至暗之潮-第24部分
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毯从身上滑落。
“下午三点，”薇妮凑过来，脚步轻得像只夜行的猫儿，“太好了。”
第39章 关于国王的传说（2）（）
薇妮语带哽咽，眼角含泪，双手交握置于胸前。大陆大多数地方，向光之神祈祷时常用这副手势。“怎么？”莱昂不解，随即一个可能性蹦了出来，他当即丢下鸡腿，“卢卡斯又欺负你了？那个混蛋，我这就去揍他——”
“不，大人，”小女孩用力嗅了嗅鼻子，“我只是太激动了，看到您平安无事，真的太好太好太好了。我听安柏说，您昨夜与阿普洛陛下交手了？”
消息传得还真够快的。“稍稍比了几下剑，”他扮个鬼脸，“那家伙真够厉害的，我根本不是他对手。差太远了。”
有些骑士在侍从面前羞于谈起失败，在莱昂看来纯属自欺欺人。谁强谁弱这种事，不是嘴上说说就能改变的，别人的嘴也根本堵不住。
“您没受伤吗？”小女孩一下子抱住了他的身子，她仰着头，大大的绿眼睛里尽是他的身影，“那可是阿普洛陛下呀。”
“阿普洛陛下……很出名吗？”
对他的无知，薇妮应该早已习以为常，此刻仍然小小地撇了撇嘴：“整个特雷格大陆，不知道他的人也许有，但在普拉哈城，您是我见过的第一个。在成为国王前，阿普洛·格米尼已经是著名的骑士，他曾游历过德拉帕斯和穆塔，学习了许多精灵和矮人的技艺，据说连精灵的聆听者也对他的博学感到惊讶。他是国王，可他的王后去世后他没有再娶，尽管希望得到他青睐的贵妇和少女多过巴旦沙漠里的沙子。他的后代也只有德斯弗王子一人，连一个私生子都没有，这一点上……”她忽然幽幽地叹了口气，“是个对爱情非常忠诚的人啊。”
“听起来是个好人。”莱昂酸酸地说。假如薇妮说的都是真话——这一点其实无需怀疑——阿普洛昨夜的行为倒还不算全无理由。即便如此，莱昂也不认同他的做法。被当面侮辱，贵族通常的做法是决斗，或者简单些，直接揍一顿就好。怎么能因为这点事就杀人呢？
“好人吗？也许曾经是吧。他统治下的拉米拉斯富庶安定，到处是繁华的集市，粮仓里堆积着十年份的粮食，独自在无人的山间旅行也无需担心遇到匪徒。可自王后去世，人人都说阿普洛陛下变了，变得冷漠，残酷，还有点疯狂，”薇妮的右手抚向莱昂心脏的位置，“关于他的力量，有很可怕的传说。真不愧是莱昂呀，面对阿普洛陛下也能毫发无伤。您……太好了，真的太好了。”
“运气罢了。其实再打下去，我多半得少只耳朵，或者缺条胳膊，”想到与阿普洛的战斗，他打了个寒颤，“我不小心踩到打翻的酒，滑了一跤，那家伙不屑以这种方式了结我，便停手不干了。要不是那滩酒……对了，传说中的他有多厉害？”
“故事有很多，不过最出名的是六年前，一头成年的黑龙出现在拉米拉斯与伊格那奇的边境地带，抢走了许多当地农夫的牛、羊和面粉。”
“好没品的龙，”莱昂想笑，“不去抢珠宝和黄金，却专抢吃的？”
“是呀，所以很多人都以为这是吟游诗人们收了拉米拉斯的金币，捏造出来的谎言，但我知道那是真的。因为，”薇妮的指头揪住他心口的衣服，“阿普洛陛下亲自出征讨伐黑龙时，我父亲就在现场。龙穴在一处山崖上，只有一条蜿蜒的小道可以到达。国王将他所有的随从和骑士留在了山前，不顾修士和祭司的劝说，独自上山对付黑龙。
“众人在忐忑中等待。没过多久，有个骑士提议，哪怕违抗命令，也要上山与国王一同战斗。他的提议得到了大家的认可，就在他们火急火燎打算出发时，阿普洛陛下已经沿着山道朝骑士们走来。他的手中是一枚新拔下的、还带血的龙牙。”
“你是说，”他惊愕万分，“他一对一拔下了黑龙的牙齿，也就是说，干掉了头黑龙？”
“是的，阿普洛陛下甚至没有用上武器，赤手空拳便打倒了黑龙。我父亲上山亲眼确认过，那头黑龙足有三百尺长，翼展更宽，张开的血盆大口宽阔到可以骑着马进去。即使成为了尸体，一样大到令人震撼。他见到的那个时候，黑龙的胸前血肉模糊，伤口足有一人高，从中流出的鲜血汇聚成了一座小湖，血腥的气息令在场所有的马匹躁动不安。”
“没有用武器！”莱昂想起昨夜国王与王子两人的攻击。如果是那种运用灵能的技巧，武器确实是多余的。
薇妮的身躯颤抖起来：“是呀，格米尼家族古老的秘术，可以将灵能一口气爆发，威力惊人。除了他们家族拥有继承权的男性外，没人知道是如何做到的。”
“要是能知道就好了。”他羡慕地说。连巨龙都能打倒的技艺，任谁都会羡慕的。
龙，他们不单单是背生双翼、表面缀满鳞片、口吐火焰的巨大怪兽，更是一个符号，一种信仰，一代传奇。他们是天空的统治者，久远的过去曾经也是大地的统治者。自有文字记载以来，无数勇士——或者说是傻子——为了在史书上留下自己的名字，把屠龙当作是一项神圣的挑战，前赴后继地奔向人迹罕至的丛山峻岭。
当然，成功者寥寥无几，而失败者的下场大多很悲惨。龙的强悍超出人类最大胆的想象，屠龙者们奔向的既是龙穴，也是毁灭。史称“末日之战”的龙银草原战役，七年战争的最后一战，联军在诺拉尼卡斯麾下的骑士攻击下节节败退，万物的终结似乎近在眼前。
这时，钻石龙米萨琳蒂娅带领的七头巨龙加入了战斗。最后的结局众所周知，人类、精灵、矮人与蛮族依然存在直至今日，反是不可一世的诺拉尼卡斯迎来自己的终结。
这段历史每次读到或是想起，都令莱昂胸口炽热。一头成年龙，哪怕最弱小的绿龙，也可以轻易对付五百以上全副武装的人类士兵，这是常识。
而那阿普洛……不依赖武器的攻击连一头三百尺长的黑龙也无法抵挡，能活下来真要感谢他手下留情，莱昂直到此刻才明白昨天的自己究竟有多鲁莽。
“幸好您没事，”薇妮的双手环上他的脖子，泪水突然夺眶而出，“昨夜我有多担心，您是没法知道的。您要是回不来，我，我……”
他摸摸她栗色的短发，看着她闭上眼睛，靠在自己的胸膛上，长长的睫毛上晶莹闪烁。“对我好歹有点信心，”除了亚伦，这是第一个会为自己哭泣的人，他心中有种前所未有的冲动，“总有一天，我会比他还强。”为了自己，也为了她。
第40章 旧朋友（1）（）
接下来的日子里，各国使节陆续抵达普拉哈，城里的骚乱也一天比一天来得频繁。
今天晚上费尼姆的骑士当街揍趴了一串莱拉人，作为报复，明天的太阳升起之前，莱拉的使者就可能把一坨费尼姆人丢进护城河，酒馆里，无人的废屋里，阴暗的陋巷里，类似的戏码每天都在上演。
在莱昂看来，这些再正常不过。塞尔兹、拉米拉斯、莱拉和费尼姆确实缔结了盟约，然而别说是王国与王国之间，就是塞尔兹境内，各个地区也互相看不对眼。珍珠地的看不起狼原的，认为盘踞在那里的人与蛮族一样愚昧野蛮；落锤港的看不起珍珠地的，觉得那儿住着的只是一群农夫；格因茨岛的又看不起落锤港的，在他们眼中，那座塞尔兹第二大港口只能算是个小小渔村。
准确地说，在格因茨岛，从贵族老爷到鱼贩子再到给商船洗甲板的雇工，个个对塞尔兹其他各地有种与生俱来的鄙视，而且他们从来不加掩饰。薇妮告诉莱昂，就在两年前，她随父亲去岛上拜访赫纳德兹公爵。返程前，在落帆堡的码头上，她，受过良好教育、见多识广的公爵之女，听一个雇佣兵的儿子、一个自由骑手的儿子和一个渔夫的儿子轮流发表长篇大论，就如何管理治下平民对她进行悉心指导。
当时，薇妮的护卫们站得稍稍远了点，只有一名骑士听到了那三个蠢小子的部分言论。若不是薇妮及时制止，那名忠心的骑士就要每人敲下几颗牙齿作为对他们的惩罚了。
对这些岛民来说很不幸的是，他们通常并不能遇到好心肠的薇妮；更不幸的是，在塞尔兹王国的大多数地方，拳头是解决争端的第一选择。据说每天各地发生的酒馆斗殴中，大半都有格因茨人参与，并且总是扮演挨揍的一方。
