穿越在古罗马帝国-第288部分
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黑森林之战大捷,来不及处理战场,阿庇斯便命令军团急行军,在不列颠人重整旗鼓之前,占领他们北方最大的城镇尤列尼卡。奥必达。这是一个市集,也相当于不列颠人的市镇。平日里无战事的时候,是众多部族交易商品和粮食的地方,发生战事的时候,这里便是几大部族的聚集地,以皮克特人为首的部族首领们会在这里商议作战计划,包括这次森林埋伏战役,幽灵狼托莱斯便是带着部落联军,从这里出发。
只是现在,这座市镇已经不再有庞大的蛮族军队,取而代之的,是披着银白色铠甲,手持鲜红战盾的罗马军团大兵。
尤列尼卡的居民们在军团进城之前便携带着粮食和财产,在城外迎候军团的进城。也就是投降……城里几乎没有成年男性了,全部派出去打仗,剩下的,便是一些老人、孩子和妇女。
“兄弟们,我知道你们已经太久没有体验过掠夺的滋味,但是现在,还不是时候。依照罗马的律法,对主动投降者,应当给予宽恕,这座城镇里的居民并没有阻挡我们进城,他们投降了,并且献上自己全部的财物和谷物,我们没有理由掠夺这座城镇,如果我们今天掠夺了城镇,那么,今后,还会有哪个部族的人会愿意投降于我们?所以,冲淡你们燥热与**的心吧,在这里稍作休整,我们还有机会获得更大的胜利,不列颠人的首领还未找到,幽灵狼带着他的残部躲进了森林,这是我们需要寻找的,一个星期以后,我们将从这里出发,去更北的山区里,寻找那头恶狼的踪迹,部落大酋长的身上带着不列颠最华美的宝石和黄金,他的身边,是全部落财富的聚集,杀死他,才是我们的任务,杀死敌方最强壮的男人,那才是我们真正的荣耀。”
进城后的第十军团和第七军团看着满眼的破旧民宅,心里不断起痒痒。阿庇斯知道,必须稳定这种情绪,否则,一旦夜里有人趁着夜色掠夺这里的居民,那么,情况将无法制止。这座城镇不能被掠夺,否则,全不列颠的部族,都会憎恨罗马。那时,自己和手下这支军队,便真正成为了强盗与土匪,进入不列颠,变成纯粹意义上的掠夺和屠杀,那样,如果整个不列颠的土著部族都联合起来,那么军团的处境将十分被动。于是,阿庇斯进城后的第一件事不是管理这座市镇,而是在全军将士面前,开一次全体动员大会。告诉士兵们,掠夺投降者是可耻的,征服敌人的首领,才是真正的荣耀所在。
尽管台下许多士兵露出了不满的情绪,但是好在并没有发生大的骚乱,士兵们对于阿庇斯的说法表示赞同,这符合主流的价值观……只是时节已经进入秋末,所有人心里都明白,必须趁着冬季来临之前,解决最后一场战斗,否则,今年冬天,便要在这荒凉的北方蛮族之地度过。
解决了军团的情绪问题,阿庇斯便匆匆和克莱恩赶到了这座市镇上的部落大厅,在这里会见各个部族的长老。当然,有几个是之前战斗里凯尔特部落首领的亲属。这些人此时无不战战兢兢的低下了头,对阿庇斯不敢正视,害怕罗马军团的统帅下一刻便会治他们的罪。将他们关押起来或者处死。
然而,阿庇斯并没有这个兴趣,眼下,阿庇斯召集这些长老开会,目的只有一个——征集市镇里所有的粮草,作为军团过冬的储备。
从卡伦图姆到尤列尼卡,军团一路北上,补给线不断拉长,几乎跨越了大半个不列颠岛,达到了古代物流运输的极限。军粮运输途中的损耗极大,到了这个地方,从卡伦图姆装载的粮食到前线军团的手中,已经是初始装载时的四分之一。
所以,阿庇斯必须在这里做一个简单的停留,将这座部落的市镇改造成一个临时的屯粮地,再继续北上,寻找幽灵狼的踪迹。如果有必要,还必须加固这里的防御工事,阿庇斯产生了让马克西姆带一个大队驻扎在这里的想法……
最终,部族的长老们都以毫无异议的姿态答应阿庇斯筹集粮草。尽管每个人心里都知道,之前托莱斯的部落大军出发前,已经挖空了这座市集的粮草,现在能够收刮的粮食已经很少很少了,但是谁也不敢在会议上说自己无法任务。
“该死的,谁!”
而就在会议即将结束的时候,阿庇斯的警卫士兵发现了在会堂外偷听会议内容的“窃贼”。在全场惊愕的目光中,只听见大厅外一阵追逐搏斗的声音,不一会儿,一个披头散发,身材娇小的蛮族女孩被绑进了大帐。两名罗马卫兵一个使劲,女孩便扑通一声,在众目睽睽之下,跪在了地上。
女孩的头发很脏,满是泥浆和污垢,长长的头发盖住了脸庞,让人看不清她的容貌,现场的气氛顿时安静了下来,而一旁的厄柏森族长则不自觉的露出了忐忑不安的神情……
226。惊鸿一蹩()
??“说出你的名字,为什么要偷听这场会议?”
卫队队长希尔姆乌斯大声质问到。
现场的气氛顿时安静得令人感到窒息。只有罗马将军卫队队长的询问和蛮族少女那挣脱爬起来的声音。
“我并没有偷听,我只是恰好路过!”
“她在说什么,翻译。”
队长希尔姆乌斯没有听懂女孩的回答,命令现场的翻译员马上翻译女孩所说的话。
“她说,她只是恰巧路过这里,并没有故意在窃听我们谈话。”
翻译官拖着肥厚的下巴,详细的翻译到。
阿庇斯注意到了一旁厄柏森族长那扭曲的表情,显然,这个女孩和他们部族有着不可分割的关系,只是到底是部族的什么人,阿庇斯还不得而知。
“你难道不知道今天这里是禁地吗?今天,这么多的族长,长老汇聚到这里,在商议部族的未来,你却只是一句恰好路过那么简单?”
希尔姆乌斯继续严辞逼问着。对于一个普通的蛮族少女,原本可以随意掠杀,凌*辱,但是,上一刻,阿庇斯刚刚宣布接受部落的投降,这时候如果再如此随意处决一个部落的女人,恐怕会引起全部落的不满。但是只要有定罪就不一样了。定了罪,连部族的长老都可以处决,更别提这样一个乳臭未干的小女孩。
蛮族少女支支吾吾,她或多或少能听得懂拉丁语,作为上任厄柏森族长的女儿,她的部族里,时常有罗马人前来贸易的身影。
而后,女孩抬起头,盯着座上的阿庇斯。
一刻间,一个熟悉的面庞闯入脑海。艾玛?女孩满脸污垢的跪在那里,阿庇斯却仿佛看到了那个已逝多年的日耳曼少女。此刻的情形,面前的女孩,犹如十三年前,自己第一次见到艾玛时的模样,稚嫩,单纯,多少画面,多少时光一时间在脑海中闪过,让阿庇斯心绪难平,但是阿庇斯知道,面前的蛮族少女,绝不可能是艾玛了。那个日耳曼女人已经死去了,死在自己手中……是自己亲自下令,将她钉在十字架上,那凄怨的目光至今时常徘徊在自己梦中。此刻出现的这个女孩,难道是艾玛的魂魄?她们的容貌是如此相像……
“将军?”
卫兵队长希尔姆尴尬的问到。现场的气氛让他不知道该如何处理,阿庇斯一反常态,一句话没说,在场没人敢吭声。
“把她押到我的军营内。”
随后,在众人惊讶的目光中,阿庇斯只是简单的说了一句。没有说要如何处置这个女人,在场的人也不敢有第二句疑问。罗马军团没有掠夺,屠杀他们,已算是怜悯,对于一个小女孩的处理,自然没人有异议。
……
悠悠时光,回到军营后,望着眼前只有十五六岁的不列颠少女,阿庇斯感到时光仿佛回到了十三年前,那个阴雨绵绵的傍晚,自己闯入日耳曼部落时,那间破旧的茅草屋,那个躲在角落里瑟瑟发抖的日耳曼少女。金色的头发,碧蓝色的眼睛,娇小的身躯,仿佛受伤的小猫躲在角落里蜷缩哭泣着。
眼下,这个衣衫褴褛的不列颠部族少女,就像当年的艾玛,有着****的单纯,稚嫩的脸庞上写满了当年艾玛的影子。令阿庇斯心绪难平。原本以为岁月磨平了伤痕,却不想当回忆闯入时,那些故事,依旧如此血淋淋的展现……
丹妮斯……随后阿庇斯询问了这个女孩的名字,和猜测中一样,女孩不是普通的平民,而是厄柏森部族前任族长的女儿。厄柏森人的族长在部落大会上表态,不愿意加入托莱斯的联盟和阵营,结果族长刚刚走出部落大营,便被托莱斯的刽子手暗杀在了返程的路上。而后,托莱斯扶持族长的弟弟起来,担任部族的首领。这位新任族长无疑也就成为了托莱斯的棋子和傀儡。新任族长随即宣布加入不列颠部落联盟,将厄柏森部族拖入战争的泥潭。
