海上花-第9部分
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不好意思，倒是李氏，态度很自然，又恭维梅卿长得貌美。
“李太太过奖了，”梅卿笑笑，“两位是来绸缎庄看料子的么？”
“是，沈小姐也来一同帮着看看吧。”李氏邀请。
三人进店内，老板少见如此丽人成群而来，又知眼前之人都非一般顾客，慌忙打起十二分的精神亲自应对：
“几位太太小姐，要看料子么？鄙店近来新到一批印度绸，还有乔其纱，质地细，花样好，裁成旗袍裤褂，样子够靓，又贴身舒服，可要看几匹？”
李太太细细摩挲着老板摆出来的料子，手过之处起伏不定，掀起层层幽泽波浪，衬着雪光五指，分外显得精美。她看了很喜欢，在几人身上都比比，因自己是已婚妇人，便挑了颜色花纹素净的，又指点着几匹鲜嫩些的，说：
“老板，那几样给年轻小姐做旗袍可好？”
“好！太太，您眼光真好，这几匹可是好货，因为价高，平日没人买得起，我就是看几位过来，才专意拿出来的。是给两位小姐的么？”
白茹摆手，笑，正要说话，却见李太太点头：
“对，替两位小姐都包起来，分别送到府上去。”又问梅卿的地址。
梅卿未及推辞，白茹却笑说：
“你今天倒客气，那我就多谢了。沈小姐，你也不用推辞，这李太太素来手上撒漫，送东西给别人惯了的，她喜欢你，送几匹料子也没什么。”
“对啊，沈小姐，我看到你心里就喜欢，没什么可送的，这些东西也不过聊表心意罢了，咱们在街上偶逢，也是缘分，只盼沈小姐以后常去寒宅坐坐，我家里也没什么姑嫂姐妹，平日寂寞得紧。”李太太温婉劝她。
富家小姐太太交往，互送东西也是常事，况且这些料子对李家来说确实也不算什么，若执意推辞，倒有些不好。梅卿犹豫再三，看李太太一脸诚挚的笑容，白茹又在旁边帮腔，没办法，只能点头答应。
离开绸缎店，李太太淳淳嘱咐梅卿有空务必要到李公馆喝茶，得她保证后两人才辞别而去。梅卿在后面看着李太太窈窕的身影，不知想到了什么，微皱眉，不愿在街上继续转下去，便转身快步回去。
走了许久的路，高跟鞋磨得脚都疼了，却仍不见黄包车来往，连电车也没有，只见满街的人挤着拥着往南边而去，脸上全都是兴奋惶急地神情，口里嚷嚷着去看“剥猪猡”，又有头顶笠子的安南巡警从南街小跑而来，提着警棍在街上清道，倒像是要迎接大人物过来，盛况简直可比近日广系军阀进沪。
是法租界出事了。梅卿向北回家，逆人流而行，被冲得站立不住，躲到路旁，还是被一男子撞得倒到地上，差点站不起来。
眼前人群如潮，一双双皮鞋球鞋乃至绣花鞋从梅卿腿上跨过，她惶急中四处搜寻自己掉落了的鞋，赫然一只手在眼前出现，十指修长，指甲很干净整齐，她一愣，抬头正见那人拿下脸上墨镜，露出温文双眼。
“江先生！”
刚叫了一声，就被手上一使力，从地上拉起来，梅卿随他颠簸到僻静处，来不及提个谢字，先尴尬地说：
“我鞋掉了。”
江白夜搜寻片刻，从地上拾起一只鞋来，莞尔一笑，说：
“沈小姐，你的鞋恐怕不能穿了。”
鞋跟掉了。梅卿傻眼，无奈之下只能把掉了跟的鞋穿在脚上，抬起头说：
“江先生，我，这——真是让你见笑了，我在这里等等，等事情过去了再找车回去，江先生在这里办事？你有事就去忙吧，不用管我了。”
江白夜微微一笑，问：
“能走么？我的车就停在路边，沈小姐可以先去车上坐坐，待会能走了我送你回去。”
“也好，那就麻烦你了。”
梅卿知道自己毫无办法，便不推辞，站起身来却没法走路，刚跳了一下，江白夜很及时地扶上来，双手环肩停在她手肘部，很能使上力，有礼节，却并不显得过分亲近，是刚刚好的距离。梅卿被他扶着一步步往车边而去，脸颊侧上方呼吸浅而悠长。他一定刚抽过烟，梅卿嗅到鼻端有阵淡淡烟味。
安顿梅卿到了车上，再无话说，江白夜对她笑笑，又转而向街上看去，眉头微锁，眼神很专注。梅卿静静坐在旁边，心里思忖着到底发生什么事，要让江白夜这样关心。
街上混乱状况渐止，巡警喝令众人在路边围观即可，勿要超过街道边线。江白夜的车远远停在街角，透过人群缝隙隐约可见一行人被巡警赶着从南而来，其中人竟身上只着内衣内裤，几难蔽体，更有甚者只得片破草席，一根稻草索，拦腰裹了束紧，借以遮丑，数十人就这样赤着脚耷拉着脑袋，被从头到尾一根绳子绑着，粽子一样串起来游街。
围观众人哄然大笑，指指点点，口中“猪猡”不断，夹杂在哨子声和喇叭声中，整条街热闹非凡。被游街的人狼狈不堪，头垂得越发低，从众人议论中，似乎有几人竟然是城中颇有势力和名声的人物。
梅卿渐渐明白过来，原来这些人竟是在场子里聚赌的人物，狐皮大衣加西装革履地进去，输的没钱了索性拿行头来抵，赌得正起劲，租界当局冷不丁抓人游街，就当场绑了这些人来，专门挑有头有脸的来羞辱，以保证禁令有效施行。
法租界都是青帮的场子，经此一闹，怕丢脸的赌客都被吓跑了，恐怕罗家生意再难做下去。怪不得江白夜会在这里出现。车里静悄悄全无人声，梅卿余光扫过身边人的侧脸，却只见一派平静，不知道他在想些什么。
“少爷，”阿全自然远远比不上江白夜冷静自持，阵势一过，人群也随之移动，他当即怒火上升，“这算什么事啊？铁定有人在里面弄鬼！好好的洋人干嘛突然找咱们麻烦？咱们匆匆赶过来，连姚先生都没来得及见，要不要现在去问问他到底怎么回事？”
“不用了。”人群渐消，江白夜云淡风清地转回脸，“先送沈小姐回去。”
梅卿告诉阿全地址，车子慢慢移动。江白夜一顿，将赌场一事搁到旁边，笑着对梅卿说：
“沈小姐，好像我们每次见面都很——”都很混乱。他想起在丹枫楼一事自己并没有露面，便又改口，“都很特别。”
“对，好像是。”梅卿也笑起来，除了在丽都一次，她总是在措手不及地情况下碰到江白夜，“不过今天多亏江先生了，要不然，我恐怕得在路边呆坐许久也回不去，真没想到随便出来走走也会遭遇飞来横祸。”
江白夜想到方才梅卿一只鞋掉落人群，她那样惶急茫然的样子，心里似有根弦，被微微碰了一下，很柔软的悸动。两个人之间隔着梅卿的提包，若有若无的清甜气息从她身上飘散而出，像果子一样新鲜的味道，一丝丝勾出人的魂魄。江白夜眼睛一霎，开口打破这迷乱人的氛围：
“沈小姐，你们上次和李少约定的地方在哪里？”
梅卿一愣，又明白过来，李镛闹场，他这个幕后控制者，对其中的细节自然也再了解不过，便将时间地点据实以告。
“李少这些人，平日行事有些霸道，沈小姐到时候不要管别的，照顾好自己就行了。”江白夜很温和地说了一句，却再没有下文。
也许江白夜有别的安排，不过这都是他们罗李两派的事，就像他说的，照顾好自己就行了。这句话稍显客套，却再恰当不过。梅卿也报以微笑，点头。
到了家门口，张妈早已等在外面，因为听说洋泾滨路闹事，很担心梅卿，此时见她安全无虞地回来，遂放下心来，又对江白夜不断道谢，待他们主仆二人离开，才送梅卿回去。
绸缎庄的料子已经送过来，张妈看了又看，口中啧啧称赞，问梅卿：
“小姐，这位李太太是什么人啊，这么客气。”
梅卿没有说话。李太太这个人，做人实在无可挑剔。她如此盛情，到底是把自己当作情敌，还是当作日后的姐妹呢？但不论哪一种，对她来说，都不是什么值得高兴的事。
第十三章 酒局
设在得意楼，楼下四马路，为华界高级交际花聚集之地，人称“长三堂子”的。此处常为纨绔子弟留连之地，取名得意，也是出自“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”之语，只不过此花非彼花而已。
李镛乘兴而至，看到梅卿在座，上来便笑着伸手：
“沈小姐，我还真怕你不来。”
梅卿对他颔首，却是凤卿上前，不着痕迹地拉过他的手入座：
“李少来得有点晚了啊，多少人都在等着你呢。”
李镛脸上一滞，想要发作，又见在座数十号人目光齐刷刷射过来，只好忍住，在众人此起彼伏的招呼声中笑着回礼，又被拉着说来晚的人要罚酒，闹了一阵子之后，才顺势在梅卿身边坐下，命人开席。
菜不多，胜在精致，众人皆是贵门子弟，此行也不过是为玩乐而已。眼前酒水源源不断送上，共同举杯之后，便各自玩笑开来。偶有几人猜拳斗酒，吆喝声连天，又有转着满桌敬酒的，到梅卿身边，知她素性清冷，也不强求，只看她微抿几口便放过。金二酒喝得晕头转向，只坐在原位上贪看凤卿与梅卿两人姿容，很能自得其乐。
身边李镛的目光无处不在，梅卿无法，只能微笑，随口问：
“李少订约那天兴致勃勃，今天竟来得这样晚。”
“有点事情耽搁了。”美人就在眼前，却不能一亲芳泽，李镛难免心痒难耐，“只是我没想到沈小姐竟真的来了，听说你一向谢绝酒局，今日这样给面子，我却没想到，否则还不早就在此恭候大驾了。”
“听你在那糊弄沈小姐。”对面一人大笑，“沈小姐，你别听他的。他哪是有什么事耽搁了，恐怕又是嫂夫人有了些许头疼脑热的小病，他在家忙着哄娇妻呢！咱们相熟的谁不知道，李少是个出名的‘模范丈夫’。”
李镛闻言微窘，梅卿与凤卿交换一个眼色，意味深长地笑着说：
“倒真看不出来。不过我曾经在街上碰到过李太太，确是个妙人，李少好福气。”
众人此时都插进来，纷纷拿李镛宠爱妻子的事情来取笑，李镛更难堪，半晌脸色阴晴不定，偏巧旁人都喝得多了，不能体察他的颜色，气氛渐渐有些僵。凤卿暗地里幸灾乐祸地笑笑，终于听到李镛转而提议说：
“来得意楼不看花，未免无趣，光喝酒也实在寡淡，不如叫几个长三女来唱曲子下酒。”
众人轰然叫好，当即便差人下去叫几个相熟的妓女上来，这些女子落脚在长三堂子，人称“书寓”，颇有容色与素养，是比较上乘的一类，名流酒席上请一两个来唱曲陪酒，说说笑笑，红袖添香，也不算十分逾矩。
叫了两名貌美长三上来，坐下便拉胡琴唱小曲，是娇甜的吴侬软语，众人摇头晃脑，不时跟着哼哼两句，听起来也有几分趣味。李镛却全副注意力都在梅卿身上，见她专心听曲子，便笑说：
“沈小姐自己为梨园名家，听到这些街头小曲，恐怕也觉粗俗难以入耳。”
“各有各的情致。”梅卿没有看他。
李镛一顿，皮笑肉不笑地揶揄：
“沈小姐，我看你从开席到现在，似乎都没有动口，酒也很少碰，是胃口不好，还是这些酒菜不好？或者是沈小姐不习惯看到我们这些人，所以连带着心情也不好起来？”
“李少，梅卿天生不善饮。”凤卿笑说。
“不善饮？”李镛眼睛微眯，“再不善饮，也不至于一杯都喝不下去吧？我就想和沈小姐共饮一杯酒，连这么一件小事都为难至此？沈小姐也太不给面子。”说着便要去拉梅卿的手腕。
旁边横过来一只手，凤卿拦住他，冷笑说：
“李少，这就有些过分了。梅卿是唱戏的，不是陪酒的，也不是陪笑的，她天性不善与人交际，不过是因为李少盛情，才来此一趟，你又何必强人所难？”
李镛面色一沉，眼光轮流在梅卿和凤卿脸上转了几圈，忽然低下头去，把玩着手里的酒盅，慢吞吞的说：
“既然是唱戏的——”手一松，酒盅落在地上，众人觉察到情况不对，蓦地停下，只有那两名长三女还在咿咿呀呀地哼着曲子，李镛脸色一变，朝两人怒斥，“给我滚！什么破嗓子，也敢在这里班门弄斧，听的人头都疼！你们难道不知道这席上有两位举国知名的梨园名人么？”
“李少！”梅卿站起来，见那两名女子被骂得一呆，掩着脸跑下楼，她无奈，早知道是这样的结果，这酒局再也难风平浪静，“李少到底想要怎么样？”
