1937全球速递-第12部分
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西礁岛是佛罗里达群岛中最南端的一个岛屿，与古巴首都哈瓦那隔海相望，是美国国土最南端的标志。这里景色优美、气候宜人，是著名的度假胜地。老弗雷德里克退休后，就在岛上新建了一栋别墅，跟著名作家海明威做起了邻居。
老爷子身体一直不错，之前还听说他能出海钓鱼呢。这次突然卧床不起让约翰有了不好的预感，上了年纪的人就怕这样，也许这是老爷子最后一次出席家族聚会了。
飞机差不多飞了四个多小时才到迈阿密，他们还要改乘游艇才能到达西礁岛。一开始小艾拉在飞机上还很兴奋，一直在翻弄那堆礼物盒，想知道哪个是自己的圣诞礼物。但这会，小家伙已经完全蔫了，倚在阿黛尔怀里一副无精打采的样子。
等到了西焦岛码头，正是黄昏时分。因为这里是有名的“落日之乡”，很多小帆船载着来看日落的人们在港口进进出出，码头上闲的有些杂乱。
令约翰没有想到的是，哈罗德竟然亲自开车来码头接自己。在驱车赶往别墅的路上，哈罗德告诉约翰，大部分家族成员都要到明天才能赶过来。今天晚上先聚在这的都是家族的头面人物，老弗雷德里克让他们先过来有重要的事情要交代。
今年范德比尔特家的平安夜过得有些沉闷。虽然老弗雷德里克在佣人的搀扶下来到餐厅跟大家一起吃了晚餐，但看得出来，老人的精神状态很不好。晚餐结束后，老弗雷德里克把科尼利厄斯三世（纽约金融家，第四代范德比尔特的老大，小科尼利厄斯的父亲）、威廉、哈罗德、艾尔弗雷德（学者，范德比尔特大学校长）和约翰他们五个人领进了书房。
老人斜倚在长沙发上，把一个家族秘密告诉了他们。原来，家族创始人老科尼利厄斯在决定从航运业向铁路业转型时，考虑到自己当时年事已高（70岁），就悄悄将一部分财产转移到了欧洲。希望万一自己转型失败，家族后代还能借此东山再起。老科尼利厄斯去世时把这笔钱交到了家族的唯一继承人，约翰的爷爷威廉手里。
等到威廉临去世时，他不希望自己的后代背负巨额财富的沉重负担，所以没有指定唯一继承人，而是将家族财产分割给了所有后代。至于欧洲的这部分资产，威廉将其放到了一个由家族秘密控制的基金会名下，规定只有家族陷入重大危机时才能动用，三伯萨基姆负责打理这个基金会。约翰猜测，三伯的长女，孔苏埃洛堂姐当初能够成为英国公爵夫人和这笔钱一定有关系。
1920年，三伯去世时，将基金会交给了自己的弟弟，也就是老弗雷德里克掌管。不过由于第一次世界大战的影响，家族在欧洲的产业也支离破碎损失惨重，老弗雷德里克这些年来一直在勉力维持。老弗雷德里克今天找他们来，就是想从他们中找一个人来接手基金会的事物。
听完老弗雷德里克的话，约翰开始在心里盘算。老大科尼利厄斯三世年纪也不小了，没几年就要退休了。威廉和哈罗德是三伯的儿子，当年他们如果想接手基金会，压根就不会有老弗雷德里克什么事。所以这次，他们应该也不会想要接手。艾尔弗雷德是个医学家，一辈子都在搞研究，估计更不会有兴趣打理基金会。
数来数去，合适的人选只有自己了。难怪一大早哈罗德就催着自己飞过来，这是要送“圣诞大礼包”么？
第十九章 谁给谁的惊喜（）
果然不出约翰所料，其他四个人都对接手老弗雷德里克手上的基金会没什么兴趣。除了约翰这个“新人”，其他人多多少少对这些年基金会的状况有所耳闻。第一次世界大战期间，三伯曾受一帮法国高利贷商人的蛊惑，将基金会的大笔资金借贷给了当时的俄国皇室。結果随着十月革命一声炮响，尼古拉二世命丧黄泉，这笔巨额投资彻底打了水漂。为了挽回损失，三伯后来又出钱资助了邓尼金的白俄叛军，企图颠覆新生的布尔什维克政权，结果再次血本无归。经过这两次折腾，再加上三伯在1920年不幸去世，基金会从此一蹶不振。老费雷德里克这些年极力辗转腾挪，才使基金会勉强得以维持不至于破产。
对于基金会这块“鸡肋”，其他四个人的意见都是让最年富力强的约翰接手。约翰本来并不想这么快就答应，毕竟联邦快递公司才刚刚起步，虽然欧洲市场对公司未来的发展很重要，但现在还远没有到这一步。他的当务之急是抓紧抢占和稳固北美市场，没那么多时间去欧洲收拾那些烂摊子。但是，当他看到老弗雷德里克拿出的基金会资产清单时，立刻改变了主意。因为他在清单里看到了斯温堡汽船公司的名字。原本以为是块鸡肋或者烫手山芋，没想到里面藏了个大彩蛋啊。
斯温堡汽船公司就是后世大名鼎鼎的海运界老大——马士基集团的前身。关于这个海运霸主，没有哪个物流行业的人不知道它的传奇。毕竟在海运这个风险极高的行业里，能够保持连续盈利105年简直是个奇迹。这家传奇公司的创始人阿诺德·彼得·穆勒出身北欧航海世家，祖上几辈不是海盗就是捕鲸船长。1904年穆勒父子合伙买了一艘载重2200吨的二手蒸汽货船，在家乡斯文堡安娜村创建了“斯温堡汽船公司”，从此开始了一段海运界传奇。一百多年后，这家小公司发展成为了涉足集装箱运输、物流、码头运营、石油和天然气开采等多个领域的马士基集团。集团旗下的马士基航运公司是全球最大的集装箱承运输公司，业务遍及全球145个国家，拥有500多艘集装箱船和150多万个集装箱，占全球集装箱航运市场的17％。最辉煌的时候，这家公司的营收占到丹麦全国GDP的一半，俨然是这个国家最著名的标志之一。
从弗雷德里克给出的清单上看，目前斯温堡汽船公司还是个只有11艘货轮和5艘油轮的中型企业，主要经营美国东海岸到北欧地区的航运业务。当初范德比尔特家族是以位于挪威的一家造船厂入股的该公司，占有公司股份的17％。在约翰前世的记忆中，马士基公司的腾飞始于第二次世界大战。1941年丹麦被德国占领后，马士基公司在美国的船队被美国海军接管。战争期间，马士基公司的货轮在危险的北欧航线损失超过半数。战后，穆勒家族不仅奇迹般地从美国海军的手中夺回了幸存下来的船只，而且还获得了相应的使用费和折旧费用。更夸张的是，作为补偿，他们之后每年还从美国政府获得了大笔的运输合同。要知道当时丹麦是德国纳粹占领区，马士基公司的船只严格意义上来说属于敌方资产，完全可以无偿征用。后世人们一直对美国政府为何如此厚爱马士基公司感到不解，现在看来，这背后必然有范德比尔特家族的影子。
虽然接手基金会势必会大大牵扯翰的精力，增加他的工作难度，但送到嘴边的肥肉哪有不吃的道理。约翰一咬牙答应了老弗雷特里克，向他保证自己最迟明年7月会去欧洲完成基金会的交接工作。反正再有一年多，欧洲就要爆发战争了。到时候清单上的其它产业估计都保不住，自己也用不着在它们身上多花心思，只要把穆勒家族的船运公司和联邦快递牢牢绑在一起就行。甚至约翰已经开始琢磨，等到1941年的时候，是不是干脆趁机吃下斯温堡汽船公司。相信那时美国政府一定支持，毕竟战争期间这么一只重要的海运力量，还是落在自己国家人手中的好。而且有军方替他出来做恶人，约翰也可以减少一点道德上的压力。虽然，约翰并不认为这种“强取豪夺”他人家业的事有什么不道德的地方。
等约翰回到弗雷德里克为自己一家安排的客房时，小艾拉已经睡着了，阿黛尔正靠在床头一边看书一边等他。约翰取出藏在行李箱里的白雪公主裙，悄悄塞进小艾拉床头挂着的大圣诞袜里，又将香奈儿香水放到妻子手中。
“圣诞快乐，亲爱的！”
“圣诞快乐！”阿黛尔接过礼物，高兴地搂住约翰的脖子，吻了他一下。“这是你的，亲爱的。”说完，她从枕头下面掏出一个精致的小盒子，里面是一只宝玑怀表。
“真漂亮！”约翰一边把玩着怀表，一边问阿黛尔，“明天想去海上看日落么，哈罗德说能帮忙弄到条帆船。”
