请叫我威廉三世-第84部分
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也令人担忧。不过在接连劝说德皇和普林斯都失败之后，比洛只得无奈地带上这个大包袱，他一路上都默默地祈祷着太子不要在英国出现意外。
“可是为了您的安全着想，我实在不赞同您亲自参加谈判！”
“外交大臣阁下，您难道认为皇帝陛下应该派东普鲁士亲王来谈判吗？他现在可非常忙，忙着消灭大把大把的俄国人，还有他老爸海德里希亲王，也忙着指挥我们的舰队消灭大批大批的英国舰艇！”普林斯冷冷地说到，脸色一下子变得难看了许多。他指挥的第5集团军除了在边境之役中消灭了为数不多的法军之外，至今没有什么突出的战绩，相比在海洋和东线叱咤风云的海德里希亲王和东普鲁士亲王父子来说，简直是微不足道的。现在每个德国人谈论得最多的便是这两个人，似乎已经没有人还记得皇储叫做普林斯了。
“如果这次成功劝说英国人退出战争，那我就是德国的大英雄了！”看到比洛默不作声，普林斯笑了起来。
在首相劳合和外交大臣爱德华的陪同下，德国使团的车队从郊外的机场驶向皇宫，一路上受到无数英国人的“热烈欢迎”。
皇宫内，国王乔治和一干大臣都面无表情地等待着德国人的到来，在两天前的战斗中，他们损失了大量的小型舰艇，仅有3艘巡洋舰、16艘驱逐舰和9艘潜艇安全返回。此时保卫英国本土的海军力量仅剩下那些老迈的铁甲战舰，虽然地中海舰队和亚洲舰队都在返回本土的途中，然而所有人都明白，即便加上这两支舰队，英国海军也依旧不是德国人的对手。
乔治国王和大臣们都是一脸疲惫，他们之前整整一天一夜都在讨论着这个关系到英国甚至世界命运的问题：是战是和？
以首相劳合为代表的大多数人都认为只要德国人的要求能够令人接受，那么英国便考虑退出战争，许多海军将领也认为英国海军已经无力和德国海军抗争，他们甚至提出德国人今天可以炮击英国港口，明天便可能派出陆军部队登陆，精锐的德**队完全有能力横扫英伦三岛，此言一出令主和派更加坚定退出战争的想法。
以海军大臣为首的一些将领们则认为不能向德国人妥协，德国人的胃口不会仅限于一个法国，亚、非、拉广袤的殖民地都是他们的目标，退出战争只能让英国的生存空间一步步被压缩，最终被困死在这几个小岛上。在海军惨败之后，他们的声音显得那样渺小，不过他们并没有放弃自己的意见。
经过整整一天的争论之后，乔治国王心里已经越来越乱了。此时他还在苦苦思索着，直到首相的声音在他耳边响起。
“陛下，他们来了！”
国王抬起头，用布满血丝的双眼看着面前这些趾高气昂的德国人。普林斯还是老样子，脸上白净得连胡渣都没有，尊贵的身份却没有尊贵的气质，态度极其嚣张跋扈。
“英国国王陛下，德国皇帝陛下让我们代为转达他对您的敬意！”比洛等人礼仪性地向乔治欠了欠身，唯有普林斯没有动，一副舍我其谁的样子，英国大臣们不由皱起眉头。
“喔，请替我向贵国皇帝转达我的谢意！”乔治国王朝比洛点了点头，接着将目光转移到普林斯身上。
“皇太子殿下，一年不见，您看起来起色不错啊！”
普林斯傲慢地地回答道：“谢谢国王陛下关心，不过您看起来精神不太好啊！恐怕是最近夜夜无法入睡的缘故吧！希望今天我们的谈判能够顺利结束，那样您就可以高枕无忧了！时间紧迫，我希望免去无用的废话，现在的局势已经再清楚不过了，让我们开始谈判吧！”
乔治国王先是一愣，接着请德国使团入座，由于普林斯这个德国皇太子的存在，他只好亲自参与到谈判中。
英国首相一段例行的开场白之后，普林斯迫不及待地开口了。
“我一直不能理解，德、英两国原本关系密切，两国皇室之间又有紧密的血缘关系，为什么贵国要帮助法、俄与我国作战？只是德皇仁慈，委托我等前来为我们两国的友好进行谈判！若换了我，一定会让背叛我的人后悔不已！”
此言一出，众人愕然。
德国外交大臣比洛也有些诧异，不过他没有也不能打断普林斯这一不符合外交辞令的发言，而是仔细观察起英国人的表情来。乔治国王的眉头略微皱起，但脸上没有什么表情变化，首先劳合一脸无奈，外交大臣爱德华似乎在苦笑，海军大臣邱吉尔满脸愤怒，其他英国人也是表情各异。
英国人沉默了，普林斯则开始列出德国的条件：
“国王陛下，我国诚恳地希望贵国能够尽快退出战争，解除与法、俄的盟约，将所有英国部队撤离法国战场，并且不再向法国、俄国提供任何形式的援助；解除与日本的盟约，不再支持其向青岛发动的进攻！”
乔治国王默不作声，首相微微地点了点头。
看到这种情况，普林斯心里不禁一阵狂喜，继续开口道：
“作为和平的保证，我们希望贵国能够将所有主力战舰交由我国代为保管，贵国仅保留8千吨以下的辅助战舰；作为对我国海军、陆军在与贵**队作战中损失的补偿，我们希望贵国将向我国支付20亿英镑军费，并将新加坡和埃及两地赠予我国！”
“普林斯！”乔治国王愤怒地站了起来，所有人的心情此时也都悬在半空，唯恐国王作出什么不理智的决定。不过德国人此次明显是狮子大开口，新加坡是英国在亚洲的重要基地，而控制埃及便控制着苏伊士运河，失去这两个地方英国在海外的元气损伤不小。
普林斯的表情没有一点变化，毫不畏惧地与英国国王对视着。
半晌之后，乔治国王缓缓地坐回到位置上，用一种低沉的语气开口道：
“贵国的条件实在无法令人接受，我们需要战舰保护我们的海上运输线，这些运输线也是我们英国生存的基础！至于新加坡和埃及，它们都是我们花费巨大人力物力才巩固下来的，即使我能够答应，我的人民也不会答应！还有军费，据我所知贵国在与我国海军和陆军的战斗中并没有什么很大的损失吧，20亿英镑似乎太多了！”
9月，夏天的余热还在肆虐，乔治国王的心里却是一片寒冷，数百年来英国人民用汗水和鲜血换来的日不落帝国难道已经到了迟暮之年，割地赔款从来都是从英国人嘴里说出来，不想今天却要向别人割地赔款。一切都发生得太快，两个星期之前，英国还是海洋的霸主，现在却成了困守孤岛的可怜人。
“国王陛下，贵国海上运输线的安全我国完全可以予以保证，你们留下的巡洋舰和驱逐舰也完全可以驱赶那些海盗；新加坡和埃及在大英帝国众多的殖民地中不过是两块小小的土地，是它们重要还是英国本土重要，相信陛下和诸位大臣都非常清楚；在过去的数百年里，贵国向其他国家索要战争赔款的时候，又何曾遭受过巨大的损失呢？我国为了准备这场海战，足足花了10年时间，以每艘无畏舰800万英镑的造价来说，我们光建立公海舰队就用数亿英镑，何况还要培养那么多熟练的水手。20亿英镑，对于大英帝国来说，一点也不多！”普林斯脸上露出一丝无赖般的笑容来，令在场所有的英国人都感到厌恶。不过他们似乎忘了，鸦片战争之后他们也是这样对待那个东方古国的。
乔治国王一脸沮丧，好一会儿才开口说道：
“对于贵国的条件，我们还要商议一下！各位先回使馆休息，下午我们继续谈判！”
普林斯没有再说什么，轻蔑地看了周围的英国大臣一眼，带着德国使团离开了。
德国人走后，乔治国王显得一脸憔悴。
“陛下”
众人正欲说些什么，国王挥手示意让他们离开，他想要一个人默默思考。
在去使馆的路上，普林斯此时正得意地回味着刚才的一幕，英国人曾几何时受过如此屈辱，他不觉大大地出了一口恶气。
“太子殿下，刚才我们的态度有些太过强硬，不过这样也好，让英国人看清楚自己的处境！”比洛一反刚才的担忧，他从乔治国王的眼中看到了英国人已经失去了往日的豪气，不出意外的话英国人已经决定妥协了，德国的条件他们最多只会部分讨价还价。实际上只要英国人能够退出战争他们的目的便已经达到了，要让英国人一次吐出那么多殖民地并不容易，只要自己的海军保持这种优势和主动，英国的殖民地迟早都要划归德国名下。
路旁的英国市民并不知道谈判桌上发生了什么事情，他们手挽手高唱着英国国歌，连一些维持秩序的警察也加入到他们的行列。就在这时，一个青年，确切地说是一个拿着炸弹的爱尔兰青年，突然溜过警察的警戒线，朝着德国使馆的车队冲了过去，手中的炸弹正在咝咝作响，护卫在车队两侧的英国骑兵纷纷拔出战刀，然而他们和战马的躯体却无法挡住炸弹巨大的威力。
“上帝啊！”一个英**官惊恐地看着这一切，他简直不敢想象这意味着什么。
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第十四章 潘多拉（）
距离爆炸点不远的一个小巷子里，两个英国海军军官模样的人正在低声交谈着。//
“阁下，任务已经完成了！”说话的是年纪看起来较大的少尉军官。
“很好！确定没有伤到德国皇储？”另一个模样非常普通的上尉军官语气显得更为平静。
“是的，只是炸中其中一辆普通官员乘坐的轿车！”少尉小心地瞟了一眼四周。
“好的，我这就回去复命，我们好好安顿那位勇士的家人！”
很快，两人朝着不同方向迅速离开了。
大街上。
“太子殿下”惊魂未定的比洛呆呆地看着同样没有任何表情的普林斯。
街道已经陷入一片混乱，警察们用尽全力疏散拥挤的人群，骑着高头大马的皇家骑兵们在车队周围来回奔走。
拿着炸弹冲上来的年轻人早已被炸得粉身碎骨，十几个距离爆炸地点最近的骑兵和战马已经血肉模糊地躺在地上，一辆玻璃全碎的轿车歪歪地躺在道路中央。警察们手忙脚乱地打开车门的时候，发现里面的人全部倒在血泊之中。
半晌之后，普林斯终于回过神来，他第一次发觉死神离自己这么近，被炸伤的那辆车和他的座车之间就隔着两辆车。
“英国人太过分了，这简直是蓄意谋杀！谋杀德意志帝国的继承人！”普林斯声嘶力竭地喊道，“我们立即返回德国，我要让英国人为此付出代价！”
“太子殿下，冷静一点！我觉得我们应该先回到使馆”比洛刚想劝解，却被普林斯血红的眼睛所吓住了。
从普林斯喉咙中发出一种低沉得恐怖的声音：
“去机场！回德国！从明天开始，我要所有英国人为此后悔！”
车队很快再次启程，它们没有按原计划去使馆，而是改道直奔机场。
英国皇宫，包括乔治国王在内的众多大臣们听到这个消息都几乎愣在了哪里，他们之前一再强调保证德国使团尤其是德国皇储的安全，没想到不幸的事情还是发生了。
“诸位，这对于我们来说简直是灾难般的消息，我们必须全力挽救和平的希望，不知道大家有没有什么好的办法？”首相劳合脸色看起来不是一般的难看，他说完看了一眼乔治国王，国王点头表示同意采取补救措施。
外交大臣爱德华最先开口：
“眼下最好截住正在前往机场的德国使团，向德国皇太子解释这一切，并尽快查明事情的原由，这样才能将谈判继续下去！”
“我想德国人绝对不会就此罢休的，即便是能够将他们拉回到谈判桌上来，他们也一定趁机会在之前的要求上增加砝码。与其追求这种屈辱的和平，还不如和德国人拼死一战！”一个好战派的海军将领跳了出来，他的意见也得到一些在上午的谈判中极度不满的大臣和将领的同意。
“我们需要和平，我们需要时间重建海军！”大臣们和一些将领喊道。
“不，我们要战斗下去！”几个海军将领坚持着。
大多数人选择沉默。
乔治国王的头在大臣们的争吵中又痛了起来，他捂着脑袋坐在国王的宝座上一筹莫展，海军大臣邱吉尔和贝蒂等几个海军将领则默默地离开了皇宫，他们正赶着去海军部布置英国本土的防务。
在前往海军部的车上，邱吉尔旁边一个军官小声地问道：
“海军大臣阁下，我们这样做真的对吗？”
