至暗之潮-第18部分
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“欧德斯爵士，”葛布罗爵士不悦地看着同僚，“听从队长大人命令，为他分忧乃是我们分内之事。何况他是御前会议成员，都城守备队的司令，比我们都辛苦得多。我们不该向他抱怨，那只会徒增他的烦恼啊。”
胖子嘟囔着挪动肥胖的身躯，换了个姿势，显然没法因为几句话就释怀。亚伦似乎早就习以为常：“没关系，我们是誓言兄弟，有话直说，没什么该不该的。这次的典礼事关重大，来访的使者们身份高贵，斯坦利大人考虑周全，才会命令由我等负责。”
没人再有意见。下来的时间，亚伦向星辰卫士们交待任务，繁杂的事项被他安排得井然有序，短短一刻钟的功夫便把每个人该干什么讲得清清楚楚。末了，他端起酒杯：“典礼的成功关乎塞尔兹的未来。干杯，为了陛下。”
“为了陛下。”莱昂和誓言兄弟们一同举杯，而葛布罗爵士又加上一句：“也为了您的健康，队长大人。”
“我很好，而且不适合将我和陛下并列在一起，”亚伦挥了挥手，“我要说的就是这些。诸位还有什么事情需要拿出来说吗？无论职责所在，还是私人事务。”
被会议弄得有些头疼，莱昂本来只希望尽早回去床上继续被打搅的睡眠，闻言浑身打了个颤。昨晚那个该死的女人竟然声称要在典礼上当众抢走女王，恐怕没比这更要紧的事。他打起精神，清清嗓子正待开口，亚伦以一个隐蔽的手势制止了他。
屋子里一片寂静。欧德斯爵士的兴趣从头至尾没从面前的馅饼上转移过，拜尔爵士还是盯着他的酒壶，而葛布罗爵士默不作声，一脸讨好的微笑。“既然没有，”亚伦起身，“今天到此为止，大家回去休息吧。”
葛布罗爵士抢步上前，扶住队长的手臂：“您更需要休息，不能总是忙于职责。若您累倒，我可不愿意接受其他人的指挥。我可否有送您回寝室的荣幸？”
实在忍不下去，莱昂一按桌子猛地站起。反正已经得罪过一个，不怕得罪第二个：“葛布罗爵士，我能冒昧问个问题吗——你究竟是不是拿舌头当剑、脸皮当盾才被选为星辰卫士的？”
“啊，”小个子委屈地叫了起来，“我是因为我的忠诚而……”
亚伦拿开他的手：“谢谢你，葛布罗爵士。寝室与这里一墙之隔，大概需要十步，我想我自己能走过去。去休息吧，需要你的服务时，我会说的。”
葛布罗爵士带着受伤的神情离开，拜尔和欧德斯两人行过礼后也退了出去。
“真他妈是群混蛋。你成天面对这路货色，没比这更糟糕的了。”莱昂忍不住骂道。他有意抬高音量，另外三人还没走远，只要听力没有问题，绝对可以听到。
即使单独面对莱昂一人，亚伦也不会口吐粗言秽语。“相信我，面对他们几个绝不是最糟糕的。”
“你是指斯坦利？”
“也许吧。龙堡内的有些事，特别是那类不能用剑和拳头解决的，你还是不要知道得太清楚为好。”
剑解决不了的事昨晚便有一桩，莱昂点头：“我懂。但另外有件事，我想必须说给队长大人听听。”
“我知道，昨晚你和陛下遇到了我们曾经在艺人广场见过的女贼，”亚伦的指头揉着额角，“她扬言要在典礼上当众抢走陛下。我们的誓言兄弟们并不像誓言里要求的那么可靠，而且他们也不像看起来那么没用，所以我刚才不让你在他们面前说起。你也该知道吧？他们都是斯坦利大人在艾尔王子出逃后成为星辰卫士的。”
“你是说，我们遇到的那个女贼与斯坦利大人有关？”
莱昂心存疑虑。那女贼和斯坦利大人的走狗有显著的不同，尽管已经戏弄了他两次，他仍然不觉得她讨厌，他才不信摄政王麾下有这种人。亚伦的回答却与他的期待相去甚远，甚至根本不能算是回答：“要不要跟我一起去看看父亲？”
短暂的错愕过后，他用力点头：“好啊。你该知道，这种事，我是绝不会丢下你一个人的。”
第29章 逝去的时光（1）（）
莱昂与亚伦没有骑马，步行前往城外。两人衣着简朴，一人一身普普通通的褐色布衣，看起来像是两个刚刚领到薪水、打算去城外集市上采购的码头工人。众所周知——某件事是否适合用这个词形容，对莱昂来说有个简单的认定标准，就是连他都知道——码头工人通常负担不起普拉哈城墙以内的物价。
他其实很困，但既然亚伦提出要去看父亲，疲劳根本算不上理由。再说，亚伦多半困得更厉害，只消看看那通红的双眼和乌黑的眼圈就知道。
出城时遇到了一点小小的麻烦。女王的生日庆典在即，因为各种原因上都城来的人是平时三倍，城市各处的守卫力量也因此剧增，都城守备队的军官大半出动，领着士兵检查每一个出入的旅人、信使和商人。
他们选择从城北的狮鹫门出城。那儿的军官不认识莱昂，不可思议的是也没认出他身旁的亚伦，把他们当成游手好闲的年轻人详加盘问。
军官问莱昂：“要去哪里？”
“哭泣荒陵。”那是普拉哈以北大约十五里的低矮山丘，他们此行的目的地。
“去做什么？”
“去那里还能做什么？”
他的态度令军官本就严肃的面孔变得冷峻：“小子，你叫什么名字？”
“莱昂·米利安。”
军官一怔，随即满脸鄙夷：“你是莱昂？那我还是龙骑士埃蒙呢。小子，别耍嘴皮子，星辰卫士你现在面对的是都城守备队，告诉我你的名字！”
莱昂一怔，不知怎的突然有点儿想哭。他听过很多恭维，大多数不过人云亦云，也有葛布罗爵士之流的无耻吹捧，但眼前的军官不同。亚伦拍了拍他肩膀，向军官道：“他真的是莱昂。”
军官疑惑地上下瞄了几眼莱昂，又斜睨着他：“你又是哪位？”
一个年纪稍长的士兵凑到军官身旁，音量虽小，足够他们几个听清：“您没见过吗？他是亚伦大人哪。”
“诸神在上，”军官用力扯自己喉咙，“我，我竟然……抱歉，大人，我才来普拉哈没多久，只见过您穿盔甲或者修士袍的模样，而莱、莱昂大人初来乍到……哦不，都是我的错，请两位原谅，我竟然把你们拦了下来。”
“原谅？不，你忠于自己的职责，应该嘉奖。”亚伦微笑着鼓励他。
“尽管您这样说，”军官有点儿手足无措，“我能为您做些什么来弥补过失呢？”
“告诉我你的名字。”
带着些许不安，军官一手按胸，单膝跪下：“我叫斯陶特，大人。”
“我记住了，”亚伦道，“斯陶特爵士，现在是非常时期，请记住你的职责，无论面对的是谁，这就是最好的弥补了。”
“我一定照办，大人，”军官局促地说，“但……我不是骑士。我没有受封过。”
亚伦留下一句充满希冀的话：“谁又知道将来的事呢？”
告别军官和士兵，穿过城墙外的集市，大片成熟的田野在他们眼前展开。今天是入夏以来难得的凉爽天气，莱昂想起伊芙琳说过，视野开阔心胸才能开阔，望着金色的麦浪滚动，感受着微风掀起头发拍打脸颊，他深以为然。
想继续在蓝宝石塔里未完的话题，亚伦却抢先开了口：“知道么，其实我原本想成为修士，研究神术，为人们治愈伤痛。”
莱昂毫不意外：“那为什么后来选了剑？我觉得修士的手杖更适合你。”
只有在莱昂面前，亚伦才会流露出迷惘。“因为我发现，神术解决不了所有的问题。那时的我把希望寄托在剑上，可现在我越来越发现，也有很多事情是剑解决不了的。我见过太多的人，幸福的很少。饥饿，疾病，战争，强权，不公，憎恨，嫉妒，贪婪，背叛，谎言，每个人都有各自的痛苦，活下去本身对他们来说就是无比艰难的事情。想要帮助他们的话，剑或者手杖都不行。我……实在不知道该怎么做才好。”
自己的这个朋友别的都好，就是有时会过于悲观。“我就更没辙了，”莱昂开导他，“你总是在为别人考虑，不如偶尔也试试为自己做些什么？”
“为自己吗？我只想睡到中午起床，找个有树荫的草坪，带上酒和一本书，好好待一下午。”
“这很容易实现，今天就可以。”
“可惜只能想想，”亚伦悻悻地低头，“每小时，不，每分钟都有各种各样的蠢事来烦我。大多数人开口就是要钱，要人，要土地，要仲裁和审判。你也见到了，我身边的全是葛布罗或者拜尔之流，相比之下欧德斯还算是好的。我要是真那么干了，不出半个钟头就会被人找出来。”
“假如我是你，”莱昂循循善诱，“就做得更加干脆点，彻底从大家面前消失一段时间，把爱做的事情做够了再出现。相信我，尽管你的职位够重要，可没了你，我们的安薇娜陛下也仍然会好端端地待在她的王座上。龙堡是塌不掉的。”
一阵沉默之后，亚伦开口，脸没抬起：“最好别有那么一天。一定有其他办法的。”
朋友真是木讷得不可救药，莱昂不知该不该笑两声。两人走得很快，没多久，一座平缓的小山出现在前方，四周环绕着茂盛的松林。他们沿着旅人踩出的小道上山，四周静悄悄的没有半点声息，连太阳也似乎发挥不出威力，一踏入林中，天色便仿佛从正午变成了黄昏，阴惨惨的恕�
他们的目的地就在山顶。说来奇怪，上次与亚伦父亲告别到今天已有两年，时间虽不长，他却几乎完全忘记了那位和蔼公爵的相貌。可一踏上这座低矮到几乎只能算作土堆的小山，亚伦父亲的长相却一点一点在回忆中复苏。
金发与胡须总是修剪得很短，短到不小心碰到会扎得人疼；湖蓝色的双眼并不犀利，甚至有几分迟钝，却总是能洞察一切；嘴边总是挂着温文尔雅的微笑，会用关切的语气问他们今天去了哪些地方，见到了哪些人，了解到哪些事。亚伦若是变成中年人，大概就是那副模样吧。
遐想中的他忽然听到亚伦疑惑的低语：“奇怪。”
第30章 逝去的时光（2）（）
“奇怪？”莱昂举目四望，没有哪里奇怪。山坡平缓，山顶近在眼前。
“太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，泥土上见不到新鲜的脚印，就连虫子也没一只，从没见过这么死气沉沉的树林。”
“不是每片树林都得生机勃勃的，特别是在哭泣荒陵这种地方，”莱昂不以为然，“我们到了。”
山顶是一片平缓空地，高大的松木让出位置，取而代之的是成片的十字架与石碑，以及一个个隆起的土丘。他们放轻脚步前行，亚伦走得尤其小心，生怕打搅死者的安宁。
但……恐怕已经有人打搅过了，莱昂看着坟地，不悦地想。不知是谁下的手，好几个墓穴被人掘开，泥土堆成环形。是谁干的呢？视线掠过其中一个墓穴时，他惊讶地发现内里空空，尸体不见，可陪葬的东西还在。
这时他们到了。两块并排的灰色石碑，不比周围人的大，也没多出任何装饰。左边的那块上写有“赛瑞斯·希尔”字样，简短的墓志铭是本人生前拟的：“我们是野兽，但我们努力不变成野兽。”
右边的那块则写着“比利奇·铁誓，铁匠，最好的作品是下一柄。”
就是这里。亚伦的父亲赛瑞斯公爵与矮人的铸剑大师比利奇在战争中中并肩战斗，一同战死，最后葬在了一起。对自小不知道生父是谁的莱昂来说，公爵就是他的父亲。他没有被正式收作养子，实际上也不需要，赛瑞斯公爵自从捡到他起就对他视若己出。
“希望亚伦和莱昂亲如兄弟。”这句话公爵没有说出口过，但某一次不小心把日记本掉落在地，莱昂帮忙捡起时正好瞥见。
亚伦拔出佩剑，拄剑跪下，莱昂也照做。两柄剑的光芒交相辉映，发出奇异的共鸣。犹记得亚伦把“沉默”交到自己手中的那天，公爵在场，比利奇大师也在场——这两柄剑正是出自矮人之手。
“这么贵重的东西，”莱昂接过剑，只抽出一点，年幼的心灵便为剑刃上流转的光晕所震撼，“真的送给我？”
见到他的模样，矮人哈哈大笑，亚伦认真地点了点头，公爵则握住他的手：“不是赠送，孩子。”
“不送？您的意思是，让我看一下然后再收回去吗？”当时的自己真是个不知天高地厚的傻小子，如今大概也没好到哪里去。
比利奇大师笑得在地上打滚，他还记得一个酒壶为