“好啊，这里的日落真是太美了，真可惜我没把画具带来。”阿黛尔突然想起了什么，“晚上散步的时候，我们遇到隔壁的海明威夫人了，艾拉很喜欢她家的六趾猫。她邀请我们明天去喝下午茶。”
约翰知道，阿黛尔说得是帕琳·费孚，著名作家海明威的第二任妻子。这会儿，海明威应该正以战地记者的身份在西班牙内战前线，后来他以此为背景创作了著名的反法西斯长篇小说《丧钟为谁而鸣》。约翰的前世，隔壁的房子作为海明威的故居已经被改造成了博物馆，他还曾经专门去参观过。里面住了一大群猫，据说都是艾拉喜欢的那只六趾猫的后代。这只猫是一个船长送个海明威的礼物，因为它有六根脚趾。被认为是吉祥之物，能够带来好运，海明威给它起了个名字叫雪球。
有意思的是，这个喵星人的后代最后成为了这所房子的主人。海明威在遗嘱中，曾对这些猫做了安排：“猫是这所庭院的主人，它们可以享有这里的一切。”但是2003年，美国农业部以这些猫是故居的展品为由，要求把猫关入笼中，否则将实施罚款处罚，每只猫每天罚款200美元。为此，故居管理者跟美国农业部打了整整四年的官司。直到2007年，keywest市政委员会修改了当地的相关规定，明确给予这些猫以合法居住者的身份。
“好的，需要准备什么礼物么？毕竟是圣诞节。’约翰前世就很新欢海明威家里的猫，他去参观的时候给这些猫拍了不少照片。虽然它们都是一副“铲屎官，不要打扰朕晒太阳”的表情，但现在有机会见见那群傲娇喵星人的祖先也不错。
“我会准备好的，你快起洗洗吧，明天早上还要去教堂呢。”阿黛尔打着哈欠催促道。
简单的洗漱过后，两个人上了床。一天的舟车劳顿确实够辛苦的，阿黛尔偎依在约翰怀里，很快就睡着了。看着胸前妻子安详的睡容，嗅着她带有淡淡幽香的吐息，约翰心中突然有了一个不错的想法。自己这段时间陪家人的时间实在太少了，要不明年去欧洲接管基金会的时候，顺便把他们母女俩一起带上，就当全家人出国旅行了。第三届世界杯好像就是明年6月在法国举行的，可以趁机带阿黛尔回她的法国老家看看。欧洲很快就要爆发战争了，错过这次机会，再想去欧洲旅行可是要等到很多年以后了。
就这么决定了！约翰觉得自己这个主意不错，心里有点小兴奋。找个什么机会把这个惊喜告诉他呢？他在脑海中设计着各种浪漫的场景，渐渐地进入了梦乡。
1937年平安夜，当约翰在西礁岛别墅的大床上第一次构思自己一家的欧洲旅行计划时，他根本想不到会有什么在大西洋彼岸等着他。
第二十章 来自中国的消息（）
圣诞节的清晨，因为要去附近的教堂参加天明弥撒，约翰一家起的很早。小艾拉抱着从圣诞袜里掏出的白雪公主裙高兴地在爸爸妈妈的床上又蹦又跳，连连催促阿黛尔帮她换上。得亏这里是温暖的佛罗里达，要是在底特律，约翰可不敢让她穿这一身出门。穿上这件裙子后，小艾拉一整天都在努力地扮演着白雪公主的角色。不得不说，小家伙跟这件裙子真的很配，连行为举止也开始变得端庄优雅起来，那架势活像个真正的公主。
等到他们从海明威家做客回来的时候，家族成员们都已陆续赶到了。当年光老科尼利尔斯就有13个子女，几代传承下来，范德比尔特如今已是个庞大的家族。虽然因为当初的遗产纠纷官司，有几支族人与约翰他们这一系早已不再来往，但这会来参加聚会的也有将近200来人，让宽敞的别墅宴会厅陡然显得拥挤起来。因为很多五代范德比尔特的岁数都比约翰大，对于自己早早地升格成爷爷辈这件事，他已经习以为常了。倒是小艾拉对自己突然多出这么多侄子侄女感到很新奇，一本正经地装出一副长辈派头，逗得大家哈哈大笑。
一年一度的家族聚会，是家族成员们交流感情，拉近距离，提升家族凝聚力的好机会。近十几年来，约翰这一支出现了人才断档，后继无力的情况。（这也是为什么约翰今年异军突起后，家族支持力度如此之大的原因。）家族高层也开始对旁支成员越来越重视。
对此，约翰是鼎力支持的，大家好才是真的好么。不信你看看杜邦家族，50�
