至暗之潮-第64部分
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“嗯？”他怔了怔。这能算是祝福吗？
“因为莱昂先生只要见到不公平的事，就会拔出剑来向坏蛋们冲锋，”女王解释道，“祝你这样的好人无所事事，就是希望不公与邪恶从我们生活着、热爱着的大地上消失。这样说你可以明白了吧？”
“是吗？那就更要谢谢您了，”她真是了解我，接着又不免疑惑，“等等，您给可我们的祝福，不都是自己挑选的吗？您怎么知道我一定会拿到这一个？”
“只是看起来由你们自己选择罢了，这是为了增加伊芙琳小姐出场时的效果，”女王俏皮地摇了摇手指头，“忘记了吗？我是个还算不错的幻术师哩，结果明明由我指定，却让人以为是自主作出的选择，正是我最擅长的伎俩。”
心中一阵感动。“这……实在是劳您费心了，陛下。请原谅，我……我刚刚说谢谢您，但现在，我觉得言辞真是苍白无力。”
“费心？感谢？你太客气了莱昂先生，我们是同伴嘛。如果我有什么事情需要你的帮助，你也会和我一样做的，我知道的，”女王显得有些忸怩，“好啦，去收拾行李吧，船很快会开的。早一点到达德拉帕斯，安薇娜才能早一点安全。”说完，她匆匆向营地跑去，精灵猎手们正在那儿为了出发忙忙碌碌。
莱昂向她的背影行了一礼。
行李不需要他自己操心，薇妮和布蕾早就收拾妥当。用过早餐，清理掉营地存在的一切痕迹，奈瑟琳吩咐全体登船。
“那些家伙怎么办？”向女王如此发问的是尼克。他指的是追击者们，那些倒霉鬼在石柱顶上已经待了大半天再加一晚上。公平地说，上头的日子不好过。
“当然是放他们走。”奈瑟琳走到石柱下方，举起右手，一支画笔凭空出现在她指间。几下挥动过后，先前感受过的震颤又一次产生，莱昂看到石柱开始缓缓下降。
女王收起画笔，“当我们消失在海平线上，这根柱子会正好降回地面，那时他们就自由了，”她望着尼克，“希望他们能够记住这次教训，别再干傻事。你是受害者，你觉得对他们的惩罚够了吗？”
“够了，非常够了。”男孩紧张地回答。
“好心的小朋友，”女王说，“总有一天，你的宽容与仁慈会得到回报。现在就期待你的德拉帕斯之行吧。”
第116章 夜间访谈（1）（）
远远望着，莱昂曾把“双子星”号错认为是座宫殿，现在亲身登上船，他稍稍改变了原先的印象。
仔细看看……这该算是座市镇吧？
每个人都分到了单独的房间。莱昂得到的房间无比宽敞，至少是他在蓝宝石塔的寝室两倍大，光一张床的面积就超过这些天来他挤的帐篷。
安顿下来后，奈瑟琳女王亲自带领他们这些从穷乡僻壤来的家伙——其中也包括安薇娜——参观整条船。船上有酒馆，吧台和餐桌上有材质从陶土到魔石、产地从德拉帕斯到伊格那奇的各种酒具，种类丰富到连见多识广的布蕾都瞠目结舌，半晌说不出话来。船上有酒窖，一眼望不到头的酒架上，酒桶和酒瓶排列整齐，其间厚重的灰尘和结满的蜘蛛网向来客夸示着年份。船上有图书馆，书架颠覆了莱昂的认知，那简直就是整道城墙，高度堪比光之山的塔楼，宽度也很惊人，从这一头朝另外一头说话需要用全力喊的。为了方便取书，供读者上下行走的楼梯足有上千阶，甚至还准备了多层式移动塔楼，在此之前，莱昂还以为这玩意只能用作攻城器械。
这样的书架，船上有不下十个，在书架间穿梭往来，负责维护和清扫的精灵更是上百。
他们又见到了竞技场和剧院，每样都有两百个以上的席位。这两个地方倒没有让莱昂感到意外，在海上航行总得有个地方活动一下，避免身上发霉。可船上有靶场可供射箭，还有马场用来纵马奔驰，这就太超出他的常识了。还有什么是在船上不能干的？
想不出来。
