至暗之潮-第5部分
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没给她喘息与调整的机会，卢卡斯的钝剑反手上撩，两剑相交，女孩的剑被远远挑飞。她不知所措地愣在原地，教头大步逼近，口中骂骂咧咧：“这就是你的防守？恬不知耻的东西，到现在还没把你赶出去就已经是陛下与亚伦大人的仁慈，非但不感激，还敢提要求。要我说就该把你捆上送到前线，让那伙马夫和猪倌也乐一乐。现在我就替亚伦大人好好教训你。”
卢卡斯抡起剑就砍，女孩像是吓得呆住，愣在原地忘记了躲闪。虽然是训练用的钝剑，但莱昂毫不怀疑以这一剑的力度，能让女孩的大腿骨折断。
无暇再细想，他抄出兜里的苹果就丢向教头。和投掷匕首或者石弹不同，脆甜爽口的苹果承载不了太强烈的灵能，不可能与剑相抗衡，莱昂瞄准的是持剑的手腕。仓促间他依然奇准无比，苹果正中目标，卢卡斯大叫一声，手里的剑晃了几晃，竟然没有掉落。
“抱歉，抱歉，”莱昂走到女孩和教头中间，“伤势要紧吗？”
“我没伤到，”卢卡斯揉着手腕，目光在莱昂身上游移不定，“苹果是你丢的？”
“不好意思，你受没受伤不在我的考虑范围。我问的是，”莱昂在女孩面前半跪下，注视着她的眼睛，“你感觉怎么样？痛不痛？”
女孩有一双碧绿的眼睛和栗色的短发，外加一张讨人喜欢的圆脸，一直没机会包扎，额角的伤口还在流血。莱昂发现她右手的食指与中指肿得像是两根胡萝卜，难以想象她是如何握剑的。除此之外，她的双臂与双腿上伤痕累累，除了钝剑留下的痕迹，他甚至还见到了皮鞭或者木棍造成的伤痕。
居然可以对一个孩子下这样的毒手，莱昂握紧拳头，指节因用力而发白。这还只是可见的部分，在她破破烂烂、满是血迹的衣衫下又是怎样一副光景？
女孩同样在专注地看着他。好一双漂亮的眼睛，他在心底赞叹，尽管被人这般对待，眼底却连一丝阴霾都不存在。
一时间寂静无声，只有鸣蝉在大树的枝叶间吵闹不休。好半晌，她才回过神来。“不，不痛，”她用脏兮兮的手揉了揉眼睛，脸上顿时花了，“我很结实的。”
钝剑突然架到脖子边。卢卡斯在背后怒喝：“你是哪来的混蛋？是她的什么人？快说！”
第8章 侍从（3）（）
如此威胁莱昂懒得理睬，他摸了摸女孩的头：“好孩子。你叫什么名字？”
“薇妮，”女孩犹豫了片刻，补上姓氏，“薇妮·克罗姆。”
此时又一把剑架上脖子。“喂！”一个男孩嚷道，“卢卡斯先生在问你话！”
莱昂回头环视一遭，所有的剑都对准了自己，一个个稚嫩的眼神里充满了敌意。“说话！”教头抬高了音量，“你和她是一伙的吗？”
肩膀上感到了重量，卢卡斯将剑用力下压，以此示威。周围的孩子们一齐鼓噪起来，有人跃跃欲试，想将手里的剑朝莱昂招呼。明明都是孩子，为什么他们竟能对一个同龄人感到如此愤怒？有些孩子——无论男女——被愤怒扭曲的面孔连他看了也觉得心惊肉跳。
她做过对不起大家的事？不会，稍一转念他就打消了这想法。她即使被欺负也依然认真训练，对教头彬彬有礼，何况年纪太小，绝对不可能。
“先生，”女孩声音发颤，“谢谢您。但，那个，事情和您没关系……”
真是被人小瞧了。他给了女孩一个鼓励的微笑：“不，有很大关系。”语毕，莱昂也不起身，顺手抄起女孩掉落在地的练习用剑，身子一侧，反手斜挥。只听当啷声响成一片，卢卡斯与孩子们手中的剑掉了一地。少数几个站得稍远的幸运儿逃过一劫，瞪着眼睛面面相觑，像极了女孩刚刚被挑飞剑时的表情。
“你……”卢卡斯倒抽了一口气，“您是哪位大人？”
刚刚还“哪来的混蛋”，现在我都成“哪位大人”了？莱昂缓缓起身。他又扫视一周，刚刚还仿佛不共戴天的孩子们此刻个个一脸崇敬，他们的教头更是连头都不敢抬。
他不答反问：“你又是什么人？带着他们在这里做什么？为什么这样对薇妮？”
“大人，”卢卡斯唯唯诺诺，“如您所见，小人是绿衣卫的教头，我卑微的名字不敢劳烦您记住。我们呢，是这么一回事，刚刚维阿·普利伯爵吩咐，要我选三个孩子出来，越快越好。”
龙堡总管原来还是个伯爵。“三个孩子？干什么？”话才出口，莱昂突然明白过来。
“您可能有所不知，莱昂大人，就是亚伦大人的挚友，即将成为星辰卫士的那位，已经抵达都城。我们要挑选合适的孩子来担任他的侍从。而薇妮……”教头抬眼望着莱昂，狐疑地问，“请恕小人冒昧，她是您的什么人？您说有很大关系，可刚刚您又问她的姓名。”
“之前我们不认识，刚刚是第一次见面。”
许多孩子惊讶地叫起来。“那您具备真正的骑士美德。但您也有所不知，”听到回答，教头放松了许多，“她是达纳安·克罗姆公爵的长女。”
可惜我根本不是骑士，莱昂不禁自嘲。一个公爵的女儿也受人欺负，王都的行事风格着实诡异。他蹙眉问道：“达纳安公爵又是谁？”
他眼看着教头的眼睛和嘴巴一起变成了“O”形，身旁的孩子们也指指点点，崇敬已经变成了怀疑。“大人，”卢卡斯擦着额头，“您，您不该开这种玩笑啊。”
“大人，”女孩在身后拉了拉他衣角，“先王遇刺之后，家父跟随艾尔王子去了南方。”
莱昂这才恍然大悟。塞尔兹王国因为继承权之争分裂成南北两边，他再怎么不关心时局，此等大事还是知晓的。“所以……”
“所以，她身为叛逆的女儿，不光能继续待在都城，而且衣食无忧，陛下与亚伦大人太宽容了，”教头始终没有忘记提及亚伦，“可她一点都不感激这份厚爱。要我说，至少也该让她去做最低级的仆役，给人清理便壶，或者干脆下狱关起来。”
“那么她身上的伤，都是你干的吗？”
“有些是我，”卢卡斯毫不否认，他指指身边的孩子，“还有些是他们。这里人人都忠于安薇娜陛下，谁都讨厌背叛者，有时她会忘记自己的身份与处境，那时不需要我提醒，他们自己会动手。说到底，她根本不配过得像现在这么舒服。”
“我爸爸不是背叛者。”女孩声如蚊呐地反驳，转瞬就淹没其他孩子的斥责中。他们明明与他同龄，然而此刻在莱昂眼中，简直是一群豺狼与一头绵羊。她眼眶发红，紧咬嘴唇，拼命维护着一点小小的尊严。
仅仅因为父亲的立场不同，便可以理直气壮地伤害他人，甚至以此为荣。莱昂又一次半跪下与女孩平视，并且把剑还到她的手中：“他们欺负你，你为什么还要和他们一起训练呢？”
“我想成为骑士，”她捧着剑，向前跨上一步，像在宣誓那样高声而庄重，“想成为卡瓦利耶公主那样的英雄，想成为星辰卫士，为保护国王奉献一生。我不能退缩，我的爸爸不是背叛者，爵士先生，不是。”
哄笑与嘲讽响成一片。莱昂转过头，只用一道眼神就让喧闹沉寂。他轻轻搂住小女孩的肩膀，单薄，柔弱，似乎稍稍用力就会碎裂。“我没有受过册封，不要叫我爵士，”他说，“有个聪明的家伙告诉过我，在不妨碍到他人的情况下，任何理想都不该被嘲笑。你将来会成为了不起的骑士，不过首先，你愿意成为星辰卫士的侍从吗？”
女孩拼命点头，随即又目光黯淡地摇了摇头：“您是说莱昂大人的侍从吗？当然愿意，我求之不得啊。可是……不会的，不可能是我的。”
“算你聪明。莱昂大人才不会选择你这样剑都拿不住的废物。”卢卡斯哈哈大笑，笑声颇有达欧的风范。
莫非都城守备队的教头笑起来都一个德性？莱昂打横抱起女孩：“同样是那个聪明的家伙说过，不要轻言不可能。现在起，你就是我的侍从了。”
见到薇妮·克罗姆、卢卡斯还有其他孩子不解的模样，他又补上一句：“我就是莱昂·米利安，你们说的那位亚伦大人是我从小到大最好的朋友。明天我要去龙堡见女王陛下，然后成为星辰卫士。怎么样，一起去吧？”
第9章 侍从（4）（）
没过几分钟，得到消息的维阿·普利便赶到现场。薇妮瞪着碧绿的眼睛，双手捂住嘴巴，一直到龙堡总管出现为止，她连一句完整的话都没说得出来，只在不停地重复着几个词，莱昂辨出其中频率最高的是“天哪”、“诸神在上”和“真漂亮”。她还用力掐了一下自己，直疼得龇牙咧嘴。
很像，莱昂心想，几天前卢克也是这副模样。
卢卡斯想发表不同意见，然而总管甚至没有朝他瞥一眼。“大人，”维阿道，“既然您自己挑选了侍从，那最好不过。只是天气这样热，我们的好教头卢卡斯对工作又很上心，现在的薇妮·克罗姆小姐不适合立即为您服务。请容我与她一同先行告退，稍后再来拜访。”
总管的态度恭敬，但是提到“好教头”时，莱昂瞧见卢卡斯一阵哆嗦。他说得没错，小女孩一头短发如同稻草，而且沾满灰尘，几缕鬓发湿漉漉地贴在额头上；她所穿的褐色短衣尽管打上了好些补丁，仍然称得上是千疮百孔，而且被汗水湿透，闻起来让人想起放了太久的牛奶。再加满身的污痕与血迹，比起侍从，她更像是战争爆发后随处可见的流浪难民。
“去吧。”他点点头。
于是维阿带上薇妮离开，事情就算是这样定了下来。
当天太阳落山的时候，有人送来晚餐。莱昂打开门，一个女孩端着盘子站在门前，梳理齐整的栗色短发散发着淡淡的薰衣草香气，绿色的双眸眨也不眨地望着他，仰视的目光中满是感激。
好半晌，他才敢开口：“你……是薇妮？”他完全没法把下午那脏兮兮的女孩子和眼前漂亮的侍从当成是同一人。
“是我，莱昂大人，”薇妮屈膝，“我可以进来吗？”
“啊抱歉。”他急忙让开。只顾着发呆，把人挡在了门外，实在不成体统。
“该道歉的是我，”薇妮走向餐桌，“总管大人带我走的时候我才想起来，我都忘了向您道谢。像在梦中，我没法相信是真的。莱昂大人，您，”过去好几个小时，提及下午的事她的声音仍然发颤，“您竟然会要我担任您的侍从。”
她放下盘子，点起蜡烛，把食物一样样地放在桌上，跟着摆上酒杯、盘子与刀叉。她的动作轻快而迅捷，显然训练有素。一袭月白色的长裙让身材瘦小的她也显得端庄大方，而且裁剪恰到好处，分毫不妨碍行动。
曾令莱昂揪心的那些伤痕与青肿也全消失不见，想来是找圣堂的修士与祭司们治疗过。柔和的烛光下，她光洁的肌肤呈现淡淡的小麦色，腰肢与臂膀虽然纤细，然而眼光如莱昂一般的人都可以分辨出其中的坚韧与力量。
一切准备完毕，薇妮拎起裙角邀请：“请用晚餐，莱昂大人，希望我的手艺能对您的胃口。”
“这些都是你做的？”莱昂看着餐桌，颇为意外。配上切开柠檬的大个牡蛎，炸得酥脆的鲱鱼，热乎乎的棕黄面包，加香料和黄油煮的羊腰肉，还有奶油与糖做成的天鹅、独角兽与狮子，作为晚餐丰盛得出乎意料。
“我从小就接受侍从必须的各项训练，不过还是不够准备一顿像样的晚餐。这里有些是我，有些是我家族的厨子做的，听说我成了您的侍从后，他们又愿意替我干活了。”薇妮举起有花纹釉彩装饰的长颈酒瓶，在四只酒杯中的一只里斟上小半杯酒。
她双手递上酒杯：“亚伦大人说过，您最喜欢琥珀酒。这些酒是由德拉帕斯的精灵们酿造，我父亲的珍藏，希望您能满意。不过……”
莱昂接过酒杯，醉人的香气立时将人环绕。他深吸一口气：“不过什么？”
“今天晚上不能喝太多，”女孩像是做了错事似的低头，“明天您要到龙堡觐见安薇娜陛下，有些礼仪上的事项要事先说给您知道。这件事本来该由亚伦大人亲自来做，不过他事务繁忙分身乏术，总管把此项任务交给了我。”
“原来如此，不能耽误了正经事。”他点了点头。如此美酒不能尽兴痛饮，本来是桩憾事，不过他最近每次碰酒都被怪声困扰，酒瘾本就大减。正要放下酒杯，突然想起这样做未免对不起薇妮一番好心，他咽了口口水，咬了咬牙，勉勉强强地喝下一口。
没意外，那声音又一次钻入脑中：“我知�
