至暗之潮-第86部分
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第159章 一盘以太棋（3）（）
除去读书太过入迷这一个称不上是缺点的缺点，维洛迪作为侍女无可挑剔，莱昂他们享受了一顿完美的晚餐。
起初，精灵侍女对和他同桌用餐还有些微忸怩。“我是个侍女，”她说，“怎能和贵宾吃一样的食物，喝一样的酒呢？”
在莱昂的印象中，精灵也许有某种程度的等级观念，但不是通过这样的方式来体现。整个旅途中，他没见过奈瑟琳和她的猎手吃不一样的东西，女王的寝室也并不比其他人的奢华。所以他认为，维洛迪是在客套。
“这不是问题，”莱昂说，“我连骑士都不是，还不是和公爵的继承人吃一样的东西，喝一样的酒。”
“公爵的继承人！”维洛迪很惊奇，“哪一位呢？”
莱昂指指薇妮：“就是她。”
“薇妮小姐出身这样高贵，我更不应该和你们一起用餐了。”
“但她同时也是我的侍从。”
“呃？”精灵侍女怔住。
“我也当过好长时间的侍女，侍奉的对象什么都有，甚至包括死囚和被放逐的犯人，”伊芙琳适时地补充，“莱昂大人也从没嫌弃过我。所以，别在意那些小事啦。”
莱昂端起酒杯，女巫会意，举杯与他轻轻碰了碰。“事实正好相反，”他欣慰地笑道，“我很感激，因为她从来也没有嫌弃我。”反而还一次又一次地帮助了我，为我做了许多，而我为她做的实在很少——他没有说出来。这些话，自从她满身鲜血地躺在她怀中之后，在他们俩之间就是多余的。
于是维洛迪欣然接受了他们的说法。沉迷书本的人通常木讷寡言，而精灵侍女颠覆了莱昂的这一印象。她很健谈，既擅长寻找话题，让每个人都能参与到谈话中，又懂得何时该住嘴，当一个好的聆听者。和她在一起，一点也想不起来他们其实今天才第一次见面。
在用过甜点后，维洛迪起身告辞：“失陪了，莱昂先生，我这一身的果汁和葡萄酒，您不计较，要是被其他人看见就太失礼了。您要是还有什么需求的话，”她意味深长地看了伊芙琳和薇妮，“两位小姐想必做得比我更好。”
知道何时该出现固然很不容易，知道什么时候该退出就更难能可贵了。待精灵侍女出门，莱昂略略活动了下劳累了许多天的筋骨，不管多么惬意舒适，旅行总是累人的。他像是还在蓝宝石塔里那样吩咐道：“我想洗个澡，休息一下，然后就去睡觉。”
按惯例，薇妮会把一切都准备好。精灵们向来礼数周到，安排细致入微，这座小楼里有着一切舒服住下的必需品和许许多多的非必需品。大理石的浴池，洒上玫瑰花瓣的热水，能在里面泡一会的话，对消除疲劳一定很有帮助。
小女孩默默地起身，乖巧地向他行过礼，正要离去，伊芙琳叫住了她。
“请先等一下，”女巫说，“我知道你们都很累了，我也好想马上躺到床上去。但，莱昂，能先陪我玩一盘以太棋吗？”
“当然可以，只要你不嫌弃我太弱就好。可为什么这种时候……”
“那就好，”伊芙琳在薇妮肩头轻轻拍了两下，“我们很快就会结束的，下完我就回自己房间，你先找地方玩一会吧。”
她在旁边观看不是更好吗？可是薇妮已经开口：“好的。”虽然答应，小女孩并未就此离开，而是替他们收拾好了餐桌，拿来棋盘，还不忘送上一瓶葡萄酒和两支酒杯。做完这一切，又一次道别行礼，她才退出门去。
“真是个好孩子。”伊芙琳望着门扉道。
“是啊。也许……”也许什么？也许待在德拉帕斯她会有个更好的未来？也许精灵并不在意身上有烙印的人类女孩？尽管现在可算是安顿下来，但这些未免还是太遥远了。莱昂摇了摇头，“我先下如何？”
“没问题。”
棋局开始，伊芙琳一如既往的强悍，莱昂绞尽脑汁，依然从开局就落入了下风。以他的性格，不是没有想过改变局势的点子，然而双方实力相差太大，他那点小小的花招完全起不到作用。不，他心想，在伊芙琳面前这些恐怕连花招都算不上。
就像两个灵能天差地别的人在较量，比如他和薇妮。到了这份上，哪怕他赤手空拳，而薇妮全副龙银打造的铠甲再加武器，战斗也不会有什么悬念。
不过这一次的棋局不像头一次那样一边倒，这并非他的努力，显然，是伊芙琳有意向让的结果。女巫控制着局面，仅仅保持着最低限度的优势，让他始终能看到胜利的希望。比起直接把莱昂打得七零八落来，这样做的难度还要更高些，也更让他明白女巫究竟有多强。
在棋盘上放下一枚棋子，他的面容显得有点尴尬：“和我下棋，你不觉得浪费时间吗？布蕾或者奈瑟琳陛下才是你的对手。对了，上次你和陛下的对局结果……”
“你想让我重复？”女巫嘻嘻笑着，“我是不会说的。还有，怎么会是浪费时间呢？我玩得很高兴啊。”
她是不是在用这种办法磨炼棋艺？“高兴吗？那就好，”莱昂道，“就和猫抓到了老鼠之后还要戏弄一番那种高兴差不多，对不对？”
“那当然也是原因之一，不过，更关键的一点是，”她抬起头来，眼里像是有炽热的火在燃烧，令莱昂心跳加快、口干舌燥，“下棋这件事与喝酒是差不多的，重要的不是酒的好坏，而是和谁在一起喝啊。”
是啊，是啊，重要的是和谁在一起。心思开始有一点无法集中在棋盘上。他拈起又一颗棋子，费力地审视着局势的同时，眼角的余光却偷偷瞄着伊芙琳。之前怎么没注意到她今天是如此诱人的打扮？嫣红的嘴唇，修长的颈脖，浑圆的肩头，以及……
“专心，莱昂，”女巫抬高了音量，和以往任何一次都一样，他的心思根本瞒不过她，“下来的一步很重要，你还有胜利的希望哦。”
“胜利的希望？”莱昂的注意力顿时回到棋局，他愕然出声，“这怎么可能？”
第160章 一盘以太棋（4）（）
是啊，怎么可能？到了眼下的局势，还有胜利的希望？
若是以一场战斗作类比，莱昂的阵线已经支离破碎，被伊芙琳的军队分割成了好几部分，一支落单的部队正承受着猛烈的攻击，其余的部分缺乏支援的力量，又不能坐视不管，局势因此不断恶化。
幸好棋子没有感情，他庆幸地想，若是当真上了战场，到了这个份上，骑士和士兵早就丢盔弃甲、落荒而逃了。
“这，”他放下棋子，端起酒杯，“这不可能啊。”
“啊，”女巫叫唤了声，叹了口气，“你想不出来很正常。因为从来没人教过你，也从来没有类似的经历。其实莱昂的人生，虽然有过坎坷和动荡，但还真是令人羡慕呢。”
莱昂沉吟了好一会：“我想也是。能被塞勒斯公爵收留、和亚伦成为朋友就已经足够绝大多数人眼红了，而且现在还遇到了你。应该说，我现在相信轮回转世这档子事了，我一定是曾经拯救过世界，不然就是什么预言中的王子，否则怎么会有这样的好运气呢？”
“遇到我吗？”女巫笑得很浅，但很满足，“遇到我可不是什么运气啊。怎么样，想出招数了没有？”
“这……有没有提示？”
“嗯，本来是没有的，不过莱昂既然这样问了……好吧，我来讲个小故事好了。假如，你听好了，是假如，你从寂静港坐船到落锤港去，同行的还有两匹马。其中一匹呢，是你喜爱的战马，你和它一同赢得过很多场战斗，互相拯救过彼此的生命，关系堪称是最好的战友；而另外一匹呢，年龄小，个子矮，没有前一匹那样强壮迅捷，所以上不了战场，但却一直勤勤恳恳为你服务，无论是载着你赶路还是替你担负行礼都任劳任怨。这两匹马你记住了吗？”
“记住了。”莱昂回答的同时有些诧异，女巫的神情好像没有变化，可身边的空气却凝重了起来。
“非常好。在海上航行了一段时日之后，有一天，你搭乘的船只不幸撞上了礁石，海水疯狂地涌进船舱，用不了多久，船就会沉没。船长下令弃船，而你分得了一艘逃生用的小艇。然而很不幸的是，小艇很小，至多只能容纳你一个人，再加一匹马。这种情况下，你该怎么办呢？”
她的意思很清楚，既然如此，那就必须舍弃一匹马。舍弃？这种程度的提示对他而言已经足够，莱昂明白该如何去攥住“胜利的希望”了。他观察了棋盘上的形势片刻，拿起棋子，充满自信地放了下去。
他放弃了那些被围攻的棋子，转为冲击伊芙琳阵线最薄弱的地方。
“非常棒，”伊芙琳赞叹连连，“真的很了不起，这么快就明白过来。既然去拯救也于事无补，那还不如直接放弃，反而会赢来生机，还有胜利的可能。”
一下子反败为胜，再没有苦苦支撑的感觉压在心头，他长长地出了口气，向后仰倒在椅背上，脑中回想着整盘棋局。“是女巫大人指导有方。”
“你恭维得太虚伪啦，”伊芙琳突然话锋一转，“但你还没回答问题。”
“问题？”他又坐了起来。
“是啊。心爱的战马和任劳任怨的小马，你选择带上哪一匹？或者不如说，你选择放弃哪一匹？”
该放弃哪一匹？莱昂为难地搔了搔头：“可以不选吗？反正棋我都赢下来了。”
“棋归棋，故事归故事，”女巫不打算轻易放过他，“不可以。”
“这……”这就为难了。抛弃同伴这种事，在他看来根本不可想象。“让两匹马上去，我留在大船上，这样可以吗？”
“没有人在，两匹马怎么会老老实实上小艇呢？就算上了，又由谁来划桨呢？这样做的结果是一个都活不下去，所以，不可以！你必须选一匹。这只是个故事而已，又不是现实，即便如此也选不出来吗？优秀的男人应该果断。”
今天的伊芙琳格外固执，固执得不可理喻，莱昂抓耳挠腮。我既不优秀，而且严格来说还是男孩，不是男人啊。憋得满脸通红，他终于给出了个不成答案的答案：“我，我想，我会抛个铜板来决定。”顿了顿，他又补上一句，“幸好这只是个故事。否则我就算抛了铜板，肯定也不忍心丢下任何一匹的。怎、怎么样？这个答案能行吗？”
“马马虎虎吧，”女巫不置可否，“你虽然没有骑士的头衔，但骨子里相信的完全是骑士那一套死脑筋的东西。故事不是现实，但在现实中，有时为了更重要的目标，总有不得不放弃点什么的时候——”语声戛然而止，她像是还有很多话要说，却非常突兀地中断了。
莱昂拿起酒杯轻啜一口，品味着伊芙琳的话。“希望别有那样一天，我是个吝啬鬼，东西只要抓在手里就不想丢掉。更何况故事里的是战马，对我来说，就好像同伴一样，丢下同伴这种事我实在做不来。不管怎样，”他举杯道，“再次感谢女巫大人的教导。”
女巫与他碰杯。“不，”她说，“其实是你教了我才对。”
将杯中美酒一饮而尽，伊芙琳信守了开局前的承诺，棋局一结束就回房间睡觉。另外一边，薇妮也没有如女巫所说那样自个找地方玩耍，她已经把热水和替换的睡衣准备妥当，在浴室里等候莱昂的到来。
幸好浴室没有延续精灵通透的建筑风格，莱昂一边脱下上衣一边想，顺带抚弄了下薇妮的短发以示鼓励。他突发奇想，刚才的问题，不知她会如何回答？“对了，薇妮，”他按住她一边肩膀，“你现在有时间吗？”
小女孩有些微的诧异，她的瞪大眼睛，嘴唇也张开了。“有的，莱昂大人，”开口时，她的声音在发颤，“您有什么吩咐？”
“没什么吩咐，”他说，“只是有个问题，想听听你的想法。”
那一瞬间，薇妮的脸奇怪地红了起来，以至于莱昂怀疑自己脸上是不是沾到了什么。她低下头去：“好的。您，您请问吧。”
第161章 不那么正式的觐见（1）（）
莱昂把伊芙琳的问题原原本本转述给薇妮。“如何，”他望着小女孩，很是期待，“是你的话该如何选？”
怎么着也该认真思考一会吧？出乎意料，薇妮几乎立刻答道：“那要看下来做些什么。”
“嗯？”
她解释道：“我的意思是，问题中不是要到落锤港去吗？假如是去剿灭强盗，比武审判，或者跟人决斗什么的，那就带上战马。如果战斗已经结束，一时用不到战马了，那就带上小马。当然，这种事说起来容易，做起来难呐。朝夕