除此之外，船身平稳异常，他完全感觉不到任何颠簸，而船确确实实在前进，而且速度远比寻常帆船来得快。尽管在海面上方漂行，船尾仍然拖着一道白色的浪迹，不时有海豚与鱼类跃出海面，在浪花中嬉戏。
“灵能魔法在海水中会产生特别的味道，我们的鼻子闻不到，但对动物们来说有种特殊的吸引力，精灵很早以前就发现了这一点，”女王指着几条追逐鱼群的海豚道，“我们也算是帮助了那些海豚捕食，所以它们喜欢我们；但是对于被吃的鱼儿来说，‘双子星’号就是恶魔一样的大怪物了吧。”
这个时候，太阳已经快要坠入海平线了。他们早上登船，到现在一整个白天过去，船上还有一半的区域没去过。
次日清晨，大家聚集到左舷，在金子般灿烂的晨曦中用过丰盛到有些奢侈的早餐，继续昨天未能完成的参观。
今天首先前往的是宴会大厅，四座风格各异的舞厅环绕在圆形的宴会大厅周围，象征精灵信奉的月神、林神、女猎手和渔夫。莱昂也了解到，精灵的舞会并非仅仅用来社交。每一年都有四次，他们要在对应的神殿向四位神灵献舞，感谢诸神慷慨赐予的生命、健康、和平与食物。这大致相当于人类的祭祀，但无论规模还是虔诚程度上都远远超过。
奈瑟琳女王在这四场舞会上也不过是普通的献舞者，主持舞会则由德拉帕斯的聆听者负责。聆听者肩负着向精灵传达诸神意志的重任，由四神的祭司轮流推举担任。地位与产生方式都有些类似伊格那奇的教皇。和人类的区别在于，聆听者是纯粹的、名副其实的圣职，受人尊敬的同时没有任何世俗的权力。
事实上，精灵的祭司们本就不参与统治，他们服务的对象是诸神，效忠的对象则是女王，两者毫不冲突。
这在人类的国度中是不可能的，莱昂心想。国王和领主们用权力让人们信奉教会，而教会则让人们服从统治，王座和祭坛本就是一枚硬币的两个面。而这其中，一个能传达诸神意志、相当于是神灵代言的存在意味着什么？即使这位代言人本人不想要权力，也迟早沦为别人的傀儡。
“现在的聆听者叫艾妮塔，”安薇娜小声告诉莱昂，“小时候和我一起跟着奈瑟琳学习魔法。那时我总想办法拉着她溜出去玩，她虽然总是不太愿意，可每次到最后都会答应我，然后一起被奈瑟琳处罚。”
这么说来，现任的聆听者差不多和安薇娜一样年纪？这又是件在人类中不可能的事。即便安比盖尔，当上主教也是二十岁之后的事情，这还已经是伊格那奇历任主教中最年轻的。
参观在继续。在船的中部有一间小型的地图室，小是相对于这艘“双子星”号来说的，光是摆放在房间中央的木桌就有五十尺见方。木桌上是特雷格大陆已知地区的全貌，不是简单的绘制地图，而是精致的立体雕刻，上着各色彩漆。从德拉帕斯的南方海岸到北方蛮族的领地边界，所有的河川山脉、堡垒城市、湖泊森林一览无遗。
难怪南北双方都想拉拢德拉帕斯，光是这幅地图就比莱昂见过的任何一幅来得详尽。反过来，人类对精灵的国度几乎一无所知，大多数人至今不知道他们是不是也有城市、村庄与城堡，又或者和传说的一样，住在树木形成的屋子里。莱昂也是在旅行中才对他们多多少少增加了些了解。
离开地图室，他们来到王座厅，门的位置就开在王座背后，所以每个人都体验了一次奈瑟琳在王座上的视角。这是间圆形的大厅，正中央是一尊不知名的女性精灵雕像，脚下是个水池，护栏与边沿上有繁复的纹理。雕像双手举过头顶，捧着一个水瓶，清澈的水正从瓶中流出，注入池中。看起来瓶子不大，按理水片刻就该流光，可莱昂看了好一会，水流始终没有中断过。
安薇娜的王座是张扭曲的铁椅子，坐着很不舒服，而奈瑟琳的也没好到哪里去，是整块木头雕刻成的，没有装饰，不少地方还显然没有修理整齐。除了这张木椅外，大厅里没有座位，看来和人类的习惯一样，让大臣们站着议事比让他们坐着更具效率。
奈瑟琳宣布：“各位，我们在海上需要航行两周，而这搜‘双子星’号就是你们下来两周生活和玩耍的地方。在船上遇到任何事情，请找我的船长罗尔夫·月弓先生，或者船上的主管玛伊利尔·海歌先生。找我也可以，但，”她看着安薇娜笑了起来，“你们未必能找得到我。要是还有什么不满的地方，请现在提出来，只要是合理的要求，都可以满足。”
这样好的船，还有谁会不满？莱昂看了眼大家，差不多每个人的眼里，他都读到了相同的想法。
凡事总有例外。“我。”伊芙琳说。
气氛瞬间转冷，所有人都看着她。“女巫小姐，”女王很诧异，她的本意多半只是客套，“你对哪点不满呢？”
“到岸以后，我会舍不得下船。”
“没关系，这不是问题，”奈瑟琳女王看起来松了口气，“到时候我会让莱昂先生先下去的。”
第117章 夜间访谈（2）（）
在“双子星”上的生活惬意舒适，四下无人的时候——这不是必要条件——他和伊芙琳常常互相亲吻，有时憧憬未来，有时默默无言，一点也不觉得尴尬或者无聊。他们会一起站在船舷边看着大海，时间便在不知不觉间流逝。
莱昂越来越觉得女巫的“不满”很有道理。幸好航行至持续两周，要是再拖延些日子，这句玩笑就具有足够的现实意义了。
食物，酒，床，马，剑，歌手，诗人，乐师，船上的一切都是最好的，招待一位国王也绰绰有余，而且没有任何需要烦心与操劳的事务。
每天早上，他都会在伊芙琳的早安问候中醒来，接着薇妮和布蕾会送来早餐，有时则到餐厅和大家一起吃。饭后活动丰富多彩，他花了不少时间教薇妮练剑，尽管发生了那么多的事，小女孩训练时的认真态度总能让他感动。
看布蕾下海抓鱼也是项好娱乐，抛开她在水中灵活婉转、曼妙优雅的身姿不论，光是每天清点她捞上来的东西，然后决定哪些放生、哪些直接吃掉、哪些拿去交给厨房就是一大乐趣。拜她所赐，“双子星”号所过之处的水生族群遭了秧，而船上每一天都不缺海产。龙虾，面包蟹，蜘蛛蟹，鱿鱼，金枪鱼，鲑鱼，海星，海鳗，菱鲆，还有些稀奇古怪谁都叫不上名来的古怪海洋生物。说实话，就算是从小在落锤港长大的莱昂，有些东西送入口中也需要勇气。
偶尔也会有别的收获，比如一副生锈的铠甲，一把快要烂光的长剑。有一天她甚至抓到了一只触手长度超过一百尺的乌贼，只可惜这种生物离开了水根本无法支撑自己的体重，被她送上甲板的同时已经死掉。这一举动引起了轰动，连奈瑟了女王也大加赞赏，好些精灵直到此刻才明白她其实不是人类。
莱昂发现尼克对她的表现根本不惊讶，便问他原因。
“哦，她是莱昂大人的侍从，”男孩说，“像我一样没用才值得惊讶。”
另外一项乐趣是以太棋。这本就是精灵们热爱的游戏，优秀的棋手在他们之间受推崇的程度是人类难以想象的。谁是德拉帕斯最家喻户晓的精灵？奈瑟琳女王，聆听者艾妮塔，棋手纳卢，问到任何一位德拉帕斯的居民，答案通常不会超出这三者的范围。
莱昂的棋艺在人类或者矮人中是一流的，可在这船上，情况与他预计的稍有差距。他试着挑战过奈瑟琳女王，结果发现双方在棋艺上的差距甚至比在灵能上的还大。输掉后他才想起来，优秀的精灵法师是依靠以太棋代替冥想来提升灵能、增加法术操控的熟练度，强大的法师和厉害的棋手几乎是同一个意思。
事实上别说是女王，在船上他每战必败，连厨子和水手都下不过，从没赢过任何一场。到后来，没人愿意再欺负他，精灵们都去找伊芙琳和布蕾玩去了。她们两位与莱昂的战绩恰好相反，即便是让他一起加入的三对三团队竞技也从没输过一场，每次都以二比一取胜。
比起下海捕鱼和打海怪，棋盘上的造诣更令精灵们信服，所以伊芙琳和布蕾的声望在船上日益高涨，每天来看望的、赠送礼物的、邀请共进早餐午餐和晚餐的源源不绝。布蕾不再是“莱昂先生的侍从”，莱昂反倒成了“布雷小姐的同伴”或者“那个从没赢过的人类”。
消息很快传到了奈瑟琳女王那里，她亲自找上门来，要求与她们较量。
“我们应该为输赢增加一些赌注。”女王是这样说的。
