黑暗的苏醒-第281部分
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说到这儿，苏烈就有了去意。曹掌柜看看那二冷二热四只碟子，菜都尽叫自己吃了，这位风度翩翩的苏先生几乎就没动筷子，那可怎么好意思？但若不收人家钱，桌上的铜子儿是多么诱人，哪有放跑眼前财的道理？
他想了想，咧嘴乐道：“这样吧，苏先生既是客人又是朋友，我叩扰你一餐，就只说了这么几句，实在是不好意思。我就再多向您透露一点，也好断了您真想和薛老板做生意的念想。”
“哦？曹掌柜可真是有心了！”苏烈不愿浪费时间，确实打算抬脚走人了。掌握了这些情况，再进真香大酒楼就有了几分探出真相的胜算。不过听曹掌柜说还有料爆，自然不介意多留片刻，脚便又缩了回来。
曹掌柜道：“您一定也想听听，陆家是怎么应付那块铁团的对吧？”
苏烈点头。
曹掌柜道：“薛谨与陆云儿成亲后，他原来居住的屋子就不用续租啦，陆老爷便派了家中两名小厮去帮忙搬东西。谁知小厮回来禀报，说姑爷东西太重，两个人手实在不够，得再找他十来个去。陆老爷听了可觉得奇怪了，一个落魄小子，最重的也就是堆书，能重到哪儿去？好奇心起，老爷子带上十几名家丁兼伙计，一摇一摆就跟着去了。结果您猜怎么着？到薛谨的下榻处一瞧，妈呀，那哪是间屋子，明明就是间废弃的大观音庙！薛谨在后面柴房住，隔壁一间是书房，而正前面宝殿上该放佛像的位置，摆的正是姑爷说必须带着的那块铁！”
“啊？那薛谨挪走佛像，在莲花座里放了铁团？”
苏烈听着委实觉得好笑，暗想那位上门姑爷别是脑子不太正常，或者书读得太多以至不敬佛祖了吧？
曹掌柜继续道：“如此庞然大物，还是从庙里出来的，陆老爷就不乐意了，不太愿意再帮姑爷这个忙。薛谨别看生性懦弱，倔起来也不好惹，当场就说这是婚前双方定好的条件，总不能婚后反悔，若铁团不能跟着一起走，他就绝不离开破庙，要不老婆跟他来破庙住，要不就和离！
“这话把陆老爷气得险些当场吐血，但他也是讲道理的人，想一想，好象确实是先没把话问清楚，当时自己或老伴儿要多个心眼，问姑爷铁团有多大，就不至于这会儿给他拿捏住了。孙女好歹也嫁了，万一真和离，将来还怎么做人？到这破庙里陪夫君住就更不像话了，哪有千金大小姐出嫁后沦为乞丐的？万般无奈下，陆老爷只能答应搬铁团，十三名壮汉，硬是费了九牛二虎之力，才把铁团搬上一辆铁打的极为牢固的车，然后拖着往陆宅走。走半道上，陆老爷又开始琢磨，然后和姑爷商量，说你看这么着行不？这玩意儿整家里头，搁哪儿都碍事，不如放去酒楼吧，撂厨房里还能当个家伙摆东西。对薛谨而言，只要能带着铁团走他就都不挑，酒楼迟早是自己的，放那儿和放家里没啥区别，也就答应了。”
苏烈又有点听不明白，问道：“曹掌柜前后的讲述，似乎有点搭不上啊？”
曹掌柜一愣，“何处搭不上？我说的这些可全是真的，没半字妄言呢！”
苏烈道：“您别误会，我能坐这儿听就自然信您。可您曾说食客腹泻事件的起因，是那铁团，而事件发生时陆老爷都过世了，那又怎么会……”
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第306章 实地探访（）
“哦哦~您是在纠结这个！”曹掌柜明白了，转转胖手道：“这没啥难理解的，一切还是归结于那铁团，刚送进酒楼时，铁团安安静静全没毛病，陆老爷转眼都把这事儿给抛脑后去了。可等他和老伴去世后，铁团的变化就发生了。”
曹掌柜的回答，证实了苏烈的猜测：那铁团果真是有生命的物体，也难怪黄昭手按上去会察觉到产生了微震，作为军中大将，他感官之敏锐自然超乎常人。
苏烈能武能文，自幼涉猎群书，早已知晓王者大陆诞生之初，曾出现一神奇工匠名为鲁班，属于是半人半神的人物。大陆上无人真正见过他，却随处可享用来自于他的发明创造，以至他被尊奉成了所有工匠的鼻祖，工匠聚居地常能见到为其立起的供奉香火的神庙。
这些对苏烈而言都只能算闻之一笑的野史传说，然而当有一天，他得知长城的创建者也是鲁班大师时，感受便彻底不同，忍不住阅遍了与此人有关的古籍，从此明白他不仅擅长创造无生命之物，还在建立机甲人方面有着独一无二的建树，这可真令人眼界大开！
可惜的是，史料记载的那些大师创造的人偶，无论是铁造还是木造，至今都无处可寻。照理说机械造物不会象吃五谷杂粮的平凡人那样生老病死，应该有大多数至今仍然存在，那么他们潜去了何处？想必是隐居山林，只与财狼虎豹为伴，在寻常闹市难觅踪迹吧？
见苏烈兀自发愣，曹掌柜又以为他怀疑，急于证实自己：“这事您还真别不信！据从真香大酒楼辞工出来的厨子偷偷告诉别人，陆老爷子死后第三天，半夜里厨房就有了动静，是低低的呜呜声，如人在哭，并且厨子留在碗橱里的，准备第二天用的食材，也能有一半不翼而飞，但等发现了四处查看一番，却找不出任何遭人盗取的痕迹。这事连续发生几次，连衙门官差都惊动了，数番前来查看，却无果而返，最后再也不愿浪费人力在这无头公案上，便不了了之。”
“机甲人竟也需要吃东西？怕是担心叫陆老爷赶走，不得已悄没声忍了这么些年，估计是饿坏了。”苏烈不吭声地闷想。
曹掌柜道：“打从食物失窃案发生起，食客吃完饭腹泻的事就闹开了。新接手的薛掌柜一筹莫展，次次当有官人去查，他都显得挺抗拒，但又不敢阻拦，便只呆在一旁看着，等官人们一无所获地离开，他就又开始张罗，仿佛没事人一般。然而等事件闹大，老主顾们都跑光了，他这才意识到事态严重，但又能有啥法子？于是呀，街头巷尾逐渐地流传起了一个解释，说是陆家不肖子陆旻生前作孽太多，整出不少冤鬼，但陆老爷子生平乐善好施，是个大善人，冤鬼们就不来寻他的晦气，专等他死了再来捣乱。说白了，也就是陆家好运走到头，从今往后就要走霉运败落咯……”
……
走出曹师傅饭馆，苏烈茫然地站在大街上。他不是找不着去的地方，而是踌躇着该怎样走进真香酒楼，与那位薛掌柜攀谈起来。
他担心的也不是薛掌柜是那蔽明塞聪的难缠人物，而是怕自己再次失望，忙乎半天后发现曹掌柜描述的铁团依然不是钟馗暗示的关键人物，他这趟如过去一样，依然踩了个空。
不管内心多么矛盾，脚步也不能停。干一件事时要老担心着结果，就必然无法泰然处之，这可不是他苏烈的为人之道。
自我鼓励一番，苏烈重振精神，迈步走进了那间令长安城里的达官贵人们避之唯恐不及，却仍开门迎客的古怪酒楼。
自打生意日渐清淡，厨子也一个接一个地辞工不干后，薛掌柜就遣散几十名跑堂伙计，只留了三个手脚麻利，又能说会道的撑门面。若真偶然有一两个不知情的食客撞进来，便是由他亲自下厨。反正偶尔收拾几个小菜的活计不重，他还乐得活动一下坐酸了的筋骨。这种客人，通常不是本地人，他们走南闯北地，吃完饭就走，所以那食物落肚后是否产生了不良后果，无法追溯。
听曹掌柜介绍，薛掌柜也属是斯文的读书人，苏烈敬之，整一整衣冠后才往里走。
前天来个粗莽汉子，不是食客是应聘厨子的，给老板留下取代灶神做了镇厨房的门神，今天又来个一脸虬髯还挂着伤疤的大汉，怎么看都比前面那位还要威风许多，莫非又是来应聘厨子的？怎的如今识厨艺之人都变了这副模样，跟要上战场打仗似的？
三名伙计闲得发慌，坐在门口条凳上边拍苍蝇边闲聊，见苏烈踩着台阶往里走便一齐站了起来。
那五级台阶，过去可是铺着红毯的，现在不仅红毯不见，还落满灰尘与树叶，果然这酒楼景象是无比的萧索。
苏烈走到门口便站住，只因仨伙计堵着门。
“咦，怎么晌午未过，你们这儿就打烊啦？”苏烈故作惊奇地问。
呀，还真又撞来个外乡楞头鹅！看来老板有的忙乎了！
仨伙计本来发呆，最先回过神的那位脸上立即堆了笑，腰弓成九十度地用屁股扫开两位同伴，把苏烈让了进去。
“来咧您呢，客官您这是要点菜吃饭，还是来点小酒？本店要啥有啥，应有尽有，准保能让您满意！”
小二口舌生花，把个拉肚酒楼夸得如瑶池仙阁，不明真相的人还真能给他忽悠住。
苏烈微微一笑道：“实不相瞒，在下已用过午膳，信步走来此处，想起朋友在里面帮工，便来探视一下。”
“啊？这人竟跑来这静得闹鬼的酒楼看朋友？”仨伙计你看看我，我看看你，很摸不着头脑。通常进出真香酒楼的固定人员就四个，他们和掌柜的，现在再加上个刚上工的假门神，可眼前大汉，能认识他们其中哪一位呀？
苏烈不为难伙计，直接点名：“我是你们昨日来上工的黄大厨的大哥，今日前来，想看看他在此处可有安定下来。”
第307章 说者有心，听者有意（）
“哦哦哦~”
仨伙计一听顿时恍然大悟，个个都险些笑出声。“黄大厨”这名头，大概是那尊假门神自己给自己安的吧？叫起来竟忒响亮呢！
唱喏的伙计道：“哎呦这位客官，原来您是来瞧朋友的！黄……哦大厨现正在后面忙活，您先坐会儿，我去请他出来可好？”
苏烈其实是冲薛掌柜而来，但怎好一进门就吆喝着找掌柜？自然得拿黄昭过桥，便满意地点头，捡了张靠墙角里的桌子坐下，这样等下方便与薛掌柜叙谈，不容易叫人把话听了去。
大中午的，人吃饱了容易犯困，黄昭正坐在天井的回廊下，借着葡萄架的荫凉打盹呢，蓦地就叫人摇醒，说他大哥来瞧他，正坐大堂那儿等着。
“我大哥？我哪来的……呀！”
黄昭本来迷糊，但想起苏烈就瞬间惊醒，蹦跳着往前堂跑。苏烈照理该呆在西市的求真学坊里照看学生，怎的忽然在这儿冒泡了？但“大哥”要不是他，还能是谁？
不用伙计带路，黄昭急匆匆奔进一楼饭堂，四下搜寻一番，还真在角落里找见了苏烈，那人一板一眼地坐着品茶，看样子还不知道但凡走进这酒楼，不管吃啥喝啥都会闹肚子的怪事。
“哎呀呀，大哥，你怎的就寻到这儿来了？”黄昭又高兴又不好意思，走到桌边竟显得扭捏。
苏烈笑着为他拉开散发香气的黄梨木椅道：“你找的这份工不错，大哥高兴，便早收了课来看看你。”
黄昭惶恐地坐下。对这位昔日上司，他昔日的敬意丝毫未减，嘴里叫着大哥，行为上却始终如下属那样拘谨。
苏烈故意问：“特意等午市快收市了来，没占你时间吧？要不咱点俩小菜，也免得掌柜的有意见？”
黄昭总那么缺心眼儿，一挥大手答：“大哥哪里话，别说今日的午市不打扰，纵然是明日后日的也打扰不了。你来了掌柜的高兴都来不及呢，好歹也能假装下客人。”
那年过半百，头发胡子已因过度发愁而花白的薛掌柜其实就坐在旁边的小帐房里，外面动静听得一清二楚，黄昭那话落进他耳中，令他是既气恼又悲哀，忍不住就要向外走。但毕竟有着读书人的沉稳，他砸了两下枯枯的嘴唇，暂时没挪窝。
苏烈故作惊讶地问：“呀，兄弟，你这找的是份啥工？忒大一个酒楼，却连个客人都没有，别是有啥问题吧？”
黄昭也是今日听三个闲得无聊，所以专拿闲事嚼舌根消遣的小伙计说了，才知这酒楼里的古怪的，还一直当得了宝，打算晚上回去向苏烈转述呢，却不料不用等到晚上，中午就能一吐为快了。
他一把按住苏烈的胳膊，惊道：“大哥好眼力，才刚来就看出了此处有古怪！”
苏烈那个气，心道你认为我是瞎子吗？只要长了眼睛的都能看出此处不妥，你以为人人都似你那般木讷呀？
嘴上却道：“如此大的酒楼，却不及旁边小饭馆的繁荣，你说有无古怪？”
“呵呵呵，是这个道理！”黄昭意识到自己话说得不对，涨红了脸尬笑。
苏烈又问：“你是大厨，却没客人，那你这半天下来都在忙些什么？”
黄昭不好意思地挠头道：“大哥问得好，其实别说半天，哪怕是一天过完后要我回想，我也想不起自己都做过些啥。总之就是要不坐在
