圣城奇缘-第14部分

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　　他们穿过这个庭院，又穿过另一道门，接着就上了楼梯。
　　他把一道门帘拉开。
　　这时，他们到了—个人房里。富丽堂皇的地毯上摆着一些长沙发和枕尖似的靠垫。
　　别的姑娘早已经到了。她们都坐那里，看样子虚弱得站不起来。
　　她们中间的大多数人都茫茫然地望着前方。
　　娜达也学着她们那个样子。她觉得这样做才是明智的。
　　她听任护送她的男人给她脱下带有尖顶风帽的斗篷。
　　接着，他就把她推到一张长沙发上。
　　她一直保持着一个姿势，就彷佛她虚弱得动不了似的。
　　使她感到宽慰的是，她看见埃尔西被带进房间。
　　由于这张长沙发上没有别的人，埃尔西就在娜达身边坐了下来。
　　几分钟以后，最后一位姑娘被搀扶着进了房间。她的情况比其他姑娘还要糟。
　　她被放到一个角落，背后放了几个靠垫来支撑她。
　　她服的麻醉药太多了，连动也动不了。
　　把她搀进来的那个男人对随后走进来的男人说：“这一批就这些。”
　　那个后进来的男人向各处看了看。
　　接着，他用法语说：“给她们一些食品和饮料。我会向主人报告：她们都到了。”
　　他离开房间的时候，仆人们端着食品盘子也进来了。
　　有烤得烂烂的鸡肉，还有一大堆热气腾腾的蒸粗麦粉食品。
　　有大块羊肉拌黄豆，还有一盘通心粉。在许多小盘子里，有每餐都少不了的橄榄、坚果、酸｜乳酪、甜面包和摩洛哥面包。
　　娜达又渴又饿。她觉得她的嘴在流口水。
　　埃尔西低声说道：“要小心！”
　　娜达问道：“你什么也不吃？”她说话的时候，不是看着埃尔西，而是看着站在室内的那个男人。
　　那人似乎在看着仆人们。
　　仆人们正在把食物摆列地毯中央一条长长的矮桌上。埃尔西说：“水果，只吃水果。”
　　有—会人，娜达觉得什么水果也没有后来，使她感觉慰的是，一个仆人提来了一个大篮子。
　　大篮里装满无花果、石榴，还有许多别的水果。

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　　在仆人们把水果摆好以后，负责看管她们的那个男人就喊道：“来吧，姑娘们都饿了。你们吃完后，还可以享用薄茶。”
　　娜达猜出，他们所以要把薄荷茶放在最后，是因为薄荷茶里掺的麻醉药最多。
　　她真想尝尝其中的一些食品。
　　她本来会把鸡肉和羊肉拿来狼吞虎咽地吃下去。
　　但是，她知道，埃尔西说的对。
　　如果她们有逃跑机会的话，那就是在看管的人以为她们全都被麻醉药麻倒的时候。
　　姑娘们都向餐桌走去，走得慢慢腾腾，因为她们都觉得走路很困难。
　　娜达和埃尔西也慢腾腾地向餐桌走去。
　　假如她们学阿拉伯人的话，她们会把腿坐下来，不过，目前，她们事实上都是蹲着的。
　　姑娘们都俯身围着餐桌，因此，埃尔西很容易就从篮子里取出两枚无花果和两枚石榴。
　　她把这些水果放在娜达和自己面前。
　　娜达吃了这些水果，确实觉得解渴。
　　她高兴地发现，还有几只小香蕉。
　　她相信，香蕉里是无法掺麻醉药的。
　　负责看管她们的那个男人显然感到无聊，他已经打了好几次呵欠了。
　　等姑娘们吃了不少东西以后，他才说：“现在，我叫人给你们送上薄荷茶。喝了茶以后，你们就可以好好地睡到明天。”
　　娜达从他说话的口气中觉察到，明天是重要的日子。
　　就在这个时候，可以听见外面有人说话。
　　室内的那个男人穿过门帘，走出去了，就彷佛有人来拜访他似的。
　　娜达问道：“怎么……回事？”
　　埃尔西回答说：“买主明天来，除非今天夜里有人来。”
　　就在她说话的时候，看管她们的那个男人又急急忙忙地回到室内，后面跟着好些仆人。
　　根据他的指示，仆人们把剩下的饭菜都收拾起来。
　　有几位姑娘还想抗议，因为她们还没吃饱，就被撤走了。
　　原来放食品的桌上这时又铺上一块绣花桌布。
　　仆人们走了以后，那个男人严厉地说：“现在，梳理一下，打扮得整洁一点。有人来了。”
　　他讲的是英语，但又有浓重的地方腔。
　　姑娘们吃了饭，有了精神，都瞪着他。
　　接着，有一位姑娘说：“我……疲倦了。我要……去………睡觉。”
　　那人严厉地说：“你可以过一会儿再睡嘛。把你的头发梳整齐一点，总得能见人嘛。”

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　　她似乎并不明白。
　　她又回到她吃饭以前坐的地方。
　　埃尔西拉着娜达，朝那张长沙发走去。
　　那张长沙发在房间的那头。
　　因此，在她们和入口之间，还有好几位姑娘。
　　外面人声愈来愈近了。
　　接着，那位讲法语的男人走进室内。
　　跟在他后面的是一位十分魁梧的阿拉伯人。
　　他穿着一件白色的长袖长袍。长袍像斗篷—样罩住他的身子。
　　他的腰部挂着一把装在金鞘里面的曲柄长剑。剑仙上还饰有宝石。
　　他戴着头巾，满脸都是雀斑和络腮胡子，脚上穿着一双尖尖的黄｜色平跟软拖鞋。
　　埃尔西的血液都凝固了。因为她知道他到这里来想干什么。
　　娜达吓得闭上眼睛。
　　接着，她听见那个讲法语的男人用柏柏语说：“阿卜杜拉·哈桑阁下莅临，我们深感荣幸！”
　　她听不懂他所讲的那种语言。
　　但是，从他说的话的内容和语调中，她感觉到，那个阿拉伯人是一位有地位的人物。
　　那个阿拉伯人说：“我的主人对你们的货物很感兴趣。”
　　他说的柏柏话好像比别人说的要柔和一些。在他说话的时候，娜达觉得她一定在做梦。
　　她以前听过这种声音。
　　她熟悉这种声音，她本能地对这种声音有所反应。
　　她心里想：“我一定是疯了。再不然，就是无花果里掺了麻醉药！”
　　当那位被人称做阿卜杜拉·哈桑的男人又说起话来的时候，她知道，她并没有弄错。
　　她既然能看出他的思想，她怎么能弄错呢？她知道，这就是侯爵，现在，即令她还不能说那种语言，她也可以理解他所说的话了。
　　他现在说，据他了解，这些姑娘是刚刚从英国带来的。他要问，这些姑娘是不是Chu女，在路上是不是有人碰过或染指过。
　　带她们来的那个男人向他保证，她们都丝毫不差是Chu女。
　　自从这些姑娘交给他照管以来，没有人碰过她们的一根汗毛。
　　阿卜杜·拉·哈桑说：“我的主人是很挑剔的！如果你们欺骗了他，他就永远不会再照顾你们啦！”
　　那个阿拉伯人说：“尊贵的先生，我向您保证，这都是真话！伊德里斯，是不是这样呢？”
　　他把身子转向负责马车的另外一个男人。
　　“是的，是的，优素福，是这样的。”

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　　优素福开始指出姑娘们的优点。
　　他抓住离他最近的一位姑娘，叫她立在桌子上。
　　按照娜达的理解，他是说：如果阿卜杜拉·哈桑希望的话，他可以把她身上的衣服脱光。
　　阿卜杜拉·哈桑对他说，没有这种必要。接着，又叫另一位姑娘站在桌子上。
　　满脸络腮胡子的阿卜杜拉·哈桑对姑娘们仔细地逐一加以检查。
　　他看看她们的手、她们的脸，优素福则指出谁的牙齿好，谁的Ru房小，又呈曲线形。
　　姑娘们一个一个从她们坐的地方被带去，站在桌子上，然后，又由另外一个姑娘取代。
　　娜达觉得自己在发抖。
　　下一个就轮到她了。
　　她是深更半夜从帐篷甲被绑架出来的，因此，她身上只有一件睡衣。
　　白天在马车里，空气闷热，她并不觉得冷。
　　在这个房间，脱了斗篷，她也不觉得冷，因为房间里似乎没有通风设备。
　　优素福伸出手来，要把她拉到桌子边。
　　站在旁边的阿卜杜拉·哈桑抬起手来，加以制止。
　　他说，“我可以看出，她很年轻，很漂亮。”
　　在他说话的时候，他的眼光和娜达的眼光相遇。她知道，她没有弄错。
　　这是侯爵。
　　她费了九牛二虎之力控制自己，总算没有投到他的怀抱，请求他把她救出去。
　　相反地，她合住手掌，把指甲深深掐到皮肤里去。
　　她强迫自己把身子转过去，就彷佛她害羞似的。
　　接着，她感觉到侯爵的手触到她的脸颊。
　　他用柏柏语说：“皮肤又白、又嫩。”
　　在他摸她的面颊的时候，她觉得有一阵电流穿过她的两个Ru房。
　　她觉得心醉神迷。这时，她才明白她爱着他。
　　他继续向前走动。
　　娜达知道她必须把埃尔西救出来，所以，她就伸出手来，挽住埃尔西的手臂。
　　这是姑娘们常有的姿态，但是，她希望侯爵能明白，埃尔西与众不同。如果可能的话，必须把她也买下来。
　　姑娘们都检查完了。这时，侯爵问道：“就这么一些吗？”
　　优素福回答说：“尊贵的先生，目前，就这么一些。不过，在不久的将来，我们还有一批货。”
　　侯爵用手作了一个不耐烦的手势。

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　　“我会向主人报告。不过，目前，我们只关心这些。我们可以在什么地方坐下来？”
　　优素福领着他走到房间那头。那里有两个大靠垫。还有一张小桌子。
　　娜达又在那张长沙发上坐下来，看着他们开始讨价还价。
　　她知道，只有侯爵才能干得这么高明。
　　他对每个姑娘都要讨价还价，寸步不让，显得十分自然。
　　他抱怨说，优素福对某一位姑娘要价太高，因为她的脖子太粗，对另一位姑娘也要价太高，因为她的手很粗糙，等等。
　　娜达觉得她能理解他说的每一句话。
　　与此向时，她觉察到，他并没有故意把她挑出来，以免引起怀疑。
　　他们谈判的时间似乎令人难以相信的长。最后，侯爵从身上掏出一个大钱袋。
　　她可以看出，钱袋里装着很多金币。
　　他把一大堆金币放在桌上，摆在优素福面前。
　　她相信，优素福的眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
　　她看见，他的手像魔爪一样伸出去，抓住那一堆金币。
　　侯爵站起来的时候，他的钱袋里差不多已经空空如也。
　　他从房间那头朝娜达这边望了一下，说了几句话。
　　这几句的意思，她暂时还不明白。
　　在优素福讨价还价的时候，伊德里斯一直在倾听。现在。他又朝娜达走来。
　　到这时，她才恍然大悟。
　　他用英语说：“你们俩跟这位大人物走。要安分一些，要听他的话。不然，他会惩罚你们的。”
　　他说话时，样子很凶，但是，娜达心里乐滋滋的。
　　接着，侯爵就在前面先走了，好像对她们丝毫不感兴趣似的，伊德里斯则推着她们跟在后面。
　　他们走下台阶，来到一楼。
　　在优素福的陪同下，侯爵并不是按照姑娘们原先穿过庭院走来的路线离开，而是顺着好几条弯弯曲曲的狭窄走廊走去。
　　他们走过另一个庭院。庭院里挂满衣服。
　　大理石石板铺成的地面露出了裂缝，有的地方还残缺不全。
　　住在对面房子里的人显然都很穷苦，而且地位低下。
　　他们仍在向前走，两个姑娘跟在后面。
　　接着，一扇门开了，娜达觉得夜风迎面而来。
　　外面好像是一条街，街上几乎没有行人。有一辆马车停在那里。
　　马车很豪华，套着两匹马。

（）
　　侯爵走进马车。在他登上马车的时候，优素福鞠躬致意，感谢他的慷慨光顾。
　　他们把两个姑娘也推上马车，并且吩咐她们坐在背对着马匹的那个狭小的坐位上。
　　车门关上了。
　　马车动身了。在马车走开的时候，那两位阿拉伯人行额手礼致敬。
　　夜色朦胧，什么也难以看清楚。
　　在他们行驶的路上，只有在经过一座关了门的店铺门口的时候，才偶而有一些光线。
　　侯爵没有说话，因此，娜达也默不作声。
　　在他们行驶了好几分钟以后，埃尔西才心惊胆颤地低声说：“不知道他……要……带我……到哪去？”
　　侯爵用英语说：“一切都好。不要害怕。不过，我们还没有走出树林。最好尽量少说话。”
　　埃尔西压低嗓子叫起来。
　　“你是英国人呀！”
　　侯爵回答说：“我是英国人。我把你们两个人都救出来了。你叫什么名字？”
　　“埃尔西·沃森。”
　　他说：“现在，听着，埃尔西。马车停下来的时候，会有人带你到英国领事馆去。到了那里，你就安全