湛蓝之誓-第109部分
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那次就是艾莉带领救援队来的，没想到这次又在这里碰上，还真是种缘分呐。”
艾莉不好意思地笑了笑，没有说话。
说着，黎恩又露出了深邃的眼光：“不过，现在我有些想法，也和大家说一下吧。
单纯做佣兵其实也不错，不过，鉴于我的身份比较特别嘛，就有更好的选择了。”
“为什么佣兵团再强大，也有一个上限呢？
它们又为什么很难维持太久，就会解散呢？”
黎恩站了起来，面带严肃：“原因是多种多样的，三言两语难以说清。
退休之后的佣兵该怎么办，没有足够大的任务接，没有足够的收入怎么办……说起来很多。
但我的确有一些解决的方法。”
说着，黎恩又露出了笑意：“看啊，我虽然拥有贵族的身份，但对佣兵的一切也都精通，这就是千载难逢的机遇了。
诸位，可还记得开拓骑士这个名字吗？”（未完待续。）
第四十章 开拓骑士的古今
开拓骑士，其实是一种比较特别的封号。
虽然现在大多数的开拓骑士已经只剩下名头，但在遥远的过去，它却是一个活跃的阶层，有过光芒万丈的历史。
虽说是骑士，但这种骑士和那些低级贵族或者军官的骑士身份可不一样。
在当年，只要有足够的财源，开拓骑士最多可以征召五百人的士兵。
而众所周知，士兵的仆役、运粮队、民兵等等……这些辅兵是不计算在这个正规军名额之中的。
也就是说，开拓骑士最多可以率领上千人的武装力量，普通的子爵都难以与之相比。
除此之外，他们在别的方面所享受到的特权也十分之多。
除了给自己效忠的大领主上交一些不多的税款之外，也就只有临战时出兵救援的义务了。
他们可以在统治的区域中自订律法，自行收税，自行规划地方，乃至于设置地方政府。
名义上来说，许多地方贵族还兼任着郡守、军团长等等国王的职务，一些亲近王室……乃至于被王室控制的贵族更是快真的被王室吞并了。
而开拓骑士们，却享受着比起最独立的贵族也丝毫不差的权利。
这也不是没有原因的。
当人类的文明之火刚刚点燃，森林的面积是现在的数倍，怪物依旧横行，兽人之类的蛮荒之子也都有过自己的王国。
被人类完全统治的城市和村庄，在大陆的版图上只是微不足道的小块，如同夜空中的星点，看起来随时可能被四周无穷的黑暗所吞没。
没有足够的土地，也就没有足够的粮食和矿产资源，人类怎么可能繁衍壮大？
更不要提人类聚集地外面那似乎无穷无尽的蛮荒——虽然不是真的只有森林和荒地，但其他许多适宜居住的地区也被蛮族乃至于异族所占领着。
蛮荒越大，蛮荒之子们便越强，对人类形成的威胁越大，这也是理所当然的。
事实上，人类的贵族系统也是学习一些上古的异族文明才得来。
精灵国度的亲王可以统治相当于如今至少半个公国的面积，那时候的人类也不敢妄自尊大。
于是，许多勇敢者接受了开拓骑士这样的封号，带着一些追随者去开辟新的领地。
最初，以他们的力量，也真的只能开辟出骑士领的大小。
随着人类文明的强大，开拓骑士们能召集的力量也越来越大。
甚至，到了白之王的辉煌年代，蛮荒之子们已经完全处于弱势，那时的一位开拓骑士运气极佳，甚至打下了一块几乎现成的侯爵领——那里原本是兽人的一个小王国，它们的大军出去劫掠，却被白之王带兵碾压了一遍。
然而，开拓的动力也是有限的。
贵族老爷自己都吃不饱饭的时候，当然会有勇气带着手下一起去开拓新的领地。
当外面的蛮族几乎要毁灭人类的时候，自然会有英雄出马去与之拼杀。
然而，虽然白之王的时代戛然而止，但到了如今，人类也差不多成了这片大陆上的主宰。
当年那些开拓骑士的后代们，全都转型成了传统的土地贵族，自封、或者问大贵族讨要到男爵子爵的名头，就老实地守在自己那一亩三分地上了。
七国的疆域养活了上亿的人民，也足以供养数十上百万的贵族阶级。
如果只用在家族里勾心斗角，陷害自己的兄弟姐妹，或者娶隔壁子爵家的一位大小姐，就能获得一片肥沃的领地。
即使没有多少领地，身为贵族一般也能过上相对优渥的生活，吃穿不愁。
那么又会有几个贵族愿意冒着生命危险去开拓蛮荒？
要知道，那可是个苦活。
且不提招徕一群能打的人手就很麻烦了，还得花费几年扫荡当地的魔兽和蛮族，一点点吸引流民来伐木，垦荒，种田，建村……
有人可能要问，为什么不从自己的领地上直接迁人过来呢？那些老百姓可不敢违抗领主的命令吧。
问题是，有了领地，可以躺着享受一辈子也吃不空了，哪个贵族真的愿意出来过十几年的苦日子，还不一定看得到成效？
蛮族、疯兽、盗匪，甚至是别的贵族来摘你的果子……幸幸苦苦建设十几年的成果也可能一朝丧尽，无怪乎那群贵族对此兴致乏乏了。
以至于到了现在，开拓骑士已经完全变了味。
古时候的许多开拓骑士，其实是平民出身，如果死在外边也无所谓，活下来一个，就是扩大国家的一片疆土，还多了些税收。
加上在那时外部形式严峻，统治者也巴不得有更多“民间勇士”去抵挡蛮族，所以那个年代的开拓骑士几乎是随便就可以封。
贵族的庶子当然没问题，甚至连普通老百姓，只要有几个人跟着他一起干，也有机会拿到这个名额。
开拓骑士的那么多权利虽然看着诱人，但也得等他们活下来并且开拓出一块领地才能享用。
而现在新封的开拓骑士，那可真是样子货了。
鉴于开拓骑士自古以来就有许多封给平民的先例，贵族老爷们在赏赐手下的时候，也最喜欢这个封号了。
尤其值得注意的是，开拓骑士是没有封地的，你打下多少就能统治多少，但若你没本事嘛，这个头衔也就只能糊弄老百姓了。
开拓骑士这个封号也只能持续一代，若是做老子的没留下领地，儿子也只能回归普通的自由民身份。
因此，仅仅动动嘴皮子就可以封赏部下，贵族老爷们都很喜欢这种没本买卖。
连银石城的那位海盗头子都拿到了一个开拓骑士的头衔呢。
虽然佣兵们最开始瞪大了双眼，光想起那些坑爹的货色。
但很快，他们就明白了黎恩的意思。
这个男人，居然想要与成百上千年以前的那些英雄人物并肩？
除了艾莉，其余两名佣兵为他的狂妄而吃惊。然而，很快他们便想起了，黎恩的确已经有了传奇事迹。
放出开山裂石的巨虫，又斩杀了一头五米高的巨魔，作为史诗远远不足，但仅仅是一段传奇的开端的话，没有什么人能做的比他更好了。
想到这里，虽然依旧亲近，没有什么隔阂，但他们却油然而生出一股敬畏。
倒不是做梦都想不到，不如说，做佣兵的，谁没做过成为英雄的梦呢？
可是，这个梦似乎差不多成真了。
就算只是配角，那也是英雄事迹里的配角啊。
一时间，众人兴高采烈了起来。
自然也少不了艾莉，无论如何，黎恩有远大的志向和不错的基础，这都让她为之开心。
注视着黎恩那充满自信的双眼，她笑着举杯。
“那么，要去开拓的时候，可别忘记叫上我们一起哦！”
然而，却有一个不合时宜的声音插了进来，虽然音调如同歌剧演员一般，却让听者纷纷皱起了眉头。
“考特那家伙还真是没用，连这样的东西都能消灭地精，他自己却丢了小命……
哼，费加罗叔叔，你果然该整顿一下军队了。”
随口诋毁着以前被地精杀害的考特骑士，一个年轻人闯了进来。
在他的身后，还跟着满头大汗的费加罗子爵？（未完待续。）
第四十一章 挑衅
“你是何人？”
既然对方说着无礼的话，用放肆的眼光俯视这房间里的众人，黎恩也没打算给他什么面子。
“随意闯进私人的聚会，指手画脚，似乎有失贵族的风度了吧。”
虽然他没有直接开口讥讽，但这样的话也足够令面前这个傲慢的年轻人燃起怒火。
“本人桑兰，桑兰·克利切。
至于你，贵族的风度？哈！”
说着，年轻人举起手来，毫无风度地指着黎恩道：“和一群粗鄙的佣兵在一起喝酒……用下人的水杯糟蹋我们家的好酒。
那这就是你的风度咯？爵士——”
“风度，可不是根据他人的看法而定的。”
黎恩在佣兵同伴们发飙之前，便先站了起来，先是对着大家露出了安抚的微笑，当视线转移到年轻人的身上时，却蕴含着一种怜悯。
“年轻人，我猜你小的时候并没有好好读书，否则，怎么会连最基本的常识都没有呢？”
正牌的琼斯——万物之灵的声音在黎恩的脑中回荡，他只需要照着这话念出来，就已经是十足的打脸。
“你还记得白之王的爱将，兴登堡侯爵么？
我记得就连兽人都会嘲笑他没有一点礼节观念。
但这并不妨碍兽人国度破灭之后，最后残存的兽人对他叩拜吧？”
说着，黎恩还故作回忆了一下的样子：“我记得有个老贵族当面指责他抓兽人做奴隶，下达死命令，五年内必须把它们全部累死是不义之举。
最后貌似……这老头儿是被砍了脑袋，割下舌头做收藏吧？
这并不妨碍他成为尊贵的侯爵大人。
侯爵大人嘛，自然比什么男爵子爵有风度多了才对。”
兴登堡家族的侯爵地位一直传到了今天，虽然不是在这红河谷附近，却也离得不是天南地北那么远，不是年轻人可以随意编排否认的。
年轻人一时面红耳赤。
黎恩自己也一眼就看得出来，虽然年轻气盛，但这家伙的爵位肯定还没有费加罗子爵高呢。
“贵族为什么成为贵族呢？不可否认，的确有血统的因素。
但无能者自然是不配继承家业的，即便继承了家业也会败落，后代甚至沦落为佃户……
而有能力的人，即使一开始只是平民，也没有背负什么大英雄的血脉，最终也可以通过自己的努力，让自己的血统在后世变得神圣起来。”
说着，黎恩像是表演歌剧一般，摆出了夸张的动作：“还曾记得红河谷被成群恶狼占据，水中游荡着上百条巨鳄？
还记得红河谷的第一批住民，那是流寇还是贼盗？
哦，一位勇敢的年轻人带着他的三个儿时玩伴，杀掉了水贼的首领，建立了小小的渔村。
年轻人的儿子让第一座城堡拔地而起，进献一百张鳄鱼皮，被封为骑士，儿子的儿子则杀散群狼，建起了红河谷城的一角……
三代之后，家族的旗帜才在整个河谷上空飘荡。”
听着黎恩熟练地吟唱这一首并不多么美丽的诗篇，费加罗子爵有些尴尬。
因为，这真的是克利切家族的起源故事，一本三百年前由当代家主亲手写下的日记里，还抄录着这段原文。
酒馆里的吟游诗人，也偶尔会对外地人说起这段历史，来换取好奇者扔来的铜子儿。
事实上，这诗歌已经算是删减版的了，最初的版本里，甚至提到那位高祖的时候，还会称赞他用烈酒贿赂水贼，在酒里下泻药的机智。
那位祖先可没有途径搞到够强的毒药，就算求助于游荡四方的三流药师，最后也只搞到了泻药……
冲进一堆臭气轰轰，拉得站都站不稳的病鬼里面大杀四方，这算什么事呢？
光辉万丈的贵族们的祖先，大多都不是什么好货色。
至少，不是传奇故事里那么伟大光明正直的人物。
就算是神话时代里那些得到神明保佑的英雄，还有因为争风吃醋就使出毒计杀人全家的货色哩。
“至于佣兵？他们杀掉了上百只地精，还干掉了一个五米高的怪物，拯救了红河谷城。
过段时间，整个河谷的酒馆里都会唱响佣兵事迹的小曲。”
黎恩摆了摆手道：“当然，你可能不太在乎粗鄙的平民怎么看。
但高贵的贵族，又有多少人的姓
