妖清-第206部分
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前前后后，美国已经陆续往古巴战场输送了2。7万陆军。美军乃是在6月22日开始登陆古巴，在24日开始正式经历战争。可是在不到20天的战斗中，2。7万美军竟然已经累计折损了1。2万之多，伤亡接近着半数。虽然1。2万折损的美军并非全部战死，其中大部分人都只是因为受伤而失去了战斗力，但毕竟有不少将士直接命丧战场。而且，因为古巴战场上疾病的肆虐，伤兵若是不及时送回国内救治的话，死亡的几率相当之高。已经发生的事实直接证明了这一点——六月底的时候，美国曾一次性将两千的伤兵运送回国。在两千多美国伤兵坐船被送往国内的途中，竟然相继有600多美军士兵死在了船上，死亡率高达3成之多。若是按照这个伤兵死亡率计算，美军死亡士兵的总数量至少得在原来阵亡数字的基础上再加上三千。
事实上，因热带疾病的在美军中的肆虐，美军中已经不断有士兵病死，而且，病死的士兵并不局限于那些伤兵。
这场战争，对登陆古巴的美军将士而言，就是一场噩梦。
西班牙国内的美国记者已经往美国国内发回了电报，说是西班牙人紧急组建起来的卡马拉舰队已经离开了西班牙的本土军港，驶入了辽阔的大西洋。虽然不确定卡马拉舰队是否会如西班牙人鼓吹地那样直接袭击美国本土，但这支舰队的存在却是直接给美国本土制造了巨大的恐慌。
茫茫大洋，当时又没有卫星或雷达，没人知道这支舰队驶向何方。很自然地，西班牙舰队将会首先攻击纽约和波士顿的谣言不胫而走。恐慌之下，不少东海岸的富商都席卷细软逃到内地，普通居民也惶惶不可终日，到处都要求政府派军舰保护。一时间，在东海岸的各个角落，都传来了“发现”卡马拉舰队的报告，弄得美国海军疲于奔命。事后，著名的美国海军战略家阿尔弗雷德·赛耶·马汉总结道，一支未知的舰队，“只要存在，即使是弱小的，对于敌方各种或多或少的公开利益来说，也是一个永恒的威胁。他们不知道什么时候会遭到打击，而不得不限制自己的行动，直到这支舰队被摧毁或者制服为止。”
古巴陆地战场的失利，再加上卡马拉舰队对整个美国东海岸的巨大潜在威胁，让美国人没办法淡定了。美国国内已经意识到，他们因觊觎古巴而发动的这场战争，根本就是一个错误。美国的工业经济虽然已经相当发达，工业生产总值更是在1893年就赶超了英国，雄厚的经济实力带给了美国人足够的自信。但古巴战场上美国陆军接连失败，一个个渗人的伤亡数字更是不断传到国内，血淋淋的事实似乎是在告诉美国人工业发达并不等同于军事力量的强大。工业发达，只能代表美国的战争潜力巨大。美国人认为，在潜力被挖掘出来之前，美国，似乎并不适合对外战争。
就在美国国内的议员们对是否要立即从古巴撤军争得面红耳赤的时候，更加令人震惊的消息从古巴传来了。
美国陆军的噩梦远没有就此结束。在7月14日，驻守圣地亚哥的西班牙军队竟然出动了一万兵力，主动向美军营地发动了进攻。古巴起义军的撤离，让困守在圣地亚哥的西班牙军队得到了喘息。从周边城镇得到了少量补给的西班牙军队决定趁着美军新败之际给予美军更加致命的一击。所以，西班牙组织起一万兵力向着东面的美军营地主动发起了进攻。
在西班牙军队的猛烈进攻之下，来不及将全部伤兵送走的美军不断败退，被西班牙军队一路驱赶到了圣地亚哥东面六十公里处的一座小镇，更是直接丢失了囤放在圣地亚哥东面50公里处的海岸登陆点附近包括大量粮食在内的全部战略物资。
包括五千伤兵在内的两万美军被一万西班牙军队不断向东驱赶，美军丢失了作为临时军营的海岸登陆点阵地，并损失了大量战略物资。东向败退中不断损兵折将，士气低落的美军被西班牙军队逼到了退无可退的绝境。
西班牙军队将美军堵在美军海岸登陆点营地以东十公里的地方，使得美军根本没有办法从原来的登陆点坐船离开，但是碍于兵力吃紧，西班牙人同样不具有攻破美军防线的能力。但他们的作战目标已经达到，西班牙人，就是要用这两万陷入绝境的美军，迫使美国与西班牙和谈，以结束这场可能会让整个西班牙帝国彻底没落的战争。
这一下子，美国人彻底坐不住了。两万美国将士目前正处在西班牙军队的巨大威胁之下，随时可能全军覆没。因为谣传，国内的美国人错误地以为围攻美军的西军兵力要远胜过不断败退的美军。毕竟，虽然两万美军之中伤兵不少，但是任何一个美国人都不会愿意相信两万美军竟然会在兵力仅为自己一半的一万西军打得毫无还手之力。
“向古巴起义军寻求帮助，只要他们能够出兵救出被困的美国军队，美国可以答应起义军任何条件。”美国总统麦金莱终于下达了这样的命令。聪明的美国人到底还是看到了打败西班牙军队的唯一希望——结盟古巴起义军。美国陆军的不堪已经成为了国际公认的事实，就连美国人自己也都相信了这一点。美国国内也已经彻底地对自己的陆军失去了信心。古巴起义军在古巴战场上所表现出的强悍战斗力，则是得到了整个世界的肯定。事实上，也正是因为古巴起义军的强悍，才会让起义军领袖戈麦斯做到了毫无顾忌地从整个战线上直接抽身而走。
7月20日，美国派出的求援官员见到了古巴起义军领袖戈麦斯，并将美国总统的原话向戈麦斯进行了传达——美国愿意接受古巴革命军提出的任何合理的条件。
“我们可以与美军结盟。”得到美国人的态度，戈麦斯也很快表明了自己的态度。
“不过，我们有三个条件。首先，在打败西班牙军队之后，美军必须全部撤离古巴，美国不得在古巴境内以任何形势驻留武装力量；其次，在战后三方和谈的时候，古巴革命政府将以一个独立国的身份参加和谈，对于和谈条款，古巴革命政府具有优先否决权；其三，作为救出被困美军的报酬，美国政府需要在战后对古巴革命政府提供五千万美元的经济援助。”
戈麦斯提出的三个条款，直接让美国代表震惊了。第一个条件倒算是合情合理，毕竟古巴人民对美国的戒备之心很重，几乎是像防贼一样防着美国。可这第二和第三个条件，在美国代表认为就明显有些过份了。和谈条款的优先否决权，可以让古巴起义军在三方和谈中处于一种超然的地位，意味着古巴起义军可以直接否决掉所有他们不同意的条款。而高达五千万美元的报酬，分明是一种另类的战争赔款，向美国索要的战争赔款。
如果真的答允了起义军的这三个条件，这就意味着美国必将在这场由美国自己挑起的战争中血本无归。
待美国代表将古巴起义军领袖戈麦斯的三个条件以电报的形势迅速发回美国，美国国内很快发来了回电——全部答应！
已经彻底对美国陆军失去了信心的美国政府，早已经不对古巴有任何觊觎之心，他们只想快点以一个较为体面的方式结束这场战争，结束这个本就不该发生的错误。
就在美国答应古巴起义军提出的三个条件的第二天，也就是7月21日，集结在圣地亚哥西北小镇圣路易斯的两万古巴起义军在戈麦斯的命令下朝着圣地亚哥开进。
22日上午，重返战场的古巴起义军重新包围了圣地亚哥，并且成功地在不到两个小时的时间里攻陷了圣地亚哥东北方向的门户，也就是美军久攻不下的两个据点：埃尔卡内村据点和圣胡安高地据点。
22日下午，放弃围堵美军的一万西班牙军队从东面撤退了回来。西班牙军队沿着美军之前的进攻路线，开始对圣胡安高地发动了进攻，企图突破这个已经落入古巴起义军的据点并撤回圣地亚哥城内。不过，架设在圣胡安高地上的十几挺华式机枪让西班牙军队见识到了什么叫做真正的阻击战。古巴起义军只在高地上布防了三百多人，可就是这三百多人，硬是没有让任何一个西班牙人冲上高地。西班牙军队朝着高地猛攻了整整一个下午外加一整夜，但圣胡安高地却依旧坚挺。
23日上午，得知自己已经与古巴起义军结成联盟的美军再次西进到了圣胡安。大量美军的到来，让已经折损了大量兵力的西班牙军队彻底绝望了。不得已，这支曾一度将美军逼上了绝路的西班牙军队，选择了放下武器投降。
待美军来到圣胡安高地的山脚，目睹着整个山脚山腰那遍地的西军尸体，所有看到眼前景象的美国军官和士兵直接惊呆了。经战后统计，这个曾让美军伤亡了三千多兵力的圣胡安高地，竟然在一夜之间，让西军损失了足足七千多人，而且其中有超过四千西军被击毙。而在得知驻守圣胡安高地的古巴起义军仅有300多人之后，美军士兵那看向古巴起义军战士的眼神开始带上了几丝畏惧。在圣胡安高地这个地方，五百西军将五千美军打得落花流水，而三百古巴起义军却是直接将一万西军打成了深度残废。美军、西军、古巴军，三支军队孰强孰弱，已见分晓。
残酷的事实极大地打击了美军士兵们的信心，让美国陆军对自己的陆战能力深深质疑了起来。
出城东向袭击美军的一万军队全军覆没，这让圣地亚哥城内总兵力已经不足两万的西班牙军队看不到一丝一毫的希望。
7月24日，被封锁在圣地亚哥港内的西班牙舰队突然冲出圣地亚哥港，企图突破美国舰队的封锁，实行突围。
原来，西班牙的古巴总督看到古巴起义军步步进逼，节节胜利，出于侥幸心理，决定让雪尔维拉率舰队主动突围，拼个鱼死网破。美国陆军的不堪一击，再加上美国海军一直没有什么作为，让古巴总督错误地以为美国海军的战斗力与美国陆军同样不堪。西班牙海军上将雪尔维拉苦口婆心，想劝上头改变主意，却是白费唇舌，最后只有从命。他有意趁美军做礼拜的时候脱逃，希望能多少拖延一下对方。雪尔维拉将舰队排成单纵列，本人的旗舰在最前面，而两艘较快的驱逐舰排在最后。他希望用巡洋舰的火力拖住对方，这样一来或许两艘驱逐舰可以伺机逃脱。但他本人也知道，机会微乎其微。
9点30分，西班牙军舰玛丽亚·特雷莎号出现在美国人的视野中，一位在“布鲁克林号”上用望远镜凝望的记者绘声绘色地描述了当时的情形：我们看到了自从“无敌舰队”的时代以来或许从来没有人目睹过的场景：那些舰船出来奔赴致命的战斗，但是却装点得像是参加皇家游行或者一场庆典一般。从它们闪亮的黑色船体—那里带着西班牙的纹章与盾徽的硕大船头像闪着金辉—到在桅杆顶上骄傲地飘动的巨幅光滑旗帜，到甲板上缤纷的彩篷，它们表现着富丽堂皇与骑士风范，和一种骄傲的挑战。
然而，在表面的慷慨无畏下却是一片愁云惨雾，玛丽亚·特雷莎号的舰长孔卡斯（Koncas）写道：这是一个阴沉的时刻。我向司令请求开火，得到允许后下达了命令。军号声标志着战斗开始。我的军号声是自从攻克格拉纳达以来，历史告诉我们所发生过的无数回响中的最后一声。这声号角标志着四百年的荣耀化为尘土，而西班牙，将沦为一个四流国家。
玛丽亚·特雷莎号以及身后所有的军舰都向布鲁克林号开了火，布鲁克林号被击中了几次，但是损失轻微，一些炮弹根本就没爆炸。西班牙人一开始似乎有望突围：航道上只有布鲁克林号一艘船，其余的美国军舰都在较远处。舰队将魔核动力提升到最高点，以最大的备用速度向西逃逸，一度曾逃出美国人的视线。但随着西班牙这些老式战舰的速度降低，外围的美国舰队像一把巨钳一样合拢了。
结果已经注定：雪尔维拉舰队插翅难飞。
美国军舰陆续开火，辽阔的海面上绽放出一朵朵火花，巨大的海上雷声传得很远，在内陆好几公里处都能听见。这一幕壮观的场面并没有多少记叙的价值，因为这几乎称不上战斗，而是屠杀。一个多小时后，大多数西班牙战舰或是沉没或是搁浅。到下午1点，逃的最远的一艘船也搁浅在离圣地亚哥港约100公里处。西班牙在这场几乎谈不上战斗的海战中有323人死亡，150人受伤，所有的舰只全被摧毁，但这么大的牺牲甚至没有使美军遭到最小的损失：美军只有一人死亡，十人受伤，没有舰只受到重创。
至于雪尔维拉本人，
