阿西莫夫最新科学指南-下 [美]-第47部分
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1 000次，而大象每分钟
心跳
20次。
事实上，一般的哺乳动物似乎充其量只能活到心跳
10亿次。
对这个一般的规律来说，人类本身是一个最令人惊讶的例外。虽
然人比马小得多，比大象小得更多，但人能够比任何哺乳动物都活
得更长。即使我们不考虑边远地区关于老年人的传说，因为那些
地方没有保存精确的记录，我们也有寿限达
115岁的相当确凿的
证据。脊椎动物中惟一超过这一记录的，无疑是一些大个的行动
缓慢的乌龟了。
人的心跳大约是每分钟
72次，正好是所预期的与人同样大小
的哺乳动物的心跳次数。世界上技术发达地区的平均预期寿命为
70岁，在这
70年中，人的心脏要跳动
25亿次；活到
115岁时，心
脏已跳动大约
40亿次。即使我们最近的亲缘，巨型猿类，也达不
到这个数字，甚至接近不了这个数字。比人大得多的大猩猩最多
能活
50年。
毫无疑问，人的心脏比所有其他动物的心脏工作期限都长。
（乌龟的心脏可能持续的时间更长，但它的生活远不如人的激烈。）
第十五章 人 体
第十五章 人 体
我们还不知道为什么人能活这么长的时间；但是作为人来说，我们
更关心的问题是，为什么我们不能活得更长一些。
那么，到底什么是老化呢？到目前为止，只有一些猜测。有些人
认为，人体抵抗感染的能力随着年龄的增长而减低（减低的速率
决定于遗传）；另一些人猜测，各种残渣在细胞内积累起来（同样，
积累的速率也因人而异）。这些残渣是正常细胞反应的副产物，细
胞既不能把它们毁掉也不能把它们排除，天长日久便慢慢地在细
胞内沉积起来，直到最后严重地干扰细胞的代谢，使细胞停止执行
功能。按照这种学说，当有足够的细胞失去作用时，人就会死亡。
这种观念的另一种说法认为，蛋白质分子本身变为残渣，因为蛋白
质分子间出现交叉连接，所以它们变硬变脆，最后使细胞机器停止
运转。
如果是这样的话，那么“死亡”就是细胞机器内部的问题。卡
雷尔曾使一片胚胎组织存活了几十年，这似乎可以使人们认为细
胞本身可能是不死的：只有亿万个个体细胞结合成组织才会带来
死亡。也就是说，是组织死亡，而不是细胞死亡。
显然不是这种情况。现在人们认为，卡雷尔在培养组织的过
程中，可能不知不觉地把新鲜细胞引入了他的制剂。用严格排除
引入新鲜细胞的隔离的细胞或细胞群所做的实验看来可以证明，
细胞不可避免地要老化，其分裂总计不会超过
50次——大概是通
过关键细胞成分里的不可逆变化而老化的。
但是，人的寿命期特别长。会不会是人的组织已经发展出逆
转或抑制细胞老化效应的方法，而且这些方法比任何其他哺乳动
物的方法更为有效？此外，鸟类比起同样大小的哺乳动物来活的
时间要长得多，尽管鸟类的代谢比哺乳动物的代谢快得多，这会不
会也是由于逆转或抑制老化的优异能力？
如果一些生物比其他生物更能阻止老化，似乎没有理由认为，
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人类不能学会并改进这种方法。这样，老化不就可以治疗了吗？
人类不就可以发展出一种能力，以享受大为延长的寿命期甚至长
生不老吗？
有些人存在着这方面的笼统的乐观主义情绪。过去医疗上的
奇迹似乎预示着未来无限奇迹的来临。如果是这样的话，生活在
一个不能治疗癌症、关节炎或老化的时代该是多么的遗憾！
因此，在
20世纪
60年代末期，出现了一种在病人临死的时候
把人体冰冻起来的倾向，以便使细胞机器尽可能完整地保存下来，
直到他的病可以治愈的那一天才解冻。那时他（或她）就会复活，
而且会使他（或她）健康、年轻、愉快。
诚然，目前没有迹象表明，任何死人能够复活，或者任何冰冻
起来的身体（即使在冰冻时仍活着）能够在解冻后复活。这种做法
（人体冷冻学）的支持者也没有充分注意到大批尸体复活可能引起
的混乱。人对长生不死的追求胜过一切。
实际上，把人体完整地冰冻起来，即使完全可能使他们复活，
也没有什么意义，只是浪费而已。目前生物学家们已经非常幸运
地从各类特化细胞中发展出整个的生物体，皮肤细胞或肝细胞说
到底具有其他细胞所具有的同样的遗传组成，也就是原始的受精
卵所首先具有的遗传组成，之所以将细胞特化是因为各种基因受
到不同程度的抑制或活化成为不同的细胞。但是，是否可以解除
基因的抑制或活化作用呢？能否使特化的细胞变成和一个受精卵
等同的细胞，并重新发展成一个生物体——从遗传的观点来说，一
个和以前它们作为组成部分的生物体相同的生物体呢？无疑，这
种方法（叫做克隆）为一种基因的保存提供了更大的希望（如果不
考虑记忆或人格的话）。这样就不必冰冻整个尸体，只要切断一个
小脚趾冰冻起来就可以了。但是，我们真的希望长生不死吗？不
论是通过人体冰冻法，或是通过克隆法，还是通过简单地逆转每个
第十五章 人 体
第十五章 人 体
人老化现象的方法。几乎没有人不乐意接受长生不死，当然要比
较地没有疼痛、痛苦和老化效应。但是，假定我们都长生不死，情
况又会如何呢？
很清楚，假如地球上很少或没有死亡，就必然很少或没有出
生，这就意味着一个没有婴儿的社会。可能这不是致命的问题：一
个以长生不死为自我中心的社会在完全排除婴儿的情况下也不会
停止。
但是，那样能行吗？那将是一个由同样的脑子组成的社会，人
们有着同样思维，以同样的方式按着老一套循环不已。必须记住，
婴儿拥有的不仅是年轻的脑子，而且是新的脑子。每一个婴儿（除
同胎多生外）都具有不同于以前生存过的任何人类个体的遗传组
成。正是由于婴儿，才不断地有新的遗传组合注入人类，从而开辟
了优化和发展的道路。
降低出生率水平是明智的，但是我们应该完全不让婴儿出生
吗？消除老年的痛苦和不适是令人愉快的，但是我们应该创造一
个由老人组成的人种吗？他们年迈、疲倦、厌烦、单调，而且从不接
受新的更好的东西。
或许长生不死的前景比死的前景更为糟糕。
（王秀霞 译）
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第十六章 物 种
种类繁多的生物
如果想要充分了解人类本身，就必须了解人和地球上其他生
物的关系。
在原始文化时期，往往认为人和其他生物的关系很密切。许
多部落把某些动物当作祖先或有亲缘的手足，因此，杀害或吃掉这
些动物，都是犯罪行为，除非是在特殊祭典仪式时才可例外。像这
样把动物作为神明，就是所谓的图腾（来自美洲印第安语）。在原
始文化以后的文化里，也还有图腾的现象，埃及兽头人身的神像，
以及现代印度人对牛、猴的尊敬，可能都是图腾的遗风。
此外，西方文化很早就把人和其他低等动物明显地区分开来，
这从希腊和希伯来人的观念中，便可以清楚看出，而《圣经》中的记
载则强调亚当是上帝依照他自己的形象特意创造出来的（《创世
记》第
1章第
26节）。虽然如此《圣经》中仍然证实了人对低等动
物极有兴趣。《圣经》中的《创世记》提到，亚当原先在伊甸园中自
由自在地过日子时，上帝赋予他的任务就是给各种飞禽走兽命名。
对此初看起来，似乎并非难事，也许一两个小时内就可以完成
了。《圣经》里所记载的诺亚的方舟里，每种动物均保存两个，即一
个公的，一个母的。如果将《圣经》中所谓的“肘”——由手肘到中
第十六章 物 种
第十六章 物 种
指尖的距离——换算成现在的尺寸，就是约
46厘米，那么方舟的
尺寸大约是：长
137米，宽
23米，高
14米。希腊的自然哲学家也
把生物的世界想得很有限，亚里士多德仅能列出
500种左右的动
物，而他的学生泰奥弗拉斯托斯，是古希腊最杰出的植物学家，也
只能列出
500种左右的植物。
如果把各类大象都看成是同一个种的，各种骆驼也是一个种，
跳蚤也是一个种，那么古希腊的博物学家及哲学家列出来的动、植
物的种类数就比较合理了。然而，事实上却比这种说法复杂得多，
博物学家了解到，生物乃是根据能否互相交配来加以区别的。印
度象和非洲象不能互相交配，因此就应该看成是两种不同的象；同
样，单峰骆驼（也叫阿拉伯骆驼）和双峰骆驼也是不同种的两种骆
驼；至于跳蚤这类咬人的小昆虫，竟然可分为
500种！
几个世纪以来，不论在陆地、空中或海洋，随着新地区的考察，
生物学家不断地发现新种，使动物及植物数目，如天文数字般快速
地增长。在
1800年之前，已知道有
7万种，今天却已超过
150万
种，其中
2/3为动物，
1/3为植物，而生物学家认为还会不断有新
种被发现。
甚至连大型的动物新种也在某些较特殊的地区被发现。霍加
坡是一种类似长颈鹿而大小像斑马的反刍类动物，直到
1900年才
在非洲刚果丛林中被发现。甚至
1983年在印度洋某岛上还发现
了一种新品种的信天翁，同时在亚马孙丛林中发现了两种新品种
的猴子。
在探测困难的深海里，相信还潜藏有许多未被发现的物种。
最大的无脊椎动物——巨大乌贼，直到
19世纪的
60年代才被证
实存在，而腔棘鱼也是到
1938年才被发现的。
至于小动物如昆虫、蠕虫等等，几乎每天都有新种被发现。据
保守的估计，目前地球上的生物约有
1 000万种。所有曾经出现
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过的生物种类，约有
90％已经绝种，如果这个估计是真的话，那么
在地球史上的某一时期，应存有约一亿种的生物。
生物的分类
如果不依据某些关系把生物加以分门别类，那么，生物界中那
么多的种类，将会多么混乱！首先，我们可以将生物分为几个族
群：例如猫、虎、狮子、美洲豹等等和猫相似的动物，都归为猫科；同
样，狗、狼、狐狸、胡狼、土狼则划分为犬科，以此类推。依据明显而
又很普通的标准，可以继续把动物分为肉食类和草食类两大类。
古人也根据生物的栖所来分类，把所有生活在海中的都叫做鱼，所
有在空中飞的都称为鸟。如果以这种标准来看，鲸便是鱼类中的
一种，而蝙蝠则是鸟类了。事实上，鲸和蝙蝠的关系，比鲸和鱼或
蝙蝠和鸟的关系都密切得多：鲸和蝙蝠两者都是胎生，而且鲸的呼
吸器官是肺，而不是和鱼类一样用鳃来呼吸；蝙蝠身上长毛发，不
像鸟类长羽毛。鲸和蝙蝠都归在哺乳类，凡是哺乳类都是胎生，并
且用乳汁哺育幼儿。
最早试图建立分类系统的人是一位英国人，名字叫雷。他在
17世纪时，就把当时书籍里的所有植物（大约
1。86万种）予以分
类，随后，他又按照他自己认为最合逻辑的分类系统，将所有动物
分类。例如，他把开花的植物分为两群，即在种子中具有一个子叶
的为一群，具有两个子叶的为另一群。子叶是种子胚内叶状的小
瓣，因为它位于种子中的杯状空隙内，因此子叶的原文就是由希腊
文“杯子”转变而来的。雷把具有一个子叶的植物，称为单子叶植
物，有两个子叶的植物称为双子叶植物。这种分类方法（与早在
2000年前泰奥弗拉斯托斯所建立的分类法相似），至今仍在应用。
在种子的胚中有一个子叶或两个子叶，这项差异本身并不重要，而
重要的是在单子叶植物和双子叶植物之间有许多方面完全不同。
第十六章 物 种
第十六章 物 种
单子叶、双子叶就好比一个记号，它代表这两群植物的各方面差
异。同样，哺乳类长毛发，而鸟类则生长羽毛，这项差异也只是两
类动物之间许多差异中较为显而易见的记号而已。
虽然雷及其他学者曾提出不少分类的新构思，但是，真正奠定
分类科学即分类学（这个字来自希腊文）基础的人，是一位叫林奈
的瑞典植物学家。他建立的分类学，构思很有特色，所以大部分特
征直到今天还保留着。1737年林�
