物的生长或生存，虽然有时这种影响的方式并不清楚。
第十六章 物 种
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研究生物个体之间相互关系的科学叫做生态学。生态学直到现在
才慢慢受到重视，因为许多例子表明，由于人类只顾追求短暂的利
益而改变了整个生态结构，造成长期性的困难。因此，在我们决心
去做某些事时，务必三思而后行。
甚至火箭这种明显的另外一个世界的事情，也必须谨慎考虑。
仅一枚巨大的火箭，就会在
60公里的高空，排放出超过
100吨的废
气进入大气层。这些废气将明显地改变高层大气的物理性质，而造
成难于预料的气候变化。本世纪
70年代，超音速飞机间世，它能以
超过音速的速度飞越同温层。反对这种飞机的人，其理由不只是由
于音爆所带来的噪声，而且也由于它影响气候并污染环境。
另外一个因人口增加而形成的更为严重的问题是，人类在地
球表面上的分布不均衡。无论任何地方，人口都有集中到大城市
的趋势。在美国，尽管人口不断增加，但某些农耕地区，不仅没有
分担人口膨胀的压力，事实上这些农耕地区的人口反而有减少的
现象，据估计，大城市的人口并不是每
35年增加
1倍，而是每
11
年就增加
1倍。到了
2005年，地球上的人口总数将会加倍，而大
城市的人口将增加到
9倍以上。
这是一个十分严重的问题，目前我们也看到了社会结构的解
体。这种现象通常都集中在都市化已经相当明显的先进国家。在
这些国家中，人口通常都集中在都市，特别是都市中最拥挤的地
方。毫无疑问，当生物拥挤到超过某个极限，许多病态的行为将会
出现。这由许多用大鼠来做的实验所证实，而且，以我们本身的经
验与种种新闻事件来看，这种结果也将适用于人类。
显而易见，如果现在这种趋势仍无改变，在下半个世纪，整个
科技以及社会结构将会完全瓦解，而且会有无法估量的可怕后果。
人类在疯狂的情况下，可能会全面诉诸于核战争。
但是，目前的这种趋势会继续下去吗？
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很明显，想改变目前的这种趋势，需要极大的努力和传统价值