对于女孩来说,无论是幽灵狼托莱斯还是罗马人,都没有好感。托莱斯杀害了自己的父亲,罗马人的到来改变了他们的生活,虽说是贸易往来,实际上充满了掠夺,部落提供廉价的谷物、毛皮和奴隶,而罗马人只是提供少得可怜的银币或者酒水。
只是一切,都不能改变她独特的外貌,阿庇斯几乎就把她当做了艾玛……并叫翻译官专职教女孩拉丁语。
……
“我们失败了。”
“不,这只是一次意外。”
阿庇斯占据尤列尼卡,收刮深秋里最后一丝谷物,而部落联盟的大酋长托莱斯则在黑森林深处召集了最后的部落。北不列颠的众多部族被重新聚集了起来,只是许多人的立场已经发生改变,他们垂头丧气,认为抵抗已经失去意义,部落的联军不能打败强大的罗马军团。甚至有人主张应该和罗马人讲和,如果有必要,甚至应该投降他们保全性命。
“我们投降吧,罗马军团几乎是不可能战胜的!”
德黑兰部族的首领站起来,举起双手表态到。
他的脸上刻着一道长长的刀疤,从眼角一直延续到嘴角,那是与罗马人作战时留下的,见识了罗马人的战术,这位部族的首领已经丧失了最后的斗志和信心。他看到在大酋长的精心密谋下,十万部落大军竟然无法打败只有两万人的罗马军团。
难道是神明抛弃了不列颠?
“投降?永世被罗马人奴役是吗?你和你的孩子将失去自由,失去所有的财产,任罗马人奴役、宰割,当罗马大兵冲进你家中,**你的妻子时,你却只能站在原地眼睁睁的看着!”
托莱斯站起来大声驳斥到。他们脸贴着脸,几乎就差拳头相加。
篝火在地上熊熊燃烧着,火光中,映射着两张因愤怒而扭曲的脸庞。
“你曾说过,联合起来,我们便能打败罗马人,可是结果?却是一天之内,我们牺牲了众多族人,他们都是勇士,可是到最后却连尸体都不是完整的。”
“那是因为彻鲁斯人的背叛!彻鲁斯部族,擅自发动突袭,中了罗马人的圈套!”
托莱斯大吼到。这下,引起了部族的不满。
“如果我带队冲锋,这场战役我们会败得更惨,罗马人的营地就要建起来了,而你,却还躲在暗处,这么软弱!”
彻鲁斯部族的首领也站了起来,大声怒骂到。他不理解托莱斯的犹犹豫豫,甚至埋怨如果早一点下达总攻的命令,这场战役的结果可能便不一样了。
“你这个头脑简单的蠢货!你没看到那根本不是营地,那是罗马人的战争器械!黑夜里,你的眼睛简直被粪便遮住了!”
托莱斯转头大吼到。部族的会议,就像一群头狼在互相撕咬,怒吼。战败之后的不列颠联盟,完全没有了规则与默契。直到最后,托莱斯用神的旨意来控制局面。
“好吧,好吧,既然你们都不愿意再继续战斗下去,那么,就让诸神都决定我们的命运吧。两天后,我将举行祭奠仪式,让我们来接受神的旨意。”
托莱斯回到座位上高声说到,这下,全场都安静了下来。他们知道,任何时刻,都必须尊敬诸神。举行仪式,便是与诸神沟通的时候,所有人必须到场。而主持仪式的人,便是德鲁伊……
227。部落的血祭()
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由碎石和木料搭建起来的祭坛就像亡灵的墓穴,上面画着各种奇怪的图腾。德鲁伊们上身赤*裸,下面只穿了一件兽皮制成的裙子,头戴着恐怖的骷髅面具,围在祭坛边缘,大跳着,奔跑着。嘴里念念有词。
祭坛的四周,是无数死人的骷髅,堆在一起。看似恐怖的画面却是当地部族神圣的祭祀仪式。所有部族的首领,长老,包括贵族和平民,全部跪倒在这座小小的祭坛面前,等待着德鲁伊与大地之神、森林之神交流后得出答案,得出神的指示。