至暗之潮-第10部分
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“老太太？”女孩的眼睛里满是洋溢的笑意。
“没错，我们听到的是个上了年纪的声音。对吧？”为了确认，他转而征询薇妮，得到了肯定的答复。
“你们听到的是这个吧？”苍老的女声从眼前女孩口中发出。
主仆二人的下巴一齐掉到了地板上。没错，就是刚才请他们进来的声音，干枯得仿佛秋天在脚下踩碎的落叶。
女孩又恢复到年轻的嗓音，婉转悦耳，犹如夜莺在鸣叫：“没办法的事，大家都觉得女巫就该是那种又老又丑、满身疙疙瘩瘩干瘪老皮的女人，戴着尖顶傻瓜帽，穿一身几年不洗的脏衣服。要是换成其他的形象，比方说年轻又有活力，感觉就不那么可靠。我用那么难听的声音也是为了生意嘛。”
莱昂无话可说，他自己确实就是这种印象。
“还有那个水晶球也是，”女巫指指桌上，“其实根本没用，我从艺人广场上淘来的。卖我的老板后来还找我占卜，一点都没意识到这就是他那个便宜货呢。”
倒是个开朗又热情的女孩子，可为何向我坦白这些骗人的把戏？莱昂摸不着头脑。细细打量对方，他估计女巫的年龄比自己还要小上两到三岁，金色的长发，海水般湛蓝的眼睛，一身洁净的白色短衣。不算漂亮，可瞧着很舒服，莱昂盯着她瞧了好久，直到薇妮偷偷戳他腰际。
一定是她的巫术蛊惑了我，反应过来的他满面通红，给自己的失态找借口。“抱歉，”他咽了口口水，“我叫……”
“莱昂·米利安，”女巫顺口接下去，“她是你的侍从薇妮·克罗姆，达纳安公爵的长女，一个月前才来拜访过我。卡拉是我随便起的名字，我叫伊芙琳，你们叫我伊芙就好。”
“你认识我？”
伊芙琳不置可否，微笑着从墙角的柜子里拿出一个细长的玻璃瓶，拔出瓶塞，诱人的酒香顿时四溢。莱昂鼻翼微动，是琥珀酒，而且产自德拉帕斯，由精灵酿造。只要闻过一次那香气就不会弄错，口味绝对终生难忘。
年轻的女巫又拿出两只水晶杯，斟满其中一杯，另外一只杯子里则仅仅倒上半杯。她把杯子端到桌上，冲着两人眨眼：“喝吧。小薇妮只能喝半杯，虽然味道像是果汁，小孩子也不能喝太多。很多事情，只有长大才能做哦。”
“可是，”莱昂嘴角牵动，“我来找你就是为了这个……”
“我知道，”伊芙琳抓过他的手，纤细的指尖在他掌心描摹着某种线条，“在我这里，你什么怪声音都不会听到。放心喝吧。”
“不会听到？等等，”他悚然而惊，“你是怎么知道的？”他不记得自己有告诉过她，进入房间后薇妮也一直没机会吭声，可这位女巫竟然已经知晓他们是为何而来。
“我还知道更多事情，”伊芙琳拿起酒杯递给他，“比方说，你和星辰卫士的队长亚伦·希尔从小就是好朋友，你打十岁起一直住在他的家族城堡巨塔城里，那是座能俯瞰落锤港的漂亮城堡，因城外永不熄灭的灯塔而得名；你十岁前的经历很精彩，但不怎么合乎世俗的道德观念，以后我们有机会再详谈；还有你系在腰上的长剑，是你十五岁时，亚伦大人赠送的礼物，掺入龙银打造，你起名为‘沉默’；你几天前才来到普拉哈，由安薇娜女王赐予了星辰卫士身份，仪式之前你压根不知道那个自称艾娜的女孩就是女王；今天早上来我这里之前，你在龙堡的乌鸦回廊遇上了摄政王斯坦利大人，后者正在煽动……请原谅，我的意思是鼓舞，他在鼓舞即将出征讨伐南方叛逆的领主们，而你是现场唯一没下跪的人，还顺便揍了他的走狗，同为星辰卫士的嘉努·伯约尔爵士。还需要我继续说下去吗？”
“不，不需要。”莱昂惊讶到无以复加。
“那么，喝吧，美酒在面前却不能喝的痛苦，和吸血鬼面对新鲜纯洁的少女却不能在她脖子上来一口一样呢。”
说得没错。既然她知道那么多，应该没必要戏弄自己，莱昂端起酒杯，一口气喝了个底朝天。果然如伊芙琳保证的那样，耳边没有任何杂音，琥珀佳酿醇厚与清爽兼具，芬芳的酒香馥郁而浓烈，喝下去好久，他都舍不得呼一口气。
“怎么样？”女巫问。看她嘴角的笑意，早就知道莱昂将要如何回答。
他缓缓吐出一口气：“——不能更好。”酒本身还只是其次，多少天来，他头一次能不受打搅地喝酒，这份畅快无法形容。
“我就说，没有卡拉……不，没有伊芙琳解决不了的麻烦，”薇妮陪着啜了一小口美酒，“其实莱昂大人一开始还不怎么愿意相信呢。”
没想到这小姑娘把一切都看在眼里，莱昂大为心虚，想说两句分辩的话，却不知道如何开口。身边的女巫洞察一切，不管怎么扯谎都骗不过她的。不知道她是如何做到的，好些事按常识推断她不可能了解，偏偏她就是说了出来。头一次，他对亚伦之外的人佩服得五体投地。
“那，”他扯开话题，“报酬是什么？”
“报酬？不用那么着急的，”伊芙琳拿起酒瓶为他倒酒，“你的麻烦还没解决，现在就谈报酬会被诸神诅咒的。”
“还没解决？”不知怎的，听到事情没完，莱昂反倒有点儿期待。
“是的。在我身边是没问题了，可如果离开太远，那声音又会找上你。”
“这没有什么，”莱昂举起酒杯，透过近乎透明的琥珀色美酒看着伊芙琳，“以后想喝酒了就来找你，不就解决了？”
“我是没问题，坐在家里就有星辰卫士来找我喝酒，这样的好事哪怕傻子也不会拒绝，”女巫的脸凑了过来，“只是你每次喝酒都要先跑上五里地，再排一整天的队？不行，绝对不行，这样的解决方式会败坏我的名声。到时没人找我占卜，我会饿死在普拉哈的街头哦。”
“那该怎么办？”
伊芙琳拿起桌上的水晶球，手指轻点：“想必你也该知道，困扰你的是个小小的法术吧？不光是声音，连同情感、思维和意识也能一并传递，效果可以说是相当不错啦。可是施法条件很苛刻，对施术者的要求很高，所以如今很少有人掌握，听说过的都很少。就连你的朋友，影堂出身、见多识广的亚伦大人，也不例外呢。”
伴着她话语，仿佛黑白的染料滴落水中，原本无暇的水晶球中现出纷乱的色彩，扩散、旋转、纠缠又凝聚，最后排列成规律的圆形图案。
莱昂的视线被牢牢吸引。在亚伦家里时他什么书都读，对法术的了解比大多数魔法学徒都来得强，色彩的变化他确信自己是曾经在魔法典籍上看过的。区别在于，记录在纸上的只是些枯燥的数字和死板的图案，而眼前这个会动。“像是某个法术的原理，就是你刚才说的那个？”他疑惑道，“你不是说水晶球是没用的便宜货吗？”
“没错，这球是便宜货，但我不是，”伊芙琳把球放回去，色彩随即消失，“所以你明白了吗？”
“呃……还是不明白，”他坦白，随即想起在她面前其实没什么好坦白的，“法术上的事情我比较头疼。可以讲解下吗？”简单的灵能飞弹或者灵能护盾什么的还能看懂，但眼前这个对他来说就太复杂了。
“根本没有什么好讲解，因为我也不懂，”女巫以理所当然的口吻道，“但是对付任何法术，都适用同一条基本原则。”
“基本原则？”
“解决法术本身有困难的时候，我们就解决掉释放法术的家伙啊。”
第17章 某个胆大妄为的蟊贼（1）（）
“非常好！那么，”莱昂觉得女巫的性格与自己颇为契合，“那个害我这么多天没能喝酒的家伙是谁？”那怪声叫嚣着要杀掉亚伦，把施法者解决掉正合他意。
“不知道。”
“啥？可你是女巫啊。”他音量下意识地就抬高了。
“女巫又不是神，何况即使是神，也不是全知全能的，”伊芙琳撇了撇嘴，“放心吧，虽然现在不知道，不过至多到下次满月，我就可以把那个家伙找出来。在那之前，只能请尊贵的星辰卫士大人忍耐忍耐了。”
“哪里的话，”莱昂连忙致谢，麻烦有了解决的希望又喝了那么好的酒，他深感过意不去，“真的不谈谈报酬吗？说起来，女巫这行当也收定金的。你想要什么呢？尽管说出来吧，哪怕傻子也不会拒绝星辰卫士——你自己说的。”
伊芙琳托腮沉默了好久，久到莱昂以为她生气了。“既然你坚持的话，”她打了个指响，“给我看看你的项链就好。”
莱昂二话没说摘下项链放在桌上。果实散发出淡淡的幽蓝光芒，伊芙琳把它捧在手心，满眼都是蓝影。
“真稀罕哪，这是月纹木的果实，”她转动着角度，啧啧称奇，“我还是第二次见到实物。你是怎么弄到这东西的？”
“很稀罕吗？那是我十二岁时的事情吧，巨塔城正门外有道断崖，崖顶生着两株……等等，”他猛然醒悟，“你连我的剑叫沉默都知道，那是只有我和亚伦知道的秘密。这条项链你却需要问我？你不知道？”
“不问怎么知道？你又没告诉过我。”
“可别的我也没告诉过你。”
“两码事。”伊芙琳把项链还给他，起身去墙边柜子里又拿了个杯子出来。她把莱昂的杯子斟满，给自己也倒上满满一杯，而且顺道给薇妮杯中添上少许。“定金我收到了。我很少喝酒，除非偶尔遇到值得庆祝的事。我想今天的情况就很符合‘偶尔’，”她举起杯子，露出莱昂从未在任何人脸上见过的灿烂笑容，“我会尽快把人找出来，你回去等我的消息就行。至于其他的……谢谢你啦。”
我做了什么值得她感谢？又有什么值得庆祝？他不明白她的谢意从何而来。精灵的酿造技术实在精湛，她又如此热情，这点小小的疑惑很快被他抛在脑后，只顾着一杯又一杯地弥补多日来的损失。慷慨的女巫拿出一瓶又一瓶琥珀佳酿，他用表现证明了伊戈爵士想证实却未能如愿的那句话：他喝起酒来和水牛喝水差不多一个意思。
等他和薇妮从木屋出来，天空中已是满天星斗，月亮高悬头顶，象征健康、治愈与生长的神蛇座与象征死亡的水晶兰座正一同从海平线上升起。莱昂依稀记得这是个罕见的天象，但他喝得太多，分辨星座还凑合，要动脑去回忆就太勉强了。
“今晚夜色真美，”伊芙琳亲自把他们送出门外，“现在回去的话，路上说不定可以遇见亚伦大人。”
“当真？”
“精准地确定未来是再伟大的预言家也做不到的事，何况我只是个半吊子的女巫。今晚……当你迈过普拉哈城墙的阴影，”女巫的笑容变得狡黠，“见到亚伦大人后，我就先祝你们好运啦。”
告别了她，一路上主仆二人都在琢磨祝他们好运的含义。回到普拉哈时，翼龙门前的守卫拦住了他们，理由是女王下令太阳落山后任何人不得出入。没人认识脱下盔甲的星辰卫士，他们又没携带任何可以证明身份的东西，薇妮不得不给了守卫每人一个银月，两人才得以进城。
夜晚的都城甚至比白天更繁华，举目望去，灯火数不胜数，莱昂几乎错觉自己置身群星之间。龙堡，大圣堂，观星塔，霜龙门，薇妮把城里最显眼的建筑一一指给他看。也许是美酒的缘故，也许是伊芙琳太讨人喜欢，也许是薇妮作为侍从无可挑剔，他觉得今天的夜色确实很好。
他不想急着回住处，薇妮也是同样想法，她带着他去了艺人广场。用她的话说，在普拉哈，既有大圣堂那种神圣得仿佛多瞧一眼都是亵渎的场所，也有这种嘈杂混乱、乌烟瘴气却充满活力的地方。
很难说这儿究竟是广场，还是集市。到处是高声吆喝的商贩和跑来跑去的孩童，全世界所有的东西仿佛都能在此买到。他们买了几根香肠，一个花瓶，一本教会编纂的地理书籍和一副产自德拉帕斯的以太棋。得知薇妮至今没有自己的剑，他找了家铁匠铺，不由分说掏钱订了一把。
离开铁匠铺，一座不起眼的尖顶圣堂前，他在一天内第二次见到了排成长队的人群。队伍的一头，亚伦穿着粗布衣服，佩剑用绳子系在腰间，正和几个修士一同把面包和一勺勺粥分给平民。
果然遇到了。亚伦专注于布施，没有注意到他们。莱昂决定和朋友开个小小的玩笑，拉着薇妮一起排在队伍里。今天恰好是简朴的打扮，主仆俩在等待施舍的穷人中毫不起眼，顺带附和着称颂几句亚伦与教会的仁慈，谁也看不出破绽。
“亚伦大人的�
