梦归江南-第29部分
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九秀伤心地说：“我也经常作这样的梦。不知南方安定了吗，我们等到什么时候才能回家啊？”
六秀低下声音说：“这些天，许多王公大臣、皇亲贵族入宫商讨国事，说是南方革命党反叛，攻打武汉三镇，攻打杭州，攻打南京……”
九秀双眸明亮，惊喜地叫道：“莫非大清要被推翻了？我们就能回家了！”
六秀立即捂住九秀的嘴巴，环视四周有没有其他人，悄悄地说：“可别乱说话啊！我们会有一天回到江南的！”
在这个雪花纷飞的冬季，皇宫内，寒风萧萧，一派凄凉。一个又一个大臣慌慌张张进宫上奏，个个朝服臃胀，步履缓慢，全身瑟缩，神情惶恐。
养心殿上，人声鼎沸，一片嘈杂。隆裕、载沣、庆王脸色阴沉，神情焦虑。年仅六岁的小皇帝溥仪稚气未脱，童心未泯。他瞪着两只小眼睛，好奇地看着这些商讨国事的大人们。不一会儿，他耐不住孩童活泼的性子，从宝座上跳下来，跑到了王公大臣中去。一会儿拽拽这个王爷的肥大的朝服，一会儿揪揪那个大臣的长长的胡须。
看看这些满汉王公大臣，隆裕焦急地问：“各位大人，各位皇亲，革命党造反，要亡我大清，大敌当前，该如何是好？
那些王公大臣交头接耳，如无头的
苍蝇，争论不休。个个神态惶恐，面红耳赤。
载沣沉思良久，抬头说道：”前几天已委任袁世凯为内阁总理，前往HB剿灭乱党。不知现在如何。”
“说曹操，曹操到。”忽然，众人向殿外望去，走进一人，着朝服，肥头大耳，八字胡须，一双金鱼眼睛贼亮，大摇大摆，气宇轩昂。众人瞠目相视，七嘴八舌。
“袁世凯回来了！”
“袁大总理前方战事如何……”
还没等此人说话，众人已按捺不住好奇的心理，拥上前，纷纷问询。西暖阁内，六秀、九秀等几个宫女也在静静聆听，注目着这个叫袁世凯的人。
隆裕盯着袁世凯，急切地问：“袁大总理，南方战事怎么样了？那些革命党怎么样了？”
袁世凯睁大眼珠，摇头晃脑，捋了捋八字胡，长叹了一声，说道：“皇后，臣受皇恩，奉命督讨孙文、黄兴革命党。可是，军饷难筹，军心涣散，各省纷纷独立，北洋军已无力镇压剿灭乱党。”
隆裕惊呆了，问：“国库的银子不是都拿出来了吗？各亲王也都捐款充军了啊！”
袁世凯转了转眼珠，装腔作势道：“皇后，不是臣不尽力，臣巳使出百分之二百的力气，可是革命党、民军声势浩大，难以剿灭啊！各地都有他们的同党，还搞暗杀活动。听说反对共和的良弼已遭杀害……”
这时，庆王随声附和道：“良弼反对退位，反对共和，被革命党彭家真活活炸死。”
袁世凯步步紧逼，威胁道：“所以说来，实行共和，是天下形势，大势所趋，潮流不可阻止。孙文、黄兴革命党提出只要皇帝退位，就可以优待皇室。”
说着，袁世凯晃动着肥胖的身躯，从宽大的衣袖中取出一封书信，瞪着贼亮的眼珠朗读着
关于大清皇帝辞位后之优待条件
大清皇帝赞成共和国体，中华民国于皇帝辞位后，优待条件如下：
第一款大清皇帝辞位之后，尊号仍存不废，中华民国以待各外国君主之礼相待。
第二款大清皇帝辞位之后，岁用四百万两白银。
第三款大清皇帝辞位后，暂居宫禁，日后移居颐和园。侍卫人等照常留用。
……
几个满清贵胄七嘴八舌，议论纷纷，有的赞成，有的反对，有的沉默。庆王极力主张退位，载沣痛骂道：“袁世凯居心叵测，阴谋狡诈！”
“不能退位！不能退位！”
袁世凯冷笑一声，恐吓道：“皇后、王爷，大伙如果反对，有没有优待可就不好说了。革命党搞暗杀，一旦打进来，大清全完啦！什么优待也没有啦！
隆裕一时茫然，心情沉重而焦灼。争吵声渐渐少了，个个惊恐不安起来，场面陷入一片死气沉沉的气氛中。
经过几次御前会议后，几个亲王贝勒渐渐消沉，唯恐被暗杀，各自跑到了旅顺、青岛、TJ等外国使馆和租借地躲藏了起来。
就在这一年二月，隆裕见大势所趋，时势不可逆转，只好宣布诏书下诏退位。
房舍内，几个宫女窃窃私语，神情焦虑。她们看看这幽静而沉寂的皇宫，感到如在牢笼之中，而眼前又一片迷茫。她们又想念起了家乡的亲人，眼眶里涌出一汪痛楚而急切的思乡的泪水。
六秀擦了一把泪水，心中拿定主意，说：“现在皇上下台了，大清亡了，我们也该回家了吧！”
九秀坚定地说：“六姐、范英，明天一早请过安后，我们就向皇后请示回家。”
“嗯，就这样吧。”范英和另外两个宫女点头应允了。
第二天清晨，几个宫女进长春宫中，宫内传来隆裕不断咳嗽的声音。请过安后，几个宫女鼓起勇气纷纷说道：“皇后，我们入宫十六年了，我们非常想家。请您让我们回家吧……”
隆裕脸色暗淡，眼神恍惚，咳嗽了几声，一个宫女给她拿过痰盂。等了一会儿，她啜泣起来，慢慢说：“皇上、太后走了，几个王爷扔下我孤儿寡母自顾自己跑了，皇亲一个个离去。我成了大清的罪人啊！我把你们当成亲妹妹，你们再走，我也不想活了！呜呜……”
几个宫女看看皇后可怜的样子，心又软弱了。于是，回家的想法又藏在了心里，一如既往地服侍在隆裕左右。
夜里，六秀、九秀思乡心切，心情沉重。睡梦之中，泪如泉涌，不断从噩梦中惊醒。姐妹二人感到回家的路好长好长，回家已是遥遥无期了。
此后，六秀和九秀又写了几封信寄往江南，也只有信件才稍稍慰藉思念亲人的心情。
（本章完）
第58章 钱家之难 四秀被逐（）
苏家，八秀、十秀收拾好行李，再看看如今的家，父母死去，姐妹不见，昔日的那个团圆而幸福的家庭永远消逝了。姐弟二人唯有痛哭不止，可以后怎样生活呢？
哭罢，八秀擦干泪水，无奈地说：“走吧，去太湖外婆家。”
十秀答应着，走出屋去，锁紧大门。天空阴云密布，水巷是那样暗淡。
姐弟二人拿着包裹，上了小船，划向太湖外婆家。一路之上，烟雨濛濛，水声哗哗，姐弟俩一言不发。往日苏家十二口人去外婆家的那种种画面又历历在目了，心中禁不住黯然神伤，泪如泉涌。
到了渔村，见到了舅父舅母，外公外婆早已在几年前因病离世了。姐弟俩把家中的一切情况告诉给了舅父，又伤心地说：“舅父，我们姐弟俩受到迫害无处可去了，只好求助你了！”
舅父叹了口气，答应着，痛心地说：“在这里下湖打渔也要缴很多税啊！这大清还有百姓的活路吗？难怪革命党造反啊！”
从此之后，姐弟俩便在舅父家中住下来，跟随他打渔谋生。
一晃几年过去了，钱家的生意依然红火。这天，钱财主和管家决定将一批布匹送往JX临行时，钱财主心有顾虑，来到四秀屋内，再三叮嘱道：“我和管家去JX送货……我走后，你可要好自为之。吕氏就是那傲气脾气，你就让着她，别和她争风头。有什么事，回来向我说。”
四秀脸色灰暗，心中失落，无可奈何地点点头，说：“你这一走，不知怎么了，我顿时感到失魂落魄的。”说着，眼睛一酸，泪水夺眶而出。
钱财主看了看，心疼极了，上前抱着四秀安慰道：“别哭哟！半月后我就回来了。”
一会儿，钱财主拎起包袱走出屋去。猛然间，他想起了什么，转身又回来了，掏出一张银票，说：“给你这张银票，上面有一千块大洋。钱庄里还有两万块大洋，银票在黑衣柜中的一个瓜皮帽里，记住别弄丢了。”
四秀接过那张银票，俊俏的脸庞上挂着残余的泪痕，目光依然留恋而失意，再三嘱咐道：“当今世道，什么北洋军，革命军，这派军阀，那派军阀，乱哄哄的。路上，别走黑道、小道，你可要小心啊！”
“嗯，那是自然，小心为是。”钱财主答应了一声，然后，走出屋去，穿过走廊和月亮门，出了大门，和管家踏上了行程。
几天后，又是一年清明节来到了。四秀拿着烧纸和祭品，准备给父母上坟去。当她回到山塘河边养育自己的家时，见大木门紧闭。一种回归的心情油然而生，又有一股悲切和哀悼的思想袭上心头。
“四姐回来啦！”突然，四秀身后响起熟悉的声音。
她连忙转身望去，啊！是八妹和十弟从太湖舅父家划船回来了。姐妹弟三人终于相见，脸上微笑着，说了几句亲切的话，然后又平静下来。
进了家门，屋内，家徒四壁，柜台没有了，八仙桌也不见了，昔日苏家红红火火的场面早已消逝了。四秀的内心翻江倒海，鼻子一酸，泪水夺眶而出，她掏出手绢擦了擦。看看妹妹和弟弟，她劝道：“家不像家，在舅家也不是长久之计啊！”
八秀闪动着水灵灵的大眼睛，说：“如今民国了，世道总该好了吧。我和弟弟应该回家了，给弟弟说门亲事，好好过日子。”
“八妹，你也老大不小了，该出嫁了。”四秀一笑，从包里取出一百块大洋，给了八秀。八秀和十秀热切地望着四秀，心里暖烘烘的。
到了父母坟前，三个人点着烧纸，烟灰缭绕，飞上半空。然后跪拜在地，心情沉痛，放声大哭。
四秀上坟后，回到钱家。突然，她见钱家大门外站着一群人，人声嘈杂。中间停放着一辆马车，车上躺着一人，血迹斑斑，一动不动。吕氏、大少爷、管家、雇工等许多人站立一旁。吕氏干吼了几声，大少爷哭了一会儿，管家一脸悲伤和痛苦，诉说着：“我和老爷去送货，半路上遇到一群兵痞，不知道是哪派的军阀，抢劫了我们的货和马车。我和老爷不让，同他们讲理。那几个当兵的一瞪眼，都没人性啊！下手真毒啊！一刀就把老爷砍了啊！连车带货都抢走了啊！我一人无能为力，花了几块大洋把老爷的尸体拉回来了。呜呜……”
“老爷！你死的好冤啊！你怎么忍心扔下我和孩子就走了啊！老天爷啊！睁眼看看……”看到这一切，四秀的头嗡一声，眼前昏天暗地，一头扑倒在钱财主的遗体上哭天喊地，久久不愿离去。
最终，四秀摇摇晃晃站起身来，泪眼朦胧地看着许多人披麻戴孝，钱财主的遗体被装入棺椁，又吹吹打打进行出殡，入土为安。从此，四秀整日以泪洗面，水米不进，夜不能寝。
作坊内，工人们停工了，许多工人吵闹着来到钱家索要工钱。吕氏惊慌大叫：“管家，锁紧大门！”
管家刚刚锁上大门，可是，工人们人多势众，将门撞开，闯进大院。吕氏又惊又吓，只好硬着头皮迎上前去，未开口，先哭哭啼啼，装出一副可怜的样子，诉苦道：“哥哥弟弟们，我知道你们为钱家吃苦受累，工钱理应发给你们。往常，钱家生意好时，该给一个铜子，给你们两个。可如今，我们家老爷走了，世道又乱，生意一落千丈，许多账都要不回来了……钱家连你们的工钱也给不起了！老爷扔下我们孤儿寡母可怎么活啊！”
几个工人听后，很是感动和怜悯，悄悄走了。也有几个工人坚决不走，执意要回他们的血汗钱。吕氏一直哭诉，最后，那几个工人心肠软了，悻悻离去。吕氏望着工人们离去的背影，冷笑了几声，暗自庆幸自己用女人的眼泪和智谋解了一难。
到了黄昏，钱家大公子慌慌张张跑进屋内，急切地叫道：“妈，工人们闯进作坊，说不给工钱，就拿东西顶。他们把布匹和织布机都抢走啦！”
吕氏大吃一惊，瞪着双眼，又气又恨，骂道：“这些穷光蛋！家里有两万银元，发给他们工钱，咱花什么？”
正在此时，几个工人又闯进钱家，二话不说，冲进吕氏和四秀屋内，哄抢八仙桌、太师椅、西洋钟、青釉瓷瓶……四秀惊呆了，十分害怕，又无力阻拦。
吕氏一看，眼珠一转，计上心头，转身走向四秀屋内。她迈过门槛，一脸哭丧相，说：“妹妹，这些穷鬼要工钱，不给他们工钱，钱家的东西就要抢光啦！我可没钱给他们啦！我先借你两万元大洋，给他们工钱，过了这个难关。”
四秀见钱家受此之难，心肠慈悲的她拿出衣柜中的两万银票给了吕氏。吕氏狡黠地笑了笑，然后扬长而去。
夜里，四秀照顾�
