秦农-第8部分
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“啧啧啧······”
县丞抚摸着一头黄牛的犄角，就仿佛是在抚摸美姬的脸庞一样，一边用指尖摩挲，一边不住地感叹：“体壮而膘肥，骨量足而有神，毛色鲜亮、牙口白皙，真是好牛啊！”
“上吏明察，丰牛里往年赛牛成绩平平，毫无出众之处。现今却能有如此转变，皆士伍鹏一人之功也！”田啬夫牟适时为张鹏美言道。
“上吏谬赞，小子愧不敢当······”
张鹏也听出来田啬夫牟这是在有意提携自己，虽然目的还不清楚，但自己身无长物，只是一介黔首而已，并没有什么价值才对。牟所图者，要么为色，要么为才。他自忖面黑，并非是美男子，所以很放心的适时上前，附身一礼，面容表现得十分谦逊。
“我大秦一向赏罚分明，牛养得好，自然该赏！”牟拍着张鹏的肩膀道。
县丞已经是整个阳城县的二把手，地位只在县令之下，倘若能给他留下一个好印象，对张鹏而言必定受益无穷。当然，田啬夫牟如此提携士伍鹏，也存在私心。
九月，一年一度的‘上计’就要开始了，县中会把租税收入、户口统计、治安情况等成绩上报到郡中，然后直达皇帝陛下御前。这其中，自然也就少不了始皇帝陛下心心念念的农事和牛事。
牟心里估计着，按照今年自己的表现来看，自己从阳城二十六个乡田啬夫中脱颖而出，升到县中任职‘都田啬夫’已经十拿九稳，甚至从县丞对自己的态度也可以窥探出一二来。
但问题是，如果自己离开了翠花乡，那对下面农事、牛事的掌控必然就会减弱。都田啬夫负责全县农事，要着眼全局，这就要有信得过的部下替自己守住基层。
据牟所查，士伍鹏生性稳重，饲牛尽心尽力，是一个可以培养的好苗子，关键他还年轻，可以作为长久的得力助手。且此人善于饲牛，说不定日后还会给自己带来惊喜，这种人不提拔，难道要提拔满脑子龌龊、一门心思往上爬的老油条鸠？
县丞为吏多年，两句话就明白了牟的心思，一个小小士伍的前途他还不放在眼中，顺水人情何乐而不为呢？便道：“年轻人要出头，我们这些老家伙要不遗余力的提携，鹏很不错！”
牟笑了笑，微微一揖。有县丞这句话，自己怎么安排鹏都好说了。
就在这时，三树里的里佐鸠也凑了过来，小吏们并未阻拦。一来鸠刚刚得满士伍颗豆子，说不定能拿到“最”的成绩，二来鸠是以学习一下经验为理由，于是便让他靠了过来。
鸠看到丰牛里的赛牛，心中也是一惊。他斜眼打量着张鹏，怎么也没料到这个低贱的雇农还有这一手，说心里话，与自己不相上下。
但鸠到底也是饲牛的行家，为了保存自己的脸面，他打起精神在一旁仔细地观察，就不信鸡蛋里面挑不出骨头来！果然，当一名检查牛的牙口好坏的小吏掰开一头黄牛的嘴时，眼尖的鸠立刻看到了一丝破绽，顿时心中石头落地，脸上也浮现出笑容。
张鹏也注意到了鸠脸色的变化，但此时他并不晓得鸠寻到了什么，只能暗自留神，兵来将挡而已。
片刻后，负责测量的小吏已经统计完毕，把竹简递了上来。县丞扫了一眼，又传给田啬夫牟看，只见上面写着：“丰牛里得豆十五。”竟是与三树里得豆一样！
“还请上吏仲裁！”田啬夫牟躬身施礼，出现这种成绩并列的情况，只能让县丞来想办法了。
县丞也略感为难，饲牛是极难的事情，历年来无论是县中还是乡里，能得满十五颗豆子的牛少之又少，很多得“最”的牛能有十二三颗豆子的成绩就已经很喜人了。可是没想到，在翠花乡这一处地方，竟然就有两个里的赛牛得满了15颗豆子！
“启禀上吏······丰牛里不该得满豆！”就在此时，一声尖利的话音响起······
第十一章 得“最”（）
这尖利的嗓音张鹏最是熟悉不过，他寻声看去，说话的果然是三树里的里佐鸠！
只见他越众而出，对着县丞深深一礼，说道：“下吏听闻本乡有饲牛出众者，心中向而往之，故特来一观，本欲借鉴学习。”说罢，他脸上换上了一副痛惜的表情，叹道：“可下吏方才观牛，发现一处不妥，实在是不知当讲不当讲······”
“哦？里佐有话请讲。”县丞挥手道。
“诺！”鸠又是一礼，来到丰牛里的一头赛牛前，掰开了黄牛的嘴，指着一颗缺口了的牛牙道：“此牛患有牙疾，当去豆一颗！”
本来鸠站出来说话就吸引了很多人的目光，大家顺着他的手看去，果然见到牛口中有一颗牙颜色发黑，还带有缺口。“这······”田啬夫牟也不知如何说了。
“负责验牙的吏员是谁？”县丞语气严肃地问道。
上吏就是上吏，他语气一变，所有人都感觉到气氛瞬间变冷，竟没人敢嘀咕议论了！
“下吏在！”负责验牙的小吏赶紧出列，他吓得满头大汗，解释道：“上吏明察，此非病牙，而是换牙！”
“换牙？”县丞毕竟没有养过牛，好奇道：“你且如实说来！”
“诺！”那小吏松了口气，擦了一下额头的冷汗，说道：“此牛年齿一岁有半，正是换牙的时候。牙齿自然会松软破损，最后掉落，这是正常情况，故而计豆时没有扣除······”
“原来如此······”县丞点头，田啬夫牟也松了口气。
张鹏心中暗笑，这鸠想在鸡蛋里挑骨头，当真可笑。
果然，鸠的脸色一阵红一阵白，羞也羞死了。他一心找茬，竟然没注意换牙和病牙的区别！
但他能否升任里典全看此次赛牛的成绩，再者其饲牛可是倒贴了自家钱财的，吝啬如铁公鸡的鸠投入如此之大，若是还输给了一介雇农，心中岂不是要滴血？
鸠并不死心，强行争辩道：“上吏，乡中赛牛，得‘最’者只有一人，即便丰牛里之牛没有患上牙疾，但牙齿有缺却是事实，如此观之，当不能得‘最’！”
县丞闻言，也犹豫起来。一边是成绩出众的里佐鸠，另一边是有田啬夫看好，且成绩同样出色的后起之秀鹏，他一下子难以抉择，陷入两难。
这时候，一直被动的张鹏说话了：“上吏容禀，小子有话要说。”
直视着县丞的目光，张鹏慨然道：“胜负本是常事，饲牛重不在输赢，而在家国。小子曾言：‘牛壮则田事利，牛惫则田事疲’，上吏牟也十分赞同······”说到这里，张鹏又对田啬夫牟恭敬一礼。
田啬夫牟抚须微笑，点了点头，对县丞道：“下吏正是被这小子此言所动。”
县丞也点了点头，深以为然。
接着，张鹏话音一转，对着在场所有的人高声说道：“然小子家贫，饲牛没有用私财一分一毫，完全出于公室，不敢稍有懈怠；而三树里之里佐鸠，田宅广阔，财力胜小子百倍有余，更是以私财饲牛，故而略胜小子一筹。若论饲牛高低，自然是小子更优。”
比赛就是比赛，谦逊什么的根本就不存在。且不说张鹏和里佐鸠早就撕破了脸，就是奔着酒肉去，张鹏也不可能示弱！
“此言差矣！”鸠怎么可能服软，对县丞道：“俺以私财饲牛，乃是损己为公，此等美德，岂是你一小小士伍所知？俺······”
“哼哼！损己为公？我等的就是这句话！”张鹏心中冷笑，不等鸠把话说完，就打断道：“不然，损己为公，看似品行高洁，其实有百害而无一利！”
“你······”鸠瞠口结舌：“你胡言乱语！”
县丞倒是目光闪闪，盯着张鹏道：“士伍鹏，你且说说看，损己为公，怎么就有百害而无一利？”
张鹏拱手道：“天下饲牛者不知凡几，大部分都是闾左士伍出身，人人如小子这般家无余财，若是损私为公者受赏，那还有几人愿为国饲牛？”
此言一出，顿时得到围观群众的支持：“就是就是，俺就说那里佐鸠用自己家的粮食饲牛不公平，要是穷人饲牛永无出头之日，谁还愿意养牛？”
“是啊是啊，这小子叫啥，他说的话有几分道理！”
“他是丰牛里的士伍鹏，俺还和他一道庸耕过，家境贫寒，能把牛养的如此出色，真是厉害······”
鸠气得脸都绿了：“老子每年花大把的钱财饲牛，自己不舍得吃的精粮给牛，现在你竟然说老子还有错了？”
“无知小儿！”鸠再也不顾脸面，跳脚道：“赛牛只比牛的高低，你这雇农贫贱养不起，怪得了谁！”
“不然！”
这次说话的却是县丞，只见这位阳城县的高官摇了摇头，对张鹏面带欣赏之色，说道：“《吕氏春秋·察微篇》有言：‘鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让，不取其金。孔子曰：‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’”
县丞在长篇大论，周遭的听客们却面面相觑，基本没人懂县丞在说什么，只能面带微笑，不懂装懂。
倒是硕趁机凑到了张鹏身边，抱怨道：“大兄，这上吏在说甚嘞，俺都听不懂啊！”
张鹏微微一笑，若是光听文言文他也只能明白个大概，但是因为县丞说的这则故事太过于出名，所以他正好在一个穿越小说中读到过。
于是，张鹏就小声解释道：很久之前，有一个国家叫鲁国，它有一条法律，凡是鲁国人在国外沦为奴隶了，如果有人能把他们赎出来的，回国后就可以到国库中报销赎金。然而有一次，孔丘的弟子子贡在国外赎回了一个鲁国人，回国后却没有接受国家的赔偿金。“
硕呆了呆，问道：“还有不要钱的傻子嘞？”
张鹏笑了笑：“确实挺傻，就连他的老师孔丘也说他做错了，不过不是因为钱。“
硕很上路的问：“不为钱还能为什么？”
张鹏看身边很多人都在听自己解释，便稍微大声说：“孔丘说：‘从今以后，鲁国人就不再愿意为在外的同胞赎身了。你如果接受了国家的补偿金，并不会损害你的行为；而你不肯拿回你抵付的钱，别人就不肯再赎人了。’“
“后来，孔丘的另一个弟子子路救起一名落水者，那人为了感谢他就送了他一头牛，子路收下了。孔子说：’这下子鲁国人一定会勇于救落水者了。‘“
硕挠了挠大脑门，一脸不解：“俺还是不懂······”
张鹏拍了拍硕的肩膀，用更通俗的话说道：“子贡的错误在于把原本人人都能达到的道德标准，硬生生拔高到了大多数人难以企及的高度。这样就会使很多人对赎人望而却步。“
说罢，他看向一脸不忿的里佐鸠，道：“同理，鸠的做法虽然让自己饲养的牛个个精壮，但若是凭此就能得’最‘，那让绝大多数贫寒的饲牛者该如何自处？“
“违反常情、悖逆人情的道德是世上最邪恶的东西。把道德的标准无限拔高，或者把个人的私德当作公德，两种做法只会得到一个结果，这就是让道德尴尬，让百姓闻道德而色变进而远道德而去！”
说到次处，张鹏伏身向县丞行了一个规规矩矩的稽首礼，高声道：“上吏明鉴，吾大秦以法治天下，岂能允许此等违礼孛节之事！”
本来，县丞说完一大段经典，见周遭所有人都是一脸懵比的神态，还自嘲地摇了摇头，暗自觉得自己书生气太重，竟和一群士伍之徒讲起了道理。却没想到，士伍鹏竟然能听得懂自己的话，还触类旁通，实用到了以私财饲牛这件事上，真是让人意想不到！
县丞走上前，俯身搀起了张鹏，不由自主地打量着眼前这个身材高大的黑面青年，赞赏地拍了拍张鹏的肩膀，道：“你很不错！”
说罢，县丞也就不再犹豫，转身高声宣布：“本届翠花乡赛牛事，丰牛里胜，得‘最’！”
此言一出，立刻引起一阵欢呼，站在远处前的陈胜也按耐不出，和丰牛里的乡亲们一拥而上，将张鹏抛了起来。
在这一刻，所有关于张鹏的污蔑之言都烟消云散，在里人眼中，他就是英雄！
有人欢喜，自然有人愁，只见鸠的脸色灰白，愤恨喊道：“俺不服！”
县丞闻言，目光冷冷看向他，说道：“若是不服，自可到县中申诉！”言罢，一甩长袖，在众多吏员的恭送下离开了
