阿西莫夫最新科学指南-下 [美]-第53部分
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地区性方言作为指导，经过了
10年的努力，终于在公元
1846年之
前完成了整个的翻译工作。这个楔形文字的翻译工作，使得底格
里斯河与幼发拉底河之间的古代文明史迹，不再是神秘而不可理
解的了。
为了寻找古代文明所留下的碑石及遗迹，远征队一次又一次
地前往埃及和美索不达尼亚平原探险。1854年，一位土耳其学者
萨姆，在已荒废的亚述古国首都尼尼微，发现了一本碑石藏书的遗
迹，这本藏书大约在公元前
650年，曾被亚述最后一位伟大的国王
亚述巴尼拔所收藏。
1837年，英国的亚述专家
G。史密斯发现这
块碑石上写着有关洪水的传说，这个传说与诺亚方舟
①的故事极
为相似。假如犹太人在亚述巴尼拔死后
1世纪，即尼布甲尼撒时
代，成为巴比伦的囚犯，并同时相信洪水的传说，那么，《创世记》中
第一部分的大多数记载，很明显是由巴比伦传说而来。1877年，
一位法国远征探险家去伊拉克探险，发掘了巴比伦文化前的文化
遗迹，即前面所提过的苏美尔文化。这项发现使这个区域的历史
可追溯到早期埃及时代。1921年，沿着印度河河谷，就是现在的
巴基斯坦，也发现了完全意料之外的文化遗迹。这个文化在公元
前
2500～2000年间曾大放异彩。
然而，埃及和美索不达尼亚文明与希腊文明，并没有紧密的关
联，因为在现代西方文化的起源上，曾有过戏剧性的发现。也许，
在考古学的历史上，1873年是最令人兴奋的时刻，这时有一位德
国杂货商的小孩，找到了所有传说中最负盛名的一个城市。
这个小孩名叫谢里曼，是一个小荷马迷。虽然大部分的历史
①诺亚方舟的故事记载在《旧约·创世记》第
6章及第
7章。——译注
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学家将《伊利亚特》史诗当作神话，但谢里曼却一直梦想着生活在
特洛伊战争的时代，他下决心寻找特洛伊城，并且以其超乎常人的
努力，使自己由一个杂货商的小孩成为百万富翁，因此他便有了足
够的经费来从事这项探索工作。1868年，46岁的谢里曼踏上了旅
程。他说服了土耳其政府准许他在小亚细亚进行挖掘工作，而他
所根据的仅是荷马故事中所提供的极为贫乏的地理线索，最后他
决定要在靠近希萨里克村庄的一个土墩处展开挖掘，并威逼当地
的居民帮助挖掘。他以完全业余的、非科学的、破坏性的挖掘方
式，挖出一系列埋在地底下的古城。最后，他终于发现了特洛伊
城，至少他宣称这个城市是特洛伊城。事实上，目前已知这个废墟
比特洛伊城古老得多，但谢里曼已经证明，荷马所叙述的传说，并
不仅仅是传说而已。
谢里曼并不因为他的胜利而骄傲，他继续前往希腊本土，开始
在美锡尼一处荒废的村庄中进行挖掘工作。这个村庄是荷马传说
中曾经提过的特洛伊战争时希腊总司令阿伽门农的要塞城市。结
果，谢里曼又有了令人惊异的发现：他找到了一个有着巨大墙垣的
城市废墟。我们现在已经知道这个城市存在于公元前
1500年。
谢里曼的成就鼓舞了英国考古学家伊文思，他开始在克里特
岛上进行挖掘工作。在希腊传说中，克里特岛是弥诺斯王统治期
间具有早期文明的代表性所在地。在
19世纪
90年代，伊文思勘
察了这个岛，并且揭示了一个光辉灿烂而又绚丽多彩的弥诺斯文
明，这个文明比荷马的时代早了许多世纪。克里特岛上也发现了
书写文字的碑石。它们是以两种不同的文字书写的，其中之一称
为线状
B字形。一位年轻的英国建筑师维斯特里斯，借着纯熟的
密码技术及语言分析能力，终于在
20世纪
50年代把它翻译出来，
并且证明它是希腊文字的一种。
后来陆续发现的其他早期文明，例如在小亚细亚境内的希泰
第十六章 物 种
第十六章 物 种
及米塔尼文明，以及印度境内的印度文明等等，都相对地表现出希
腊历史学家希罗多德和希伯来的《旧约》中所记载的历史，是代表
着人类文明中比较先进的阶段。最早的城市至少也有几千年的历
史，而那些过着较不文明生活的史前人类，必定可以再向前追溯几
千年。
石器时代
人类学家们认为，将文化历史区分为三个重要的时期是非常
合适的。这三个时期就是：石器时代、青铜器时代和铁器时代。这
种分法是由罗马诗人兼哲学家卢克莱修首先提出来的，到
1834年
时，丹麦的古生物学家
C。 J。 汤姆森，把它引用到现代科学之中。
在石器时代以前，可能还有一个骨器时代，这是因为当时的人类对
坚硬的石头尚无法加工使用，因此动物的角、尖刀样的牙齿以及棍
棒状的大腿骨，便供当时人类在许多方面的利用了。
当然，青铜器时代和铁器时代是较近的时代。在文字出现前
的那段时期，我们先讲一下石器时代。文明（由拉丁语“城市”而
来）可能是公元前
8000年左右才产生的，那时人类首先由狩猎转
变为农业，学习驯养动物，发明陶器及新型工具，而且开始发展永
久性社会团体和安定的生活方式。因为从这个转变时期所留下来
的遗物，可以以新型石具与旧型古具来区分，所以这段时期被称为
新石器时代。当时人们制造石具的方法较为新式也较进步；虽然
这把《圣经》上所记述的创世时间提前了好多，但人类在那段时期，
确实已是相当古老了。
新石器的革命似乎是开始于近东地带，即在欧洲、亚洲及非洲
的交叉口上（这里是青铜器及石器时代的发源地）。新石器的革命
慢慢地由近东扩展到世界的其他地区，一直到公元前
3000年才到
达西欧及印度，公元前
2000年才到达北欧和东亚，到公元前约
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1000年或更晚才到达非洲中部及日本。非洲南部及澳大利亚则
一直到
18～19世纪才脱离旧石器时代。虽然早在公元
1世纪，在
中美洲和秘鲁曾形成一个也许是由马雅人创始的高度文明，但当
欧洲人于
16世纪到达美洲时，大部分美洲人仍然过着狩猎生活。
有关人类在新石器时代以前的文化证据，到
18世纪末才在欧
洲开始出现。1797年，一位英国人弗里尔在索夫克挖掘出一些简
陋的打火工具，这些工具像是新石器时代的人类所制造的很原始
的工具。它们是在地底下
4米深处被发现的，如果以正常的沉积
速率来估算，它们的年代应该是相当久远的。与这些工具埋在同
一地层的，有些是已经绝种的动物的骨骼。值得注意的是，
19世
纪时，有两位法国考古学家布歇·德·彼尔特和拉尔泰，发现了更多
象征是远古人类的遗物。例如
E。 A。 拉特发现一颗长毛象的牙
齿，而且在这颗牙齿上，刻画有长毛象的美妙图案，所以很明显，这
些图案是模仿活生生的长毛象而描绘出来的。长毛象是一种多毛
种的象，它在新石器时代之前，便已在地球上绝迹了。
考古学家们努力搜寻那些早期的石具。他们发现，这些石具
可以归属于两种时代，一种是比较短期的中石器时代，一种是比较
长期的旧石器时代。旧石器时代又可分为早、中、晚期。而最早的
旧石器时代，似乎可追溯到
100万年以前。
究竟旧石器时代的工具是由什么动物做成的呢？结果证明是
旧石器时代的人类。因为至少在旧石器时代的晚期，人类比一般
狩猎动物要进化得多。1879年，一位西班牙贵族绍图奥拉，探察
了几年前发现的洞穴，这些位于西班牙北部桑坦德市附近的阿尔
塔米拉的洞穴，自从史前时代就已被滑石封锁住了。当他挖掘到
一个洞穴的底部时，跟在他身后的
5岁大女儿突然大喊：公牛！公
牛！他继续寻找，然后在这个洞穴的墙上，发现了许多不同动物的
图案，这些图案有鲜明的色彩以及活泼的细节。
第十六章 物 种
第十六章 物 种
人类学家们难于相信原始的人类能够描绘出如此复杂且经过
润色的图画，但一些画中的动物，的确是已经绝种的生物。法国考
古学家步日耶，在法国南部的洞穴中，也同样发现了类似的艺术作
品。所有这些证据，最后都促使考古学家们同意步日耶坚定而正
确的见解，推断这些艺术家们一定是旧石器时代晚期的人类，大约
是在公元前 1万年左右。
对于旧石器时代人类的体形外表，我们已略知一二。 1868
年，一群开凿铁路路基的工人，在法国南部克罗马努洞穴中，发现
了 5具人类的骸骨，这些骨骼毫无疑问是属于智人，然而其中一部
图 16…4四种重新组合的头盖骨：（A）东非猿人 （B）直立猿人
（C）尼安德特人 （D）克罗马努人
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分以及其他地方发现的类似骨骼，根据地质学上的证据，表明似乎
已有
3。5万～4万年的历史。他们称当时的人为克罗马努人（图
16…4）。克罗马努人的平均身高要比现代人高一些，且有一颗大
脑袋。艺术家们将他们描绘成英俊结实的模样，看起来很具现代
感，似乎能够和现代人进行交配。
追溯远久以前的人类，可发现他们与现在在地球上广泛分布
的人类品种并不相同。约在公元前
2万年左右，人类还只局限在
非洲、亚洲和欧洲这些广阔的地区。后来，人类的狩猎地带开始穿
越狭窄的海洋通道，进入到美洲、印度尼西亚和澳大利亚。一直到
公元前
400年，勇敢的波里尼西亚航海家，在没有罗盘引路的情况
下，穿越广阔的太平洋，而且仅仅以他们的小木舟，在太平洋的群
岛上开拓殖民地。最后，一直到
20世纪，第一个人类的足迹才踏
上南极大陆。
如果要追溯某个时期只局限在地球部分土地上的史前人类的
种种情况，就必须要有某些计时的方法，至少也要有粗略的计时方
法作为依据。
例如，考古学家们曾经利用年轮来达到这个目的。这个方法
叫做树木年代学，是
1914年由美国天文学家道格拉斯所介绍的。
年轮在湿润的夏季中，由于长出很多新木材，因此它们的间隔就比
较宽；如果是干燥的夏季，它们的间隔就比较窄些。年轮经过一世
纪又一世纪的生长，仍然非常明显。原始人类所建住所的一块木
头，如果它的年轮形式与我们想象中某一个时代的木头相配合，那
么这个原始住所的年代便可以知道了。
一个与此相类似的方法也可应用于沉积岩层或纹泥。在斯堪
的纳维亚那样的地方，每逢夏天冰川溶解都会产生明显的纹泥。
如果是较温暖的夏天，产生的纹泥层就比较厚，而较凉爽的夏天，
产生的纹泥层就比较薄，而且纹泥的花纹也有明显的差异。用这
第十六章 物 种
第十六章 物 种
种方法研究瑞典的历史，可以追溯到
18 000年以前。
一项更为令人惊奇的技术，在
1946年被一位美国化学家利比
研制出来。利比的工作来源于
1939年美国物理学家科夫的发现：
宇宙射线对大气的冲击会产生中子。氮原子会与这些中子反应，
而在每
10个反应中，有
9个反应能产生放射性碳…14原子（
14C），
第
10个反应则产生放射性氢…3原子（
3H）。
结果，大气中总是含有少量的
14C原子（及更少量的
3H原子）。
利比解释说，由于宇宙射线的缘故，大气中所产生的放射性
14C原
子，会以二氧化碳的形式，进入到所有的活组织中；首先是被植物
吸收，然后辗转进入到动物体内。只要动物或植物仍活着，它们就
能继续吸收放射性碳，而且在其本身组织内维持一定的水平。一
旦有机体死亡，便不再吸收碳，这时组织内的放射性碳便逐渐减
少，而其分解的过程是以半衰期为
5 600年的速率进行的。因此，
任何一块古代遗留下来的骨头，任何一段古代的木炭，或者任何种
类的有机物遗迹，都能通过测量剩余放射性碳的含量，而得知它们
的年代。这个方法，可以合理而正确地测量到
3万年以前的遗物，
而这段时期，正好是前面所说过的从克罗马努人时代开始到古代
文明的历史。因为发展了这种考古测量学的技术，利比于
1960年
获得了诺贝尔化学奖。
克罗马努人并不是考古学家们挖掘出来的第一种早期人类。
1857年，一位挖掘