所以，就连双方都是塞尔兹人，也可能为了一句过火的玩笑、一道不屑的目光大打出手，各国使节能和平相处才是怪事。
亚伦每天都忙于应付这类事件，其他的星辰卫士也大抵如此，每天深夜，莱昂都能听见誓言兄弟们脚步沉重地回到房间。
偏偏他很闲。没有任何人指派任何任务给他，导致他每天无所事事，最值得关心事情的是伊芙琳今天几点出现——女巫信守会常来看望他的诺言，天天到蓝宝石塔来，而且次次都带着热腾腾的馅饼。
他们的主要活动是由莱昂指导薇妮剑术，伊芙琳在旁帮点小忙，比如递个毛巾，倒杯柠檬水之类。小女孩展现出了绝佳的天赋，先前的严格训练又打下了扎实的基础，莱昂确定十一岁时候的自己绝对不是她的对手。
这样的日子实在惬意。这天早上，莱昂教薇妮如何对付比自己更高大、力量更足的对手，以她目前的个头和长势来看，在很长一段时间里，她基本不可能遇到其他类型的敌人。
他们练习的地方没有选在蓝宝石塔外的校场，而是找了个僻静的蔷薇园，几天来只有洗衣工偶尔路过。毕竟，人人都很忙碌的情况下，他也不好意思让人见到自己是如此悠闲。
“通常，”他一边比划一边说，“那些家伙手脚都长，攻击距离又远，总是掌握战斗主动。要抵消这个优势，我有两个建议供你参考。”
这是莱昂授课时的习惯。他从不用“命令”、“应该”、“必须”之类的词，“建议”、“提醒”、“试一试”是他惯用的说法。但这并不意味着他的指导轻松，实际上正相反，他比薇妮任何一任教头都严格。他算是十分小心了，几天的对练下来，仍旧无法避免地在她身上添了好几道青紫淤痕。
对此，小女孩从没抱怨过一声。每次挨揍，都认真行礼感谢他的指点。
他取来一杆长矛。“第一，武器的选择上，可以考虑长柄的，”他把长矛递给薇妮，“有些大块头有你两倍高，手持杂种剑或者双手剑，动作还不慢，其他武器根本无法靠近。这时就得用矛，给他膝盖、腰间或者腋下来几下。”
“是，大人。我会听从您的建议，认真练习长矛的使用。”小女孩弯腰致谢，头低到不能再低。不管训练多辛苦，她在礼仪上从未有过丝毫欠缺。
“第二，战斗的策略。绕着对手转圈，快速的前进与后退，充分发挥出敏捷，灵活多变地攻击，”莱昂分享他的经验，“但最关键的一点是重心。让那些大块头失去重心，这样他们就会满是破绽。不要寄希望于让他们精疲力尽倒下，蹦蹦跳跳绕来绕去的战斗方式，你的体力消耗也很大。而且时间拖得越久，出现失误的可能性就越大，实战中一次失误就会造成无法挽回的后果。所以，不要浪费时间，尽量速战速决。”
“速战速决，”薇妮重复了遍，“明白了，大人。”
“其实小个子也有属于自己的优势。由于体型、性别和年龄的缘故，别人很容易小瞧你，没人会忍受输给一个小女孩，即使战斗拖得久一点也觉得丢脸。所以通常，你的对手总是会主动出击，指望尽快解决你而不会注意节省体力。好好利用这一点。”
“谢谢您的指点，”薇妮又问，“假如，我遇到的对手没有轻视我。他全力以赴，力量比我强，动作比我敏捷，技巧也比我高明，又该怎么对付呢？”
莱昂正在思索如何回答妥当，伊芙琳从花园的围墙后探出脑袋：“那种对手就别想着怎么对付啦，赶紧能逃多快逃多快吧。”
“哎？可是……”
“她说得没错，”莱昂点头，“虽然这话由一个星辰卫士来说不太合适……但是，难度最大的往往不是逃跑，而是承认并接受对手比自己强。有位智者说过，承认事实、接受真相其实是相当困难的一件事，因为这需要兼具智慧与勇气。太多人要么不够聪明，要么太过怯懦，最终白白送命，死得毫无价值。”
薇妮的嘴角牵动了下：“那位智者是谁？”
“不会又是你吧？”伊芙琳用不信任的眼光盯着他。
“是亚伦，我不过
